花家班对于戏伶等级有着严苛的规定。
除了每两年一次的考评可以晋升之外。除非为戏班挣了重要的好处或者脸面可以破格提升，否则，是不可能一跃而成三等以上戏伶的。
这好处或者脸面也是分了类的，其中之一就是前院戏台的打赏。若一年里能超过一千两，就直接晋级，不用等待考评。还有就是得了贵人的青眼，在外出堂会中压过了其他戏班子，也算作立功之赏，获得班主准许后可直接晋级。
五年里通过两次考评，青歌儿早已是二等戏伶。
但戏班规矩，三等以上的戏伶不设考评，要想晋级就只能看打赏的数额和为戏班立功的多少。不过到了这份儿上，要升上去一等虽说有些难，却也并非不可能。因为到了三等以上，就可以在前头戏园子的包厢中唱堂会，接触达官贵人的机会比平时多了比之一点半点，要立功得赏也容易些。青歌儿也是新晋弟子里最有望擢升为一等戏伶的人物。
像当初的四大戏伶，均是十五六岁就升为了二等戏伶，不到两年时间又升了一等戏伶。撇开唱功身段不说，这打赏丰厚和宫里贵人们的喜欢就足够让他们稳坐花家班台柱子的位置了。
红衫儿在戏班因为是花夷的亲徒，如今也早已是三等戏伶。
说起来还是两年前。有一次诸葛右相家中堂会，红衫儿得了诸葛老夫人的喜欢，让佘家班受了冷落，回头花夷就给她从五等提了四等。那次一并提上来的还有止卿和子纾，因为他们也参加了右相府的演出，并且这两人跟的师父一个是唐虞，一个是四大戏伶朝元，颇受花夷照顾，从六等提到了五等。
今年又过了一次考评，如今新晋弟子中除了青歌儿，就数红衫儿，止卿，还有子纾晋升最快，已是四等，四人年纪也均是十六七岁，差别不大。虽然离得三等还有一段距离，比之当年的四大戏伶要大了几岁，但总算是模到了边儿，好过茗月那几个当初一并升为八等弟子的几个师兄弟师兄妹，要风光了不少。
花子妤因为婢女身份，从未参加过考评，但她的弟弟如今也是四等戏伶，情同兄妹的止卿也是新晋弟子中的翘楚，小生一角扮相绝妙，腈纶若翩，除却步蟾师兄，他当属戏班第一人。有了这两人做后盾。加上又是四大戏伶身边的人，戏班上下对其也是恭敬理顺，小戏伶们见了都会唤声“子妤姐”。
即便是青歌儿红衫儿等人，见了也是要颔首主动招呼的。
无棠院的戏课只对五等以下的弟子开放，子妤得了空总是每日去听，五年下来也学了不少的东西，加上平时自个儿勤学苦练，虽然未曾参与考评，但唐虞曾说过，她一口清婉的唱腔也算是不俗。若选戏得当，扮相合适，也是能和一众四五等戏伶们一争的。
有了唐虞的这句话，才让子妤心中久久念着一件事儿，那就是真正的上台演出一次，让台下观众的反应来证明自己是否有成为青衣旦的能力。
若不是湖边赛马得了这个机会，子妤想想还真是无望的。既然机会来了，自己也要认真把握才是，决不能轻易放弃，否则，这一辈子姐弟俩恐怕都会和“大青衣”这三个字无缘的
大清早，子妤估模着唐虞已经起身。便收拾了绣蓝里的荷包，先把送给止卿的拿去了后院。
五等以上的戏伶都住在三进的院子，中间有个小花园，分了两个跨院儿。男弟子住左院，女弟子住右院，无论是白日还是夜里都有婆子们守着，免得这些成年弟子们乱了规矩就不好了。
看到子妤打早就过来，熟悉的婆子赶忙招呼着，以为她去找子纾，也没问什么，直接放了过去左院。
此时院子里稀稀疏疏已经有些弟子起了身，好几个还打了赤膊儿在练功，羞得子妤赶紧埋头就沿着廊下匆匆而去，正好止卿和子纾住一个屋子，其他人瞧见了也不会说什么。
直接敲开了止卿的屋门，子妤进的屋里就是一阵忙活。
子纾懒散，止卿淡泊，两个男子住一个屋里当然得有些杂乱，子妤每次来都是放下东西就开始动手收拾，先把两人换下的衫子袍子一类找来布兜装好，准备等会儿出去的时候先泡上，空了回来替他们倆洗干净。
这件事儿倒叫这左院儿的弟子们好生羡慕，有个女子帮忙打扫和洗衣，又时常捎带些吃食，简直是他们想都不敢想的事儿。但因为子纾有个双胞胎姐姐，这些事儿却也稀松平常了。只是止卿有些不好意思，经常主动先把换下的衣裳洗了，免得子妤多操心。
想着早些去南院见唐虞，子妤也没有留下陪子纾他们两人用早膳。只掏出一只荷包递给止卿，说是前日里说好的谢礼。
止卿打开来看着，温和地笑着说了句“多谢”，也没耽搁就当着子妤的面挂在了腰上，将原先子妤送的那个香囊取下来放好。
看在眼里，子纾一人偷笑，也没像小的时候那样闹腾，赖着也要姐姐给做一个，只说筋骨痒了，自个儿跑出去练功了。好像是有意让姐姐和止卿单独相处说话似的。
知道子妤等会儿就要去求唐虞，止卿为其斟上一杯茶，关切地问：“其实也不用紧张，唐师父的性子你我均是了解的，他先前并未严拒，那就说明定有几分希望。而且班主极为倚仗和器重唐师父，所不至于对他所说言听计从，但肯定要斟酌两分。况且你平素里也帮着戏班做了不少的事儿，这次就算给你一个机会也是合情合理的，想来其余弟子也敢非议什么。”
点头，子妤粉唇微抿，知道止卿劝自己也是想她不用太过忧心，冲其莞尔道：“其实我也明白这些道理，可唐师父你又不是不知道。他虽然对你我都温和爱护，可涉及戏班的公事儿，他想来分明的很。其余弟子都挺怕他，就是因为他素来处事严明。以前从未偏袒私护过你，对我们姐弟也是如此。这次求他答应让我参加比试，算起来始终是越了戏班规矩，和先前他所答应让我登台一次是完全不同的两件事儿了，所以”
说着说着，子妤眉头锁地更紧了，看的止卿不忍，上前一步伸手轻轻拍了拍她的肩头。柔声道：“若是唐师父不答应，等会儿我和子纾也过去求他。咱们三个就算是跪在院儿，也一定让他点头。如此毅力诚心，定能打动他，打动班主的。”
感激地看了看止卿，子妤终于表情轻松了半分：“我可不敢让止卿陪我跪着，怕是那些个女弟子们都会朝我扔烂菜叶子呢。”
“咳咳”止卿脸色变得有些尴尬，每次子妤拿这些事儿来打趣儿自己，都让他觉得有些好笑并无奈，也不解释什么，反着取笑道：“你晓得寻我开心，那应该也算放松了吧。你快去吧，这时候唐师父应该在小竹林那边，正好也没人打搅。”
捂嘴浅笑，不再多说，子妤收拾了东西，别过止卿出了左院，这才有些忐忑地去往一进的南院
师父们已经去了无棠院授课，一般这个时候唐虞都会去紫竹小亭那边练练竹萧，顺带琢磨戏文，准备也像佘家班那样，写一出新戏来给戏伶们唱。
子妤绕到后厨房，备了几样点心还有一壶香茗，又不放心地模了模揣在怀中的荷包，咬着牙给自己打了气，这才提着裙角，踩在被露水沾湿了的青石小路上，去往了那方僻静幽趣的紫竹林。
还未得近，老远就听见一阵阵悠扬乐音从小院围墙后飘然传出，丝丝缕缕，犹若云霞绕身不散，玉水流淌入心，知道定是唐虞已经在那儿了，不由得加快了步子。
粉墙青瓦，虽有些斑驳，衬着这方紫竹小林和陋陋池塘，倒将此处勾勒的有些别俱野趣。幽静安寄。
一眼就看到了竹亭上一身青袍的唐虞，此刻正把萧吹奏，从侧影就能看出他眉头舒展，眼神遥遥凝望着远处。风动，衣袂翩翩而扬，好似这林中幻化而成的竹仙。箫声缭绕，却谨守在这一方小小天地，偶尔透过墙头泄露出去，也只是飘渺乐音让人不得实闻。只有走进这竹林，才能真正感受到他曲中的逸远深阔，悠长绵延。
不忍打扰到唐虞，子妤小心地，轻手轻脚地移步过去。将手中提篮轻放，掏出一张绣帕铺在亭边的石墩儿上，就此坐下。
头顶是春日暖阳洒洒而下，耳边闻得箫声如醉，眼前又是一潭绿汪汪的碧水，总觉心痒痒。瞧着唐虞并未发现自己，干脆月兑去绣鞋布袜，露出一双玉莹光洁的金莲，轻轻沁入水中。那种微凉**的感觉，让她忍不住“嘤咛”一声溢出唇边，怕扰了唐虞，又赶紧捂住了粉唇。
其实背对子妤的唐虞早已发现身后有异，但他知道是谁来了，只继续吹奏这一曲《送风》，并未停下。此时听到一声闷闷娇呼，他也没了继续**的兴致，收了曲，转眼过去便看到一幅少女果足戏水的清妙画面。(！)