“子妤，恭喜你。”
拨开人群。竟是茗月从后面闪出身来，欢喜地揽住了花子妤的手臂：“真么想到你也能参加比试，咱们都好生羡慕呢。”
其余的师兄弟师姐妹都冷眼瞧着茗月上前道贺，没有什么兴趣凑上前去捧花子妤。毕竟不知道她是耍了什么手段或者撞了什么大运，总之嫉妒和羡慕的心思是有的，要让这些戏伶们服气，却又是另外一会儿事儿了。
大家看着没什么意思，也就三三两两携手散了，免得多待上一刻，多受刺激。
被其余人等这样眼神扫过，子妤面对着笑意诚诚的茗月，心中愈发觉得难得。不过眼前的茗月让子妤看在眼里却觉着心里头有些酸酸的，因为她不过才十七岁的年纪，本该青葱绚烂的大好岁月，却犹如一朵被霜打了的花朵，花瓣儿上斑斑驳驳，留下了点点残痕。
儿时满月似的脸庞和晶莹的黑眸早已没了踪影，取而代之的是寡黄的面色和略显沉重的眼神。不为其它，只因茗月妈在两年前生了一场大病，家里的豆腐铺子没了人照看，茗月只好求了班主准许她回家住。好一边照看母亲，一边将豆腐铺子的生意维持下去。
就这样，每日天没亮茗月就要起床，先把头天发好的豆子磨制成豆腐，等天亮了就摆到街面上卖，好歹也能维持这些日子母亲看诊和抓药的费用。等做完这些，匆匆就着热水咽下两个冷饼，之后还得帮母亲梳洗换衣擦拭身子，喂她吃了早膳又熬药给她喝下，忙到差不多辰时末刻，才能赶回花家班上戏课。还好一年前茗月就上满了五年的戏课，一上午都能在家多陪陪母亲，下午才赶回戏班，开始练功吊嗓。
在如此恶劣的情况下，茗月也咬着牙通了两次考评成为了六等弟子。
但上不了五等就没法子去前院上戏，月例不会多，也没赏钱可拿。所以她一门心思想要通过下次的考评，若能成为五等以上的弟子，那每个月至少有一二两银子的结余，加上倒霉捕头每个月送来的二两银子，就能把铺子结业，勉强维持给母亲看病抓药和日常生活。
虽然日子艰辛清苦，好在平日里有花家姐弟帮忙，再苦再难，铺子里的事情也逐渐归于正轨。另外，唐虞也时常主动抽空过去替茗月妈诊脉开方，只需抓药。节约了不少的时间和银钱。
值得一提的是，原先来寻茗月妈晦气的那个捕头知道她病重，除了每月过来送银子，竟也时常过来探望一番。时不时留下些米面蔬菜，甚至还有鲜肉和活鸡，说是让茗月弄给她母亲补身子。虽然觉着此人不太可能转性，但见他神态自若，面对茗月妈也是一副真诚，几次推诿之后，茗月也就接受了他的好意。
差不多的年纪，戏班里的姑娘哪个不是养的水灵灵，清透透，且不说个个美若天仙，但肤色红润，体态婀娜却也不难。本该也是如此，可若不是茗月母亲突然卧病在床，按照她的资质和悟性，也早该熬上五等以上弟子的位置了。而且原本二八年华的一个如花少女，站在一堆儿花样少女中间，显得沧桑老态了不少。
子妤估计，再这样下去她扮相不好看了。就算当上五等以上的戏伶，在前台上戏恐怕也得不了多少的打赏。
但这样的话始终说不出口，子妤想劝，却有看得清楚明白。茗月连照顾她母亲都忙不过来，哪里能多花心思在自己的长相面皮上呢。身为女儿，若是连母亲都不管了，就算再怎么貌美如花也是多余。而且，子妤还有些羡慕茗月，至少，有个母亲能让自己去担心，去牵挂，总比她和弟弟这样的孤儿，身边连一个可以去让自己挂心担忧的人也没有。
拢了拢耳旁散落的发丝，从子妤的表情中茗月也看出了对方的一丝怜悯，故意憨然一笑，笑容透着股子坚毅，眼中也有着掩不住的羡慕：“先前听杏儿她们提及，我还不信呢，过来一看，果然有你的名字，真好。”
抿唇，子妤反过来拉住茗月的手，顺口道：“我和你们不一样，你能一步步熬上去，至少有个希望在哪儿摆着。即便现在还不到时候，总有个盼头。这次机会，我求了好久，总算班主松口答应了，也算是给我留个想头。”
茗月听了也有些替子妤不值：“话虽如此。可你的努力咱们都看在眼里，每日练功学戏可没有落下过。但戏班规矩并没有说死不能让师姐们的婢女参加演出，所以班主也是觉着委屈你了吧，才点头答应让你试试。既然有了这机会，可要好生抓住，免得将来后悔。”
被茗月反过来安慰自己，子妤有些不好意思，含笑点点头，见她脸色又蜡黄了不少，担心地问：“这些日子忙这照顾阿满姐，我也没机会去看望伯母。铺子上还好吧？”
“还好。”茗月眼神一黯，仿佛不愿多提，但嘴唇濡了濡，终于还是开口道：“其实我想劝母亲嫁给捕头大叔。”
“什么？”子妤吃惊地和阿满对望一眼，两人都是一副不可置信的样子。
阿满更是张口就问：“那捕头可不是个好人，茗月，你自个儿照顾母亲苦是苦了些，可总有熬出头的一天。上次子妤不是说了吗，唐师父说只要你母亲好生再将养半年就能痊愈了，到时候虽然不能做重活儿，但好歹可以继续结了铺子的豆腐生意，该做些手工活儿挣钱糊口。到时候你也是五等以上的戏伶了，打赏月例足够你们母女俩花。可千万别现在气馁想不开，把你母亲往火坑里推呀。”
见子妤和阿满都误会自己的意思了，茗月摇摇头，才细细道出这些日子以来那捕头的情况。
听完茗月的解释，子妤点点头：“若此人是真心待你母亲，连她病重也不嫌弃，倒有两分真心，可以考虑考虑。”
“不如这样，等会儿我陪你回去一趟。”阿满想了想，出了个主意：“我亲自帮你问问你母亲的意思，确定她不反对。再问问捕头的意思。若两人都愿意，那这事儿说不定能成。有喜事儿，还能祛袪这些年来的病气。有个人日日夜夜在身边守着，你母亲的病也会好的快些呢。”
小鸡啄米似地点头，茗月眼中有些湿润，有了子妤和阿满姐的帮忙，自己肩上的负担也松了不少，感激地冲她们两人一笑：“虽不知成不成，但这厢我先谢过二位姐妹了。”
不等茗月话说完，阿满上前一步扶了她起来，从怀里掏出一排铜钱，约莫有十来个，一把塞到她手里：“还有，别总是顾着你母亲吃的好，我看你越来越瘦，比我这个卧病在床一个月的人脸色还要差。别等你母亲嫁出去了，自己却成了黄脸婆没人要。这些钱你拿去买几个鸡蛋，交给厨房每日给你蒸一个在饭里，吃上一段时间保准气色就好了。”
又是羞赧又是感动，茗月咬着唇，把铜钱塞回了阿满手中：“因为我娘的病，你们都挨着操了不少的心。这钱是万万不能收下的，不然我连觉都没法睡了，心中会愧疚的。”
阿满也是个爽利的，见茗月不收，立马把钱揣回去，干脆地笑道：“不交给你也行，回头我亲自送到厨房给婆子，嘱咐她们每日给你加些菜。好好的姑娘，别人都操心面皮子怎么养着，身段怎么练着，你却要操心把持一个家，不补补怎么行。你若是觉得不好意思，闲了过来帮沁园拿些衣服过去浆洗，就算是抵了。这样可好？”
茗月知道阿满这是在给自己找台阶下，整个沁园能有多少衣服浆洗，不过是说说罢了。若自己再推辞那就是作态，只好点点头，不好意思地道：“那就多谢阿满姐了。”
子妤握住她的手，报以柔柔一笑：“茗月，和我们不用说谢。戏班里都是师姐妹，咱们在一起长大，也赶上亲姐妹的感情了。阿满姐也是，她看着咱们长大的，你就坦然接受她的心意便好。”
“看见了吧。”阿满故意耸耸鼻，斜眼睨了子妤一下：“像这丫头学学，平日里怎么占我便宜都心安理得的很呢。”
“阿满姐！”子妤不依了，过去拉着阿满的衣袖撒娇道：“您对我最好了，我可是记在心里的。”
看着子妤和阿满这样逗趣，茗月终于展颜，捂嘴“咯咯”笑了起来：“子妤，你这么大了还撒娇，怪不得阿满姐在我面前数落你呢。”
茗月脸上有了笑容，仿佛也恢复了些属于花样少女的神采，看的子妤和阿满对视一笑，心中均安慰了不少。
接下来，三人又一起说了会儿话，子妤说要去谢过唐师父帮忙，各自告别也就散了。
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