第二天，刘玄就派一个叫司徒杉的大臣前往邯郸城宣诏。
一月后，使臣来到邯郸城宣了诏令。刘秀不是傻瓜，一眼就看穿刘玄心里再想什么，明摆的是要谋夺兵权。心说如果按诏令去办，肯定会落进圈套；不去办，那就是不服调遣，违抗诏令的帽子就扣到自己头上来了。刘秀踌躇不决，一时拿不定主意。
眼下刘秀打算先把司徒杉安排好，而司徒杉也看出刘秀似乎不太乐意，于是便道：“还望萧王早做准备，与我一同前往长安面圣。”
刘秀笑笑道：“司徒大人远到而来，也不在乎这几日，本王当敬地主之谊好好招待大人才是，况且这邯郸城大人还没来过，改日本王陪大人游玩一番，领略一下此地的风土人情。”
司徒杉略显为难道：“多谢萧王美意，不过皇上还等小臣回长安复命呢！”
刘秀想了想道：“那容本王和众将士们准备妥当，尽快随大人回长安，不如意下如何。”司徒杉无奈地点点头。
当晚刘秀一人在房间里踱来踱去，想得头都大了，不停地叹气，走累了又躺在床上，望着房梁。这时耿弇悄悄走进来，在桌前坐下，拿起桌上的杯子倒了杯茶品起来。
刘秀躺在床上扭头一看道：“原来是你呀，怎么晚了还不睡，来我这里做什么？”
耿弇看他一眼道：“你不也没睡吗？”。
刘秀又叹了口气道：“哎~我是睡不着呀。”
耿弇道：“还在考虑回不回长安？”
“是呀！”刘秀坐起来道：“你有何办法？”
耿弇喝了一口茶道：“如今王郎已灭，表面上河北已经太平了，其实不然，战争并没有结束。更始帝叫你回长安，无非是想夺取兵权，你千万不要上当。现在北方有铜马，东边有赤眉，加在一块有上百万人，怎么能轻而易举地放弃军队？更始帝连这个道理都不懂，早晚要失败的。”
刘秀愣了愣神，蓦然从床榻上站起身来，指着耿弇狠狠喝道：“大胆耿弇，你要是再敢胡言乱语，休怪我对你不客气！”
耿弇丝毫没有半点畏惧，起身走到刘秀面前，恳切地说道：“你待我耿弇亲如兄弟，你就是杀了我，我也要说出心里话。”
“将军！”刘秀一反抓住耿弇的手，激动道：“刚才我是说着玩的，你千万别往心里去，快把你的想法说出来。”
接着二人相对而坐，耿弇道：“想那更始帝即位以后，本应该天下太平才是，可是战争仍然不断，天下英雄都不听他的命令。各地豪强、富户迫害百姓，更是有增无减，政治上的腐败反而超过王莽当政时期。你想想，这样的皇帝能坐得长久吗？”。
刘秀不动声色，静静地听他说着。耿弇接着道：“说句实话，你现在的功劳和名声，天下无人能及。用你的名义出兵征战，攻无不克，战无不胜，无下无敌。你这么好的条件，应该夺取天下才是，千万不能拱手让给他人呀！”
这时门突然开了，二人立刻就是一惊，只见是小三、王霸、冯异等众将一涌而入，大家七嘴八舌满口赞同。刘秀见大家这么支持自己，心里热乎乎的。也知道耿弇的话是肺腑之言，于是对大家道：“耿将军所言有理，让我再好好想想。”
这一夜，外面一丝风也没有，很安静。不过躺在床上的刘秀，心里却如翻江倒海一般，脑子里全是金戈铁马和万人跪拜的场景。
第二天一早，刘秀就派人把更始帝派来的使臣司徒杉找来。司徒杉还以为刘秀这么快就准备好起程回长安，便问道：“萧王打算何日回长安呀？”
刘秀一摆手，站起来侧身对他道：“有劳司徒大人回去奏明皇上，就说本王还有仗要打，现在还不能回长安。”
“这~”刘秀的话令司徒杉出乎意料，一脸为难道：“下官回去无法向皇上交待呀！”
“这本王就管不着了，司徒大人愿意可在邯郸多留几日。”刘秀冷冷说道。
司徒杉无奈，只能告辞而去。
话说司徒杉回到长安后，更始帝在宣室问他：“萧王一干人等为何没有回来？”
司徒杉道：“萧王要微臣奏明皇上，说河北还有仗要打，现在还不能回来。”
刘玄纳闷道：“王郎不是已经消灭了吗，何来仗打？”
司徒杉道：“皇上有所不知，虽说王郎已灭，不过河北一带还有许多不明教化的反叛势力，如铜马、高湖、重连、尤来、上江、五校、富平等。这些虽说都是一些地方上的组织，但人数加起来也有上百万之众，非一朝一夕可以剿灭的。”
刘玄想了想，一摆手：“下去吧！”
司徒杉离开宣室后，出来就遇到长公主刘风，于是又把刚才对刘玄说的原原本本又说了一遍。刘风心说：“看来这回还是要我亲自出手！”
公元二十四年秋，刘秀征集了十个郡的兵力，开始对河北的起义军进行镇压。在这些起义军中，当数铜马军实力最强。而刘秀首先打击的正是铜马军，并且很快打下封寀县。这里临近铜马军的驻扎地鄡县，首领东山荒秃和上淮况立刻组织军队进行反扑。
刘秀出其不意打下封寀后，立刻在此筑建防御工事，果然没几天东山荒秃的军队就军临城下了。东山荒秃仗着自己二十几万的兵力，根本没把刘秀这十来万人放在眼里，不断叫骂，想逼刘秀出来应战。
刘秀站在城楼上听见这些人的叫骂，真想冲出去大战一番。旁边的冯异见刘秀的脸色很难看，猜到他心里再想什么，于是一副不以然的样子指着城下道：“看来这些人除了不停叫骂，拿咱们一点办法也没有。”
刘秀一拳锤在墙上，愤怒道：“如此下去，别人还以为我刘秀怕了他们，不敢出城迎战。”
冯异道：“你千万要忍住，敌人就是想乘我军阵脚未稳，打我们个措手不及。”
刘秀觉得冯异的话说得很有道理，想了想道：“那咱们总不能一直当缩头乌龟吧？”
冯异笑笑道：“只要能打胜仗，偶尔做回缩头乌龟也无伤大雅啊！况且我已经想到破敌之计，你就等着看好戏吧！”(！)