送走铁云后，没过多久萧夫人发现吴氏开始暗中勾搭司徒老爷。只因在御史府里有小春在，萧夫人不敢拿吴氏怎么样。司徒老爷受不得淮阳的天气，动了要会江阴的念头。巧在此时司徒武送信来回说自己四位夫人中的两个先后有了身孕，不日便回江阴。听到这样的喜讯，司徒老爷再不肯待在御史府了。立即吩咐萧夫人打点行装回江阴。
原本还对小梅不放心的是萧夫人见小梅已经如鱼得水，便不在过问。心想反正爷的吩咐已经完成大半，余下的小梅只能凭着自己能力了。简单地收拾一下后便与司徒老爷启程回江阴了。
听说司徒武的夫人也有了身孕，小春看着远去的船笑着对司徒全道“徐氏又要有靠山了。”
司徒全笑着道“闹去吧，只要不闹咱们就行了。”
听他这么说，小春生气道“好歹司徒老爷也是你的生身之父，竟然这样说。”
司徒全意味深长道“你以为他什么都不知道吗？”。小春不解，不过也没有深究。
回到府里，司徒全道“你打算如何处置小梅？”
正为此事头疼的小春道“我还没想好，总不能在像杨七娘那样吧。已经丢过一次脸面了。不能再在这件事儿上栽跟头了。”
“我看还是留一阵。”司徒全道。“王二现在还不能动，至于其他的，我来想办法。”
“你能想出什么办法来？”小春奇道。
“这样的脏事儿你就别管了。”司徒全笑着道。“过不了几天钱老爷和钱夫人就要回来了，你专心的应付钱夫人就行了。”
一听是脏事儿，小春也没兴致过问了。身边儿少了兰姬公主和萧夫人。小春的日子竟无聊起来。没了孩子的花氏带子峰和娉婷尽心竭力。根本不需要小春多费心。府里的一干丫鬟仆役也能见识过了夫人的手腕。一个个都不敢在偷懒藏尖耍滑了。
掰着手指过了几天清闲日子，小春忽然想起了吴夫人自从廖芊儿的事儿后便没有在登门来。也不知道在背后憋着什么坏。想自己闲着也是无聊。小春亲自下了帖子请盐商夫人到府里小聚。
前些日子，因有兰姬公主在。盐商夫人都不敢登门来打扰。今日收了御史夫人的亲笔帖子，赶紧地穿戴整齐了按帖子上写明的时辰来了。
已经回到府里的钱夫人越发地富态了。小春拿她打趣，引得众夫人哈哈大笑。卖了胭脂，女儿也嫁到京城去了的钱夫人心情似乎特别地好。任凭众人怎么笑也不还嘴。
孔夫人见吴夫人没有来。奇道“夫人没有请吴夫人？”
小春饮了口冰凉的梅子茶道“请了，吴夫人说连日来身上不好，出门恐不便。”
钱夫人听了笑着道“她哪里是身上不好，分明是没有脸来。说什么亲戚家的小姐。不过是京城来的歌姬。还是被人从京城赶出来的。”
盐商夫人们听了刚刚屏气凝神看着小春。钱夫人见状道“你们怕什么，司徒夫人可是明眼人，这点事儿还看不透？”
众人见小春优哉游哉地喝茶，想必早已经心中有数了。孔夫人道“吴夫人可是有备而来。这两日怎么老实了？”
钱夫人笑着道“我知道。”众人听了将目光投向了钱夫人。钱夫人见小春脸上似乎有些不高兴，赶紧道“这些事儿只可意会，不可言传。司徒夫人可不是一般人。那廖芊儿怎么会是对手。”
孔夫人见钱夫人卖关子，不高兴道“我看你是什么都不知道，在这里吊咱们这些人的胃口呢。”
因为胭脂的事儿，正打心眼里感激着小春的钱夫人只管笑，并不作答。
见众人笑够了，小春放才手中的茶杯道“这大热的天说恼人的事儿做什么？还是说点儿稀奇的事儿吧。”
孔夫人听了转着眼珠道“说到奇事儿，我今儿来的路上还真遇到一件。”
众人齐声道“什么事儿？”
孔夫人笑呵呵地看着小春道“进府的路上我见司徒大人一身平民打扮进了一家胭脂铺。看来咱们夫人又要添胭脂了。”说着孔夫人连带着其他的盐商夫人大笑起来。
小春却笑不出来了。那日兰姬公主进府给小春带了几箱子的胭脂水粉，多的小春担心搁久了毁坏掉都分给丫鬟们。这事儿司徒全又不是不知道，怎么会去给自己买胭脂呢。胡乱猜想的小春猛地想起了对孙山有恩的高小姐。上次司徒全送信的时候曾经听他说过那高小姐就是开胭脂铺了。越想越觉得不对的小春将手里的帕子死死地绞在一起。孔夫人见了心里暗笑。
送走了盐商夫人后，小春问了司徒全的去处。得知其和一位小姐在书房。小春气得火冒三丈。带着落香等人直奔书房。正值炎炎夏日，书房的门窗都开着。小春远远地见司徒全果真和一位青衣小姐在书房里。三步并作两步到了书房门口。司徒全见小春来了，笑着对身边的小姐道“说曹操，曹操就到。”说着笑呵呵地到走到小春跟指着那青衣小姐道“你可记得她？”
一肚子怒气的小春顺着司徒全的指引看过去，见不远处站在的那位青衣小姐十分地眼熟。好像是在哪里见过，可又想不起来了。
站起来的高江儿笑着道“司徒夫人真是贵人多忘事儿。我爹爹还给过你们兄妹银子呢？”
小春一怔，上前仔细地看过后惊奇道“你是高江儿？”
“想起来了？”高江儿笑着道。小春又惊又喜，她没有想到司徒全真的将自己和铁云的恩人寻来了。惊喜之余，小春慌忙道“哥哥，哥哥一直想当面儿感谢你们一家呢。”说完赶紧地吩咐落香派人将铁云追回来。
高江儿见状笑道“我已经见过铁将军了。”
回过神来的小春生气地扯着司徒全的耳朵道“你是什么时候寻到高老大一家的。怎么联合个铁云一起瞒着我。”
耳朵上吃疼的司徒全赶紧挣月兑道“有外人在呢？”
高江儿见了掩面而笑。小春一脸的困窘。司徒全见状吩咐落香几个可靠的丫头到书房外守着，惟恐地有人偷听。自己则请着小春高江儿落座。
觉得自己好些事儿都不知道的小春质问道“这到底是怎么一会儿事儿？你们到底瞒着我多少事儿？”
高江儿笑着道“这件事儿不能怪司徒大人，是我为了父母的安全，请司徒大人暂时不要告诉司徒夫人的。”
“出了什么事儿了？”小春疑惑道。
高江儿看了一眼司徒全，见他点头。方才道“夫人知道我父亲原本是江上混饭吃。除了载客外还捎带着给那些小盐商们运盐。起初父亲以为这些盐都是正经官盐。一运就是十几年。那日夫人与铁将军下船后。我与父亲到城里闲逛，偶遇了位父亲的旧相识，闲聊之时父亲偶然发现自己这么多年运的都是私盐。朝廷历法贩运私盐要满门抄斩的，父亲想趁着还没有东窗事发断了这单生意。不料盐商却讲明了父亲这些运送私盐的事儿。还威胁说不继续干下去，便要揭发父亲。父亲无奈连夜带着我与母亲弃船而逃，到了这淮阳。好歹过了几年安稳日子，不想越是怕什么，就来什么。那贩卖私盐的盐商前两年又寻到了父亲，非得逼着父亲在给他运盐业。父亲不肯，被诬陷犯上作乱发配了。”说道这里，高江儿擦了擦眼泪。
司徒全继续道。“高小姐就是因为这个才出手帮了孙山。没了军权的铁云无意中翻到了发配名单，看到了高老大的名字。便写信与你，当我得知高小姐的父亲就是你们兄妹要寻的恩人。请了几个人将高老大从边疆偷了回来。此事虽然皇上也知道。可毕竟不和历法。知道的人越少越好。”
听了二人的解释。小春生气道“当日若不是高伯父慈悲，哪有我们兄妹。你家既然遭难，怎么不来寻我们？”
高江儿笑着道“最难的时候我到是想寻几个父亲的旧友，可又怕连累的他们。至于铁将军，我是万万没有想到他便是当初带着妹妹出逃的铁云。”
小春听了也觉得合情合理，从军之后铁云便改了名字，当初要是不是司徒全告诉自己。小春都不知道铁将军就是自己的哥哥铁云。“既然不想让太多的人知道这件事儿。那今日前来所为何事？”
高江儿笑着道“实不相瞒，我的丈夫在给盐商吴老爷做事儿。只因我的身份，所以一直都没有公之于众。昨天天他偷偷地回家来说吴老爷正在收买我的人。在我收购的胭脂里混入私盐，据我的猜测，吴老爷应该已经发现我便是当初帮着孙山的高江儿。如今见我与司徒大人又搭上话了儿，担心自己的事情败露。”
司徒全补充道“吴老爷就是当初贩卖私盐的盐商。高老大逃走后便将江儿小姐送到可靠人家抚养。所以吴老爷起初不知道高老大的女儿还活着。”
“那可怎么办？”小春紧张道“贩卖私盐可不是小事儿。”
司徒全笑着道“其实这事儿也好办。只要我给江儿小姐一定的盐引就行了。”
小春听了松了口气道“果真如此，那就好了。”
“问题在于现在江儿小姐没有那么多粮食换盐引。”司徒全又道。刚刚放下心来的小春听他这么说，生气道“你就不能一下子说完？非得再吓我一次。”
司徒全笑着道“是你自己没把话听完。反倒怪起我来了。”
小春白了他一眼，不予理会。转而向高江儿道“那些盐商已经将盐掺进胭脂里了吗？”。
高江儿笑着道“还没有，不过也就这一两天的事儿。那些装着胭脂的箱子中会有很大的缝隙。如果真的放盐，能装不少。”
“只要还没装进去就好办。”小春道“大不了咱们将那些胭脂找个地方存着。”
高江儿苦笑着摇头道“不行，这些胭脂后天早上就要装船去京城了。晚了我要赔大笔的银子。”
“这可怎么办？”小春心急道。
早就想好了办法的司徒全笑着道“办法也有，不过得烦劳夫人帮着动动嘴。”
小春见司徒全一脸地坏笑，已经猜到不是什么好事儿了。
第二天，小春诚邀吴夫人逛街。多少年都没有痛痛快快地逛过街的小春充分地享受了一次特殊待遇。从早上一直逛到晌午才进了高江儿开在街口的胭脂店。
高江儿亲自接待了司徒夫人和吴夫人。早知道高江儿存在的吴夫人对小春和高江儿的熟悉感到十分地吃惊。因为从来没有人告诉过她。她们两个人是认识的。
面对着一脸惊愕的吴夫人，小春笑着道“高小姐可是我与哥哥救命恩人的女儿。当初要不是高老大仗义出手，我们兄妹就要困死在京城了。”
高江儿笑着道“如今江儿要谢司徒夫人的大恩大德了，若是夫人和将军从中斡旋。兰姬公主怎么会挑中我这小小的胭脂铺。一整船的胭脂，到了北齐国。不知道能换多少银子回来呢。”
小春听了笑着道“这算什么。反正又不要兰姬公主自己掏银子。没有你们家，就没有我们兄妹。没有了大将军，她这个公主嫁给谁还不一定呢。”
后边儿的话，吴夫人一个字也没有听进去。她只知道高江儿的胭脂是往北齐国去的。这个时候陷害高江儿，弄不好会连累到自己。慌忙地称自己累了，告了罪上轿回府去了。
见吴夫人走时慌张的模样。小春笑着对高江儿道“放心吧，这下子他们不敢动你的货了。”
高江儿松了一口气道“我也该将身边的卖主求荣的家伙处理了。”得知高江儿还有事儿要忙。小春约了在见面的日子，起身也回御史府了。
吴府里，吴老爷正吩咐管家请几个人去灭高老大的口。吴夫人冲冲进来道“高江儿的事儿办了吗？”。
吴老爷皱着眉头道“这是你该知道的事儿？”
吴夫人道“停一停吧，这船货是往北齐国去的。兰姬公主订下的买卖。出了什么纰漏，兰公主不会善罢甘休的。”
吴老爷从未听过高江儿的事儿里还掺进了兰姬公主。斥责吴夫人胡言乱语。吴夫人如竹筒倒豆子一般将铁云和高老大的关系讲了出来。最后道“就算是假的，咱们现在也不能动高江儿了。爷说过，对铁云要争取。绝对要避免与其正面冲突。”
吴老爷生气地拍着桌子道“这差事没法办了。又不能得罪人，还得保全自己。爷不过是动动嘴。咱们这些下人，跑断腿不说，还得当心别踩了地上的花儿草儿的。”
吴夫人听了劝道“高江儿未必就知道咱们。就算知道了，她有能如何。都过去那么多年了，没有证据。官府衙门怎么会信她的红口白牙。”(！)