齐丞相坚决反对立大皇子为太子的结果是自己被架空，魏皇帝在两日之内将齐丞相的几个心月复派到外地任职。严侍郎见齐丞相这个靠山也要靠不住了。一改往日对齐丞相的恭敬，转儿投向铁云。
经过司徒武的冬衣事件后，铁云渐渐退居幕后，面对严侍郎抛来的绣球，铁云装傻充愣就是不正面儿回应。
严侍郎不像齐丞相那般高傲，他舍得为了获得更大的利益放弃自己的“尊严”。所以将军府里又多了位常客。同朝为臣，铁云也不好将登门拜访的严侍郎拒之门外。不久朝中便传出铁将军已经与严侍郎达成某种协议的小道消息。
因为这些消息，许多小官儿开始依附严侍郎。这是再简单不过的道理。什么丞相大员，都不如铁云手里的兵管用。皇位之争，不过是看手握兵权的那个人想让谁做皇帝而已。
会传出这样的消息，铁云和司徒全一点儿都不感到惊讶。大皇子对此却十分地担心。彩虹见大皇子终日闷闷不乐地，以为他信了那些不着边际的话。借着送茶水的时机进了大皇子的书房。
已经是六月中，书房的门窗都敞开着，大皇子背着手立在窗前一副愁眉不展的模样。落霞端着托盘重重地放在桌子上生气道“将军的为人旁人不知道，王爷还不知道吗？想当年王爷被贬，群臣都怕被连累，不肯接济。可是将军收留了王爷。这些都不算，这些年为了咱们的事儿，将军和司徒大人耗费了多少心血？”
“妇人之见，目光短浅。大皇子听了落霞的质问，转过身来道。“你怎么就知道我是在担心铁云去帮严侍郎？”
“不为这个，还能是为了什么？”落霞生气道。“自从做了这什么狗屁王爷，咱们家的日子还不如以前了呢。念情跟荷花生怕做错了一星半点地被我罚。就连儿子都不让我自己养了。”
大皇子听了落霞的抱怨，过来道“这就是帝王之家的悲哀。往后这样的日子还长着呢。”
落霞狠狠地瞪了一眼大皇子问道“都是因为你。又说我妇人之见，目光短浅，你到说个长的。”
见落霞也是一肚子的火气。大皇子道“与你说说也好，兴许还能被你骂出个计谋来。”这下子落霞更生气了抬手要打，大皇子赶紧地躲开道“我是在担心日后朝中大臣拿着这个做把柄。不让我重用铁云。他可是铁老将军一手教出来的徒弟。这样的宝贝，要因为这点儿事儿。被置之高阁岂不是可惜了。”
“分明是那严侍郎自己贴上去的。”落霞道。“昨日我还从落香那里听说严贵妃半夜到访将军府。幸而铁将军不是什么之徒，否则父皇岂不就成了……”接下来的话落霞没有说出口。她看了一眼大皇子，见他的脸上没有不悦的表情，方才继续道“总之是严家父女在背地里捣鬼。这个大臣们都是知道的。”
大皇子轻笑一声儿道“知道又怎么样？那些人为了自己的利益，颠倒是非黑白已是平常之事。前几日有个布政使被御史弹劾，我本想重办了他以儆效尤。结果三十几个奏折呈上来都是替那个布政使求情的，更有甚者，竟然弹劾了那个御史。”
“那你是怎么处理的?”落霞好奇地问道。
“我能有什么办法，那三十几个地大臣包括工部、户部和礼部等等，牵扯在其中的人更是不计其数。最后只好地将那个原本应该满门抄斩的布政使革职了事儿。这还不算，怕那些人对御史报复。我只要让司徒全给他找了小地方做县官儿去了。”
“太没天理了。”落霞气愤不已，握紧了的拳头捶着桌子道“这些人都该杀。”
大皇子笑着道“谁？那个布政使还是那些求情的？”
“都该杀。”落霞瞪眼睛道。
“司徒全也在其中。他也给那个布政使求情了，难道他也该杀?”大皇子问道。
落霞惊愕道“他怎么也帮着那个坏蛋布政使？真是糊涂了。再不然这其中有什么误会。”
大皇子道“这件事儿看似简单，却也十分地复杂。司徒全答应帮忙请求是因为他有事儿要求这个布政使的堂兄。利益是相互换的，司徒全只用了一个可写，可不写的奏折，便让父皇提前将要立我为太子的事儿说了出来。”
听着有些糊涂的落霞道“这个立太子的事儿又有什么关系？”
大皇子道“这不是一句话两句话能说明白的事儿。不过有一句话你一定要记住，这对你日后掌管后宫很有用。两个看似不相干的事儿，只要你留心观察，已经回发现其中的联系。
落霞将大皇子这句话反复地念叨了几遍。道“荷花跟念情对我小心翼翼的，是不是跟将来要发生的事儿有关系？”
大皇子高兴道“孺子可教也，她们两个虽然跟咱们一起吃苦受穷过，可毕竟是父皇送来的人。要是我没有猜错，她们现在担心的是朝中有人提出要在她们两个人之中选出一个作为将来太子妃的人选。她们两个都知道你的地位是不可动摇的。”
落霞生气道“当我是什么人了，难道我就那么小心眼儿。要是真的那样，当初我也不会让她们两个进门儿了。我虽然跟着公子夫人一起长大，也耳濡目染了一些公子和夫人那些一夫一妻的想法。可我也知道这样的想法不适合咱们这样的人家。尤其是帝王之家。只要她们两个能安安分分地，不贪多了想独宠，我也就睁一只眼闭一只眼了。”
大皇子听了笑着道“铁小春要是也能像你这样想，司徒全也就不会只有一个儿子了。”
落霞道“你怎么知道司徒大人不是自己不想纳妾的？”
“我不信有这样的男人。”大皇子道。“长了这么多年，我见过的男人哪个不是三妻四妾的。有的甚至更多。”
“那是因为你看到的都是些男人中的败类。”落霞一点儿也不客气道“别人不算，但说那齐丞相，自己多大的年纪了，竟然娶了齐夫人这样一位貌美如花的夫人。齐夫人不红杏出墙就奇怪了。”
大皇子听了点头道“你说得也有几分道理。过不那铁小春的模样这么多年也不成改变过。一点儿也不像是个大媳妇。”
落霞白了一眼大皇子道“怎么你也想学二皇子？可别忘了她还有个哥哥叫铁云，杀个人眼睛都不带眨一下的。”
大皇子讪讪地道“我不过是顺嘴的说了一句，何必上纲上线的。老铁将军在时，我常去将军府，对小春不过是兄妹之情罢了。”
“这样最好。”落霞道“你也知道铁将军有多疼爱自己的这个妹妹。前些日子二皇子横死，我一度以为是铁将军知道二皇子依旧对夫人不死心。遂痛下杀手，没想到竟然会是齐夫人。”
提起二皇子，大皇子的情绪一下子低落了。“他也算是个精明的人了，没想到最后竟然是这个下场。不过我也十分地佩服齐夫人，她竟然能想出这样的办法来。或许今日她在这儿，就能解决我眼前的担忧。”
落霞没好气儿道“她已经疯了，就算在这儿也想不出什么好办法来的。不如求求我来得实在。”
大皇子听了眼前一亮，道“你有什么好办法？”
落霞含笑道“现在是你有求于我，是不是得行个大礼，再送些果品啊？”
“只要你能帮着我保住铁云这个大宝贝，我就发誓除了你和念情、荷花再不要什么侍妾了。”
“这太毒了些吧？”落霞笑着道。其实在心里，落霞的小拳头早已经握上了，只要大皇子的回答让自己不满意，她便要让大皇子品尝一下丢失大宝贝的滋味儿。
“这算什么。”大皇子笑着道。这个答案让落霞还算满意。
“其实这件事儿很简单，只要让严侍郎知道铁云要造反，自己做皇帝就行了。”落霞道“到时候铁将军便成了严侍郎双重敌人。说不定他还会来寻找咱们的帮助，与咱们联手一起除掉铁将军。”
大皇子道“这还算简单，弄不好可是要天下大乱。这个计策不好。”
落霞道“又不让严侍郎以外的人知道。就连铁将军，咱们都不用说。”
还是没有听明白落霞这个计策的真正用意地大皇子道“怎么又不告诉铁云了？”
“你真笨。”落霞急着道。“咱们可以主动去找严侍郎合作。我们要让他觉得我们跟铁将军暗地里已经出现了分歧。而铁将军想要抛开咱们自己称帝。那时候严侍郎就不敢与铁将军合作了。”
“招有些冒险，铁云手底下有一批精兵强将是不见光的，虽然地一直隐藏的都很深，但是现在是非常时期，要是走漏了一点儿风声。铁云的谋反的罪名可就做实了，到时候就算是咱们有三头六臂，也未必救得了他。”
并不知道此事儿的落霞惊讶道“还好的铁将军为何偷偷地豢养精兵，难道他真的有二心？”
大皇子道“这是铁家的惯例，老铁将军在时也有这样一批人。未得是防备不时之需。铁云迎娶了兰姬公主后便开始招兵买马了。”
“这也不奇怪。”落霞想了想道。“兰姬公主毕竟是北朝的公主，老铁将军和铁将军的的赫赫功绩都是用北朝将士的累累白骨堆砌出来的。”这次大皇子没有替铁云辩解。因为铁云偷偷地训练精兵强将的真正目的是不能轻易被人知晓的。
豫阳王府里大皇子和落霞商量着如何帮助铁云摆月兑困境，尚书府里小春也在担心铁云。这两天休息的司徒全见大热天儿的，小春在地中央走来走去的，头都大了。躺在摇椅上大“多大点儿事儿，至于急成这副模样？”
小春听到了，站住脚生气道“感情不是你，现在闹出这样的事儿来。将来铁云可得怎么办才好。”
“怎么办？齐魏两国世代通婚，边疆再无战事儿，百姓得以安居乐业。还要他这个将军做什么。”司徒全笑着道。
小春掐着腰走到司徒全面前道“是不是天气太热了，把你的脑子也烧糊涂了。哪有这么好的事儿，依我看两国能有六十年的安宁日子过，已经算是往多了说了。”
司徒全趁着小春这番话，一把将小春拉到自己怀里。小春生气地挣了挣，结果还是被司徒全牢牢地扣着。道“大热天的，你也不怕起痱子。
司徒全一副无赖样道“小娘子怕吗？”。
小春推了一下他道“说正经的，快想个办法帮铁云解围。他可是我哥，我不能看着他将来被那些大臣欺负。
司徒全恢复了往日的严肃道“这也未尝不是什么好事儿。你应该知道自古以来帮着皇上打江山的功臣，最后能得到好下场的人很少。大皇子也不例外，哪怕他不愿意，到了那个关头，他也只能舍弃一些东西。
小春猛地抬头道“你不说我到还真的忘了。这么说来，你也很危险了？”
看着紧张自己的小春，司徒全的心里别提有多甜了。“你放心，我早就开好了后门儿，到了适当的时机，我会溜走的。”
小春了解司徒全，知道他会说到做到。但是担心是不可避免的，不怕一万，只怕万一吗。
“你可是答应过我的，这辈子一定会守着我和孩子们。不管发生什么事儿，你都不许食言。”小春严肃地看着司徒全的两眼道。
司徒全笑着点头道“你放心，我早就已经安排下了。只要大皇子即位，我就会自贬到地方做个几年小官儿，然后再想办法辞官儿。”
司徒全的安排的确不错，可“人在江湖，身不由己”这句话突然蹦了出来，在小春的脑海里游来游去，怎么甩也甩不掉。
几乎是与此同时，齐丞相得知铁云竟然有秘密军队，高兴地大喊，“天不绝我”。(！)