这样想着，齐丞相进了正厅。正在品茶的严侍郎赶紧起身相迎。齐丞相见严侍郎一副阿谀奉承的嘴脸。轻蔑之意溢于言表。“今日严大人怎么有空过来？”
严侍郎见齐丞相一身地朝服。直接道“丞相大人进宫了？皇上怎么说？”
齐丞相没有立即回答，由丫鬟伺候取了头上顶戴，然后坐定吃了口茶，见严侍郎心急如焚的模样。心中暗自取笑了一番。方才慢悠悠地开口道“看来皇上是一定要地立大皇子了了。方才我进宫面圣，结果太监传话说皇上龙体越发地不后了。竟咳了血，依我看这就是这一两个月的事儿了。”
严侍郎听了心头一紧，连着上前两步到了齐丞相跟前道“果真如此，咱们可得好好地谋划一番。大皇子与咱们都是什么心思，已经不是什么秘密。如今虽然多数大臣都不支持大皇子。但他有铁云和司徒全支持，就能与我们分庭抗礼了。”
齐丞相笑着道“严大人错了吧，老夫记得严大人已经跟铁将军成了一伙儿的了。怎么又与老夫论起“我们”来了。”
严侍郎面露的羞愧之色，摆着双手道“丞相大人就不要取笑下官了。要不是为保家小性命，下官也不会厚着脸皮来求丞相大人了。咱们与大皇子已经是恶交了。他日大皇子登基即位，第一个办的就是咱们。都到了这个关头，只求着成丞相大人指出一条明路来。”
“老夫已经无权无人，想自保都难。哪里还保得了你。”齐丞相道。
入府之前，严侍郎也曾怀疑过齐丞相到底能不能帮得上自己。听他这么一说，严侍郎竟然认定来的齐丞相这个老狐狸留了后招。陪着笑脸儿道“常言道：瘦死的骆驼比马大。丞相大人的心月复虽然都被皇上明升暗降地遣了出了京城。但下官觉得凭借丞相大人大才智，一定还有其他的办法。”
齐丞相看了一眼严侍郎，心里盘算着严贵妃有一个精明的父亲，对自己不是什么好事儿。将来小皇子真的登基即位。作为外公的严侍郎一定不甘于屈居自己之下。到时候就是严家的天下。自己手里的权利再大也保不住性命。想到这里齐丞相开始算计既能让大皇子做不成太子的计划，有能除掉地严侍郎。
严侍郎见齐丞相沉思半晌也不开口，心里猜度着齐丞相这个老狐狸又在谋划什么。不管他在谋划什么，自己要过河拆桥是真格的，最好是能在除掉大皇子的同时，将齐丞相也一并除了。这样一来，新皇登基。自己这个外公就理所应当地做丞相的位置了。
两只老狐狸各自为自己打算着。同时，尚书府里司徒全和铁云两只小狐狸也在计划着怎么样才能打倒两只老狐狸。
齐丞相进宫面圣不成，司徒全和铁云已经得到了消息。虽然现在看来齐丞相已经失败了。可还没有到最后的关头，没人敢说准了到底是赢还是输。
花园亭子里司徒全将一块桂花糕掰碎了丢进池塘里喂给已经被养的很肥了的锦鲤。品尝着小春亲手做的凉茶的铁云道“到底想出办法来了吗？今日皇上没有见齐丞相，这会儿他一定在想方设法地对付咱们。”
“他早就想对付咱们的办法了。”司徒全将手里剩下的桂花糕一并丢进池塘，然后拍了拍手道“只不过大皇子被立为太子的事儿，让他不得不尽快地想出一个一招制敌的办法罢了。”
“既然知道，你还不快想想对策？”铁云问道。
司徒全见他吃着凉茶，赏着美景还一副怡然自得的景象。道“小春的凉茶味道不错吧，让我想，你怎么也不想想。”
铁云笑着道“我的本身全在战场上，这样费脑子的事儿是你的强向。实在不行，可以请益阳王来商量吗。你们两个不是“狼狈为奸”吗？”。
司徒全瞪了一眼铁云道“在平时，他肯定是跑不了的，可现在不行。益阳老太妃支撑不住了，非得让他跟姐姐在身旁一刻不停地伺候着。稍有些不顺心就要地说他们两个不孝。冬衣之事，朝中大臣已经开始对益阳王起了戒心。这时候他那儿不能出一点儿事儿。否则齐丞相等人不知道又要找出什么理由打击咱们呢。”
“百生那儿呢，他也不能动？”铁云道。
司徒全摇头道“不能动，最不能动的就是他们。齐丞相只要稍微仔细点儿，落香的身份就会被拆穿。到时候王皇后就保不住了。”
铁云听了连连摇头道“死局，死局。哪个都不能动。难道咱们就等着齐丞相出手。”
一直都没有头绪的司徒全听了笑着道“这也不是不可以。两军对垒，不也有敌不动，我也不动吗。”
提起打仗，铁云的经验可比司徒全丰富多了。“我觉得齐丞相会先从我下手。毕竟我才是他最大的威胁。只是不知道他会怎么做？”
司徒全也认同铁云的话，真正手握重兵的人是铁云，自己不过是出谋划策的人。没有了铁云，大皇子相当于失去了靠山，没有了自己不过是缺了个臂膀而已。
司徒全正色道“有一件事儿是可以肯定的。齐丞相在想办法除掉你之时，捎带着也会将严侍郎清除。否则即便是将来他真的成了事儿，严侍郎也会想尽办法除了他，取而代之。”
“到时候不用咱们离间，他们自己就斗起来了。”铁云笑着道。
司徒全看着铁云道“你可知道那日严贵妃深夜到访所为何事?”
铁云摇头道“不知道，我觉得此事儿重大，所以连门儿都没让她进，直接撵了。”
司徒全听后眯着眼睛道“铁大将军，您觉得严贵妃模样如何？”
“这个我怎么知道，外官不得见后妃，这是规矩。”铁云道。
司徒全笑着看着铁云道，“看来得劳烦咱们的大将军使一招美男计了。”
铁云一脸疑惑地看着司徒全，不知道他又在搞什么名堂。
与严贵妃达成协议的兰姬公主不停地催促严贵妃快点儿对王皇后下手。已经从严侍郎那里得知铁云很有可能要自己黄袍加身严贵妃，开始怀疑兰姬公主与自己结盟的真正用意。她担心这是兰姬公主设计的圈套。毕竟她嫁给铁云已经许多年了。而且还有了儿子和女儿。况且铁云做皇帝对她来说是天大的好事儿。不但自己可以做皇后，对北齐国也是最有利的。
不知宫外事儿的王皇后见严贵妃偃旗息鼓了，不知道其中缘由，命可靠的宫人到将军府打听情况，兰姬公主担心宫人传话有误。亲自入宫与王皇后商量下一步该怎么办。严贵妃得知后更不敢擅自行动了。大小事儿一切听从严侍郎的安排。
齐丞相经过一番深思熟虑，决定利用有些姿色的严贵妃陷害铁云，进而控制严贵妃，摆月兑地严侍郎。同样严侍郎也在心中盘算着，铁云要是有个三长两短，兰姬公主势必不会罢休。到时候两个兵戎相见，军中没有大将，南魏国未必能胜。思来想去严丞相都觉得铁云只能收为自用。除非到了非除不可的境地，否则断不能动他分毫的。因为这个，当齐丞相提出让严贵妃去勾引铁云时。严侍郎并没有反对，相反他十分赞同这样的做法。
早闻得铁将军不但用兵如神，模样也甚是周正的严贵妃这些日子都在心里盘算着怎么样才能让铁云为己所用。听到严侍郎有意让自己与铁云做露水夫妻，严贵妃脸上虽为难，心中去欢喜的紧。
知女莫若父，严侍郎当然也明白女儿的心思。担心她欢喜过了头儿，忘了大事儿，遂提醒道“一定要记住自己的目的是什么，男人再好，能比过皇太后的宝座？”
严贵妃生气道“年轻轻地就要守寡，当了太后也没意思。”
严侍郎见女儿竟然如此地没有出息，还不如那白氏。生气道“学学你嫂子，为了你的事儿，她里里外外地忙活，病了也撑着。”
“别提她。”提起白氏，严贵妃真得动了气。“她那是为了我？不过是为了她自己的颜面罢了。当初哄着将我送进了皇宫。将我推到这火坑里。她到是长了脸面。他日我做了太后，还不知道她作成什么样呢。哥哥也是，一味地恋着女人，却连自己的女人都管不住。”
当初白氏哄着严贵妃进宫其实是严侍郎的意识，原本还想将此事儿拎出来炫耀一番的严侍郎见严贵妃因为此事儿已经恨上了白氏，索性让白氏背了黑锅。仔细地齐丞相的计划和自己的计划给严贵妃讲了一遍后。严侍郎出宫回府。
次日，严贵妃向王皇后告假。理由是去相国寺为受了伤的王皇后和魏皇帝祈福。猜到严贵妃又要有所行动的王皇后没有过多地干涉。欣然答应了严贵妃的请求，还赏赐了严贵妃一盒子的点心。当天下午严贵妃便离宫去了相国寺。与前一次不同，这次严贵妃没有让宫女冒名顶替，真的到相国寺吃斋念佛起来。觉得这是个好机会的司徒全赶紧地让铁云也带着兰姬公主去相国寺。这时，铁云才算了解了美男计的精髓。当即否定了司徒全的这个计策。兰姬公主到是很感兴趣。甚至怂恿起铁云来了。铁云见兰姬公主举止反常，担心她是留着后手，等着日后一起算账。脑袋更是摇得跟拨浪鼓一样。
闲来无事儿的小春坐在一旁笑着道“可惜那严贵妃好歹也是个皇妃，模样也好。送上门儿来都没人要。”
铁云转过头来瞪了一眼小春，背着兰姬公主小声道“竟说风凉话，你难道不知道公主的脾气？日后闹起来，遭罪的还是我。”
小春听了哈哈大笑，道“原来哥哥也有怕的。”
将铁云的话一直不落地听了去的兰姬公主突然开口道“难道在你眼里本公主就是妒妇？不想纳妾的人可是你自己。本公主确实说过不许你纳妾的话。可我也没有拿着刀逼着你不让纳妾啊。”
铁云回身道“你哪里是妒妇，妒妇不会拆房子。你该叫悍妇才对。”
兰姬公主听道铁云称自己是悍妇，伸手就要打，司徒全见他们两个这个时候还有心思开玩笑。横在中间道“先将大事儿办了。然后咱们再商量“妒妇”和“悍妇”问题。”
“我是个领兵打仗的人。你说的事儿我做不来。”铁云坐下来道。“何况我的为人是众所周知的。严贵妃等爬上今天这个位置，说命她也不是什么笨人。咱们的计策十有八九会被看穿。”
“没听说过吗，为情所困的女人。是没有脑子的。”兰姬公主拈酸道“她敢夜访将军府，就是想要勾引你。只要你稍稍用些小计策。便能收服了她，再稍稍努力点儿，恐怕她连自己的亲娘老子都能卖了与你。”
小春道“其实我的看法跟哥哥的有点儿像，严贵妃未必是个傻子。咱们主动送上门儿去。她肯定会察觉其中的问题。我想她既然已经出宫了，应该这几日就会想办法要来见了哥哥。到时候咱们在顺水推舟。应该会事半功倍。”
“但是你们都都想过没有，严贵妃为什么突然去相国寺？为王皇后祈福？我不信，她一定还有什么不可告人的秘密。”兰姬公主道。
“什么秘密？”司徒全脸上的表情一下子严肃了许多。
兰姬公主继续道“现在严侍郎和齐丞相都急着地除掉大皇子和对方。严贵妃自然是站在严侍郎这边儿了。但是你们想过没有，齐丞相会用什么办法来除掉大皇子和严侍郎？”
兰姬公主的问题将在场的每一个人都难住了，就是因为不知道齐丞相会用什么办法，所以司徒全才会想出一招“美男计”。
“难道齐丞相是想利用严贵妃？”沉默了好一会儿。小春第一个开口道。“与后妃有染，即便是空穴来风，也是致命的。”
“可是这样一来小皇子也会被牵连的。”兰姬公主道。“那些食古不化的大臣，就因为落霞的出身不肯接受大皇子做太子一事儿。严贵妃出了这样的事儿，小皇子一定也会被牵连的。恐怕到时候他连坐皇子权利都要被夺去了。”
“所以齐丞相不会将这件事儿宣扬出去。他只会让几个德高望重的人做个见证，然后再拿此事儿作为要挟，让铁云和严贵妃就犯，同时也将严侍郎排除在外。”司徒全大胆地假设道。
“咱们在这里说得再明白又能怎么样？”小春道“想办法化解才是真格的。”
兰姬公主笑着道“要是我没猜错，很快就有人来请大将军了。”事实很快便证实了兰姬公主的话。当晚，便有人赶着马车到了将军府。指明要请铁将军过府详谈。
铁云硬是被兰姬公主推出了将军府，上了马车。马车一直从内城走到外城。最后在一户人家门口停了下来。
铁云下了马车，见门上并无匾额，只挂着两个大红的灯笼。此时大门紧闭，车夫上前敲开了大门，请这铁云进了府。外边儿看着只是一般人家的宅子，实则内有乾坤。铁云无心赏景，跟着引路的丫鬟进了水榭。一路上铁云都在细心地观察四周，一股子兵器上特有的味道转进了铁云鼻子里。
水榭里掌着灯，当地摆着一张八仙桌和四个小圆凳。靠着北边儿山墙是一张睡塌。屋子四周的放着花几，花几上摆着花瓶，几只百合插在里边儿。幽香之气暂时盖住了铁器的味道。
铁云道“你家主人在什么地方？”小丫鬟没有回答铁云的问题，只将他领进了水榭，便转身出去了。待丫鬟离去后，严贵妃方才进来。从未见过铁云的严贵妃忽见了一位身材魁梧高大的男子，脸上不觉微微红了。“给大将军请安了。”
正在欣赏着水榭里陈设的铁云见一位夫人飘然而至，道“不知道夫人请铁某到此地，有何事。”
“小女子闻得大将军武功盖世，仪表堂堂。仰慕已久，今日得以大将军垂青，移步寒舍。实在是三生有幸。”严贵妃娇滴滴地道。她想像铁云这样的男人必定喜欢娇滴滴的女人。见过了兰姬公主那样的女人，突然有一个美人儿柔声细语地对自己说话，铁云一时间还真的无法适应。虽是伏天，身上的鸡皮疙瘩还是起了一层又一层。
“想不到竟是为小姐，请在下这个粗人。”铁云道。“只是不知道小姐芳名。”
严贵妃见铁云并没有拒绝自己，反道问起了自己的姓名。心下欢喜，道“将军就唤我小莲吧。”
铁云点头儿道“不知道小莲小姐今日请我来此地所为何事？”
严贵妃见时机成熟了，上前几步到了桌前。取了酒壶斟了两杯酒，一杯递给了铁云，一杯自己拿在了手里。“如此良辰美景，将军还不明白？非得让我把话说白了。”(！)