溪月皓渐渐睡去，眉间染着一层浓浓的忧伤，探春看着那张失去往日神采的脸，只能在心底无奈地叹息。
正要起身去沐浴，却见侍书放轻脚步走了进来，探春见她神色有异，摆摆手示意她先出去，自己轻轻扯过锦被为溪月皓遮住胸月复，朝外走去。
不过片刻，侍书已等得着急，见她出来忙迎上前急道：
“娘娘，浣衣局来了个小宫女，说是流苏病重，只怕……只怕是染了瘟疫。”
“瘟疫？”探春一惊。
侍书神色凝重，点头道：
“娘娘还记得前日讷敏说御膳房好几位宫人都染病的事么？”
探春面色一滞，从御膳房传出的瘟疫，只怕传播的速度和范围都十分惊人，她不再迟疑，立即命宣御医进宫，又唤过讷敏，让他带人前去将御膳房诸人按病情轻重分别隔离。
安排好一切，她才名前来报信的宫人带路，亲自带着侍书朝浣衣局走去。
转过层层殿宇，渐渐走入偌大皇宫中最为偏远的一隅，眼前简陋的屋舍令她忽然想起当日在王子府时自己避居小院的情形。
仿佛冥冥之中天意使然一般，自己从小院中走向后座，而曾经贵不可言的王子宠妃却早已归于尘土，与其面目相仿的女子则住进同样偏远的宫室。
胡乱想着已到了浣衣局，院子正中整齐排列着几个大小各异的浣衣池，探春顾不得参观这古代宫廷特有的建筑，径直朝右侧那行低矮的房屋走去。
“吱呀”一声推开门，一股混合着药味儿的腐臭扑面而来，昏暗的灯光下，流苏羸弱的身躯蜷缩在床脚，瑟瑟地格外惹人怜。
小宫女玉儿见探春被臭气熏得皱眉，忙哽咽道：
“娘娘还是出去吧，嬷嬷们说流苏这病只怕会传染呢，可怜她那么爱干净的一个人，被这病折磨得皮肤溃烂，整个人都散发着臭气……”
探春闻言虽是不忍，到底自己不该无谓染病，尤其在这溪月皓新遭打击，宫中又可能蔓延瘟疫的时刻，自己实在不能再倒下，略一犹豫终是先退了出去。
“你叫什么名字？看着倒有些面善……”她看着玉儿，费力在脑海中搜索者。
“回娘娘话，奴婢玉儿，原在府上玉绯轩伺候，娘娘想是见过的。”
“玉绯轩……难怪。”
探春低声道，见玉儿面上一红，她安抚地笑道：
“好丫头，肯这般照料流苏也足见你对她的情谊了，放心吧，我会让人好生救治她的。”
在场几人都知道这个“她”指的是谁，侍书也笑着给玉儿一个安慰的眼神，玉儿不禁眼圈儿泛红，强抑悲伤道：
“奴婢知道当日的事与娘娘无关，娘娘如今如此善待流苏，更足见娘娘是重情重义之人，奴婢求娘娘一定救救流苏，求求您了……”
说着她已跪下去叩起头来，侍书忙上前拦住，口中嗔道：
“你这笨蹄子，这是做什么？娘娘都说会好生救治了，难道你信不过娘娘？”
玉儿忙一叠声说着“信得过，信得过”，那紧张的神情看得侍书好气又好笑，探春却是回首制止她，口中道：
“玉儿，流苏就交给你了，晚些时候我会让御医过来，有什么需要只管来找侍书，我一时也帮不上什么忙，还得回去坐镇凤鸣殿，也不知疫情是否严重，唉……你自己也要小心，记住了么？”
玉儿感激涕零地将她送出大门，探春又反复叮咛她照顾流苏时定要以丝巾复面，谨慎小心，看着她她哭着应了才转身回去。
探春回到凤鸣殿先进里间瞧了瞧溪月皓，见他并未被惊醒仍在安睡，才踮着脚回到前殿等候消息。
一时讷敏便带着御医来回话，两人的神色皆是凝重，一问方知御膳房的人几乎都以感染，疫情传播极快，潜伏期却极长，以致今日若非体弱的流苏提早发病，众人都还未意识到疫情已在宫中悄然蔓延。
探春忽然想起里间歇息的溪月皓面上泛着不正常的绯色，心中不安，忙命御医进去给他请脉，哪知御医的手指刚触上溪月皓的腕间已是神色大变。
探春见状心知不好，忙问：
“如何？”
御医摇了摇头，又闭目细细查探，好一阵才松开手，惊惶道：
“回娘娘，陛下确已染疫，幸而陛下底子极好，发现的又早，还不难控制，只是此次疫情不同以往，微臣一时还拿不出对症的方子来根治，也只能先替陛下控制着不致恶化罢了。”
探春一时不知是该为及早发现不难控制喜还是为暂时无法根治忧，只得让他快去开药，又传令让与医院所有医官连夜进宫查探宫中疫情蔓延情况，尽快拟出个妥当的方子来。
次日早朝暂免，溪月皎听到消息忙赶着进宫，探春也不避他，就在溪月皓床前接见。
看着一夜未睡的嫂嫂眼圈儿发黑，憔悴得犹如暴雨后的杏花，溪月皎心疼地道：
“嫂嫂还是去歇歇吧，你这般疲惫更容易被传染，如今皇兄已然卧病，嫂嫂可千万不能再出什么差错了。”
探春心知他说的有理，叹一口气唤过宫人嘱咐几句，自己起身同溪月皎出了里间。
“皎弟来得正好，我有一事正要向你请教。”
探春疲惫地靠在椅背上，无力地说道，
“如今军中可有传书用的信鸽？”
溪月皎不明所以，点头道：
“有是有，不过这信鸽一次所能携带的信息不多，途中也容易出意外，尤其容易被敌军截获，是以军中虽也常备着，却极少使用。”
探春“嗯”了一声，又问：
“我想把这里的疫情简明扼要地写成字条，让信鸽传给齐文杰齐大人，他不是在叠翠谷么？玉先生也在那里，如今御医都已束手，我也只能指望他了。皎弟觉得此事是否可行呢？”
溪月皎闻言一怔，旋即喜道：
“可行可行，当然可行！到底是嫂嫂有办法，臣弟这就去安排，让人把所有的信鸽都放出去，务必将消息传到蝴蝶谷。”
溪月皎又劝她几句定要好生休息，千万保重的话便匆匆告辞，探春起身欲送他出门，溪月皎连声叫她留步，一溜烟去了。
探春见自己昨夜想出的法子可行心中一松，便觉脚下发软，再也支撑不住摇摇欲坠的身子朝身后座椅倒去。(！)