油桐花开迎宾来。
彭建军他们来的时节。正是桐花盛开时，凡是眼睛看得到的地方，全是怒放的桐花，处处芳菲，漫天砌玉，似雪的美丽。那花开得热烈，谢得壮观，白色的喇叭形小花开始满山满谷地飘落下来，成堆成团，就连山涧的小溪也被染成雪白的花溪。
在这么一个花香沁人的早晨，舒梅在给孩子们做早饭——鲜女乃炖蛋。山里是没有牛女乃的，山羊女乃很腥，宝宝们都不接受。这牛女乃是大头妹妹的零嘴，特地拿出最后两盒来讨好未来的婆婆和小姑子们。
炖蛋的基本做法是鸡蛋和鲜女乃打散，加幼砂糖，盛在碗里隔水炖。做法很简单，人人都会，做好却难：首先是比例不好掌握：蛋和女乃的比例大概是1:1.5，就是一只蛋一只半蛋的水。比例掌握得不好，炖出的蛋不是硬就是软趴趴不成形；其次是火候，火候太过或。炖出的蛋表面就会跟蜂巢一样满是洞。
舒梅打鸡蛋时将蛋壳一分为二，捡其中半只蛋壳来倒牛女乃。打好后用纱布过滤蛋液里的泡泡。她点起炭火炉，用文火慢慢炖，间中时不时看上一眼，蛋刚凝结就端到客厅的饭桌上，满室飘香。
睡得迷迷糊糊孩子们都被这香味给勾醒了，揉着眼睛蹬蹬地跑了出来，看着女乃黄色冰激凌般的炖蛋不肯走。舒梅只得保证每人平均一份，催促他们先去洗脸刷牙。
彭建军脚伸进了那双用麻绳和木板自制的木屐，打着哈欠问道：“怎么桌上只有四碗？”
“牛女乃不够，先紧着孩子”，舒梅歉意地笑笑，“做了荠菜鸡蛋汤，还有蒸玉米、烤地瓜和酱菜，我去给你端来？”
“我这人吃得很清简的，小时候在农村长大，还是喜欢以前的地瓜”，彭建军连忙表态，加油添醋地补充上一句，“不管你做什么，我都喜欢——你的手艺这么好。”
鲜女乃炖蛋果然大受孩子们的欢迎，安安和静好舌忝得满碗都是口水。吃完饭，舒梅见彭建军脸上青灰的黑眼圈，体贴地让他进吴凡和大头的房间补眠。
半梦半醒之间，彭建军听到砖墙那边传来的对话；
——舒家妹子，都怪我嘴贱，你大人有大量。不要跟我这老婆子计较。你爹跟我家的老头子那可是嫡亲的亲戚啊！都是一个姓的，你自家人不提点，反而提点一个外姓人，你说这妥当吗？
——四叶草现在不招人，我也没有办法。再说妮子也是不外人，她是我嫂子的妹子。
——你在城里可是大教授、大人物，领进把人不就是打个招呼的事？我们不在乎钱多钱少的。主要是呆在工厂做工学不到东西，我家丫头想进去学习学习。每月的工资，那老板可以看着给嘛。
一提到钱，就像触动了神经，彭建军的神志马上恢复清明。听墙角了半晌，无外乎是当年两家的情谊是多么多么地好，现在你发达了不能忘本之类的话。他鼻子冷哼一声，若事实真像那女人所说那样，怎没听李阿姨帮腔一句——她是他见过最爽气、最恩怨分明的老妇人了——四叶草进个把人又是不什么大事。
他换下了被压皱的衣服，在头上喷了点摩丝，又戴上黄澄澄劳力士，掀帘而起，看见客厅里黑压压的一群人，一个描眉搽粉、穿着入时的半老徐娘坐在中央一边磕着葵花籽，一边唾沫四溅。穿着朴实的三女一老头散落在四周。拘谨地抱着杯子，偶尔一两声应和。李月娥在一旁端茶递水。
他轻咳一声，吸引了众人的注意力。还没开口，半老徐娘就“嚯”地站起，走过来上下打量一番，黄灿灿的表差点没把眼给划花，上下唇一张，啧啧有声：“这是大妹夫吧？真是一表人才！一看就是大老板！这派头！”她扭头向一边的李月娥，满是艳羡地道：“舒家阿嫂，你好福气——女儿有出息，女婿也孝顺，还特意清明赶来扫墓。”
李月娥闻言，核桃般的脸笑成了一朵花。
舒梅正想解释，彭建军用目光制止了她。他当仁不让、大马金刀地坐上主位，理所当然地吩咐她上杯清茶。他也不说话，轻缀一口茶，一股操纵生杀大权久居人上的上位者气压自然而然地散发。刚刚还在噪聒不休的女人马上闭上嘴，挤坐在跟她搭腔的女人身旁。
他似笑非笑地开口了：“你们的孩子想进四叶草？”
可怜天下父母心，一听这话，如锯嘴葫芦般三个女人纷纷点头称是。半老徐娘大着胆子问道：“大妹夫，你可做得了主？”
“至少一份工作是不成问题的”，他微微抬起下颌，倨傲地说：“你们的小孩哪里毕业的？有高中毕业证么？会不会打字？鹏城话听得懂吗？”。
众人面面相觑。有人小声说：“她不怕吃苦，学得很快的。”
“我要的可是马上能上手的人！”彭建军锐利的目光一扫，四个女人噤若寒蝉。他的脸色放缓，温和地说：“当然啦，都是乡里乡亲的。以前我和舒梅在城里使不上劲，多亏村里照顾两位老人家。现在既然提出要求，我不帮忙谁帮忙？你们把孩子的名字告诉我。只要条件符合。你叫他进城找我，我一定会尽快安排工作。”
女人们千恩万谢地走了，还留下角落那个穿中山服的老头。舒梅一边收拾桌上多余的杯子，一边问道：“村长，您有什么事吗？”。
老头放下见杯底的杯子，搓搓手，讪讪地说：“舒家闺女，听说你要在学校搞个什么‘庆春助学基金’？”
舒梅给他续上茶水，淡淡地说：“对啊，爹他以前在学校教书育人，生平最希望学生学业有成。我想他老人家泉下有知一定会很高兴的。”
一听舒梅提到他爹，老头的脸就成了猪肝色——舒庆春是解放后村里第一个中专毕业的读书人，相当于解放前的“秀才”。当初宗长们出面恳求，人家才放弃镇上吃皇粮的机会回来教书。死后却不让他的牌位进宗祠，这件事委实做得不地道。可是先祖们因为战乱来到这落后贫瘠的山区，成了尴尬的来人、客人。要改变境遇，唯一的办法，只有读书求知，走仕途之路，有朝一日光耀门楣，再现祖先辉煌。村里条件差，连个书店也没有，外面读书又负担不起。即便考出去个把两个。大多沦落到那些技术学校学坏了。舒家闺女接她娘回城享福，这一走还不知道啥时能回来。村里老一辈是没希望了，村里的女圭女圭是复兴的种子，耽误不得。
想到这，他急了，厚着脸皮问道：“闺女，你看你那个基金可不可以向村里倾斜倾斜？”
“怎么个倾斜法？”舒梅不动声色地问。
“就是，就是把奖励的分数减低一些。女圭女圭们总是差那么个把分的，老可惜啦。分数不达标，进去县里的高中要交几百块的赞助费，读不起啊！”他的眼眶湿润了。动情地说：“我知道族里对不住庆春。可是，可是孩子是无辜的啊。庆春在天有灵，也会希望族里好的。”
老头说着就要跪下，舒梅连忙拦住他：“村长，你这不是折我寿吗？”。
老头抹去眼角一滴浑浊的泪，用满是黑斑的手紧拽住舒梅：“闺女，我知道你在村里受委屈了，对不住你呀。”他拍拍她的手，“好闺女，你爹养了个孝顺的好闺女啊。你要是不愿意出钱，也不怪你。”
“我再考虑考虑，明天给您答复。”舒梅的语气缓和下来。不管是在小西村还是现世，宗族的观念都是很强的。现在正主来了，舒爹的牌位还在摆在家里供着，也不能吊人家胃口太久。
人一走，彭建军忍不住搭腔：“你要手头紧，我可以加一份子，反正都是做好事么。”
舒梅喝了一口水，轻描淡写地说：“没事，这三瓜俩枣的，不差钱。”
又到了每天惯循的“看图说话”时间。舒梅指着挂在树下的图册问坐在小板凳上频频扭头的安安：
——这是什么？
——么？
——我问你图像上的画？
——画！
——最后问一次，这是什么？
——我！
静好见情况不妙，立刻很有义气地站起来大声说道：“老虎！大象！狗熊！兔子！”
安安立刻附和道：“老虎！大象！狗熊！兔子！”
静好狗腿地抱住舒梅的小腿，蹭蹭：“妈妈，妈妈，飞飞！”她指着飞在天空的纸鹞。
安安抱住另一边，也蹭蹭，“妈妈，妈妈，哥哥，哥哥和姐姐。”
舒梅又好气又好笑，只能让彭建军牵着两个又蹦又跳的小宝宝到山坡那边放风筝。
大头放风筝跑得满身的汗，回屋喝水。刚喝完，就听到屋外摘菜的李月娥在唉声叹气，“老头子啊老头子，你说这小彭为人知情识趣，在外又会做事撑场面。安安和静好也那么喜欢，多好的女婿啊，怎么就来钱不干净呢。”
入夜，十六的月亮，正是最圆时，映射一地的清辉。
彭建军找到正在厨房洗碗的舒梅。
昏黄的桐油灯下，他的脸看上去诚恳又踏实，自顾自地说，“我是很喜欢你的，我知道你也不讨厌我。我这个人很简单，不喝酒，偶尔吸烟，没什么物质，有空会去听听评书。从小家里兄弟姐妹多，只读了小学，我是最皮实的一个。老爹信奉棍棒子下出孝子，竹条都打断了几根。辍学后我种过田，卖过菜，打过工。十九岁离家跟一个老千在地下赌场混，认识了几个弟兄，慢慢地也有了自己的江湖地位。后来更结识贵人，挣下了这份家业。别的不敢说，要是我们好了，以后我归你管，挣的钱都给你”，“他老实地补了一句，“除了娟娟的嫁妆和漂白了的公司股权要给斌斌。”
舒梅的手顿了一顿，半垂下眼帘，开玩笑似的说：“你们男人喜欢柔弱的女人。可我实际并不像看起来那么弱。你就不怕我做手脚？”
“我知道你不是这样的人！”彭建军斩钉截铁地说。“你不要担心做寡妇。我现在已经申请了香江那边的户籍，过几年挣够钱了，就移民去加拿大。”
一个男人对女人最大的尊敬还是求婚，不管他是怎样的男人，都是真诚的。舒梅抬眼，问道：“一秒钟回答：你喜欢哪段评书中的哪个人物？”
“三国！曹操！”彭建军不假思索，月兑口而出。