四月初六，草盛花开，按旧历是个黄道吉日，流云镇单单选在今天办喜事的就有十几家。早晨还未破晓，迎接新人的喇叭已经吹得惊天动地了，成群的小孩子们不知从哪里突然钻出来，叽叽喳喳，不厌其烦地捡拾着地上的五彩喜纸，一双双小眼珠子瞪得贼亮，专等着主家的执事出来撒喜糖，喜事图的就是个喜庆，热闹，在这种场面，平时再小气再拮据的人家也会大方一番，一竹筐的喜糖撒下来像下冰雹一样，来不及在地面上积上一层，早被小孩子机灵的小手收入囊中。流云镇娶亲按旧历，繁琐老套，但也因此很有看头，每个喜家门口都堆积了数层的闲散人等，但其中最惹人注意的，还是年年娶亲的白家。
白姓在镇上只能算小姓，只此一家。但白家绝对是个大户人家，自一百多年前从湘西迁至流云，不过传了区区六代，家产铺号却翻了六倍不止。镇上的百岁老人也不稀奇，不聋不痴的原也多，提到白家，提到白家的百草堂药铺，无不交口称赞。百草堂从区区十几平米的小店发展到如今十二个铺号，星盏般牢牢盘踞在在流云镇最繁华的街道上。上百年过去了，不知挤走了多少同行铺号，如今百草堂几乎垄断了流云镇的医药生意，且把分号开到了外省。祸福相依，白家的生意顺水顺舟，白家的人丁却有些克薄。
白家如今的当家人是白若林，年过三十有六，不算妾室，已经娶过三房夫人了。今天迎娶的是第四任填房。
白家的宅子大，有大小六进院子，上百米的胡同没有别家。喜事登门，高高的大门上悬挂着大红灯笼，连最下等的奴才都穿上了崭新崭新的粗布衣服，到处喜气洋洋张灯结彩，喜糖喜果更是如下雨般撒个不停。不过除了看新娘，除了观礼，之所以在白家人流水泄不通的另一个重要的原因，是为了随风飘到很远的肉味儿，对，你没看错，就是肉味儿。
其实过来的一年江北是荒年，几十年不遇的大旱，作物几乎颗粒无收，幸喜江北百年富庶，生活才没有受到太大的影响。粮米和食盐的价格无可避免地被哄抬起来，老百姓吃的都是高价面菜，很少有人家舍得开荤。白若林特别开恩，席面上的肥鸡大鸭子不算，又单在外面扎了舍棚，不过，舍得可不是粥，而是香喷喷的炖排骨！这个不需要帖子，人人有份！这不，排骨还没炖好，人已经排成了长龙了！此处负责的小厨子段芸是五姨太老家的表侄子，才刚十八岁，跟着厨房的师傅打下手已经三五个月，早按捺不住要单独露两手，只是一直没有机会。眼下虽然是个机会，却是做舍菜！老爷和老太太根本不会关心，更不可能品尝，赏赐也就无从谈起！这让段芸有些消怠，无精打采地往大铁锅里下了所有的佐料，嘱咐烧火的小胜子用点心，自己却当了甩手掌柜，双臂交叉，一言不发地坐在旁边的高凳子上。仿佛不是办喜事似的。也许，对他来讲，这确实算不得喜事。他的主子五姨太也显然不认为是好事。从大前天到现在，一个笑模样都没有。
也难怪，五姨太进门才半年，现不过芳龄十八。在娘家南苑街一带，五姨太虽算不是最好的，但也是数一数二的美女，身材窈窕，错落有致，一双大眼睛仿佛总是蒙了一层水雾，让人好奇那里面的内容。可惜红颜薄命，五姨太的父亲是个酒鬼加赌鬼，母亲年轻时候就有痨病，只得一个女孩。这让很重子嗣的段华无以忍受，朝自己病妻拳脚相加那是常有的事。五姨太就在这样粗粝的环境下长大，书不曾读半天，字不识斗大一个，却也不妨碍长成一段娇艳带刺的花。说到嫁入白家，倒莫若说是卖入白家，白若林付了白花花一千个大洋才得以把她领进门。普通人家二十个大洋就可以娶房媳妇，这也算是天价了。进门后也是宠爱有加，对比十八岁以前过的日子，简直是一个天上一个地下！二姨太三姨太四姨太虽然看不惯她那有些张狂的样子，但碍于老爷，谁倒也不敢太难为了她。但群凤无首不可能持续太长，给白家说亲的媒人都踏破了门槛，终于说下一个门当户对的好媳妇。五姨太专门找人打听过了，这个未来的太太叫白薇，是白家隔了十几服了的本家，因上五代就举家迁了云城，故也没什么来往，但巧的是白薇家在安国做的是药材生意，白若林的铺子里不少都是出自白薇家。白若林之前与白薇见过几次面，正好媒人来提，遂玉成姻缘。让五姨太段梅更加担心的是，白薇不但饱读医书，而且是个远近闻名的大美人！这样的人物娶进门，老爷眼里还会有别人吗？五姨太段梅听着外面越来越响的喜乐声，索性拿帕子捂住了耳朵，全当没听见。
当初她进门的时候，可是连轿子都没有坐呐。
“五女乃女乃，老太太那边又催了！各位女乃女乃都到了，单等着您了！”段梅的丫头萍儿侯在门外很久了，急得像热锅上的蚂蚁，自己的主子再不露面，老祖宗要急了，那么倒霉的首先是她自己。
段梅慢条斯理地用丝帕子弹了弹水红绸缎裙褂，其实上面一点灰尘也无。衣襟与领口密密麻麻精致的刺绣映衬着最舒展的青春，五姨太在镜子前站了良久，才不紧不慢的往外走，边走边训斥，“着什么急，得了失心疯了！”萍儿才只十三四岁，细长的身子向豆芽，清秀的小脸有些脸红，低着头一言不发地跟在后面。
及至走到前堂，喜乐声已经如雷贯耳了，五姨太知道，新娘子马上要到门口了，不由得下意识加快了脚步。
果然二姨太三姨太四姨太都已经到了，段梅不敢看老太太严厉不屑的目光，只偏过头，却正对上二姨太幸灾乐祸的眼神。
段梅对老太太行了礼，大气也没敢出，就乖乖地低着头站在四姨太边上。
“你们都听好了，如今大女乃女乃进门，人杂客多，都本分些。”说完朝五姨太这里看了两眼，锐利的目光如同刀子。
“是。”四人一起答道。
“好了，都回各自去忙吧！”
所谓的忙，不过是招呼客人罢了，瞧今天这阵势，不一直站到腰疼是不会结束的！
“一拜天地！”
“二拜高堂！”
“夫妻对拜！”
五姨太微微叉着腰，站在人群的后面盯着新郎与新娘看，新娘，她是看不到真面目的。烫金喜帕却仿佛灼热的阳光刺痛了她的眼睛。一看就是好东西!她这一辈子是没有机会啦，大红的嫁衣仿佛是燃烧的云霞，上面也缀满了累累的金丝，显示着主人尊贵的身份。五姨太再把目光看向新郎，感觉白若林仿佛变了一个人，她从来没有见过的，脸上的笑是那样的春风得意，他一直体贴地挽着新娘的手。
段梅狠狠瞪了他两眼，错开了目光，过了今日，日子还长着呢！索性赌气不再看了，趁着别人没注意，先溜回了自己的院子。
五姨太住的院子是所有院子里最小的，最里面的六进院子。房子只小小几间，后面就是高过屋顶的院墙，上面长着一些类似荆芥的植物。墙角长了厚厚的青苔。在阴暗的夜里这个院子显得格外的寒酸无助，段梅踏进同样昏暗的屋子里，自嫁到白家以来，第一次感觉到了一股凉意。
知道不可能，白若林不可能再过来。可段梅还是睁着眼睛等到二更，一直到客人尽散，前院重归寂静也没能睡着。
尽管她并不知道，或者知道也不愿去想，这个院里至少有四个女人和她一样夜不能寐。
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