二姨太原本以为是要罚她，看白若林白薇两个对她都和客气，心安一些，却也不忿，她为白家操劳这么多年，没有功劳总有苦劳，听了太太和珍珠那死丫头的一派胡言就动手打人，太不公平。就不再推辞，大大方方地坐在了下首，说，“不知老爷叫我何事？”
只说老爷，不问太太，还是没把白薇放在眼里，不过白薇并不生气，替白若林回答，“老爷说家里的钥匙都是你暂管着，老太太后面三间退步的钥匙可有，找出来。”
二姨太猜大概还是为这件事儿，果然所料不错，便招了招手，侯在外面的坠儿进来，手里拿了一大串钥匙，上面均有编号，很麻利地拿下来两个交给二姨太。
瑞云把钥匙往小几上一放，反手端了一盏茶，抿了一口，笑着说，“太太用完了再让丫鬟送过去便是。”
白薇也笑了笑，说，“你拿着钥匙，等会儿再歇，先陪我走一趟。”说完看看白若林，白若林本不想去，但不去也不合适，怕面前这两个女人再起什么争端，他最怕烦。点了点头。
外面的天已经黑透了，院子里只稀稀疏疏点了几盏灯，白薇嫌不好，让紫苏找出自娘家带回来的铜皮手电筒，一拧开，白光晃眼睛，惹得坠儿一阵稀奇，非抢着拿。
一行人悄悄地走到前面老太太的院子，房屋里还亮着灯，老年人睡眠少，此刻白李氏刚吸了两泡大烟，精神好的不得了，和珍珠说笑着，间或问问她今天被太太叫去了哪里。老太太老了，有时也犯些糊涂，这会子清醒着呢。珍珠哪里敢说实话，只说太太让她帮着做些绣活儿，她的绣工很是不错，在丫头里是数一数二的。老太太半信半疑，却也不好再追问下去。
到了时辰下工了，露珠儿高高兴兴地往外走，才锁儿来找过她，她们是表姊妹，锁儿大她一岁是表姐，两人在下人院子里正好住一间屋子，什么事儿都偷偷交流，今儿锁儿从二姨太的厨房拿了好些主子吃的食物，诸如糟鸭舌，玫瑰饼之物，等她回去吃，正好露珠儿那里还有老太太过年时赏给珍珠的葡萄酒，珍珠姐姐不耐烦喝，给了她两瓶，还收着没动呢，正好配着鸭舌吃，好些日子没乐一乐了，老太太这边还好，就表姐那个主子，最是心狠。
露珠儿刚出院门，就看见老爷太太一行人过来，吓了一跳，心想着又出什么事情了，老太太不好好儿的吗？但躲是来不及了，只好上前几步行了礼，正要说些什么，太太冲她挥挥手，露珠儿年纪虽小，甚有眼色，看着老爷黑着一张脸肯定不是什么好事儿，白薇示意，忙跑着一溜烟走了。
怕惊动老太太，未等吩咐，紫苏便让坠儿关了手电，模黑向后面走去，所幸院子里的丫鬟和老妈子都走了，护院都在外面，二姨太亲自开了门，屋子里面烟土特有的味道扑面而来，其实都不用进去了，但白若林还不死心，命人点上屋里的灯。
在有些昏黄的灯光下，屋里整齐摆着两副床榻，上面只简单铺着席子，并无被褥，其中一个榻上摆着张精巧的小桌子，上面放着烟灯与烟枪。白薇上前一模，还是热的，看来老太太成瘾很深了。
白若林一言不发地往外走，白薇赶紧让人熄灯关门，怕老太太看见面上就不好说了，又见白若林似乎是要找白李氏，连忙上前拦住，说，“你现在找老太太也没有用，没的吓着她老人家，娘的身体本来不好，再生出病来，还是先回去再说。”
白薇的话让白若林改变了主意，也是，自己作为唯一的儿子，白家的当家人，老太太确实做了不对的事情，当然是可以说自己娘一顿的，但老人家毕竟是长辈，这么多的丫鬟姨娘都在，传出去了恐不太好，再者这抽鸦片不同别的，不是说谁对谁错就可以了结的，一下子是戒不掉的，也不能急在这一时。一行人又悄悄出来，走到白薇院子门口，二姨太心里想让老爷去她院里，但太太就在眼前，可怎么说好呢，正想着托辞，白薇倒先吩咐她，“二姨太你记着，今儿的事谁也不准对老太太讲，天不早了，你也早点歇息吧。”
二姨太还没来得及回答什么，白薇同白若林已经走进院子，紫苏彭地一下把院子关上了，她早看不惯瑞云那样子，只老爷太太都在旁边，不好发作。
二姨太原本只是一想，并没敢叫真儿，毕竟就是太太不进门，老爷也已经半年多没进她的院子了，看见紫苏那么着急地把大门关上，反而笑了笑，由坠儿扶着走了。
“若林，你可知道戒烟茶如何调配？”
“这个，我倒是听说过，具体方子如何，倒真没听说过。”白若林为着白薇对老太太的事儿如此上心而欣慰。
“明日你去南京，我家去住几日，记得听父亲说过，安国那边有老大夫会调配，那边这些年那边吸大烟的少，方子不常用，知道的人更少。不过找还是能找到的。”白薇有些想念父亲了，况前几日还写信往家里要那么多下人，父亲虽然在回信上没有流露出什么，相必是万分担心的。
白若林看着年轻妻子有些忧虑的脸庞，不免有些心疼，说，“家里人多嘴杂，以我的主意，既然你进门了，都该撵出去才对。只是这些人离了这里，都没有可去处，生活都成问题。我知道你受委屈，不如这样，等这次事情办完，我就让瑞云把钥匙全交出来，这个家归你管，别人便不敢如何了！”想想白薇中毒的事情现在还心悸。
白薇看着比自己年长十几岁的丈夫说出这番话来，第一次心里感觉有些温暖，说，“想必你也知道，我在娘家已经当了几年的家，知道其中辛苦，并不想管，可是白家也是有头脸的人家，一个姨娘当家太不像，不如这样，以后虽然我管家，但有些事情还是瑞云去办，不然卸磨杀驴，早不撵晚不撵，偏偏我进门就把她们全撵出去，老太太不依，外人也会说我容不得人，便是你，心中也不会畅快！”
白若林说撵了众姨娘那不过是信口开河，哪里会当真？别的不说，单这三姨太和五姨太就不舍得，都是花朵儿一样的人呢，四姨太虽然普通些，难得是性子好，二姨太也有些才干，也是不能走的。
看因被自己说中心事而不语的白若林，白薇心里刚刚升起来的那点温暖消散了，这终究不是一个靠的住的男人，心里冷笑不止。
白若林沉默了一会儿，总感觉自己在白薇面前好像紧张似地，说什么都放不开，但紧张什么呢，自己三十几岁了，久经商场，什么样的人没见过，什么场面没经历过，怎么会在她面前拘束呢，想了半天不明白，狠狠揉了揉手里的怀表带子，说，“天晚了，歇着罢。明儿还要早起。”见白薇那边没动静，不知怎么就讨好地笑了笑，继续说，“我也好些日子没见岳父了，正好也要进药材，不如明日咱们一道去安国，反正顺道，南京那边拖几日也没什么。”
白薇院子后墙，微弱的月光之下，有个人动作娴熟地爬上墙头，再悄无声地跳下，紧贴卧室的窗户附耳偷听。
三太太晴文望着白薇院子里刺心的灯光，翻来覆去睡不着，丫头心梅有些不放心，问，“姐姐怎么了？”
晴文有些不耐烦，索性起床，拿起案上的画笔一通乱画。