虽然赵灵芝一再阻拦。白薇还是替她买了一件素净的蓝缎碎花旗袍，笑着说，“你明天过去见工，就穿这个吧！”
赵灵芝低着头看看自己身上已经洗得发白的衣服，红着脸收下了。
其实她以前的好衣裳也还有几件，只是因为生了孩子之后腰肢粗了，都穿不下了。
不知不觉中午了，白薇在附近食店买了两只盐水鸭，又买了一些热腾腾的烧饼并一些小菜，道，“去你家坐坐？”
赵灵芝立马想起了自己寒碜破乱的家太拿不出手，神情就有一丝慌乱，但白薇是自己的同学，当年关系就不错，再加上现今帮了那么大的忙，不答应也不合适。
反正自己就是这样了，如果她要耻笑，早就如其他同学一样不理她了。便换了笑脸道，“求之不得，只是我那里地方小，有招待不周的地方。你不要见怪啊！”
白薇开了汽车用了半个时辰才到了赵灵芝租住的地方，白薇下车四处张望了一下，到处是灰扑扑的宅院，看起来年代久远的样子，甚至比流云南苑胡同还更破烂些。
赵灵芝领着白薇进了一个木门敞开着的小院子，在外面就听见了里面孩子的嬉戏声。
有个极老的妇人坐在院子里的木凳上，木桌上有一把看起来皱巴巴的南瓜子，她怀里坐着一个一岁以内的男孩子，正眼巴巴地看着老妇人给他剥南瓜子吃，另一个小女孩也就三岁左右，脸红扑扑的，正在院子里玩着沙子游戏，玩的不亦乐乎，兀自咯咯笑着。
院子里乱糟糟的，很多说不出明目的东西堆在墙角，地上沙子到处都是，赵灵芝一进门就斥责女儿，“死丫头野得像只猴子！”说着夺过了女儿手中的小铲子。
那小女孩也不哭闹，只是瞪着两只大眼睛好奇地看着跟在母亲身后的白薇，白薇冲她笑了笑。
赵灵芝跟老妇人打过招呼到了谢，才介绍说，“戚大娘，这个是我同学白薇！”那戚大娘老眼昏花地看了白薇两眼，道，“白小姐快屋里坐！我给你们沏茶去！”
白薇忙说，“大娘不用客气！”说话间戚大娘已经把男孩交给赵灵芝去了灶间。
赵灵芝一手抱着儿子，一手牵着女儿。游戏额不好意思地说，“我住东厢房，进来坐吧！”
一进屋就有一股说不出的味道，是霉味混杂了什么气味，白薇忍住了，因那小女孩总是看她，便道，“你叫什么名字？”
小女孩一点也不胆怯，大声回答，“我叫齐赵美！”她天真又带点倔强的样子，让白薇想起了小时的自己，便笑了，取出鸭肉等物，问，“小美饿了吧，来，我给你撕个鸭腿吃！还有烧饼！”
齐赵美立马伸出一只脏兮兮的小手来，
其实她早就闻见烤鸭的香味了，只是母亲反复告诉她不能盯着人家手里的食物，所以才没看的。早上就喝了一小碗稀粥，她早就饿了。
赵灵芝有些不好意思。赶紧捉住女儿洗了手脸，也给儿子齐赵强洗了，这边儿白薇已经拿了几个盘子把买来的鸭子等小菜分装了。
齐赵美自己爬上椅子，小手一把抓住一个大鸭腿就啃起来，小男孩着急地看着姐姐。白薇觉得他太小了，就说，“灵芝，要不给你儿子煮个鸡蛋吃？”
赵灵芝尴尬地说，“不用了，早上还有米粥，我喂他一点儿就行了！”
白薇觉得自己又说错话了，赵灵芝家里这个样子，怎么会有鸡蛋呢？
这个时候戚大娘来了，手里端着茶壶并茶杯。白薇赶紧站起来，客气地说，“大娘，您一块坐下吃吧！”
戚大娘摇摇头，赵灵芝便问，“大娘，你吃过饭没有？”
老妇人愣了一下，赶紧点点头。
“那麻烦大娘再给我看一会儿齐赵强吧，我一吃完饭就抱过来！”戚大娘赶紧颤巍巍地把男孩抱走了。
白薇没说什么，赵灵芝整理整理衣襟，让道，“白薇，你快吃一点吧。“
白薇只吃了一块鸭肉，吃了些小菜与半个烧饼便不吃了，赵灵芝先伺候女儿吃饱，自己随意吃了几口。就把剩下的一只几乎没动的鸭子端起来，匆忙说，“你等一会儿，我马上就回来！”
白薇逗引齐赵美说话，随意点了点头。
没两分钟赵灵芝拿着个空盘子进来，齐赵强只喝了稀粥大概还没饱，眼睛巴巴地盯着桌子上的菜，嘴里呀呀说着什么。
赵灵芝捡了块鸭肉嚼烂了喂给他，小家伙立马咧着嘴笑了。眼睛亮晶晶地看着妈妈，赵灵芝只好又喂了他一些卤鸭肝。
等齐赵强吃饱了，桌子上无论是菜还是烧饼都没有一丝热气了。
白薇此刻觉出赵灵芝的不易来，道，“你的锅灶在外面？我给你热热再吃吧。”赵灵芝摇摇头，说，“不用了！你替我抱一会儿孩子！”
白薇点点头，小心翼翼地接过来小男孩，抱在怀里肉呼呼的，身上散发着婴儿才有的女乃香，白薇不觉就亲了他脑门一口。
齐赵强也不知道认生，就那样老老实实地让她抱着，大眼睛一闪一闪地看着白薇。
白薇从来没想到自己原来是这么喜欢小孩子的，她觉得此刻自己的心都变得异常的柔软。
赵灵芝拿起一块饼子三口并作两口地吃着，另一只手夹着筷子飞舞。没一会儿工夫就吃完了两个饼子，所有的菜也都收拾的干干净净。白薇看的目瞪口呆，又生怕她噎着，赶紧说，“灵芝你快喝口茶！”
赵灵芝感激地看她一眼，咕噜咕噜灌进去一杯茶。
之后有些不好意思，说，“我先生忙，每天都回来的晚，没有时间照顾我和孩子，他两个几个月大的时候我最紧张了。怕出什么意外，就养成了这个习惯！不过胃倒没坏，一直挺好的！”
白薇笑着不知道说什么好，灵芝真是太不容易了，也就是胃口好，若哪一天胃口不好了，真就坏了。
两人又逗了一阵孩子，白薇把家里的地址交给她，嘱她一定明天早些过去，又犯了翻口袋，犹豫了一下，还是把那张二百的银票送给灵芝。
赵灵芝羞愧的差点落泪，白薇说，“灵芝，咱们是几年的同学加好朋友了，你就不要跟我见外了！孩子们还小，不能吃的太差！你自己也要注意。”
赵灵芝点点头，一直看着白薇的车子看不见了才走进家门。
女儿已经迫不及待地扯出来白薇给她买的新衣服，兴奋滴披在自己身上了，儿子看了嘎嘎笑。
赵灵芝叹了口气，用大木盆给两个孩子洗了澡，换上了新衣服，齐赵强与齐赵美高兴的手足舞蹈，齐赵美更是大笑着跑到院子里去了。
赵灵芝看着一对如花儿女又好笑又心酸，跟戚大娘说了一声自己独自上了街。
先去银号兑了十块钱，买了一些米面粮油，又给儿子买了一袋能冲着喝的米粉，给女儿买了双小鞋子，犹豫了很久，才给自己买了一瓶雪花膏。
最后拎着沉重的袋子往回走，半路上看到点心店新出炉的小甜饼，又买了三斤带回来。
戚大娘看她拿着这么重的东西进门，就说，“哎呀小心些。”
赵灵芝点点头，擦了一把汗，把袋子放回自己屋子，又把刚买的点心分出一半。再从手帕里取出两块块钱来，一同交给戚大娘。
“大娘，这一块钱是欠你的两个月房钱！这一块钱是交给您照看我儿子的钱！”戚大娘接了，道，“灵芝，你遇到贵人了，也算是福气，你放心，我肯定把孩子照看好！”赵灵芝点点头，进屋打开自己唯一剩下的大衣箱翻拣着，找了一阵有些颓气了，过去的衣裳虽然料子做工都好，但年头久了，丝绸又是最娇贵的东西，有几件浅色的已经微微发黄了，而且尺寸也都不对了。
看来只好穿白薇新买的那一件了。
也许是出于自尊，本来她是不愿意穿的。
又找配套的鞋子，这几年她生活不讲究，买的都是舒服廉价但穿不出去的布鞋，好不容易找出一双白色皮革鞋，一穿也小了。
她抽屉里找出一个鞋拔子来，很费劲地穿进去了，但站起来走了两步便觉得夹脚得厉害，只得罢了。
赵灵芝犹豫了一下，看看外面天色还不晚，就再次上街花五角钱买了一双白色的皮革鞋，虽然皮子不好，做工也很粗糙，但也因为这样，才大减价的，其他的皮鞋没有低于两块钱的。
回家来天已经黑透了，戚大娘正盛了热粥给两个孩子吃，赵灵芝见状赶紧洗了刚买回来的有些发蔫的菠菜，简单用热水焯熟，因现在天气还热，就用井水过了一下，放上了蒜蓉等物，道，“戚大娘，以后我工作了，咱们天天吃青菜吧！”
戚大娘摇摇头，说，“吃饱就行了，天天吃青菜得花多少钱？”
赵灵芝便没听她的，坐下来先喝了半碗稀饭，又就这菠菜吃了一个馒头，齐赵美小手里捏了一块馒头，跟着她母亲一块吃。
第二天早上四点钟，赵灵芝就起来了，昨晚发的面正好开了，蒸了满满一大锅馒头，又熬了稀饭，下油锅炒了一盆豆角，这样戚大娘就是一天来不及做饭，她的孩子也饿不着了。
然后开始仔细打扮自己。
因昨天白薇交代要早去，赵灵芝只怕晚了，七点钟就出了门，做黄包车走到白家也还不到八点，门房看着她眼生，但因说是太太的同学，也不敢怠慢，客气地让到里面，说，“太太请稍等，我家老爷太太还没起来，这就让人传进去！”
赵灵芝点点头，顺从地坐下来。
就连这门房也比自家亮堂些，更不用说里面的气派洋楼和花园子了。
门房倒了一杯茶过来，赵灵芝客气地说谢谢，心里却是一下子想起来自己娘家，如今虽然不比以前了，可她小时候，也是这样阔人家的娇小姐。
不过几年间的事情，却仿佛是上辈子那么遥远了。
赵灵芝没坐一会儿，一个秀气的十四五岁丫头过来了，恭敬地给她醒了人礼，道，“您是赵小姐吧，太太昨天就交代我了，您去厅里等一会儿吧。”
赵灵芝跟在她身后走着。
前面的小丫头一蹦一跳，身上穿了一套粉红绸子衣裤，一看就是好料子，脚上则穿着一双平底的白色皮鞋，看起来质量也很好。
赵灵芝想到自己脚上五角钱的高跟鞋，有些不自在。
厅比她想象的还要气派些，她不免有些拘谨。
桔梗笑着给她倒了茶，又端来一碟子干果，说，“赵小姐请坐一会！您有事儿就叫我。”赵灵芝赶紧说，“没什么，你去忙吧！”
桔梗一溜烟走了。
等了有半个时辰白薇与白若林一起下来了。
赵灵芝赶紧站起来，白薇摆摆手，笑道，“不好意思起晚了！”又介绍，“这个是我先生白若林，这个是我同学赵灵芝！”
白若林脸上露出一丝笑容，打了招呼。
赵灵芝有些紧张，本来她也是个喜欢开门见山的人，就直接说，“白先生，我的专业知识荒废了几年，不过您放心，不用一个月的时间我就能熟悉下来，在药厂管个事儿什么的没问题，我一定会尽力的！”
说着禁不住看了白薇一眼。
白若林笑笑，也喜欢对方的直爽，道，“既然是小薇的同学，那一定和她一样能干，我药厂刚刚筹办，还缺一个管后勤的，这个差事虽然不累，但需要耐心和细心，我想应该适合你！”
赵灵芝感激地点点头。
白若林沉吟了一下又说，“一个月的薪水是五十元，十天休息一天，你有无意见？”
赵灵芝没想到薪水这么多，五十块，她丈夫一个月才挣十块，多半还拿不回来，就赶紧说，“没有没有！”
“那这样吧，一会儿你去厂子找上官总经理，你的具体工作他安排！”
赵灵芝点点头，站起身来就往外走，白薇喊住她，“灵芝，我同你一起去！”赵灵芝这才觉得自己高兴得失了态。
白薇也是第一次来药厂，没想到那么大，占地足有十来亩了，不过厂房还没完全建起来，只是刚建好一排办公室与地下仓库。
因时表妹带来的人，上官平自然对赵灵芝格外热情。
白薇走后，赵灵芝坐在自己的办公室里，望着崭新的红木办公桌，桌子上讲究的摆设，差点激动地落泪。
她的心原本变窄了很多，如今又生出一些希望来。
每月五十元，孩子们可以衣食无忧了，自己也可以买漂亮的衣服穿了。
“小姐，老太太让您过去！”白薇刚进门，紫苏就忙不迭地说。白薇有些累了，问，“什么事情？”
紫苏压低声音，说，“不知道！不过今儿老太太找了个半仙来给四姨太看命格，也不知道怎么了，那半仙儿走后，四姨太就躲在房间里哭！”
白薇真有点烦自己家里的事情，也并不愿意管。她不怎么让白李氏喜欢，不知道这么急找她又为了什么！就慢腾腾地换了衣服，过了好一会儿才去后面。
白李氏已经等了好长时间了，白薇一进门就迫不及待地说，“真是乱了规矩了，都拿我这个老太婆不当回事，打量我好糊弄！”
白薇看她似乎是气极的样子，不得不劝道，“娘，什么事情值得您发那么大的脾气，别气坏了身子！”
说着给婆婆端来一杯茶。
白李氏摇摇头，拿出一张发黄的庚帖来。
白薇看了一眼，上面是舒云的生辰八字。
白李氏喝了一口茶，仍旧忿忿地道，“亏珍珠仔细，这么多年的东西还收着！不然真被她糊弄了！她怀了我的孙子想要钱，可以明说呀，我老婆子有的是钱！可恨的是这种下流手段，真是小人家出来的，没见过世面！”
她虽然说得不甚清楚，但白薇还是听明白了，更觉得不耐烦，却也只能说，“娘，算了，反正若林做主，那金器是金包银的，只花了一千块，您就别生气了！舒云她……”说到这儿又住了嘴。
她实在是说不出四姨太的好来。
因为舒云变了，过去那个谨慎小心的舒云不见了。
四姨太一面在屋子里装哭，一面让秋香去打探消息。
直到听说老太太被太太劝住了才放下心来，收住了眼泪，又想了很久，才找了一张字条写下两句话。
然后对秋香说，“你想法子传给他！”
秋香脸色发白，明知故问地说，“谁？”
四姨太不满地剜了她一眼，道，“送不到你也别回来了！”
秋香不情愿地出去了。
珍珠与孙成就住在东偏院角上的两间房内，老太太体恤她已经成了亲的人，每天天将黑就让她回去了，露珠儿上来贴身伺候她。
这天珍珠按时回来了，老太太厨房的丫头豆蔻因今儿中午的生鸭买多了，虽然有冰箱，但老太太不喜欢吃不新鲜的肉，就送了珍珠一只，珍珠顺便向豆蔻讨了个方儿，兴冲冲地要自己做盐水鸭吃。
秋香躲在院子门口看了半天，只看到珍珠忙出忙进，没看到孙成的影子。(！)