屋内有些昏暗，窗子只留了股小缝儿，微风从中溜过，带着些微清晨的冷意，轻轻带动紫罗兰帐慢，摇曳生姿。
雕花拔步床对头的是梅花式雕漆小几，几上摆着的汝窑美人觚中插着时令鲜花，近日里插得是白玉兰，屋内幽香四溢。
徐青绫睁着眼，望着摇曳的帐慢，一时间竟不知今夕是何夕？只觉脑侧微微涨疼，抬起原本安置在身侧的素手，轻抚额际，额间只觉有些凉意，不过，幸好没有发热。
外间的小丫鬟打起轻纱软帘，前阵子琉璃早已吩咐换下厚重的毡帘。这会儿，琉璃并两个小丫鬟进了里间，吩咐她们将各自手中的物事安置，只听到铜盆磕碰木架子带起轻响。
徐青绫听见声响，出声道，“如今是什么时辰了。”
琉璃听见自家小姐问起，忙趋身近前，“小姐，您醒了正是卯正时分，时辰还早，您再歇会儿”琉璃劝道。
“不了，你也知道倘若我醒了，就再也睡不着，服侍我起身吧”徐青绫摇摇头，声音有些微弱，不若往常精神。
不过，极其细微，琉璃并未察觉，她应诺后，将紫罗兰帐慢轻轻撩起，挂于刻有梅花细纹的铜钩之中。随后，将徐青绫半扶起身。
徐青绫稍作歇息，便掀起天青色锦被，下了床，琉璃服侍着徐青绫穿上绣鞋，令两个小丫鬟，伺候徐青绫梳洗，自己则是撩帘出了内室，唤上冬雪，捧着清茶，折了回来。恰好徐青绫净了手，用布巾拭干，接过冬雪递过来的清茶，抿上一口。
小丫鬟端着痰盂上前，徐青绫将口中的清茶吐在盂中。恰好此时，夏桑捧着今日的衣饰撩帘进来，服侍徐青绫穿上。又有孙妈妈相跟着进来，帮徐青绫挽发。
因着今日唐苏请她与兵部尚书家的小姐华霁月赴青衣阁一聚，自不能穿家常便服。故而，今日着的是一件鹅黄色对襟襦衣，下罩一条湖绿色六福褶裙，挽着随云髻，斜插着金镶玉步摇。
一切收拾妥当，便出了内室，走至外间炕上，炕桌上照例是一杯温白开，并几样清粥小菜，及花色点心。
徐青绫饮完清水，就着小菜，只动了几口，便停箸，实在是无甚胃口。琉璃哄劝不动，只好作罢，只是时辰还早，让丫鬟们撤了饭食，移开炕桌，让徐青绫倚着雨过天青大迎枕小憩。
只觉半睡半醒间，琉璃在耳边轻声禀道，“小姐，珊瑚姐姐有急事禀报。”语带焦急，徐青绫猛地惊醒，只觉有些昏眩，闭眼缓过一阵后，才睁眼。
见珊瑚端立在炕前，满脸急躁，遂问道：“发生什么事了？”
“小姐，铺子里出事了”珊瑚脸色有些发白。
铺子里的事情一向是王栋在管，每日报与珊瑚，倘若有异常，珊瑚便会向她禀报，让她处理。
“别着急，细细说来，究竟是怎么回事。”感觉自己的身子有些异常，但仍强忍难受，平静地问道。
恬淡无波的声音安抚了珊瑚躁动的心，理了理头绪，继而道：“前几日，您吩咐我知会王栋一声，让他找时机与掌柜的说了，铺子不再外租。”
徐青绫点点头，在珊瑚告诉她探子来报，王大爷即将回来的当日，她就嘱咐珊瑚第二日王栋汇报铺子情况之时与他说了。
“是薛掌柜不同意退租”徐青绫肯定道，之前签署租赁合约之时，她见过他一面，并闲聊过片刻，对他的印象还算不错，是个老实敦厚的，也是明理的。原先，她估量着让他退租因是无甚大问题，没想到，今日却出了事。
“小姐只猜对七八十，事情是这样：昨日薛掌柜照例请王栋吃饭，在酒酣饭饱之际，王栋乘机将事情与他说了。薛掌柜虽有些意外，但面色还算正常。应下寻到其他铺子后，就收拾细软与铺子里的一应物事，搬出去。哪想到，哪想到。”说、至此处，珊瑚脸色更显苍白。
徐青绫轻抚她的手，以作安慰，珊瑚缓和了下情绪，继而道：“哪想到今日王栋照例去铺子里查看，却见隔壁租给薛掌柜的铺子人满为患。遂，细问下，才得知，薛掌柜竟与昨夜里上吊自杀了。”
“啊”徐青绫轻呼出声，此事竟然闹出人命来了，不免吃惊。又觉自己这般反而让珊瑚等人不安，忙敛了敛神色，细问道：“王栋可有了解情况，到底是退租之事引起的？还是旁的事？”
听徐青绫问及，珊瑚敛了怜悯之色，愤恨道：“薛掌柜两儿子见王栋过去，就哭喊着，说是您，您害了他们的父亲，硬是不让王栋离开。王栋月兑不开身，只好乘着那两个儿子不注意，托了个围观的常客，告诉隔壁铺子的小厮，让他来府里报与您知晓。”
徐青绫思忖片刻，不管事情究竟如何，她不免要去铺子里看看，吩咐了春桃，将钱马唤过来。又对珊瑚道，“去打听打听，薛掌柜的两个儿子性情如何，为人如何？不，将薛掌柜一家子所有人都打听清楚，我让钱马与春桃陪你一道过去。打听清楚后，就立马来铺子里寻我。”
“可是，小姐，那您如何赴唐掌柜的约？”琉璃担忧地问道，眼看着赴约的时辰将至。
事有轻重缓急，显然，铺子的事比赴约更重要。徐青绫转过头，对琉璃吩咐道：“我正要跟你说，你带上秋实准备的糕点，与夏桑一道，去向姐姐赔罪。如实告知便是，改日发帖请她们来府里赏花。”
琉璃与珊瑚连声应诺，此时，春桃也带着钱马进来，“小姐，您找我有事？”钱马躬身问道，少了徐青绫初见他时的掐媚样儿。
“昨日吩咐你安排的车架可是备好？”冬雪递上盏茶水与徐青绫，吃了口茶，干燥发白的唇色才渐渐红润。
钱马恭敬地答道，“马车已经备好，是您惯用的那辆。此时，已经候在府外，您即刻就可启程。”
徐青绫将茶盏递与冬雪，“很好，那你再备上两辆马车，妥当后，与珊瑚一道出去，她会告诉你要办什么事儿。”
钱马虽是疑惑，但知晓此事紧急，忙点头应诺，退了下去。
知晓安排马车需得一会儿，“冬雪，随我一道去铺子里，去知会尹巍一声，让他派人随行，我在府外等你们。”尹巍是她府中护卫队队长，办事一向稳重。
冬雪应诺后退下，去寻了尹巍。
“秋实，你与孙妈妈一道照看好府中事宜，莫乱了章法。”徐青绫嘱咐道。
秋实收敛神色，“是，小姐。”
“琉璃，扶我起来。”徐青绫抬手，琉璃接过，扶着她，下了炕，便离了手，却是一下子不稳，栽倒在炕上。
屋中，众丫鬟神色一紧，琉璃出声问道，“小姐，您怎么了？是不是身子不舒服？”说着，便将手伸向徐青绫额头。
徐青绫避过，勉强站起身，安抚道：“我没事。”唤了一旁的小丫鬟，她记得叫做玲珑，“玲珑，过来扶着我。”
小丫鬟过来，扶住徐青绫，神色一变，想出声，却是被徐青绫一攥，使了个眼色，才张了张嘴，终是没发出声来。
“将该带的物事都收拾妥当，就出来。我让玲珑陪着我先出去。”徐青绫搀着玲珑的手，佯装正常地步出了房门，先行离去。
琉璃众人虽是担忧，但拗不过自家小姐，各自都准备物事去了。
屋中众人虽忙但不乱，一切按着徐青绫的吩咐，细细准备着。
小半个时辰后，众人皆是准备妥当，冬雪带着尹巍及一众护卫出了府门，自己上了打头的那辆马车，护卫们则是紧随其后，便出发向永清巷而去。
幸好，昨日去了慈云寺，马车备齐倒是也快。
少顷，琉璃与夏桑二人上了第二辆马车，带上一个小厮。而珊瑚、春桃、钱马三人上了第三辆马车，尾随着几个有些功夫的护卫，一行人向北城城门而去。
一行人刚刚启程，兵部尚书府府门在此时洞开，一辆豪华马车从府门驶出。车内人听到声响，掀开薄纱，探出头来，一脸娇俏，正是那华霁月。
望着远去的马车，又忆起昨日徐青绫说过，她就住在她家隔壁，嘟囔道：“难道，是那位姐姐先行了，不行，我可不能迟到，失了礼数。”
便向赶车的小厮吩咐道，“加快速度，莫迟了。对了，就走上次的小路”
“小姐，小路不平整，我们还是走正路吧”香溢劝道。
莫离应声也相劝道：“小姐，您可还记得您上次走小路，被颠得回府便吐了的事儿。还是走正路合适，奴婢可经不起再被吓一次。”
华霁月苦了脸，回忆起那日的情形，不由心悸，“那可怎么办？万一迟了，可怎么好”
香溢与莫离并不搭腔，两人交换了下眼神，两人同时举起中指，置于唇边。她俩跟了小姐五年了，自是知晓小姐的性子，只要无人搭腔，小姐自会想通，也多半会听她们的劝解。万万不可插嘴，否则等到晚间，她们肯定还在府前徘徊。
片刻后，华霁月向外嚷道：“不行，小山，我们还是走小径。”
小山面有难色，一时不知该如何行事。
华霁月久等小山未回话，面色有些不好看。靠外的香溢见此，撩帘，对小山道：“就走小径吧”
小山点头，“驾”的一声，马车飞快地向南驶去。
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