甘泰宫就在前头不远了。两人加上银烛结伴而行，路上张章才说起了特意过来找凌非的原因——他见着懋儿了！
上回周元把懋儿送到逸云宫与凌非相见，后来也顺带着提起了一些懋儿平日里的生活，以示宽慰凌。其中便说到了懋儿今岁起，将让他与皇子们一起在宫内进学读书。
凌非想起张章也是如此，而且她记得张章最初与皇子们一块儿读书的时候，也曾有过带着淤青出现的时候，皇子们以及数量不少的宗室子弟、和伴读们私下里还各有矛盾，就算年纪尚小也少不了势利眼；张章拳脚功夫尚可，又经历过离家独生，有些少年老成，可懋儿一年前还是个整日里离不开女乃母的小娃儿，加上他尴尬的身份，令凌非一想起来就十分担忧，怕他被皇子宗室们欺凌伤害。
于是凌非就寻了个机会说与张章，并千叮咛万嘱咐张章要帮着她照看懋儿，也与张章说了，懋儿是她唯一的亲侄儿了。随着张章的长大与宫内处的日子愈久，他们的相识也到了明面上，凌非不再隐瞒自己的身份，不过张章这个小孩要理解这些复杂的关系。却还不是一时半会儿可以做到的。
张章听后，很豪气的说，懋儿既然是凌非的侄儿，那也就是他的侄儿，他当然会照顾自己人的！凌非哭笑不得，连连补充说懋儿只小上他一岁罢了，张章却假装充耳不闻。不过凌非那日提起时，张章说似乎没有见过懋儿，只是又说，宗室子弟与陪读人数也不少，且今年又有好多张生面孔，他还没有认全，待他日后再去分辨一下。
于是，便有了今日张章兴奋的来汇报成果。
“今儿我见着凌懋扬了！听说他还是鲁王呢，好厉害！王可是好大的官儿了吧！小非都不告诉我！原来他们说，只有皇子们才能是王，不过栩兄弟他们都还不是，小非的侄儿却是了，也不是姨父的孩儿嘛！我听说王是可大的官儿了，以后我也要做王！做最大的官儿！”
凌非苦笑，显然张章还没分清爵位和官位的区别，更何况懋儿这个鲁王，只是一个徒有其名的名号罢了；看他野心还真不小，可真是童言无忌哪！
不过，说起懋儿的情况，张章就有些语塞了。凌非再三追问，他才讪讪的说。懋儿身边时刻都有宦官跟着，他也只是在一旁看着。虽说那宦官也没挡着他与懋儿问话，可是懋儿似乎很胆小的样子，张章与他打招呼，他也完全不回应，甚至有些惊惧的躲避起了懋儿，让张章还以为自己长的很吓人，好一顿失落呢！后来，才注意到，对于任何人，懋儿都是类似的反应。
凌非有些叹息，前些日子见着懋儿，她就觉得懋儿总是一副很怯懦的样子，虽然见着熟识的她与张氏还算略微放的开一些，但银烛、白露这些丫头只要稍一靠近，他就敏感的往凌非或是张氏身后躲藏。凌非无法想象懋儿在皇宫里被拘禁一年的生活是怎样的，即便周元表现的很是坦然，似乎从未亏待过懋儿一般，凌非也始终保留着怀疑的态度，可却无力改变现状；她明白，无论如何。周元是不可能让她与懋儿生活在一起的。
张章见他的话让凌非陷入了沉默，神情也较之前低落了，他连忙说道：“小非，你别急！凌懋扬他头一次来，谁都不认识，才会这样！你放心，有我在，一定会罩着他的！栩兄弟还有小杞那个跟屁虫，我都关照过了，尤其强调那可是我救命恩人的侄儿！他们一口答应会一块儿照看凌懋扬的；就算周楷想做坏事，也不敢惹到小爷我的头上来！”
“救命恩人？”凌非更是哭笑不得了。
张章翻了翻白眼：“这可不是说你的！除夕夜那日，我都摔了，他们还自管自的去玩闹，最后把我都给丢在脑后了！我自然要说的严重一点，让他们都记得这笔帐！来日再好好与他们算算！”
凌非苦笑，心想，那日还不是张章自己假摔了之后，找借口把皇子帝姬都给打发了嘛！亏他说的出口，居然还要与皇子、帝姬们算账了！
说话间，便已到了甘泰宫，淑妃与永宁帝姬周金巧都在，正巧还都穿着一身劲装，在院里的习武场内练习拳脚呢。张章一瞧便更是来劲了，挽起了衣摆袖子就下场与金巧切磋了起来。金巧如今已十一岁了，是个半大的女孩儿了，由于自小跟随其母习武，身板儿没有寻常**的柔弱，却也并非壮实，而是像柳条般柔韧又隐含着张力。从她灵巧翻飞的身姿，似乎能见到淑妃当年的一二风采。小小年纪，有这般的身手，让凌非看的也很是羡慕，而张章虽说小上金巧几岁，男孩子成长的又较晚，但与金巧过招起来，却丝毫不见下风，反倒有些信手闲适的样子。
凌非今日只是顺道过来，衣着也不方便活动手脚，因而站在一旁与淑妃笑看着，不时聊上几句，又把自己准备好的问题也一并向淑妃提出。说了一会儿后，自然说起了凌非之前从皇后的赏花宴过来，又提及了即将正式入宫的采女。
淑妃道：“前几日我去皇后那边小坐的时候听说，这一回采女们进宫后，会分别安排在每个已有主位的宫里；只怕谨妃的逸云宫，也会有新人添入了。”淑妃虽说在后宫里没有与哪个妃嫔过从甚密，但却与皇后关系不错；当年她较早就陪伴在周元身边厮杀与沙场，那时的皇后还在后方做一个看家的贤妻良母，伺候婆母抚养幼儿，对于跟随在周元身边服侍的那时的淑妃，也表现出了大妇的宽容大度。
因而。凌非并不怀疑淑妃消息的准确性，她听了大吃一惊，也顾不上在看场内的张章与金巧了。她一直以来习惯了独居在逸云宫里，就连仆从都希望越少越好；忽然间听到这个消息，只让她觉得就像自己的屋里要住进陌生人一样的难受。
“我也知道，谨妃是个性喜清净的，不过既然进了宫里，我们这些做女人的命也就这么定下了；我的年纪大了，曾经也经历了风起云涌，所以心性淡了了，一个人处久了也无甚大碍；只是谨妃尚且年轻。甚至比我的巧儿也大不了几岁，一个人闷着终归不妥，周围有些同龄的姐妹一块儿玩耍，也是好事。”
听淑妃这么说，凌非都要怀疑她是不是帮着皇后来做说客了。凌非曾经对淑妃的遭遇抱有同情，甚至有些觉得淑妃与她一样，是被这皇宫给拘禁了；但处了些日子下来，她已经能感觉到，其实淑妃与她还是有着本质的区别，就算周元已经极少来淑妃这边了，但淑妃对于周元的感情还是死心塌地的，只要能看着他，只要能听到他的消息，只要能在宫中感觉到他存在的气息，只要全心呵护着他们的爱女，淑妃就心满意足了，绝对没有一丝半点像凌非这样想要试图逃离束缚的心思。
有时，她还会从淑妃的言谈中听到类似皇后言语的口吻，或是一些含蓄的劝诫；她偶尔也会猜想，她与淑妃的往来，其中是不是还有别人的意愿，比如皇后，比如周元。起初，这让她有种被人玩弄于掌股的感觉，但渐渐的想开了，她也不正是利用这点，行自己的方便吗？到底是谁利用了谁，最后还不好说呢！
正因如此，虽然凌非与淑妃保持着往来，但始终也只是如此而已，淑妃似乎也能感觉的到，不过两人一致的从来不揭露这点，保持着一致的默契。
这一次，听到淑妃提起将有采女要入住逸云宫，凌非越听淑妃的口气就愈发的知道，此事已经敲定，没了回旋的余地。皇后的这个行为看起来似乎很是平常。后宫各宫都大空闲着许多，让新人添补进来，也是惯有的做法。只是逸云宫偏僻，已出了后六宫的范围，凌非住在那边，更有些类似于软禁宫中，因而，皇后这么一来就显得有些怪异了。凌非微微皱眉，有些不明皇后的目的所在。
只听淑妃继续道：“除夕宴时，我就见谨妃与贵妃似乎不睦；前些日子我又听闻，谨妃那儿放出去了个叫及春的婢子；不知谨妃是否知晓，贵妃对于此事可是有些耿耿于怀，只是面上没有表态；这话作为我来说，本不应多言，只是与谨妃相交多日，知谨妃性子恬淡，心地纯善，我亦不忍见谨妃在宫内遇到不测。这一回关于采女的安排，最初提议的其实是贵妃。”
“贵妃？”凌非原希望，赶走了及春就与贵妃彻底划清了界限，看来果然事事没有她期望的那么圆满。只是，凌非也不会简单的听从淑妃所言，就算贵妃提议，但最终的决定权还是在皇后、太后以及周元的手上，或许贵妃的这个提议，只不过是替他们说出了他们想要做的事罢了。
不过，不管怎样，淑妃出言提醒她还是善意的。淑妃说，贵妃并不是个好相处的人，而且郑家的势力原本就极大，燕朝立国后，郑家作为开国头等功臣之一，又有多人在燕朝为官且官居要职，郑家几乎可以称得上是权倾朝野了，遇事就连皇上都要给郑家几分薄面。因而，凌非最好还是不要与贵妃发生冲突才是，乃郑淑仪。
“淑仪不是因与贵妃不和，搬进了盈福宫吗？”。凌非没想到淑妃又会提及郑淑仪，显然，她曾经与郑淑仪的冲突以及如今的冷漠以对，只要是稍明白的人都能看出其中的紧张氛围。
淑妃但笑不语，没有再多解释了。
凌非知晓，淑妃本就不爱议论后宫长短，就算她心里有数，也不会挂在嘴边，今日所言已是例外。其实，凌非冷静下来仔细想想，也未尝不能明白，毕竟贵妃与郑淑仪都是郑家之人，就算她们有摩擦，但大体上的利益还是捆绑在一起的，只要事涉郑家，她们肯定又会站到一起了。
但凌非所在意的并不是这一点，淑妃说，遇事连周元都要给郑家几分薄面，但意义却绝非那么简单，只怕周元对于郑家的势力已经非常忌惮了。凌非有些忍不住在心里嘲笑周元，一个皇帝做到这份上，还要被一个门阀世家与大臣牵住手脚，也真是够憋屈了！
不知为何，想到憋屈二字，她忽然间想起了周元送懋儿来时，说过的话——“朕知道谨妃有委屈，但朕何尝没有呢！”难道这真的是他一时的心迹吐露？当时，凌非并没有在意，可是如今想来，隐约中似乎总觉得又包含了一些什么，让她有些心神不宁的感觉。
郑家势大，不仅在朝堂里制约着周元，只怕就连后宫，周元也不会轻动贵妃乃至淑仪了！也难怪淑仪如此嚣张跋扈，可是这么说来，就算周元一直偏宠淑仪，但淑仪对他究竟意味着什么呢……
凌非也不好揣摩了，而且后宫争宠，更不是她所感兴趣的。
她只是有些无奈的想着，为何自己从一开始，就平白无故的招惹上了淑仪的记恨，乃至至今与贵妃、淑仪关系都不善。但她也不会卑躬屈膝去讨好这两人，只能在心里再一次的坚定了早日逃离出宫的念头。
凌非与淑妃的闲谈暂时的陷入了相互间的沉默，倒是张章与金巧的过招逐渐的由动手开始演变为了动口——金巧说张章敷衍搪塞，不使出全力与她认真比试；而张章则笑话与金巧比试没劲，手脚都活动不开，把金巧气的又追又打还不忘反唇相讥；张章好整以暇，对于真刀明枪的，全然不看在眼里，闲庭信步一般。
淑妃都点头赞道：“章儿的身手愈发的好了，这孩子极有天分根骨，后天教导也很是有方。巧儿虽也不弱，也十分努力，但毕竟还是女子，就算一时半会儿差距不大，但终归还是会越来越明显的。”
不知是不是金巧听见了母亲的评语，更显不甘，咬牙发狠，像要把十成十的本领都发挥出来，对张章穷追猛打了过去，张章笑着躲闪，假装踉跄，仿佛每次都要吃瘪的时候，却巧妙而完美的避开了。
凌非都忍不住把烦心事暂时放在了一旁，笑了起来，只觉得那两个孩子在一块儿，才像是书里写的青梅竹马的感觉，小时候的小吵小闹都是长大后最甜蜜的回忆。张章又是皇后的远房亲戚、深得太后、皇后的喜爱，将来等他们长大了，由帝姬下嫁，也是极为般配的一对呢！
……
让整个后宫热闹了许久的采选终于落幕了，最后的定夺是由太后、皇后以及贵妃一同主持的，不仅品评了诸采女的仪态相貌品行，又问了才学女艺等等。带着各人的偏好，这一次采选的结果也爆出了不少冷门；尤其是太后，全不看家事背景，毕竟能通过初选，已经是身世清白的闺秀了，在太后眼里，反倒是那些相对身材结识圆润的女子更受待见；好在皇后更了解皇帝的喜好，留下了不少貌美女子；至于贵妃，不消说，她眼中基本就只有采女们身上标有出身的身份名牌、以及手中攥着的下面递上来的纸条了。
最终，有三十五名妙龄女子获得了入宫服侍皇帝的资格，只是初入宫时一律封为御女，并没有高下之别，多少引来了一些争议与不满，特别是那些出身名门世家的女子。此外，还有近五百女子被选为了女官与宫婢，充实了内庭各个部门与宫室。凌非也听说，还有一些落选的容貌、品行、出身都算上佳的女子，被赐婚给了宗室、外戚、朝臣或是他们的子嗣、族人等。
一时间，皇宫大内到处是新鲜靓丽的面孔，太后也难得的一连几天笑脸不断，还总在定省时常说，年年都该举办一回采选才好！
只是唯一遗憾的是，原本据说会在采选时露面的皇帝，最终还是没有出现，让新人们颇为失望，不过这并没有影响入选新人的欢喜雀跃之情，尤其当她们听说被赐住在各个宫内，而不像原来的宫内的御女们一并安排在位置偏僻、皇上几乎不会过问的懿贞宫内，更是各个都在心里满溢了憧憬，幻想起不几日后，飞上枝头做凤凰。
毕竟原本宫内的御女们大多是早年各地各处送给周元的美人，本身地位较低，不似如今采选的正规；如今入选的女子，尤其是那些出身门阀世家的，早已把眼光瞄准了妃嫔的位置，至于人人心底是否还有个最终念想，就不得而知了。
果然，就如同淑妃所言，有三个女子被安排在了逸云宫里，早几日，凌非就得到了皇后的懿旨，无奈的让张氏领着白露、银烛等人，把后殿的西配殿收拾了出来，作为安顿采女们的地方；不仅如此，三个新来的御女还有随身服侍的下人需要安排，可算忙坏了逸云宫中人了。
※
※
※
（忽然发现了前面的一个大*UG，把张章与皇后等人的亲属称谓写错了！这个章节开始修正，称呼皇后由“姑母”改为“姨母”，以此类推。）(！)