戌时过了大半，缃玉仍坐在廊外的绣墩上嘤嘤抹泪。孙绰伏着书案，从窗外望出去，看得清清楚楚，心中酸一阵痛一阵。
孙绰的目光越过窗棂，白昼里苍翠欲滴的树木变得影影绰绰，由近至远得黑暗暗一片，不甚清晰，而那黛色远山与天幕交融，就如同墨中滴了些清水似的，山色比天色微微淡了几许，隐约可见轮廓；这些近树远山，看久了都不觉这是眼睁睁望见的寂静之景，倒全像是画里誊下来的粗糙临摹。再眼望窗畔的长廊，缃玉侧身坐着，双膝拢着，绣鞋点地，手中软帕一径颤抖，脚边放着一盏琉璃灯，只有拳头大小，更显得愁苦，一番离别，这般的真实，且锐不可当。孙绰俯首咬牙，许是早就料到，她今日却是无泪，只觉得头沉欲裂，不敢多想明早。
绯玉默默进来，手中端着茶盏，轻轻搁在孙绰手边，低声道：“只是清水，小姐润润吧。”
孙绰抬眼望着她，定定出神。绯玉对上她的视线，停了片刻，枯涩涩地开口：“小姐……我和缃玉两个走了，能服侍的只剩四个丫鬟。我才细细瞧了瞧，菱角是最伶俐能干的，只是样貌实在丑；槟榔心细，却是瘦弱的很，想干不了什么；文旦和白果都病着，两个人都病了好些日子了，不知暑气若是退了，能不能好。若是不能……”
孙绰依旧怔怔望着绯玉，不发一言，表情很是温和。绯玉勉强扯来苦笑挂在嘴边：“小姐，能伺候的丫鬟就这几个。粗使的内监还有四个，原是明子带着他们，杜贵姬又领走了不少，这几个，连奴婢也不太认识。只怕我们走了，他们狗眼看人低的欺负丫鬟们，使唤不动。”
孙绰还是没有移开目光，心头暗暗浮动，何止欺负丫头们，是连我也欺负的吧。
“……这丫鬟又少，又没那干活的力气，可怎么是好？”绯玉抬手抹去眼角的泪滴，“小姐身边连个嬷嬷也没有，这些人都年轻，若是气盛胡闹，小姐可怎么办……”
孙绰见她低垂双眸，虽伤着要来的离别，却仍旧是仔细周全，与缃玉只是流泪大不相同。孙绰交握着手，缓缓道：“我有什么怎么办呢？山上也没有什么事要做，也不必出什么力气，女孩们也够了。”
绯玉转过身去，拨了拨烛芯：“我只怕小姐总是好性子，上来一阵又慈悲心肠，瞧着谁都不容易，纵着他们惯了是要生事的……”
孙绰收敛着眉头，在昏黄的灯光下打量着绯玉，半晌才道：“我何曾就那么柔弱不禁风？你忘了当年孙家二公子何等威风凛凛么？”
绯玉禁不住笑，背着身，莹着泪光说：“小姐现在哪有当时那般自由自在……”
孙绰沉思了一下，才说：“是不同，我倒不怕。不过两间屋子，平常日子罢了”
说着停了片刻，又是思量，方成竹在胸似的：“一日三餐，吃穿用度，比不得当年三间绣坊，两间缎庄。”
绯玉重新换了灯罩，手指轻轻描着灯罩上朦胧的岁寒三友：“话虽是这样说……”
孙绰叮铃一笑：“你是说，我这些年金尊玉贵的，不能承事了？”
绯玉凄然道：“明明是不相干的两件事，小姐偏扯在一块说……”
竹帘脆生生一动，是缃玉进了来，眼圈红红的，颇带着几分俏丽，仍有哽咽：“我家小姐本该是个男人。要么金榜题名，金殿策问的。要么就堂堂正正地富甲一方，好歹都能成一番事业！何以像现在这样，困在这儿，无处可走！”
孙绰悠悠道：“真是金殿策问，怕是现在也发配充军了吧？”
话音极为寒冷，全无神采。缃玉忙敛声，绯玉也是一惊。
那势力欺人的袁时兴带走了金银，甚至带走了孙绰的尊严，却也带来了消息，孙氏一门成年男子各个发配边疆充军，女眷，圣上念往日之恩，赐京郊一所偏远小宅安置，孙氏所有产业皆充入朝廷。缃玉本来忿忿不平，好心劝慰孙绰，却是直直戳了心窝。
孙绰蹙眉：“普天之下莫非王土……若是人家存心不让你安身，无论贵贱，不分男女，不过是人家掌中玩物，有何区别？”
孙绰说着低头理了理宫绦，缓缓起身，在贵妃榻上坐下，斜靠着轻叹一声：“母仪天下也好，江山社稷也罢，生也好，死也罢，都在人家的一念，一言……”
孙绰说话间，眼中确实如一汪静止的湖泊，没有波澜，也不见颜色；只是定定的，有些惊而胆怯，可仍怀着一样固若金汤的坚定。旁人亦看不出这份坚定指向何方。她倦极地长叹一声：“哪有什么自在？才华何用？对错又有什么关系？”
绯缃二人心下大为纳罕，齐齐福了下去，道：“小姐……”
孙绰的目光才散了些，不似那般火炬一样，笑道：“我就是舍不得你们……”
说罢，抿嘴侧过脸孔，很久才回头来，叫两人在脚踏上坐了，温言说：“明早你们便要去了，我们多说会儿话，还不知有没有下回，又能在何时何地……”
两个女孩儿都低了头，手中的罗帕卷在手上。孙绰望着她们，也不开口。静静坐了半晌，缃玉才启口：“我和小姐是一道长大的，先前在府里，小姐烦忧快乐，都有我伴着……”
孙绰斜斜靠着，脸上微微带笑，听着情同姐妹的女孩儿一字一句地娓娓道来；听着那一桩一件年幼往事，恍若隔世。那些好像从来没有在自己身上发生过，朦朦胧胧，就像看了场精彩而不熟悉的戏；情节唱词都细细记在心里，而当时的心境，全然不能体味。听缃玉一字一句，就仿佛还是豆蔻年华的人。如今望着烛光之下的缃玉，孙绰竟没来由的一阵自责，这好端端的姑娘，莫不是因为自己就葬送在这深宫之中……怎可如此拖累与人？
孙绰想着，心中绞痛。绯玉见孙绰脸色越发伤怀，想是不忍多听年幼旧事，忙打断了缃玉的话茬：“听缃玉说着，就像亲临了似的。”
孙绰抬眼道：“都是些小时候的事，错过了也罢了。惊涛骇浪的，绯玉，你不是全赶上了么？”
缃玉接口：“可不是么……”
缃玉停了片刻，怯生生地呆道：“本来以为一辈子跟着小姐，就那样高高兴兴过日子……”
孙绰将一旁的茶盏端起，润润嘴唇，接口道：“高高兴兴地过足了，有天瞧着我不顺了，就挑个瞧着上眼的男人，是不是？”
缃玉脸儿一红，嗔怪一声：“从没想要离了小姐……”
绯玉却是沉沉撑着下颚，柔和道：“我比不得缃玉，和小姐从小一块……”
孙绰动了动肩，脸颊枕在自己白皙的手腕上，嘴唇贴着腕上碧色清辉的玉镯，样子柔美而高洁。绯玉上前将引枕挪了挪，才自嘲道：“我本不配进府上……”
孙绰道：“哪里话？你比缃玉还强些呢！小时候在家里多自在！哪像她从小就跟我一处磨着，躲不开逃不了的。”
绯玉垂下目光，喃喃道：“小时候什么都不懂得，只羡慕别人家有银子零食，我爹爹又是个穷酸书生，当真是百无一用是书生哪！我爹爹不知治家，只知教我哥哥兄弟们念书，考功名，从来不中，家里却花了个精光。”
“那年哥哥兄弟们乡试，实在凑不出银钱来……”绯玉在脚踏上半跪坐着，抚了抚自己的眉毛，“说有个京官路过，临时缺了个丫头……我娘见我爹潦倒得不可救药，一怒之下，就带了我去，说是服侍大户人家，兴许还得个好归宿……”
绯玉说着笑了，有些凄苦，更多是无奈，缃玉伸手在她肩上做安慰。绯玉接着道：“后来这些年，也未听说我那父亲兄弟们高中，想我娘又跟着吃了不少苦吧……”
孙绰望着烛火，心下发觉与绯玉相处已有几年之久，想来对她来历家庭，却从未问起过，不禁觉得辜负了主仆一场，鼻尖发酸。想来那年，父亲外放为巡查之官，又不甚遥远，带去了哥哥，归来之时，哥哥身边多了个绯玉。原本是不懂的，现在想来却是知道了父母亲的用意……
“我进了府，只是一心一意服侍大公子，想我娘给我找了这样一个不缺吃，也不少穿的好归宿，断断不能毁了。”绯玉继续言语着，望着孙绰苦笑，“能一直留在大公子身边守着，就是最好的了。那时候见了小姐和缃玉一处说说笑笑，只有羡慕的份儿呢。大公子极少理睬身边人，而丫头们与我又是不熟的，后来，才真随了愿，跟小姐在一起了。”
孙绰亦苦笑，越发酸楚，想同胞哥哥如今不知何处风餐露宿，受人欺凌；想着，越发想起父亲往日，愈发要落泪。她稳住心神，仍是揪痛，道：“如今这样，是辜负了你娘，这样拖累你至此。”
“小姐断不该这样说。”绯玉话锋一转，坚定非常，“我与缃玉，沾了小姐的光，才如何的体面，我娘定然是感念小姐的。”
孙绰不认可地摇摇头，后才正色说：“你们两个回去宫中，千万要步步小心，我们这里的金银之物，你们多多带着些，必然有用到的时候，千万别委屈了，等年岁够了，出去就自在了。”
孙绰说完，仍是意犹未尽。更鼓在外响起，绯缃二人才站起身来，将床中帐子放了，给孙绰卸妆歇息，孙绰才启齿，轻而缓地道：“若是遇见小明子，若能照应，多少也照应些吧！”
缃玉将孙绰的长发梳顺了些：“小姐就是想着这个，又想着那个！嘱咐了我们，又想起他来……小姐自己的处境，又不好！”
孙绰任她梳着，抬手将鬓边也理了两下：“我不好不过是在这里。你们却是到那险恶的地方去，我怎能放心呢？”
那边的绯玉已经收拾好了床，将橙红纱帐挽起些，扶着孙绰坐下，才悄声问：“小姐可曾想过回宫？”
“想呢。”孙绰只是吹风如兰地说出两字，便躺下了，那封书信仍在枕下，亲切而郑重。