时间兢兢业业地进了八月，天气却还是好的，每日天高云亮，然而风却一日冰过一日。孙绰回宫的这些日子，真心算着倒也宁静而丰足，万欣宫的东厢房收拾的有条不紊，主仆皆井然有序，无可挑拣。这将近一个月来，几乎无任何人来打扰，连皇上也没有来过。偶尔夜间极晚，有软舆到来，接走钟宝林或其他的某个宝林，都是静静悄悄的，如若没人早归而炫耀的话，孙绰便是全然不知。她在宫中歇息几日后，精神才养足了些，孕期的反应却如洪水猛兽般回了来，她开始畏寒，毫无规律，却频繁的呕吐，都让她显得格外狼狈，无暇其他。
可若说万欣宫始终不曾来外人，倒也是胡说。唐贵嫔差人送来了好些衣裙穿戴之物，并一些胭脂香饼，以及上好新茶和各色蜜饯，盒子匣子的好多个，宫人们进进出出几趟，十分引人注意。唐贵嫔当然是周到之人，除了送与孙绰的那些，万欣宫别人亦同样备了礼赏下来。钟宝林赏赐了四对金簪和两对玉镯，而后院的才人们，每人都得了珊瑚手钏并垂珠步摇，都是份例里绝见不着的好成色。所以，万欣宫中的贵人们皆是欢欢喜喜的，孙绰得的那些，倒不那么显眼了。既是这样，也就无人挑理赌气，无人树敌。
那些接了礼的才人们，各怀着心月复事，都想从自己手中的珠翠中推敲出点与旁人的不同来，以证明这**之中，最尊贵的女人，有拉拢自己，培养做臂膀之意。水杏见了，觉得只有自己孙娘子得了些微薄又不缺的必需品，有些忿忿不平；菱角在内亦微词，只是当着孙绰说了，孙绰只说“如人饮水，冷暖自知”，她便揣摩着不再絮叨；槟榔只管查清了明细，收东西记账，夜间和菱角通个气，心里也是明朗的；文旦讷讷的，不知所以。
对面的钟宝林得的礼虽厚，她却不似后院的才人们那般肤浅的挂在脸上，只是偶然能见她在西厢中的明间里，反复地摆弄自己的首饰，神情总是懒懒的。唐贵嫔赏赐下的那金簪与玉镯，在那红木雕花的匣子里，虽是上乘之物，却并不是最耀眼炫目的。她的匣子里还有一支雕得极细的步摇，那步摇金丝攒制成蝴蝶的样子，蝶翅附着翠鸟之羽，流光溢彩中再镶嵌各样的美石做点缀，更加夺目；最终坠以碧绿硬玉做流苏，与翅下莹莹而落，愈发显得雍容却灵气十足。这步摇一来贵在做工精雕细琢，二来赢在用料巧妙，那硬玉必然价值连城，而镶嵌之晶石亦是不多见的；这步摇莫说民间，即便是宫中，亦只有那几个人有罢了。
所以，钟宝林对唐贵嫔的赏赐并不那么动心。她每日湿淋淋的头发，虽然是经常让她有发抖之冲动，而她的内心却坚定无比。她知道，这正二品的贵嫔唐蕊儿，虽次序在同是正二品的贵姬杜骄瞳之上，却是个两脚离地的角色。这女人比对面儿那个可怜的前皇后还大，却从未有过生养，不过是仗着她爹逞匹夫之勇又走了大运的面子下，才爬了上来，实在是毫无前途，不足挂齿！
而她钟宝林，原本是御书房中扫地的宫女；在这巍巍皇城中，偌大的规矩管制之下，薄薄粉黛，千篇一律的宫装中月兑颖而出；再从七位才人中生生得拔了头筹，一步就跃上了全天下女儿一辈子也望尘莫及，与对面前皇后现在同样的位置。她当然不能满足！她相信自己有十足的潜力往上爬，爬到可以摆月兑卑微的出身，摆月兑任何人不屑眼神的地位！为了这个，她绝对不会攀附那自己都无能为力的人。亦是时运相助，杜贵姬早早地向她伸出友好的援手。钟宝林自恃聪明，她知道这杜贵姬她如今统摄六宫，实权在握，娘家又是那样的重臣，门第极高，是这**中风头最劲之人，中宫空悬，她是指日可待。而且，这杜贵姬又是最知人善用的，钟宝林岂能放过？
自从东边住进了孙绰，钟宝林冷眼旁观。她发觉杜娘娘果然是厌恶这位前皇后的，厌恶得几乎忘记她的存在，连面子上的事儿都不曾表上一表。钟宝林亦不去搭理孙绰，园子中若是遇见了，亦互做不相见，各走各路。那孙绰淡然笃定的，并不生事。可钟宝林却是仿佛自己成了杜贵姬一样的高贵宫嫔，十分享受蔑视他人的快感。
这万欣宫本是一座二进院的院落，正殿坐南朝北，设着宝座和耳房，却皆做宣旨或节庆之用，并不住人；东西各有三间厢房，南房便是总管太监宫人们理事伺候之所；后院是数间小间配殿。每逢选秀之年，万欣宫总是收拾一新，装潢浩大；大选过后，敲定入宫的女孩们得了封号，便按尊卑,居住于此处，学习宫中规矩，等待所有的新进宫嫔相关之事尘埃落定。短则三月，长则半年，这些新进的女孩们对宫中规则，起码表面的规则烂熟与胸，即分了开，另赐住所，各自往后相关与否，皆看个人造化因缘了。而非选秀年，宫中若有宫女大福，被临幸，通常不安置万欣宫，只随意指一宫居住，由那宫主位娘娘教导就是了。可以说，这万欣宫，除了元配皇后娘娘，与地位极低的宫女外，所有的宫妃都居住过。而景隆一朝，破了的先例，可不止这这些呢！
如今，万欣宫的前院，东厢房中住着孙绰，西厢房住着钟宝林；后院住着六位才人。这万欣宫却不如以往那样热络，后院倒常常聚在一起互诉姐妹之情，前院每日都空荡荡。钟宝林仍是一天沐浴数次，都是小太监来趴门禀告才出来，鬓发滴水妩媚之极。而孙绰那里，却多了许多人间烟火之气，每日御膳房供给，小厨房炊烟亦日夜不断。孙绰有时候胃口大开，风卷残云似的吃下去，有时菱角才端过来，便弯腰呕吐起来。她时常自嘲麻烦，皆是因为有时吃了还好，有时吃了又吐，有时不吃也吐；又不分昼夜的嗜睡，多少都不够似的。太医按着时日勤来请脉，皆说胎象很好。孙绰便更加不挂心，每日看闲书，吃东西，轻松之极。
这一日晌午，唐贵嫔驾临之时，孙绰刚放下碗筷，正与槟榔看账。