八月初七，过了正午原本极晴朗的天渐渐得暗了下来，阴霾的乌云柔和地滚满了天空，然而并无下雨的势头。相比起入秋以来高远碧蓝的天空，这天空低眉顺眼的灰色，却叫有些人喜欢得紧。
“皇上在两仪殿与杜大人议事，下午不过来了。”小宫女隔着玫瑰晶帘屈膝禀告。
杜骄瞳贵姬端坐着，一伸懒腰道：“知道了。”
那小宫女才屈膝行礼退了下去。
巩昌殿中有穿堂风过，被百合香滤得甜丝丝的。杜贵姬坐在正位上，衣衫皆是家常颜色样式，只是坐有坐相得带出几分大家之色，盛气凌人。正四品充媛朱氏坐在东侧下首的桃木椅上，此时故作惆怅地一叹，殷勤地笑道：“娘娘的好福气，我们也只有羡慕的份儿了。”
杜贵姬灿然一笑，步摇的穗子直坠在耳垂之下，与垂下的相映成趣，更衬得她面若桃花一般。她抿嘴道：“你倒不必羡我。倒是多上心打扮自己。将那‘充媛’早日换成‘昭媛’才是。虽都是正四品。这最首与最末，我咬在嘴里，都觉得不同呢！”
朱充媛红了脸，右手捏弄着左手的珍珠戒指不言语，心中却是明镜。谁有杜娘娘家那般权倾朝野，要风得风要雨得雨？说白了，皇上都得给她家几分面子呢！她朱家门第不低，哪有不依附着杜家之理。就像如今在宫中，这小字“绿瑜”的朱姑娘能位登四品，也全仗着杜贵姬提携。她低头用帕子拭了试嘴角，方启唇道：“全凭娘娘提携。”
“就是个没出息的！”杜贵姬笑盈盈地玩笑着骂了一句，说完，脸儿一转向西下首的六品柔婉江氏道，“你也是的。我是个带不住孩子的，连连掉了两个。你们吃着药，调了这样久，也没动静。偏偏让那万欣宫东边的得了先。”
江氏低头，两颊飞着红云，不敢出声。杜贵姬品着茶，闲话调中带着几分教训：“我将你安置在巩昌宫，随着我住。这深意你该懂的。你和你朱姐姐两个倒是争气些，少靠着我些，才不惹人闲话呢！”
江柔婉将头更低了些，嘤嘤道：“哪个敢说娘娘的闲话。娘娘这样贤德，赞还赞不过来呢。”
朱充媛忙笑着称是。杜贵姬一叹，笑吟吟地摇了摇头，那珠翠满头玲玲作响，引着人艳羡。说话间，杜贵姬的大丫鬟鹌鹑在珠帘外禀道：“尚宫局的徐尚宫要见娘娘，说是中秋之物已备齐了，请娘娘过目单子。”
杜贵姬有些厌恶，嘟嘴道：“叫她进来吧，连日来都吵闹个好几遍。”
鹌鹑行礼退了，不多时进来着浅碧色宫装的徐尚宫。这徐尚宫是尚宫局第一人，平时立一局六司之大事。尚宫局虽掌**大事小情，与**嫔妃之来往却是甚少。朱江二人皆极少见她，今日碰上了，待她跪呈了单与杜贵姬，侧立一旁。江柔婉笑道：“徐尚宫这般繁忙，凡事又亲身来往，当真辛苦了。”
朱充媛亦附和，徐尚宫还礼一笑，杜贵姬已将那拖地的单团了团，丢进徐尚宫怀里，转身喝了茶，才道：“让你酌情办事。你事无巨细的抛给本宫，算什么意思呢？当本宫是那商贾女儿拨算盘上瘾不成？”
徐尚宫忙跪下，面带难色道：“已是精简了呈给娘娘过目。尚宫局众人并无见识，怕失了皇家脸面，请娘娘教导添减。”
杜贵姬见她竟有些不卑不亢，更是不悦道：“圣上命本宫摄**事，难道是让本宫给你们尚宫局打杂的不成？嘴上说着教导添减，倒是让我劳碌着，你们偷懒吧！”
见杜骄瞳竟怒了，朱充媛赶忙朝着江柔婉使眼色，两人纷纷告了辞，起身欲躲了去。杜贵姬冷笑道：“你们两个且站站。本宫前两日翻尚宫局的账目，竟有不少的剩余银两。待节过完了，咱们起个诗社可好？”
那两人哪敢思虑，赶忙都应了，杜贵姬摆手让她们去了，仍换了横眉冷目来对徐尚宫，等没了外人，才清脆道：“徐尚宫，原本是贵太妃说你极好，本宫方安置你来做这尚宫局的领头人，原本指望你宫中日子久了，事事有法处置，让本宫得些清闲。谁想你竟是这样的一个人，万事不懂似的烦劳本宫。真让你怀疑你那一片忠心是真是假！”
徐尚宫磕下头去，一时不敢言语。这杜娘娘年纪小，小姐脾气甚硬，是得罪不起的。她徐尚宫如今拿着这个差事，亦是拜杜家所赐，更不敢出口言明这本是摄**的宫妃职责内事。她只能磕头请罪。
杜贵姬在鼻子里哼了一声，广袖一展，皱眉厌恶道：“去吧去吧，中秋料理得好，本宫自然赏你。”
徐尚宫起身，理了衣裙，还未退到珠帘。杜贵姬又叫住了她：“今日太医院进来请平安脉，下午是万欣宫了不是？”
徐尚宫称是。杜贵姬不似问她一般，接着自己的话音命令道：“你好生留心着院判说了什么，回来禀给本宫。”
徐尚宫应下了，退了出去。
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午膳后，孙绰只小憩了片刻，她知道今日是太医院请众嫔妃与宫人脉的日子。每月唯有此日是太医院清晨即入宫来诊视。太医院院使，院判，带着众太医并生徒来，院使院判并太医与各宫中贵人请平安脉，生徒们便看诊宫人内监们。孙绰知道，若是莲兄不曾食言，今日便能见到幼弟孙天青了。
她心里装着事情，便睡不着了。菱角知道她的心事，一早即叫小薛子领着一个机灵的孩子，躲着人去听消息，看太医院的人走到哪了，再回来禀给孙绰。孙绰起先听着还有趣，后来只觉得越发心烦心慌，便不理了。午后空坐甚是无趣，孙绰读书也读不进去，命文旦翻了翻箱子，翻出几组九连环来，倒也解闷。谁知才拿进了，孙绰便觉铁锈味逼人，更不提说伸手取了坐了。再翻出几套孔明锁来，也是才捧过来，孙绰又嫌木头带着发霉的腥味。她不甘地叹了口气，让菱角她们坐在远处的小藤墩上玩，自己看着。
这几个孩子偏偏就没有一个在这玩意上灵巧的，半天也没个头绪。孙绰望着望着又有些乏了，正在这时，太医院的众人进了来，孙绰从窗口望去，那院使身边最近，着靛蓝袍服的生徒少年，正是孙天青。