腊月二十一，万里晴空。正阳门之内的东江米巷之内，座落着承接了一庭院阳光的官署。官署大门三座，均向西而开，影壁色调沉着，立额的正朱色新漆一般端正耀眼，立额上三个墨色黑字：太医院，字迹穿凿入额，深浅虽运笔而边，太阳一射，流光溢彩如黑曜石般闪烁非常。
才过了正午，用过膳食的太医们都留在自己的地方午歇，崔院判在南向大殿中望着伏羲，神农的铜像发愣，这原本他如鱼得水的太医院，最近越发觉得寒冬严酷，阴冷难熬。
而苏文龙膳后，命罗院判散些钱银与生徒中贫寒之人过年，又和其他部下闲谈了几句，才离了侧殿，往后头去。后殿再后的一排小屋，便是生徒们起坐歇息，料理功课之所。太医院并不像普通的学堂书院，是少年人并青年人的天下。太医院中生徒太多是功名不成的文人改行入了此行，不见年轻人的稚气与良心，却见许多铜臭和市侩。苏文龙一路快步而行，在最北的小间门外站住脚步，一掀门帘，只觉房中寒朔之气并不比户外减太多。孙天青坐在另一头的窗前，一本旧书摊在木桌上，看得出神。
孙天青未料想有人会来，他自入了太医院，便苦心钻研，不太和同学之人打交道，许多人道他罪臣之子，更性子孤冷高傲，亦不太与他交往。这来人推门就进，着实下了他一跳。他一瞧是苏文龙，忙站起来，垂首立在一旁。苏文龙伸手翻了翻他未来得及收起来的书，却是一本妇人科的古籍，以孕妇生养为主。苏文龙摇摇头，转过身来，道：“我还当你是个明白孩子，原来这两天针法记不住，是心用在别的地方了。”
孙天青垂首站着，动了动嘴唇没说出话来。连着几回，给姐姐请平安脉，姐姐总言各处不适，要么背麻，要么抽筋，心思也不如以往温稳，躁得浮现在脸上。孙天青担忧不已，只是苏老师反反复复说并无大碍，只命他写些养生去燥的方子来，可是姐姐并不见好。孙天青心急如焚，却不敢问老师，只私下里找陶太医要了本书来自己读着模索，还没看出个所以然来，又被苏文龙逮个正着。
苏文龙在书案后坐下，严肃中搭着些无奈：“我知道你内心恐惧担忧；只是你年纪轻，潜力又好，不该胡乱担忧而废了自己前程。”
孙天青抿了抿嘴唇，不曾答话。苏文龙亦不用他答话，再道：“我冷眼观，你心细手巧，最是用针的好手，所以才让你熟悉默背针法效用，为日后做基础。你选了什么科，这是你要干一辈子的活，扪心自问，你真要选妇人科做根本么？你这般热衷，只怕只为了宁训娘子吧？”
孙天青猛地跪倒，低头含泪道：“学生着实忧心。学生不该荒废正业……”
苏文龙愈发恨铁不成钢地无奈苦笑：“你就那么信不过为师么？孙娘子目前之症候只是因孩子大了，对母体索取更多，一时有些支撑不足，并无大碍。你忧心什么？退一万步，孙娘子月复中胎儿，不论男女，皆是咱们景隆朝的第一个皇嗣。圣上将孙娘子与皇嗣给我负责，我敢心存歹意么？现今已有六个月有余，我伤了他们，不是自取灭亡？我是何必？”
孙天青俯下拜了一拜。苏文龙一探身将他拉起来，再道：“天青，我知道你经历比旁人多些，防人之心强些，只是不能拒人与千里之外，想谁都存着歹意害你。真如此，你的前程就没了。想想，你家中还能倚靠谁呢？你是出人头地的好，还是分散心思碌碌无为的好？”
孙天青心悦诚服地点了点头。孙文龙缓和地笑了笑道：“我不瞒你了，孙娘子之所以觉通身不适。她只怕是劳累太过，心绪亦不甚畅快，咱们只能调着，好与不好，还是看她自己行事造化了。天青，你切记住，你自己强了才能帮着他人，不可本末倒置。”
紫云宫西厢的林品瑶若是听了苏文龙的话，必要感叹苏文龙竟是个神医，这诊断丝毫不差。林品瑶几乎每日在孙绰处坐上一个时辰上下，两人总有许多话可说，长日无趣皆能解。只是林品瑶每每去见孙绰，她不是在绣屏一侧捏针捻线，便是与尚宫局所来之人核对什么，有时只坐下饮茶闲谈，亦常有人被打发来问她些琐事。孙绰几乎是片刻不能得闲，而看她眉间眼中，亦有淡淡愁丝，却是面上欢笑，不曾谈起。
这位林才人每每相劝孙绰歇息，孙绰总莞尔一笑道：“忙些总是好的，不会多想。”
林品瑶并不知孙绰所愁什么，皇上大概十天半月会来紫云宫中坐上半日，多在东厢之中，入夜便会吩咐人将林品瑶打扮一新，软轿抬去侍寝，完全起了通房丫鬟的作用。在林品瑶看来，孙娘子所行之事均成而不乱，还有什么可想呢？
菱角多少知道些，皇上那日将下毒之事压下，已她家娘子对皇上的一片痴心真情，这回多半是苦了柔肠，但见孙绰日日忙于绣工，仍不免劝她歇息。孙绰这一日听得烦了，搁下针线道：“旁人不知也就罢了，偏偏你们这样。我身子越来越重，徐尚宫写的那计划，现在还能勉强应付，再过一个月，恐怕就一针也绣不得了。日后追究，这就是一桩官司！”
菱角一愣，娘子升了从五品宁训后，虽然还忙着绣图，却不像为从六品良华那样是唯一的主题，现在娘子又算得上是闲了，又说得这样厉害。菱角弱道：“娘子身子重了，是孕育皇嗣有功，谁又敢追究娘子？”
孙绰叹声一笑：“孩子有了自然不会，只是怕日后翻帐，咱们要是能成了这个，何必留下个把柄给人家预备着？”
说着，孙绰不由自主地撑了撑酸胀的腰肢，和已经硬麻的脊背。菱角忙上前来揉着，孙绰闭目道：“菱角，咱们若想翻身往上走，没有后台可靠。皇上既近又远，难以靠实。咱们要攀，就要有个能靠，咱们能靠的只是宫中制度和规矩了。这东西虽然很多人看不见，不在乎，可它仍是存在的，而且很难驳倒的。若想让这规则当成咱们的武器，咱们就不能违反一丁点。我当日与尚宫局说了哪天成，就要哪天成。咱们走的端正，将来，就能将那不端正的踢下去。”
菱角听懂了，垂眼琢磨了几句，方点点头。孙绰一扬声叫槟榔进来，吩咐道：“你且再去一回尚宫局，只说我过去不方便了，绣品进度也不太记得了，请徐尚宫再誊一份来拿到紫云宫来，你收着。你要看仔细，那誊的与原稿要分毫不差，拿回来就收好，一定不可大意。”