“不妨事。”萧劲苍自嘲地笑了笑，眼神有些黯淡。“如今我已不是边疆将军，日日只在京城留守。这刀，想也往后是用不到了。国公小姐既然喜欢，劲苍也算给这刀找了个好去处。”
“我虽是感激萧大都护的好意，但所谓君子不夺人之爱。叶曼虽不是君子，但这道理还是懂得的。”叶曼仍是摇头。“萧大都护这刀是好刀，我真受不起。”
萧劲苍见她如此说，便也不再坚持。然看到叶曼怏怏地准备出门，他迟疑了一下，终是还是开口道：“国公小姐为弟弟挑选兵刃的事情烦恼，劲苍倒是认识不少兵器行的朋友。若小姐明日有空，劲苍愿为小姐代为引荐一二……”
叶曼深感意外，回头看了他一眼，想了一想，眼神却亮了起来。“劳烦萧大都护费心！既如此，还烦请萧都护约个时辰。”
“三日后，午时，城西的沧浪酒楼。”萧劲苍深深看着她。“不知国公小姐意下如何？”
叶曼看着他的眼睛，良久，方点了点头。
萧劲苍因出身北秦降将，又曾有献城之功，在南唐的名声颇为显赫，叶曼只知传言中的萧大都护是个冷面人，况平日也并不擅长阿谀奉承，并不知为何他会对只有两面之缘的自己这么热心。虽说叶曼作为南唐炙手可热的权臣之女，有这样的待遇也是司空见惯的事。然叶曼内心并不愿将萧劲苍与其他阿谀奉承之辈相提并论。
三日之约，叶曼只觉得时间过得太慢。
她自己也有察觉，然而只推想自己是为着两个弟弟挑选兵器而心急。
“你还记得那位萧劲苍萧大都护吗？”。这日叶曼一面对着镜子贴着额上的花黄，一面问着站在她背后的林涵棠。林涵棠先是微微一愣，继而露出狡黠一笑。
这几日不见叶曼去林府找她，于是她便抽空寻来了国公府找叶曼。此刻听到叶曼的话，她的秀美挑起，打量着镜子里的叶曼：“咦，好好儿的，怎么提到这个人了？莫非……”她的声音停顿，打趣道：“啊呀，难怪这几天都不去我家找我了！”
“可别瞎想！”叶曼忍不住笑道：“我昨儿就去过你家找你，棠儿你却不在。听你娘说，你是随父亲出去置办嫁妆去了？”
叶曼只随口一问，林涵棠却是脸色羞红了：“你别又岔话！问你的话还没说。”
“我有什么话说？我只想跟你说，我前几日在兵器店遇到他了。”叶曼对着镜子瞧着自己贴好的花黄。“我两个弟弟都跟随边军历练，年后眼见要回京了。我这个做姐姐的，准备送他们一人一件趁手的兵刃。不过找不到称心如意的，没想到他竟那么好心。他答应帮我介绍一个行家，我今儿就要去见见，棠儿你可要去见见？”
说着她眼波闪向林涵棠，却见林涵棠脸上微微一红。“我……我可不比你。一会儿我还得跟娘亲去办点事儿。前些日子买的首饰，娘亲嫌成色不好。”
“看看！订了亲的果然是不一样！整日闹心嫁妆的事情……”叶曼放下梳子，站起来整理自己的衣衫。“不是定了明年的日子，哪里就那么急了？”
“说是如此说，但我娘却唯恐一年的时间置办嫁妆还是仓促了些，怕是有什么不周的。我自然不急，但难为爹娘待我的心意！”林涵棠不好意思地垂下头。
叶曼拿了只梨，轻咬一口，斜睨了她一眼：“你不急？兵部侍郎家的凌晔公子，怕是急了呢。”
林涵棠脸上一红，啐道：“你这话好没意思！”
“怎没意思？将来姐姐如果出阁，我就更没意思了。”叶曼叹了口气，扶着林涵棠的肩膀。“瞧我爹娘整日在我面前说太傅公子的好，我可烦也烦死了！一会儿棠儿你告辞的时候，一定要约我去你家。这样我才好借口出门。”
“怎么？国公不是一向不管你出门的？如今……”林涵棠微睁双眼道。
“我娘总是唠叨，说是女孩儿家该有女孩儿家的样子……总拿我那几个表姐表妹们比我。”叶曼无奈地叹气。“她苏家出身的大家闺秀，规矩总是多些。我这不是怕她聒噪吗？”。
因是约在正午，夏日里终究是宽衣广袖的绸缎衣衫比胡服要凉快。叶曼虽爱好胡服的清爽利落，然今日却是穿了件鹅黄色束胸长裙，在肩上随意斜披了件素白的披帛，只赤足穿了双木屐。长裙曳地，衣袖翩翩，配上简单的少女双鬟髻，与着胡服时的艳丽相比，更有一种汉家闺阁女儿的清丽娇俏意味。
林涵棠去给叶曼母亲告辞，叶曼借口去林涵棠家，也跟着出了门。
跟着林涵棠家的马车走了半里路，叶曼只吩咐车夫掉头，马车一路向城西的方向。因路程还远，靠在马车后的软垫上，叶凡只顾一路闭着眼睛闭目养神。
只没走出多远，突然听得集市上热闹起来。远听着似乎有敲锣打鼓的声音，盛暑正午出门，叶曼在马车里本来有些犯困，闻声顿时精神一振。她也是个喜欢瞧热闹的人，掀开轿帘看了半天，只见街市上行人熙熙攘攘，远处有一队披红挂绿的队伍喜庆地招摇过市而来。
“喂，前面那是怎么回事呢？”叶曼挥手招来马车的车夫，随意问道。
那马车车夫眺望了一会儿，回道：“看样子倒像是是哪家提亲的队伍……小姐，我再打听打听！”车夫顺手拉了个路人问道：“这位小哥，前面那是哪家的人家？好大的气派！”
那路人笑道：“这你都不知道？京城说小不小，说大也不大。这李太傅家的公子要娶国公家的小姐，可不是什么新闻。今日据说是太傅家下聘礼的日子！”
那旁边有好事者插嘴道：“那国公小姐年纪也不小，怕是两家的事儿也该定下来了！”
将这话听得一清二楚的叶曼气不打一处来，当即就掀了轿帘。正一腔怒火没处发，耳里却飘来一个轻飘飘的男声道：“怕是不见得！”
说话的是路旁一个穿着湖蓝衫子的年轻公子。那公子长相颇为英俊，然而面色过于白皙，给人一种孱弱的弱质之感。他摇着一柄纸折扇，淡淡笑道：“太傅家的公子虽是有才名，却是徒有其表而已。依我看，国公家的小姐，未必会答应这件亲事！”
这人虽然口气极为狂妄，但表情却温和，即使是这样的话说出来，也让人觉得他是彬彬有礼的。叶曼对他这席话深以为然，不由频频点头。