叶曼冲出家门，就看到了太傅家下聘的队伍到了国公府门前，看热闹的人群紧跟着，国公府前倒像是过节般地热闹。她虽看着牙齿痒痒，但终究无法。她一直是高傲的，一直试图反抗。但是直到此刻，她才明白，如同林涵棠所说，自己虽有心，却无力。心有凌云志又如何，再得父母宠爱又如何，自古女子在婚姻大事上，是由不得自己。
叶曼在人群里，看到父亲镇国公和母亲苏氏亲自出来迎接太傅家的下聘队伍，看着大家相拥着进了国公府门里。她坐在国公府高高围墙的脚跟下，满月复的委屈，却又无法诉说。瞧热闹的人群慢慢的也都散了，直到天色渐渐被暮色笼罩，叶曼才想起了和萧劲苍的午时之约，自己因太傅家的下聘，竟是将这事给忘到了脑后。
虽然知道此刻时辰不对，想必萧劲苍找不到自己，已是离开了。但叶曼此刻无处可去，模了怀里还有些碎银子，便租了辆马车仍是往午时之约的沧浪酒楼。
赶到城西，天色已经暮黑，沧浪酒楼客人稀少，而萧劲苍果然已不在。叶曼倒是意料之中。不过自己终究算是没有毁约，折腾一天下来，到现在也觉得饿意，便自行叫了酒菜。
“看着吧！我不会屈服！”她斟过一碗酒，赌气般地饮尽。原本对那位太傅家的公子李子愈只是厌烦而已，如今却是十分憎恶。
在这之前，父母对自己百依百顺，何曾对自己这么相逼过？可这一次……自己作为当事人，却竟然像个木偶般被人摆布。心里的逆反被彻底激发了出来。
她赌咒般地对自己道：“无论嫁给谁，我绝不会嫁给李子愈！”
且不说他文绉绉的性子，自己是看不入眼的，单看他涂脂抹粉的样子，已是让自己无法忍受。果真嫁了去，天天看着，这一场景让叶曼是断断无法想象的。
“伙计，再给我拿一坛万古愁来！”临窗的席位，可以看到街上来来往往的行人。这个时辰外面的行人已经极少，叶曼自斟自饮，渐渐便觉脑袋有些头重脚轻。
她虽是自小是男孩儿般的性格，但是终究是国公家的小姐，真正如男人般的做派，却是做不到。她酒量并不好。虽然不过是第二坛酒，但已有些轻醉了。
将一块碎银子拍在桌上，不刻便有伙计拿了酒坛放在她面前的桌上。
叶曼利落地拍开封泥，倒上慢慢一碗，仰头喝下去，眼里笼了一层轻雾。她摇摇晃晃地站起来，看到外面街道上的黑灯瞎火，想了想，却又坐回了去。
“伙计，再给我一坛……”她倒着滴酒不剩的酒坛，又喊。天色已晚，此刻不知道父亲母亲在家里做什么。如果找不到自己，他们会不会就此妥协？会不会……
一个人走过来，按住了她的手，也打断了她的思绪。
“伙计，拿一条热毛巾来。”有醇厚低沉的声音道。
叶曼抬起眼睛，看到映入眼神的影子，忍不住笑了。“是你。真真有趣。前日我才见得你醉酒，今日我喝酒也就被你撞上了。真巧……”她打了个酒嗝，缓缓依着左手趴在了桌子上，用含混不清的声音叹息着道：“真巧……”
“怎么喝这么多？”萧劲苍皱起了眉头。
酒楼里的伙计拿了热毛巾过来，放低了声音惊讶道：“原来这位小姐就是大都护要等的客人？早知道就早些叫都护你，也不用都护在上房等了这么久！”
萧劲苍没有言语，只将伙计手里的热毛巾接过来，敷在了叶曼的额头上。
然而手才刚刚附上她额，叶曼反手抓住。她抬起了头。虽是醉态，眼神却清亮。她仰头，有些不可置信地看着他：“萧都护！午时之约，你一直在等我？”
萧劲苍看着她，叹了口气：“我是一个守约的人。”
“守约……很好。”叶曼喃喃地道，看着他却突然笑了起来。“萧都护，我喜欢你这样的人。”她看着他，突然有话月兑口而出道：“如果我嫁给你，你会娶我吗？”。
这话来得毫无预兆，萧劲苍一时大震：“国公小姐，你醉了。”
“我没醉。”叶曼摇头。她仍旧看着他，声音柔软却坚决：“你回答我。”
萧劲苍脸色微变：“不敢！”
“不敢？为什么不敢？”叶曼捂着胸口，站了起来。酒气上涌，她蹙起来眉头。“不敢？”
萧劲苍怔怔地看着她。叶曼却突然问：“萧都护，你可曾娶妻？”
萧劲苍沉默一笑，片刻方黯然道：“劲苍家族不幸，家仇未报，日夜不安，蹉跎度日，怎敢有娶妻的心思？”
“既是如此，萧都护也不肯娶我？”她拉住了萧劲苍的袍角。仰起了头，第一次用哀求的语气道：“太傅家的公子，已经上门来提亲了。我不喜欢他，一点儿也不！我不想嫁给他！你……萧大都护，你帮帮我！”
萧劲苍沉默地看着她，许久才低声道：“国公小姐，这不是劲苍力所能及的事……”
“如果爹爹一定要我嫁人的话。与其嫁给他，不如嫁给你……”叶曼看着他，带着醉意的脸上有茫然的笑容。“你我才见两次……我虽然不爱你，但至少我不讨厌你。不，甚至可以说，我有那么点喜欢你。”叶曼的声音越来越低，低得几乎不可闻。“只要你去我们家提亲，我就不用嫁给他了。萧大都护……”
萧劲苍面上神色起伏。“国公小姐，你醉了，我送你回国公府吧！”他扶起了她道。
叶曼却笑着推开了他。“回国公府？我不回去那里了……我不回去！”将手里的酒杯丢出去，叶曼摇摇欲坠地站起来。“我以为萧都护可以帮我，可萧都护不肯……”她轻摇了摇头。“既然是这样，那么叶曼的事情自当叶曼自己去解决……”
她不再看萧劲苍，只自己扶着桌子，踉跄地走出了酒楼。
叶曼在街上也不知走了多久，肚子里一股酒气上涌，她趴在街头吐了个天翻地覆。这一吐，只觉昏沉沉的头脑清爽了许多，意识也渐渐清醒过来。幸好是夏日，她衣衫单薄，却并不觉得外面凉，夜风吹着，倒是舒服得紧。
夜色深沉，街市上空无一人，显得格外空旷。叶曼一个人慢慢地踱步走着，走到最后，只觉得一股困意袭来，她便就着街角的一间店铺的旮旯里，蜷缩着睡了过去。
就在她闭上眼睛没多久，一直跟在她身后的萧劲苍出现在店铺的台阶下。叹了口气，萧劲苍解下了自己的外衣，披在了叶曼的身上。
叶曼从梦中惊醒，已经是第二天凌晨。
看到身上披的衣服，她怔了一会儿，才想起昨日自己曾见过萧劲苍。昨夜接着酒劲说的话，她还记得清楚。只是现在酒意消退，想起昨夜,不免自觉失态。又看到身边放的一小包碎银子，她不禁微微苦笑，感叹这位萧大都护的细心。
叶家是京城大族，叶祖临是朝中第一权臣，次日太傅家给国公小姐送聘的消息已经传遍满城，众人只都说国公及夫人收了太傅家聘钗和婚书，只待择了日子两家定亲。叶曼听到这些言语，知道如此一来，自己的婚事便如铁板上钉了钉子，再无反悔之可能。
当即便起了离家之心。
只是赌气出来时，身上并无贵重物品。随身携带的一些碎银子在雇了马车和沧浪酒楼的一顿酒席后，所剩无几。萧劲苍留给她的，也不过是够雇个像样的马车回国公府而已。
要想离开京城，身边没有银钱是寸步难行，然而让她此刻返回国公府去拿，她也是万分不愿意。可惜的是国公府在京城并无商铺产业，她不能在外随意支取。只得取了自己身上的珠钗项链耳环来，狠着心将这些自己喜爱的首饰一股脑儿拿当铺去当了。自己最钟爱的那些价值不菲的珠宝，只换得五十两银子，叶曼却也顾不得再多了，雇了辆马车连日出了城。