叶曼轻轻握住拳头，突然低喝道：“住手！”
那番妙夫人正看着宋意如挨打正看得解气，被叶曼一喝令，那俩掌嘴的小太监不禁手势一顿，妙夫人见他们扬着巴掌，手却迟疑着不落下去，怒道：“你们停下来干什么？继续给本宫打！给本宫狠狠地打！”
得了妙夫人的命令，那俩小太监扬着的手毫不迟疑地落下去，下手却是比前番更重。本来已经被打得满嘴鲜血的宋意如发出一声惨叫，喷出一口血。
叶曼又惊又怒。她虽是并不像一般闺阁小姐般娇怯，但是自小到大，何曾见过这么残酷的场面？见宋意如已经被折磨成如此模样，当下也顾不了，将那宋意如一把拉了起来，再次喝令道：“住手！你们全部给本宫住手！”
那两个小太监被她的气势吓住，不敢再打下去。
妙夫人横眉冷目道：“左昭仪这是在做什么？”
“再这样打下去，这宋采女怕是今儿个就丧命在此！万一这事是大家冤枉了她，这宫里岂不是又多添了个无辜的冤魂？”叶曼下意识地把宋意如护到自己身后。“太妃娘娘宽慈大量，不如等事情调查清楚之后，再处置宋采女也不迟。”
妙夫人和她针锋相对时，兰太妃一直是笑而不语，此刻方才道：“左昭仪这话自是很有道理。但是如今证据确凿，难道左昭仪是怀疑本宫冤枉了这宋采女不成？”
“臣妾不敢。只是臣妾觉得，行巫蛊之术罪名重大，人命关天，不该如此草率。再说，太后是宫中之主，今日之事，至少要先禀报了太后才行。”叶曼不软不硬地道。
兰太妃本自闲闲地玩弄着纤长的指甲，闻听这话，身躯微微一震，抬头看叶曼时，目光中有抹冷意闪过，嘴角却是勾起一丝意味深长的笑意。“原来左昭仪是嫌本宫位份太低，没有处置宫人的资格？”
“臣妾不敢。”叶曼听得兰太妃这话语气已是不善，心中一惊，方知自己刚才失言。
她自小被国公当男子来养，论聪慧智谋并不在话下，但总归是年纪太小，在察言观色、谨慎言行上还是不够火候。想那太妃娘娘原本是先帝宠妃，原本是个气焰滔天之人，如今掌管着**，最忌讳的就是拿太后压着她，此刻叶曼醒悟到这些，当即有些尴尬道：“臣妾只是希望太妃娘娘能够高抬贵手……”
“不过是个小小的宫人罢了！难为左昭仪还如此费心。”兰太妃嘴角的笑意有些意兴阑珊。“如此一说，倒像是显得本宫在这后*宫容不下人！”
“臣妾不是那个意思……太妃娘娘！”
兰太妃缓缓地站了起来，斜睨了一眼那宋意如，眉目冷厉。“本宫自先帝在时就执掌**，如今已有二十余年。背后说本宫闲话的人，也非是一两个。但是本宫不怕这些闲言。对犯错的宫人，本宫仍旧是要严明处罚，绝不会姑息养奸！”
她提高了声音，喝令下去：“这宋采女在宫中行巫蛊之术，实属证据确凿之事，传本宫的令下去，将她羁押在冷宫。只等禀报了太后，再极刑处置！”
叶曼没有料想自己的求情不但没有效果，反而让兰太妃变本加厉地处置宋意如。
她拉住宋意如的手禁不住一直颤抖，那宋意如却轻轻挣月兑了她的手，抬起头来。“人各安天命，左昭仪不必再为意如费心。”她嘴角殷红的血流下来，她也并不去擦拭，眼中闪过一丝凄绝，她背过身子，脸上已经恢复了平静。
叶曼看着宋采女被一群太监们拖走，心中有股说不出的难受。
兰太妃瞧着她，冷声说：“如此一来，左昭仪觉得本宫处事还有什么问题呢？”
“既然太妃已经判决，臣妾自然无话可说。”叶曼站直了身体，好容易将胸腔中的一股气咽下去，亦是冷冷道：“如太妃娘娘没有其他事的话，臣妾告退。”
她回过头来，看到了在旁一直屈身跪着的满脸惶恐的李尚仪：“李尚仪，我们走！”
身后的凌霄宫里，妙夫人看着叶曼走出的背影，不屑地冷笑道：“当真还以为后*宫无主位，她这个左昭仪是后*宫之主了？摆明就没有把太妃娘娘您放在眼里。不愧是叶祖临那权奸之女，看她仗着父威的那副得意样儿！太妃娘娘这个下马威真是厉害！臣妾佩服万分！”
“她这种越是生于大贵之家，越是不容易驯服。”兰太妃看着她背影，摇了摇头，眼中的冷意却是愈发凌厉。“所以，本宫越发不能纵容了她，越发要让她吃些苦头。否则在这后*宫之中，如果让她一朝得意，将来前朝后*宫，岂不都是姓叶的天下？”
“娘娘，昭仪娘娘，你慢着点走！”叶曼不知道自己是如何走出凌霄宫的，但一走出凌霄宫，她便再也抑制不住，只一路向前飞奔而去。李尚仪急着去追她，但是她却比不上叶曼练武的身手，却又哪里追得上，只累得气喘吁吁。
“真是太可恶了！”叶曼随手扯下御花园里一把花草，脑子里还想着刚才宋采女被太监们拖走的情景，心中顿时又有透不过气的感觉。顺手一掌向身畔的一颗树劈过去，那树苗初长成，被她一掌劈断，枝叶凋零。
“哈哈，这大清早的，是谁惹我们的昭仪娘娘生气了？”一个笑吟吟的声音传来。
叶曼回过神来，看李世穿着朝服，和一帮大臣们在不远处闲走。看着自己手上一大把扯碎的花草，想起刚才自己在众目睽睽下摧残御花园幼树的行为，她不由一下红了脸。
“给皇上请安。”她远远地潦草地向李世一鞠躬。眼见着众人走近，她转过身来欲回避外臣，却听李世笑道：“昭仪娘娘，别急着走，过来见过朕的几位大臣。”
叶曼正在后退，闻听李世的话又往回走，却又忘记自己刚刚折断的那棵幼树正横亘在自己面前，她今日穿的礼服下摆太长，一回头便绊在了那棵幼树零落的枝桠上。因为她盛装之下，头重脚轻，一时不留神，竟是脚下一滑，就有了摔倒的趋势。
她惊呼一声，暗叫不好，但是此刻再怎么用力已是迟了，只得咬着牙做好摔在地上的准备。却觉腰间一稳。“昭仪娘娘小心！”一个低沉的声音响起在她耳边。却是有只手从她腰间揽过来，将她的身子扶正。
她讶异地抬起头，对上一双冷肃的眼睛，心中一跳，情不自禁地惊呼出声：“萧大都护？”
“昭仪娘娘站好了。”萧劲苍却并不看她眼神，松开手后退一步，一张冷面上看不出任何表情，只低着头道：“微臣莽撞，冒犯了娘娘，请娘娘恕罪。”