“皇上这么快就下早朝了？”叶曼将手里的衣服样子放下，发现安意身躯竟是在微微颤抖，以为这个杂役宫女在害怕，她有些好心地拍了拍她的手。
“奴婢叩见皇上！”“奴才叩见皇上！”一屋子的宫女太监跪了一地。
叶曼还没来得及见礼，李世已一阵风般赖到了她身边。“朕的左昭仪，今儿朕来，是有一个好消息要告诉你！”他兴冲冲地道。
“什么事？怎么就高兴成这样了？”叶曼不以为然道。
“最近波斯国派了使者到了我们南唐，给朕进献了一批新鲜玩意儿。今日早朝时，波斯使者已经将那些新鲜玩意儿献给了朕。左昭仪去跟朕一块儿瞧瞧！”李世一脸的兴高采烈。
“瞧你这么贪玩，倒像个没有长大的孩子。”叶曼偏了偏脑袋，兴趣缺缺。“我才不要去看什么新鲜玩意儿。无非是些奇珍异宝，又或是什么珍禽奇兽，又不是未曾见过。”
“哎，这回可不是。朕担保，你肯定会喜欢！”李世不由分说地拉了叶曼的手。“走，我们一起去瞧瞧去！”他急着往外走，叶曼也只好依了他。
在皇宫的南苑，李世专门设立了奇珍房，专门放各地进贡的奇珍异宝。
叶曼被李世拉着手走近奇珍房，老远就听到一种动物的鸣啸声。那种声音却是她从来未曾听过的。“不像是马，也不像是虎豹，喂，里面是什么啊？”她转过头看李世。
“朕不告诉你，待会儿你看了就知道。朕保管你喜欢！”李世笑嘻嘻地带她进去。一路的太监宫女吩咐跪下请安，李世都随意挥退。只叫道：“张延！张延！”
一个中年太监应声从里面出来，正是宫外和叶曼过招的那灰衣中年人。叶曼进宫后知道他是李世的贴身太监。张延看到叶曼和李世，忙笑道：“皇上和昭仪娘娘来了！”
“张延，朕叫你做的事，你办妥了吗？”。李世问道。
“回皇上，都办妥了！”那张延笑眯眯地，又看了眼叶曼，眼中笑意更盛。“老奴在那波斯象身上绑的步辇，保管是牢靠的！就算是皇上和昭仪娘娘都坐上去，也绝对没问题！”
“波斯象？”叶曼闻言眼神一亮。走近那奇珍房的大广场上，果然看到一个大块头，长鼻子的动物在场上转着圈子。那动物背上架着一座大的步辇，显然已经被张延给重新用绳索给牢牢绑了很多遍。叶曼愕然道：“皇上说的新鲜玩意儿，就是这只大家伙？”
“可不是？朕听说，波斯国的人，都乘坐波斯象。昭仪过来和朕一起试试！”李世看着那只波斯象，搓着双手，跃跃欲试。“张延，快扶朕上去！”
张延上前半蹲下，托住李世的身子，足尖在地上轻轻一点，身形已经腾空而上。将李世扶到象身上架的步辇上，张延方才下来。
“昭仪快上来！”李世坐在波斯象上，兴奋地向叶曼招手。
叶曼好奇心亦起，听得李世招呼，攀住步辇上垂下的绳索。正踌躇间，张延伏在她身前，道：“娘娘请！”叶曼脚尖在张延背上轻点，轻松自如地上了去，坐在了李世的旁边。
李世手里拿了金漆的小鞭子，轻轻拍打在象背上。“昭仪，虽说这象在波斯国很普通，但能够运到我们南唐来，却是弥足珍贵！”
“不过是一只波斯象而已。只要皇上想要，还不是要多少有多少！”
“这波斯象进入中土后就水土不服。波斯使者一共进献了三十二只，这一路长途跋涉，历尽万苦艰难，才让它们存活下这么一只。可不是弥足珍贵？”他笑着抓住了叶曼的手。“不如我们就乘着它前去御花园，朕长这么大，还没有试过骑着波斯象赏花！”
“皇上，不可！”张延急忙上前道：“这波斯象最怕陌生环境，万一骑出去让它受惊了，可是了不得！”
“这么个庞然大物，怎么会胆小如鼠？我看是你这奴才多虑了！”李世不以为意。“张延，你在前面给朕开路！就算出了事故，也有你在身边，怕什么？”
李世执意要去御花园，张延也无法。叶曼对这波斯象不熟悉，也兴致勃勃顺着李世的意思。两人合坐一架步辇，李世顺手便将她揽在怀里，鼻子在她身上轻轻一嗅。
“昭仪身上是挂的什么香袋？味道真是特殊！”他忍不住凑近她，贪婪地又多闻了两口。
“我又不是妙夫人赵夫人，哪里会做什么香袋？”叶曼白了他一眼，探手就要将他推开。他的臂膀却将她搂得更紧，瞧着她笑道：“朕就说了这么一句，你就借故吃醋了？”
“不要自作多情……”叶曼揶揄道。“我可不会为了你吃醋！”
两人一路说着话儿，李世向前一指道：“昭仪看园中的那些花，开得多好。先皇后喜欢牡丹，令宫人在那西边种了不少牡丹花。不过朕看她身体纤弱，更像是高洁无暇的水仙，镇不住这些牡丹。倒是昭仪你，极像这些牡丹花！”
“想说我俗气就直说好了，可真犯不着借花来嘲笑我！”叶曼跟他斗着气，故意挤兑着他。这时却听到旁边一个小太监畏畏缩缩地上前，似是想说些什么。叶曼看着他像是自己长庆宫的太监，于是招手把他叫了过来，道：“你是小卓子？是不是宫里有什么事儿？”
“回娘娘，刚才司礼监的陈公公派了人来告诉娘娘，是镇国公转告，国公府出了事儿！”那小太监急切地道：“说是娘娘的二弟国舅爷，在京都跟林都尉的儿子起了冲突，被林都尉的儿子打伤，国舅爷伤得很重。奴才听到，就马上来找娘娘禀报！”
“存威？”叶曼心中一紧。她对两个弟弟感情很深，此刻听到这个消息，不亚于晴天霹雳。林都尉？林都尉到底是什么角色？一个小小都尉的儿子竟然敢向国公的儿子下重手？她一时难以相信。却见李世闻言后，脸色也骤然变了。
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