“秦昭惶恐至极。秦昭来南唐，本自是为了让南唐和北秦两国永止兵戈！可皇兄违背两国的约定，背信弃义，攻打南唐边界。秦昭自觉北秦失礼，心里有愧，无颜面对南唐圣主！是以皇上的这一杯酒，秦昭受不起……”秦昭仍旧是伏地不起。刚才怀化德的那些话他都是自动无视。这一席话却是将北秦攻打南唐的罪过都归咎到秦武炎身上，而他己身的谦恭，却竟是让在场的南唐群臣也挑剔不出毛病来。
李世微微一愣，他对北秦皇帝秦武炎的憎恨，本来不自觉地迁怒到北秦质子秦昭的身上，先前那番场面上的话，虽然还是给足了他面子，然而不过是依着叶曼的意思，用来对付秦武炎的一个策略而已。然而秦昭这席话，叫他听得他斥责他皇兄秦武炎背信弃义，竟好似他并不是站在北秦那一边，一时竟叫李世迁怒他的那些怨恨也都消散了不少。
“七皇子快请起吧！”李世伸手虚扶了一下，浅浅一笑。“虽然贵皇兄背信弃义，但这都与七皇子无关。南唐与北秦两国能够停止交兵，乃天下百姓之福。贵皇兄意图侵占我南唐城池，掠我南唐财物，害我南唐子民遭遇战火之灾，实为天人公愤，让我南唐君臣忍无可忍！七皇子与贵皇兄并非是一丘之貉，朕心甚慰！这一杯酒，七皇子便干了它罢！”
秦昭惶恐地从地上爬起来，早就有太监奉上了酒水。秦昭接过，一饮而尽。
而许是喝得太急，那酒水却呛了喉咙，惹出了他一阵咳嗽。只见他捂住胸口，本已是有些黝黑的脸涨得通红。那些南唐的臣子看到他当场闹了这么大的狼狈，岂有不起哄的？
便有人笑道：“北国蛮夷之地，想是七皇子从来未曾饮过如此的美酒。一时心急，竟是呛到了自己？……可如今到了我们南唐，七皇子可就不必如此了。我们南唐有的是美酒，总叫七皇子你流连忘返，这辈子都不愿意离开我南唐国了！”
七皇子黑红的脸上浮起一丝笑意，他却像是从来没有听到对方话中的嘲讽之意，温和地笑道：“北国之地的确没有此等的美酒。秦昭在北地之时，就很仰慕南唐。南唐不仅物产比北方丰富，更有秀丽之风光，秀美之人物。秦昭听说南唐多是温婉的女子，多才的文士，如今终于有幸来南唐，秦昭真是感到万分的荣幸。”
“如今七皇子既来南唐，来日方长，有的是机会在南唐好好体会一番。”李世看他如此说，倒是对他这样谦恭的态度有了几分喜欢。便吩咐了小太监道：“把朕面前的这金华玉树鸡，生敲膳丝赐给七皇子！”
秦昭受宠若惊，忙是谢恩。他才回到自己的座位上，那小太监用银筷给他布菜，然而那菜还未到他嘴里，却听南唐群臣座上却又有一人嗤然而笑道：“皇上，微臣素听闻，这七皇子是北秦先帝最宠爱的儿子，逢人只说着七皇子跟他最像。不过微臣可是困惑不解，北秦先帝南征北战，打下了不少江山，可谓是一代枭雄。不过眼前这七皇子嘛……”他摇了摇头。“若是北秦先帝是如此这般模样，委实叫微臣难以想象……”
秦昭举着的筷子微微一颤，然而面上却神色未变，将小太监布的菜放到嘴里，细嚼慢咽。他还未开口说话。却听另外一文臣抿嘴笑道：“鲁大学士有所不知。北秦先帝驾崩时，这七皇子阁下不过八九岁，哪里还看得出什么子类不类父？不过是子凭母贵罢了！”
那先前说话的鲁大学士忍不住笑出声来：“好一句子凭母贵！这句话却是说得精确，说得妙啊！臣曾听闻，北秦先帝最宠爱的宠妃，便是七皇子生母云妃。坊间传闻，说这云妃可是生得天姿国色，魅惑可人……只是臣等不能得睹天颜，却是此生一个大大的遗憾。”
他这话却是说得有些轻佻了。
几位风流的文人学士，眼中俱是流露出暧昧之色，众人应和着鲁大学士的话，齐道称是，便更有文人将那些坊间的秘史也说了些。
李世心中好奇，跟着凑了回热闹，一时间整个夜宴上的话，竟是在讨论北秦那位颇为传奇色彩的云妃了。
男人间的话题，不免有些粗俗武人说出些污秽的话来。
叶曼凝目瞧向那秦昭，然而却见他脸上并未有任何表情，仍是云淡风轻地微笑，便好似众人的议论与他并没有任何关系般。她设身置地，如果在这等场合，有人公开议论自己生母，她虽身为女子，也是要站出来为自己生母保持尊严。然而这北秦七皇子，却是全让你不在意般，倒是叫她匪夷所思之外，心中起了些鄙夷。
只是她终究有些热心肠作祟，鄙夷的同时，她却又对眼前这北秦质子生出些怜惜来。
她抬头看向李世，笑道：“今日夜宴是为了给七皇子接风洗尘，怎的大家都说起那些不相干的来了呢？臣妾代皇上，也给七皇子敬酒一杯！给诸位大臣敬酒一杯！”
这样的晚宴，后妃本不过是陪衬。然而叶曼这番开口，群臣却是不由得肃静下来。她是为皇帝宠妃，又是叶祖临独女，见她举杯，群臣也都纷纷举杯。那北秦七皇子抬眼看她，眼中有抹精光隐隐闪过，却是离了席，伏身下拜，方才将手里的一杯酒一饮而尽。
“秦昭多谢昭仪娘娘赐酒！”他看着她的眼睛，微微一笑。
北秦质子秦昭，自从进入南唐后，处处卑躬屈膝，脸上总是挂着谦逊的笑容，叫人不免有了几分轻视，倒叫人忽视了他却其实是个强壮威武的英俊少年，此刻他对叶曼这一笑，那英俊的眉眼间却有一抹无可言说的气势散发出来，叶曼怔了怔，一时竟是有些恍惚。
自己刚刚动了恻隐之心的那人，或许……根本不用自己去怜惜吧！她也看着他，心里陡然冒出了这样的想法。继而，心中却有有一丝隐隐约约的害怕。她害怕一切太复杂；她害怕，在南唐北秦两国鼎力的对局里，或许……李世才是真正需要怜惜的弱者。