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“姑娘可记起在下来了？”看着那人企盼的眼神，她礼貌性地略微点了点头。
那人欣喜若狂地热情道：“没想到姑娘和在下如此有缘。在下洪彦斌，能够在此再次遇到姑娘，真是三生有幸。在下就住在这里的三曹村，却不知姑娘来此有何要事？”
“这里是三曹村？”叶曼对他并无兴趣，只是此刻好容易看见一个人，见他一味点头，她心中一动，便急切向他打听道：“洪公子，那你有没有见过一个受伤的人来过这里？”
“受伤的人……在下倒是没见过。”那文弱书生洪彦斌显是被她的问话吓到：“姑娘的什么人受了伤？又是为了何事来到这里？”
“我的一朋友，被歹人追杀……”她简略地道。既然对方不知道，她也不便细说。“既是你没见到，那就算了。”
“被歹人追杀？莫非是刚才那一群骑马的人？在下还以为是官差……”那洪彦斌吃了一惊。说到官差时，他脸上显然有胆颤心惊的表情。
那抹表情并没有逃过叶曼的眼睛，叶曼微有些惊疑，却见他沉吟了一番，却是道：“但是听你如此说，在下却是想到了一事……或者，竟是跟你那受伤的朋友有关。”
“这又是从何说起？”她疑惑道。
“在下今日和朋友相聚后，自酒楼归来，因有薄醉之意，是以一直在家安睡。刚刚醒来，在下……在下去村口的茅房如厕……”说到这里，洪彦斌的表情微有尴尬，不自禁地咳嗽了一声。“在下看到村口的茅房旁，竟有许多的血迹，在下当时大吃了一惊，后来转想……怕是哪家杀鸡宰羊也未可知。现在想来，这村子里又无甚喜事，不太可能是杀鸡宰羊。又听姑娘你如此说，这血……这血的来历……会不会是跟你那位朋友有关？”
叶曼听到这话，心跳得厉害，忙问：“那血迹可还在那里？不知洪公子可否带我去一看？”
“带姑娘去看，自然没问题。只是那地儿偏僻，又是污秽之地，在下……在下只是怕姑娘芳兰之身，经受不住那里的腌臜……”洪彦斌面现难色道。
叶曼最见不得男人婆婆妈妈，心中着急，不由冲口而出，喝道：“少废话，本姑娘没那么多讲究！你这便带我去！”
那洪彦斌被她喝令，不由慌了神。
他在酒楼时看到叶曼一身胡服风姿动人，多少存了几分爱慕之心，然而今日相见，先被她动手差点打晕，如今又被她如此喝令，他却暗想自己却是从未见过这般凶悍的女子，心中那思慕之心却是由此减弱了几分，忙是颤声道：“姑娘别急，在下这便带你去！”
三曹村在这万户窟中，说大也不大，说小却也不小。洪彦斌带着她穿过一条条细小的巷子，那巷子却是狭窄得很，地上铺就的也不再是青石，而是凌乱的碎石。巷子两旁的墙壁，却都是残破的土墙，到处弥散着破败的气息。
被叶曼喝令了一回，洪彦斌的话显然少多了。虽是一路上他的眼睛仍旧禁不住往叶曼身上溜，但眼中明显已是少了许多炙热，却多了几许敬畏。
也不知跟他转了多久，到了一处只有一溜儿低矮的茅草屋的院落，洪彦斌方才停了下来，有些不好意思地搓搓手道：“便……便是这里了。此处实在简陋，姑娘不要见笑……”
叶曼一听说便是这里，眼睛早就在四处打量，哪里还听得到他说话。她在最左侧的茅屋旁，果然是发现了一大片血迹，心中震动，禁不住蹲下去仔细察看。
那血已是凝固了，显然已是有一段时间。
她站起身来，在那血迹周围探看，只见那茅房左侧的一片黑糊糊乱石堆里，似乎又有一大片血迹存在。只是那边太脏太黑，乍一看倒是不容易发现。连看到两处的血迹，叶曼心中一揪，料想秦昭即便还活着，此刻情形却怕是极为糟糕。
她循着那血迹找到了那排茅房的后面，却见那野草丛生的杂物堆里，赫然躺着一个血肉模糊的人。她大惊失色地捂住嘴，慢慢走过去，待得看清楚那人一身黑衣，她心中急促跳动，探手去翻过他的脸，看到秦昭一脸血迹的面容，她不自觉地惊叫出声。
“秦昭，秦昭，你怎么了？你醒醒！”她低下头去，拨开他的乱发，将手指探到他的鼻息间。微弱的呼吸尚存，然而他的一动不动，让叶曼慌了神。
“姑娘，你的朋友就是他吗？”。身后的声音充满惊惧。
叶曼回过头，看看洪彦斌局促地站在她身后，不由点了点头，脸上却是一脸的惶然无措。“就是他。他好像受了很重的伤……怎么办？……现在该怎么办？”
脑子里满是混乱。别说现在也许那些搜寻秦昭的刺客还没有离开万户窟，即便是刺客已经离开，她带了他出去找了大夫医治，但就秦昭这样的状态，随时可能没命，如果他被人刺杀的消息传到了北秦，还不知道会发生什么变故。
然而不离开这里，难道眼睁睁地看着他重伤而死吗？叶曼在心中权衡了一番，她把目光投向洪彦斌。“洪公子，你家就在附近吗？”。
洪彦斌不知所以，茫然点头道：“不错，就在附近。”
“你家里除了你，可还有其他人？”她轻蹙眉头道。
洪彦斌脸色一赧，道：“彦斌祖籍山西，自小父母早亡，如今独身来京，只是想通过科考博取个功名。只是造化弄人，在下此生与功名无缘，也无面目回乡，是以独身在京城独居。”
“既如此，那我求你一件事如何？”叶曼瞧着昏迷不醒的秦昭，微微叹了口气。“我这朋友身受重伤，怕是移动不便。更何况此刻他被人追杀，身处危险当中，我想求你先收容他。我给你些银子，你去外面好的医馆里找个好的医生来……银钱不必计较，只求妥当。”
她用恳切的目光看着他，洪彦斌却倒是个好人，听了这话忙道：“姑娘所哪里话。我洪彦斌不是见死不救的人。既然这位朋友有难，彦斌自当伸出援手。全凭姑娘吩咐就是。”
他虽是说话比较婆妈，但是这番倒也干脆，在叶曼的帮助下，他背起了秦昭，向自己家走去。虽是沾了满身的血污，他却也不在乎。
因秦昭背上中箭，移动委实不便。二人费了九牛二虎之力，好容易将秦昭安顿好。
洪彦斌见他面无血色，也不敢耽搁，立刻更了件衣衫，对叶曼道：“在下这便去找医馆，在下回来之前，还劳烦姑娘先看着他。”
叶曼自是答应，只看着床上的秦昭道：“他怕是耽搁不得，烦恼洪公子能尽量快些。”
洪彦斌走后，叶曼坐在床前，看着满脸满身血污的秦昭，再打量着洪彦斌这家徒四壁的二进小院，心中尚且惊悸。“但愿你能够活着，秦昭。”她在心中道。
脑子里不自觉地想起在城门口听那些孩童唱出的歌谣。她自大婚后，一直在深宫中，今日所见，却让她心中涌起一丝莫名的不安。若真如那些孩童所说，那教他们唱歌谣的人，显然是蓄意所为。不几日，或许整个洛阳城的孩童就会将这首歌谣传唱得大街小巷人尽皆知。
只是这歌谣中的纣王是指谁，狐媚惑国的苏妲己又是指谁？
叶曼自问自从进宫之后，一直力劝李世勤政。她虽是受李世眷宠，却从未去效仿那狐媚惑国的妖狐。更何况李世虽是并非英明君主，却也并无太过分的荒唐之举，又岂可称得上纣王？她心中这丝疑惑未解，却又想到秦昭被刺杀一事。
若是秦昭这番重伤，无力回天，他死于南唐的讯息再传往北秦，秦武炎怕是会以此为籍口，一怒之下大举进宫北秦。到那时就不是如今只在边城搞些小动作，只怕是正光明正大地挥师南下了。果真如此，镇国公怕是要担了这个责。若是那时，再将这歌谣联系起来，这众矢之的怕就是非自己莫属……
叶曼想到此，禁不住打了个寒颤。她紧紧凝视着昏迷不醒的秦昭，暗自想道：“莫非这一切，都是有人冲着我们叶家而来？”
一声微弱的咳嗽，让叶曼暂时回了神。她见趴在床上的秦昭动了动，似是万分痛苦般地挣扎了下，干裂的嘴唇翕动着，她却听不见他在说些什么。
“秦昭，你怎么样了？”她俯身在他嘴边，刺鼻的血腥味冲入她的鼻子，她却浑然不觉。只听得微弱的气息道：“水……水……”她恍然大悟般，急忙去找水。
洪彦斌家中却并无热水，她从厨房的水缸中舀了一碗水，自己先试了口，入口只觉冰凉。并不敢将这冰冷的水给重伤者喝，她只得用自己的双掌握住那碗，用自己的体温将那凉水暖着。只估模着去了一番凉气，她才用汤匙舀了小口，送到秦昭嘴边。