叶曼在城中等了足有半个月的消息。虽是那日上饶之乱让众人在茶余饭后谈论颇多。然而边城的战争并不稀奇。很快城中诸人就被新的一场战争吸引了目光。
上饶屯兵的粮仓被袭，秦武炎已无力再跟南唐打持久战，然而就此退兵却不甘心，于是又计划袭击了南唐距离北秦最近的运城。
这运城是南唐镇国公设置的南唐边城三支柱之一，守城的大将为萧劲苍。因城池坚固，守将性格坚韧，秦武炎试探了几次，没能占到便宜。便先拣了相对守军较少的韩城作为攻击目标。然而这番吃了南唐的大亏，秦武炎已无粮草支持大军，北秦军士气低落。
秦武炎便集中了兵力，在撤军之时却是以迅雷不及掩耳之势，风驰电擎顺路攻击了运城，企图挽回一局以振士气。萧劲苍被打了个措手不及……
这日叶曼仍旧如同往常般，找了个茶肆坐下。
然她还未招呼店家看茶，便听到邻桌一人惋惜道：“真是可惜，听说昨夜咱北秦军强攻运城，只差一点就破城了。哪知后来却来了个将军，以一当十，硬是将攻上城的北秦军给打了下去。虽是个真勇士，但南唐有这样的人才，当真是我们边城人的忌讳……”
叶曼心中蓦然一惊。隐约感觉他们说的这将军似是正是萧劲苍。她近日断断续续听到秦武炎攻击运城的消息，也颇为萧劲苍悬着心，此刻听到萧劲苍的消息，不由竖起了耳朵细听。
听那人的同伴不屑道：“什么真勇士，还不是从咱北秦叛逃出去的萧家后人。萧家谋反的事情，那些日子不也是闹得沸沸扬扬？不过是个叛国通敌的小人罢了。我可听说，昨日里虽然他以一当十，杀退了不少北秦兵，但乱军中被射了一箭，似是正射中了右胸。什么忌讳，说不定此刻已是一命呜呼了呢。只叫咱北秦军等着收了那运城！不信咱可打个赌试试？”
说着斜着眼看先前那人。
先前那人却只是笑了笑，却是揶揄道：“咱打赌却没一回准头。总以为咱北秦军强大，但近日里南唐军却也不含糊。谁赢谁输却是最没有定数的，咱们小老百姓何必掺合？”
叶曼本以为他们还会说些运城的消息，然而两人却转移的话题，却又谈论城中哪里的新开了个酒坊，哪个院子又新来了个年轻貌美的粉头。
茶肆的伙计过来，正要招呼叶曼，却见叶曼已经站起身来。
这段日子她一直留在上饶打听秦昭的下落，这么久都没消息，虽她已无计可施，却仍不想就这么放弃。然而听到萧劲苍的消息，她却无法再在上饶待下去。
回到客栈，正迎面遇到了陈掌柜。
陈掌柜对她每日里出门虽已感到司空见惯，然见她都是早出晚归，如今日这般正午回来，却是罕见。不由讶然招呼道：“叶姑娘这么早便回来了！”
叶曼恩了一声，抬眼去看陈掌柜，踌躇了半晌，轻声道：“陈掌柜，我有一事相求。”
陈掌柜见她微微屈身行礼，忙是一把拦住道：“叶姑娘这是说的什么话？你是恩公托小的照顾的人，有什么事尽管吩咐就是，小的哪里当得起这个‘请’字呢？”
“烦请陈掌柜的借一步说话。”叶曼眼神凝重，低声道：“近日里，因上回南唐人潜入上饶城引起大乱一事，上饶城门守军的戒备更加严密。我所求之事，与这件事有关。”
陈掌柜神色微微一变，却是伸手向上面一指道：“叶姑娘请上楼说话！”
叶曼随着他上楼，陈掌柜将她领进楼上的阁楼。给叶曼看了茶，陈掌柜反手去关门。还未回过身，却听身后的叶曼道：“掌柜的，其实我是南唐人。”
陈掌柜缓缓转过身来，脸上却似乎没有惊讶的表情。
他轻轻叹了口气：“叶姑娘大抵并不仅仅是个南唐人那么简单。”
叶曼心中警惕，脸上却不动声色地道：“不知陈掌柜这话是什么意思？”
陈掌柜看着她，苦笑着摇了摇头：“姑娘别紧张，小的并无恶意。小的虽然见识浅薄。然而第一眼看到姑娘，便知姑娘不是寻常人。边城不会出现你这般气魄的姑娘，况且恩公对姑娘的关照，超乎一般。恩公不是寻常人，那么恩公看重的人，必定也不是寻常人。是以小人判定，姑娘若是南唐人的话，必定出自南唐大家。”
叶曼着一身粗布男装，因并不想引人注目，特意让陈掌柜的给自己寻了些劣质的胭脂水粉来，略作装扮，掩去了四五分姿色，然气质却是掩饰不去。
此刻陈掌柜的目光在她身上扫过，深深吸了口气，探究的眼神却渐渐淡下去。最后目光落在她的脸上，却满是和善：“叶姑娘你不要害怕。不管你是谁，在我陈六的眼里，你是恩公的朋友。你有什么需要帮忙的，对我陈六再难，陈六也会赴汤蹈火地为你办到！”
叶曼见他眼中确实一片真挚，略松了口气，道：“若不是实在走投无路，我也不想麻烦陈掌柜。我有些重要事情要做，需要出城几日。然而如今关口盘查紧张，若我一个女人家出城，怕是不得放行，反而惹下不必要的麻烦……”
“姑娘想出城？”陈掌柜眉心微微一蹙，显然这个要求对他来说，的确有些勉为其难。
叶曼察言观色。试探道：“若是掌柜的不便，也不必勉强。只是我对上饶城不熟悉，能让掌柜帮忙指点一下，要想出城，该如何打通这上下的关节？”
“打通关节？”陈掌柜摇了摇头，苦笑道：“上回因南唐的匪兵混进上饶来，惹得上头大怒，这几日上饶城门处的守军才刚刚处置一批。新上任的正忙着满城盘查南唐奸细，此刻若去疏通，只怕被人报了上头，到时想走恐怕也走不了。”
叶曼本以为有钱能使鬼推磨，她身上银两充裕，因此才想起这么一计。然听陈掌柜这么说，显然受贿这手段在上饶城已经失效，一时也没了主意。“照掌柜的意思，那该怎办？”
陈掌柜摇了摇头：“小的暂时也没有什么好主意……”
见叶曼面露失望之色，他想了想又道：“不过小的世代都在这上饶城，素来知道两点，这城里除了官兵之外，能够进出自由些的，便数那些来往南北做生意的商家。如今打官家的主意是很难行得通，若是能跟着商队出城……”
他看着叶曼，叶曼不由眼睛一亮。
陈掌柜会意地点头道：“姑娘放心。小的毕竟是在这地头呆了多年，小的这就去给姑娘打听，看近期有哪些商队要通关出城。官家不好贿赂，而商家追求的就是个利字。只要给钱，事情应当不会太难办。”
叶曼听他这么说，刚才的失望方才稍减了些，只将最后的那些希翼寄托在了他身上。
陈掌柜办事却很尽心，次日，她方才房间用了午饭，陈掌柜的过来，只回她道：“小的托人打听了。近期确实有六七户商家要出城去。除了一家走镖的镖局外，其他的日子都挺远，恐怕要在这里多呆一两个月。可不知道姑娘是急着走，还是能够再多待些日子。”
叶曼听了心中却是一沉，摇头道：“怕是再也延误不得了……走那镖局的如何？”
“镖局虽然就在一两日出城，然而因镖局都是走南闯北，有诸多隐蔽的事，上饶一向盘查得紧。若是不好，怕是会出差错。况且镖局在路上也不太平，姑娘一个女人家，小的谨遵着恩公的意思，不敢让姑娘太冒险……”那陈掌柜倒是字字恳切。
“如今怕是没有那么多讲究了。”叶曼沉吟了一刻。“还烦请掌柜的给我引荐一下这家镖局的负责人。……”
“小的还有一句话，姑娘。”陈掌柜欲言又止，看着叶曼叹了口气。“其实另有一家，虽是风险太低，却不大吉利。城西有批负责接官府埋葬事宜的，明日要托运些死人出城掩埋。跟着这些人，只需扮个死人，因是为官府做事，盘查也不紧……不过以姑娘的身份，这实在不合适。若是恩公知道这事，小的真的是再无颜面见恩公了！”
然而叶曼听到这话，心中某处却豁然一动。她重复着陈掌柜的话：“负责官府的埋葬事宜，明日要托运些死人出城？”心中一紧，她问道：“明日要托运的死人，又是哪里的尸首？”
陈掌柜的摇了摇头，叹道：“还不是烧粮仓的那批南唐匪兵！他们胆子忒大，去那有去无回的地方。这回却是没有一个逃出个活口，一个个死得惨烈。因粮仓都毁了，上头的大怒，牵连了不少人，这些人虽都死了，还被暴尸了大半个月，如今才叫人收敛尸体……”
“都死了？”叶曼心中一空，有些不可置信地看着陈掌柜。“你如何知道他们都死了？”(未完待续，如欲知后事如何，请登陆。章节更多，支持作者，支持正版阅读！)