“西北天旱，不知皇上有何对策？”李世在凤藻宫用早膳时。叶曼有意无意地问。
李世不上朝已有多时，西北之事已是拖延已久。如今听得叶曼提起，李世才拍了拍脑袋，沉吟了片刻方才道：“朕已决定，派出朝中大员去西北赈灾。”
“派出朝中大员？皇上心中可有属意的人选？”叶曼侧脸问道。
李世眼神动了动，只模着自己的下巴：“这个人选嘛……朝廷中的能人多的是，朕随便选派一个就行了。”他突然似是想起了什么似的，把眼神投向叶曼。“皇后可有什么意见？”
“西北旱灾，早已是半个月之前的事情了。救灾如救火，皇上这回耽搁得却是太久了些。臣妾听说，如今西北百姓有哗变。况且今年朝政刚刚稳定，国库并无余粮，怕是拿不出足够的赈灾粮食。此等状况之下，派个等闲之辈过去，恐怕只会将事情越弄越糟。
“这番话，怕是镇关王向皇后说的吧？”李世的眉头不易察觉地微微一皱，然而面上却仍是笑道：“皇后放心，事情还没有到这么糟糕的地步。镇关王忧国忧民，却是太急躁了些。西北有灾，朕又没说不赈灾。只是赈灾也得需要给朕一些时间筹划粮钱嘛。那些灾民也过刁了，动不动便整一出哗变来威胁朕。等赈灾的钱粮到了。他们也该消停了。”
叶曼闻听他这番话，心中喟叹，然而却是半晌无语。饶是心里准备了一肚子的话，此刻面对李世的辩白，是无论如何也说不出口了。
然而她终是还问道：“既然如此，那么皇上打算派谁去呢？”
“朕自然是属意镇关王。镇关王办事，朕是最放心的。”李世笑说，然而语声却微微一顿。“只是镇关王的年岁太大了。况且此等小事，也并不用劳烦镇关王。是以，朕想……还是派个年轻有为的大臣过去。萧劲苍文稻武略皆是不凡，朕想……这次赈灾就派了他去，皇后你看如何？”
“萧将军，臣妾自是放心的。”萧劲苍毕竟算是一能臣，叶曼略微放了心。只但愿萧劲苍去了西北，能够挽回因怠慢灾情而造成的西北乱局。
“皇上，臣妾听说……御书房的很多折子，皇上都没有来得及看。万一有什么紧急的事件，皇上都不能及时知道，岂不是会耽误国家大事？”叶曼转移了话题道。
李世面色微微一滞，放下了手中的筷子，有些勉然地笑道：“朕近日事情多，太忙，来不及去御书房看折子。有空的话，朕定会去看……定会去看。”
他看着叶曼不置可否的神情，站起了身来。叶曼见他只吃了一半的珍珠粥，道：“皇上如何不吃了？可是这粥不合皇上胃口？要不要给皇上换一碗来？”
李世有些烦闷地摇了摇手：“朕今日不饿，皇后请自便就是。”他大步走了出去。临出门时又道：“朕今日约了几位大臣进宫商量西北赈灾一事，皇后若无事，朕今日便不再过来了。”
“是，臣妾无事……”叶曼站起身来道。而李世却早已去得远了。
目送着李世的背影消失在凤藻宫，叶曼再也没有心思进食了。
李世虽说是与朝中大臣商谈西北赈灾一事，但叶曼却知，他说的这些话，只不过是用来应付她而已。他每日里的忙碌的确是真，至于到底忙的是什么，却只有他自己知道。
想了想，她将玉绣叫道，吩咐道：“你差个小太监过去御书房和奇珍房那两处问问，看看皇上身边的张延公公可在？若见着了，叫张延公公来凤藻宫一趟。”
玉绣即刻便去了。许久，方才回来回话道：“小姐，皇上今日似乎不在宫中，张延公公随身伴驾，也没找着。”
“皇上出宫去了？”叶曼眉心一跳。虽是知道李世对她说的是谎话，然而却没有料到，他的谎话竟是如此离谱。如今西北之事未曾解决，他竟是又溜出宫去。一时觉得气闷。好半天她才问玉绣道：“皇上若出宫，必定隐秘得很，你又是如何知道皇上出宫了？”
“奴婢打发了小陈子和小允子分别去御书房和奇珍房去瞧。小陈子去了御书房，御书房里没人。小陈子问了那里伺候的太监，只说皇上今日没有来过，张延张公公也不在。小允子去了奇珍房，被告知皇上在奇珍房内休息，但张延张公公和赵富那死太监都不在。小允子觉得有些不对，贿赂了些碎银，从一个小太监嘴里问出来，才说皇上出宫了……”玉绣眼神一敛。“小姐，那小允子是最机灵的人。皇上出宫这事儿铁定是没错了。”
“小允子？”叶曼乍听，觉得这个名字甚是耳熟，想了想，眼神微亮，不由侧耳道：“那个小允子，可是上回给本宫讲那个乡下地主婆家的主母故事的小允子？”
“小姐，就是他了。鬼机灵，性子野，胆子大，好在会说话……除了他，还有谁敢给皇后娘娘讲这些那些？”玉绣笑笑道。
“说起来，本宫好久没有听他讲故事了。”叶曼舒了口气。“玉绣，你去把他叫进来吧，看看他有没有什么故事，能够给本宫解解闷儿也好。”
“那小子又没有念过书，都是讲些乡下的七大姨八大姑的琐事儿，平日里宫里的宫女们，可没少听他的故事。奴婢也听了几回，也没觉得有什么稀奇的……奴婢瞧小姐是真闷了，竟然想到听他的故事来解闷。依奴婢来看，倒不如找个好的戏班子，来给小姐演几场好戏……”玉绣对她这话不以为然。
叶曼却微微一笑：“不，玉绣你错了。本宫倒是觉得他的故事颇有趣味。他虽没有念过书，但他懂得大智慧。他讲的那些故事，并非在他说的那故事本身，难得的是他的那些故事里都蕴含了不少的道理。那些道理啊，就算是本宫，也未必都明白。”
“哪里有小姐说的那么深奥？怎么奴婢就什么都没有听出来……”玉绣将信将疑地看着叶曼，说这话间走了出去。“既然小姐要听，那奴婢这就去把他叫来！”
不多时，那小允子便到了，见到叶曼，恭恭敬敬地屈膝跪拜道：“奴才小允子，叩见皇后娘娘。”
“免礼。玉绣，给小允子赐座。”叶曼笑着向玉绣招呼道。
“奴才不敢！”小允子忙是道。
玉绣端过来一个软垫，放置叶曼下首，笑道：“你这奴才，皇后娘娘叫你坐，你就坐，哪里那么多的规矩？”
“是。”听得玉绣这话。小允子方是挨着那软垫，屈膝而坐。“不知道娘娘找奴才过来，是有何事要吩咐？”
叶曼见他坐定了，方才微微一笑：“今日本宫唤你过来，并非是有事要吩咐，而是本宫想听你的故事了。小允子，今天可有什么故事能够说给本宫听听？”
“故事嘛，小允子这肚子里有的是……只是不知道，皇后娘娘想听什么故事？”小允子抬起头来说。
叶曼想了想，缓然道：“上次本宫听你讲那位财主家的故事，觉得颇为有趣。本宫一直在想。那财主家姬妾不下二三十位。那么多的姬妾，都被他家的主母管得服服帖帖。但是，身为主母，即使身处正妻之位，在一众妻妾中拥有无与伦比的地位。但若得不到丈夫的宠爱，仍是一位失败者。那这位主母在家时，又是如何侍奉自己丈夫的？”
“原来娘娘想听的还是这个故事……”小允子神色稍动，笑了笑道：“奴才小时候在这大财主家做工做了许久，对他家里的事情倒是颇为了解。这家子的主母，的确不是个寻常之辈。奴才虽不知道他们在人后是如何相处，然而在人家，夫妻两个却是琴瑟和鸣，恩恩爱爱。但凡有大的节日庆贺，财主老爷必定携主母出现，那些妾室是从不敢僭越。奴才所知道的一些事情，不如就让奴才慢慢给娘娘讲叙一二……”
“如此甚好。”叶曼向玉绣挥了挥手。“玉绣，给小允子赐茶！”
“是，娘娘。”玉绣扫了眼小允子，心中却是叹了口气。
她可听不出来小允子这故事到底有什么好处。只道是小姐真的是太寂寞了。看着如今冷冷清清的凤藻宫，再想起当初叶曼冲冠后宫时所住的那长庆宫，心中无限感慨。想当初，李世日日留宿长庆宫，二人形影不离的场景，倒是叫玉绣颇为艳羡，只以为小姐寻到了好的恩爱郎君。哪知不过短短时日，却已宠衰至此……
“奴才那时刚进那大财主的府邸时，就曾听说，这家的主母了不得。寻常人家都是男主外女主内，不过这家则不同。那大财主东家里有不少田地和商铺，东家他主母也帮着打理。自从嫁过来后，家里的事情她都事事亲临，她又有能力，凡事都打理得紧紧有条。就连是她也夸赞她，这个家缺她不行。家里大事小事，都要找她商量一二……”(未完待续，如欲知后事如何，请登陆。章节更多，支持作者，支持正版阅读！)