秦昭摇了摇头，淡淡道：“我并无取代秦武炎的野心。”
“那你……”叶曼一时不知该如何答话。
秦昭专注地凝视着她。“其实我的心愿很简单，这天下能够有我秦昭的容身之地。若再奢侈些，我希望能够与我心爱的人归隐山野，做一对神仙眷侣。”
“是吗？这个心愿……”她原本想说，这是个何其简单的愿望。然而，看到秦昭低沉幽黑的眼眸，她想起他的处境，不由黯然失色：“若你愿意，总有一日会实现这个愿望。”
“总有一日吗？叶姑娘这不过是安慰我的话。如今这天下之大，却没有我秦昭的容身之地。无论南唐和北秦，都欲置我于死地。秦武炎始终放心我不下我，视我为眼中钉，肉中刺。虽我受父皇宠爱，但自从他登上大位之后，我便死了那条心。我不想兄弟骨肉相残，我也不想北秦因我兄弟夺权而生动荡。然而，秦武炎却把我视为他皇位最大的威胁，时刻不在想着除掉我。我无活路，再也没有活路。除了杀了他，取而代之。”
他握紧双拳，目光中有抹残忍从眼眸深处折射出来。
叶曼心中一跳，看着他坚毅的侧脸，心中却不自觉地泛起些悲悯。
秦昭的情况她自然熟知。他因被秦武炎猜忌，才被送到南唐做质子。在南唐，时时刻刻担忧自己的性命不保。那时的叶曼，也曾算计过他。对她来说，他不过是一颗用来制衡北秦的棋子。只是她亲眼看到他被刺客重创的那一刻，她才意识到他也是一条活生生的生命。
忆及往事，她对他不免又多了几分愧疚。
以前她一心一意为李世谋划，想李世之所想，身在局中，只想为李世为南唐谋更多利益。如今和李世情意淡漠，出了这个局，也便将世事看得更清楚。
每个人都有自己不得已的悲哀。李世如是。秦昭亦如是。只是李世选择了逃避，以酒色玩乐来麻醉自己。而秦昭则不甘，他从未妥协，一直在抗争。
对于前者，她苦口婆心劝说之后，无奈地放弃。如今她对李世已彻底死心。
而对于后者，她唯有佩服。相比于李世，秦昭的处境显然更糟糕。李世所缺的，是才干。而秦昭从不缺才干。从在南唐为质时的忍辱负重，到带领一千勇士偷袭上饶，他已展现出他强大的心志和统帅能力。他所缺的，不过是机会。
眼前的秦昭一脸沉静，然而却让人不敢忽视他的力量。
叶曼不得不承认，每一个时期的秦昭，都散发着不同的气质，而那气质让叶曼从内心感受到，秦昭一日比一日练达成熟。
“如今，你又有什么打算？”她低声问。
“打算？”他眉宇轻扬，却只是笑：“我原本打算扶助三皇子，与秦武炎夺位，以报他苦逼我之仇。然而如今三皇子势力大了，却对我起了猜忌之心。如今的打算，只不过走一步看一步。若他有情，我不介意成全他，扶立他为北秦新皇。然而……”
他语声微微转折。“若他和秦武炎一样，那我也只好废他自立。”轻描淡写说着这话，虽是言谈间冷意外露，然他情绪上看不出任何波折，便好似谈论家常般。
然从他这话间，叶曼却也了解了一件事。在上饶城中，虽说明里做主的是三皇子，其实真正实权在握的，怕是秦昭。否则秦昭也不会如此说话。想那三皇子对秦昭的态度，显然是顺着三分。秦昭否定自己是南唐皇后，三皇子随即也只得否决。
虽是叶曼被劫持到了北秦军中，然而却并无任何用处。三皇子听从秦昭的话，并未打算用这个“假皇后”做出任何有利用价值的事。至于秦昭的审讯，也只不过哄外人的耳目。叶曼自进秦昭府邸，二人每日茶茗相对，却只谈论些无关痛痒的旧事。
不久之后，只对三皇子说，叶曼是来上饶探亲的富户。却是随便给她捏造了一位北秦大将为亲属。那北秦大将为秦昭旧日的死忠下属，自是一口应承了下来。三皇子虽心有疑虑，然而却奈何不得，只得赦免叶曼无罪。
这日叶曼正在秦昭给她安排的厢房中休息，只见府中一名丫鬟走进来，躬身行礼道：“姑娘，我们军师请姑娘过堂一叙。”
“正好，我也有些事情要跟他说。”叶曼在这里呆了有四五日，虽是这趟为秦昭而来，知道秦昭仍在人世，心中欢心安定。然毕竟却跟自己的随从分开太久，心中终有些不踏实。
她随着那丫鬟走到府邸大厅中，秦昭显然刚从外面回来，一身黑衣飘然，脸上的帷幕还没有揭下。看到叶曼，他方才解下头上的黑幕，朝她微微一笑。
“说起来，这上绕城你来了两次，却也许从未好好领略过这里的风光。今日，我带你去一个地方。”他颇为神秘地说。
叶曼本想提出要走，然见他颇有兴致的样子，不便扫他的兴，也便应许下来。
这趟出门，秦昭不再骑马，而是更换了一辆宽阔的马车，他与叶曼同坐于马车上。
这马车设计却极为巧妙，虽看来空间不是很大，然而却放着两方软榻，两塌之间，放置着一个宽阔的四方桌。那桌上镶嵌着固定的机簧，侍女将酒菜放上去，以那机簧固定，即便马车在走动，酒菜亦是纹丝不动。
秦昭亲自给叶曼面前的酒杯斟满酒，看着叶曼颇为感慨地道：“算起来，这是你我第一次单独出游。若在往日，这是我梦寐以求而不能得之事。有时候，我感觉你对我来说，如同一座沙漠中的海市蜃楼，我只有远远看着，却永远不能触及……”
叶曼这几日与他相对，虽也常听到他如同往常般，仍对自己多次显露出钦慕之态，然却第一次听到他说出如此暧昧的话语，心中微有些不自然，叫了声：“秦公子！”
他却凝神看着她。“其实我一直想问你，为何会离开京城，来到这边城苦寒之地。真的只是为了千里迢迢过来祭奠我这个故人吗？”。
他目光直视着她，仿佛洞穿了她的心。叶曼听到他这问话，心中却一颤，却是下意识地抬起了头来，反问：“那你觉得，还有何原因？”
“果真如传言所说，南唐帝后失和，昔日冲冠后宫的叶家之女已失宠了？”秦昭静静注视着她，慢慢抬起手中的酒杯，半眯着眼睛细品着那杯中酒。“你为他做了那么多，如今他有了新欢，却视你如敝履，值得吗？”。
他的话虽是轻声说来，然而却刺伤了叶曼。她眼中一酸，却是强忍着道：“既已出了南唐后宫，我便不想谈论这个话题。此处没有南唐皇后，只有我与你。”
“可是我却想问清楚。”秦昭放下酒杯，眼神却是笃定。“我要知道，是否真如传言那般，是他负了你？我还想要知道，你们之间，到底发生了什么，致使你在南唐后宫呆不下，离开繁华的京都洛阳，而逃来边城这荒瘠之地。”
他的每一句话都刺痛了叶曼的神经。叶曼呼吸猛然间急促起来，她深深地吸了口气，面色却是冷然。“你知道了又如何？即便是真的，这些也通通不关你的事！”
她站起身来。“我不想谈论这个话题。若你固执要继续下去，恕我无法奉陪。”
“不，这些都与我有关。”秦昭在她之前站起身来。他按住她的手，用力稳住她的身体。“你听我把话说完。”
“我不想听任何有关这个的话题，你放我下车！”叶曼想要挣月兑他，无奈秦昭的力气却比她大很多，无论她如何挣扎，却仍旧在他的掌控之下。
“你听我说。”他的目光温和下去。“我说起这些，并不是想要羞辱你。而是，若这些传言都是事实，那么我只能做一件事。”他看着她，固执而坚定地道：“我要你离开他！”
“离开他？”她重复着秦昭的话，不可置信。
“不错，离开他。既然他已不把你放在心上，那么你自然再没有回到他身边的必要。”他握紧她的双肩，目光温柔而专注。“从此以后，跟随在我的身边。若我有幸娶了你，必定会好好地珍视你。”
叶曼愣住了。她有些不可置信地看着他。然而他回视的目光，却并无一份玩笑。四目对视，叶曼不自觉沉溺在他关切而爱慕的眼神里。许久回过神来，她却心潮如海。
“离开李世？嫁给你？”长这么大，却从未听说过有皇后能够自主改嫁。她看着一脸热切的秦昭，心中虽是多少有些感动，然而却只是感动而已。
她虽是如今已对李世情意已淡，然而却从未有过彻底离开他的想法。毕竟她出身高门世家，自小受的是嫁鸡随鸡嫁狗随狗的熏陶。至于嫁给秦昭？南唐民间都有好女不嫁二夫，更何况她是为名门闺秀，如今的南唐皇后？(！)