桃府的家丁丫鬟们都围在府外深青的高大院墙前，才上任数月的账房先生路经，应众人的请求念出招榜内容，读完最后一行心生畏惧。反观这些有缘见过林天元的丫鬟们，不但平静如常，还叽叽喳喳踊跃发表疑问和见解。
“修真是什么意思呀？”
“那日你回家探亲，无缘一见上仙，自然就不懂了。这是在说咱们家小姐此等非凡之人做的嗯……对，功课！就像老爷给小姐请来方先生一样，每日只要做功课，总有一日，会修成神仙，能腾云驾雾飞来飞去！”
“我有些明白了。不过，这榜上写的修真奇才，会比小姐还要厉害么？”
“我看你还是不明白，小姐都被上仙收为弟子了，肯定比这位没拜师的人厉害，这人要是千年不世修真奇才，咱们家小姐应是那万年不世修真奇才~”
“唉，你们都有缘见过上仙，我好羡慕啊。”
“那是啦，没听嘉霖城的人都羡慕咱们桃府沾了仙气，这段日子老爷夫人的气色都好了很多呢。就说我吧，这几日照镜子，都发现肤色白了~”
“你就臭美吧。咱们桃府有仙气不假，今年桃花就开得格外红艳。半个月前被武一拔光鸡毛的公鸡，不仅一夜间长全了鸡毛，打鸣声明显比以前响亮了，应该就是沾了仙气的缘故。”
“我就奇怪鸡鸣声怎就突然这么吵人了，害人大清早睡不安稳~”
“你们思华园真够清闲，哎，小少爷也不知什么时候才能回府……”
桃莹莹装作好奇的样子急忙出府，赶上公鸡的话题，忍不住笑出声。众家丁丫鬟见小姐也来看招榜，纷纷恭敬行礼，带着崇拜神仙般的神情离去。
公鸡毛不是长全了，而是她看不惯武一天天去学公鸡打鸣，一咬牙，把可怜的私房钱拿出来，让武一买了几只善于打鸣的大公鸡。
说起公鸡打鸣的事，得从桃莹莹制作鸡毛笔讲起。桃莹莹当时没交待清楚，武一竟把桃府所有公鸡的漂亮尾羽都拔光。这就引发掌管家禽的家丁大为恼怒，向桃当家添油加醋汇报。桃当家忙碌于账本，不耐烦回了句：“只要公鸡还会打鸣，管它上有毛无毛。”结果第二天清早，桃府公鸡集体罢工，家丁胸怀壮理，跑去谨荣堂添油加火。桃当家拨着算珠，眼皮微抬：“没有公鸡打鸣，你们自己打鸣，这种鸡毛蒜皮小事不要再来烦我。”桃莹莹当时也在，憋笑憋出内伤，就是从那天起，她觉得桃老爹也很可爱，当然，桃府所有人都很可爱。这可爱之最呢，还要属武一，他积极执行桃当家提倡的自力更生精神，每日学公鸡打鸣，桃莹莹知道后，又气又好笑，为不给晶莹园丢脸，命令武一买了几只大公鸡回来。
“这就是全嘉霖城都在说的招榜吗？上面写着什么？武一，快帮我念出来。”桃莹莹装出好奇，故意逗武一。
武一略显古铜色的脸陡然发青，一口洁白牙齿哆哆打起架。这满嘉霖城大街小巷的招榜无不是他亲手贴上去的，昨晚天色已黑，他又不识得几个字，自然不知上面写了什么。可是贴完回府后，小姐亲口告诉了他招榜里的内容，还明白告诉他，私自四处张贴文章，恶意霸占官府公告牌，若被官府查出，少说也得挨三十大板。紧接着，他看到小姐极开心的哈哈大笑，大加表扬他办成了一件惊动嘉霖城的大事，作为对他办事有进步的奖励，读书识字的功课可以暂停几日。那甜美畅快的笑容，他永远都忘不了，每当想起，浑身汗毛倒竖。
“小姐，我只识得，千年不世，四个字。”武一低头战战兢兢回复，哪还看得出魁梧少年曾具备天不怕地不怕的初生牛犊胆识。
桃莹莹皱眉，假装不悦道：“我都让你读过一本千字文了，怎么还目不识丁。从今日开始，多加半个时辰认字。你才十六岁，还有希望达到我期望的要求，你能明白我的苦心吗。”
武一再度悔恨搬家时失手打碎桃莹莹最心爱的琉璃盏，否则他绝对不会得到特别栽培。府里不少人都羡慕他，可谁知道，他一看到书卷上的蝇头小楷就头大如斗，让他每日读书认字，还不如打他三十大板直截了当。
“莹儿，可是看到了那古怪的招榜？”
身后传来桃当家的声音，桃莹莹迎过去，扯起桃当家的衣袖往过走，从未有过的急迫。“是看到了，可是女儿不认得上面的字，武一和碧凝也都念不出来，女儿正焦急呢。老爹来得正好，您快过来看，上面到底写了什么古怪的东西。”
桃当家笑了笑，女儿虽聪明活泼，也有幸得方行之教导半月余，但千字文上的字仍认不出几个，稍有遗憾。为此，方行之曾不止一次指责她女儿不用功，不但最简单的字记不住，临摹也歪歪扭扭不像样。
“千年不世修真奇才招募师父，实力高强者来嘉霖……神灵在上，妄揭本榜者慎之。果然古怪！莹儿，你可曾听上仙提过嘉霖有此等奇才？”
桃莹莹摇摇头：“师父未提过。若师父能收下这位奇才，说不定能光大门派呢。可惜师父走得太匆忙，若能多留几日就好了……”
见女儿感伤，桃当家眸光闪烁，感慨道：“莹儿，你要明白，上仙是月兑出尘世的仙人，自是来无影去无踪，我们桃家能有缘得见，已是几辈子修来的福气了，此等仙家缘分，不可强求啊。”
“哦，女儿明白。”桃莹莹明白，仙缘不可强求便不强求。林天元曾告诉她，天下九州有十大修真门派和无数小门派，林天元既然抛弃了她，她也可以再拜入别的门派，何必在一棵树上吊死。等将来她神通广大了，一定跑去青罗宗露两招，让林天元瞪大眼睛看看，当初抛弃她是何等严重的错误！所以，这几天她想开了，也就行动起来，为自己招募新师父。
不过没想到，她这五十张招榜贴出去，立刻把铁面脸张县令给折腾来了。
一长声传令唱词响罢，四抬大轿落地，头戴乌纱帽身着绿官袍的张明光威武走下来。见桃当家和桃莹莹在府门口恭候，铁面脸略微柔化，嘴角象征性地弯了弯，寒暄几句。目光瞥见桃府的外墙上也张贴了那来历不名的招榜，心中的一丝怀疑减淡。
桃当家恭恭敬敬将张明光迎到谨荣堂，上好茶水伺候，嘘寒问暖一阵客套。张明光也客套地过问了下桃家的生意，又是赞扬又是鼓励，待椅子坐暖了，才进入正题。
“令爱能拜上仙为师，不只是桃当家的骄傲，也是我等嘉霖人的骄傲。如今嘉霖城一夜之间贴满惊世骇俗的招榜，我等嘉霖人皆知，又出了位不世奇才，更是自豪。本官身为嘉霖的父母官，不想埋没此奇才，想助其得偿所愿，但本官身处俗世，不知那踪迹飘渺的修真高强者在何处，所以想请桃当家请出上仙，看是否能收下这位不世奇才。若它日此人得道升仙，我等嘉霖人必能扬名晋国扬名天下九州，桃当家的功绩亦能名垂青史。”
桃家世代经商，但骨子里无铜臭，举止言行皆蕴含儒雅风度。张家与桃家是世交，张明光结识桃当家颇有些年头，自是深知桃当家的为人和处事原则。钱财在桃当家眼里可重可轻，但名望绝对属重中之重，此弱点无可厚非，文人雅人也莫不如此。因此，他抛出名垂青史的诱饵，不相信鱼儿不咬钩。
但张明光的算盘打空了，桃当家的确很心动，可实在无能为力。“张大人，桃某万分愿意为嘉霖献出一份微薄之力，但上仙早已离去，不知行踪。犬女也仅是上仙的记名弟子，并无联络上仙的方法。”
张明光以为桃当家有所隐瞒，又多言了几句，桃当家摇头长叹，遗憾之情不掺假，最后也就遗憾道：“既是如此，本官便不多扰了。”
两人走出谨荣堂，遇上捧着紫砂壶来敬茶的桃莹莹。桃莹莹惯常的一袭水绿绸衣裙，圆润小脸上，一双琉璃黑眸亮闪闪。浓密的乌发梳成两只圆髻，海草般柔软的绿丝带，合着宽大衣袖随风轻舞。
“张大人好。”桃莹莹优雅福身，嘴边结出粉粉花蕾。
张明光不是第一次见桃莹莹，此次却如初见般，有些陌生，有些好奇，也平添几分喜爱。想起自己的爱子，比起桃莹莹年长几岁，却远不如桃莹莹知礼懂事，不由在心中叹息一声。
“莹莹，你可有方法联络你的师父？”
桃莹莹摇摇头，显得失落：“师父临走前曾交待，有缘自会再相见。莹莹很想念师父，若师父能来看望莹莹有多好。莹莹相信，若师父知道了招榜上的那位不世奇才，一定会很高兴，指不定就能多出一位师弟或师妹呢。可师父交待，有缘才会相见……”
“唉，我等凡人岂能揣测上仙的意思。莹莹你莫伤心，你如此乖巧懂事，又令方先生破例收为学生，本官相信上仙不久还会来看望你。对了，方先生近日可好？本官想请方先生喝茶叙旧，顺便为本官那不成器的犬子指点一二。若方先生得闲，麻烦桃当家代为转话。”
桃当家脸色哗变，却听女儿从容回答：“前两日，方先生忽然心口疼痛，我爹想请大夫为方先生诊治，但方先生推辞，说是多年积郁的旧疾复发，只有静心调养才能恢复，当即就要辞去西席职位。我爹想挽留，但不忍方先生受旧疾折磨，便顺着方先生的意愿，送方先生悄悄离开了嘉霖城。方先生临走前许诺，会邀请隐居的高徒来代行授课，还恳请莹莹和我爹答应，此事尽量不要声张。张大人，也请您为方先生保密。”
“本官早年曾听说方先生患有心疾，未想真有此事！但愿方先生能早日调养好身体！放心吧，方先生的事，本官自会秘而不宣。”张县令也未想到，今日的叹息如此之多，没有一件称心如意。
桃当家凝视女儿，粉女敕圆润的小脸上，除了真诚的悲伤，找不出说谎的痕迹。