一向在叶府中是个寂静的存在木莲突然开口道：“四妹今晚的汤面，是跟金师傅的学的？”
叶知雅点点头，笑道：“是啊！”
叶老夫人手里夹菜的动作一顿，看向叶知雅，想要从她面上看出试探的成分，但是最终失败了，叶知雅一脸平静的微笑，看不出任何的破绽。叶老夫人只得相信，叶知雅不是试探，只是随口提及而已。
木莲低头，有些讷讷地自言自语道：“醉仙楼的金牌师傅，竟然跟四妹切磋厨艺……”
因为坐得近，所以叶知雅还是听见了。说句实话，对于这个有些清高孤傲的大堂嫂，叶知雅还是蛮喜欢的，便当即说道：“我听下人们说，大堂嫂你厨艺也不错。不如这样吧，下次咱们俩交流交流？”
木莲还没有回答，倒是一旁的马慧珠急切地笑道：“好好好！莲儿她一向没什么知心的朋友，知雅你去多陪陪她也是好的。大伯母在这里先谢过你了！”
“大伯母客气了，这是知雅应该做的！”叶知雅爽快地答应下来。
一旁坐着的花三娘和严媚儿不屑地撇撇嘴，但是都没说什么，毕竟她们两家也在想着法儿地巴结叶知雅，这个叶老夫人面前的红人，叶府将来光耀门楣的希望。
“切磋厨艺的没什么，女儿家毕竟要有拿得出手的好菜。”叶老夫人淡淡地说，却突然话锋一转：“不过，常往醉仙楼跑也不是个事儿，毕竟咱们叶府是有头有脸的人家，知雅你又是个姑娘家的，传了出去，怕于你的名声有损。”
叶知雅本想辩驳，但是又一想自己不是叶念馨和叶念安，可以在叶老夫人面前撒娇取宠、恃宠而骄，便按下心底的怒火，面上乖巧懂事地答道：“知雅谨记祖母的教诲，定然不会做出那些有损家声和自己清誉的事来。”说着，不知是无心，还有有意，叶知雅的目光不经意地扫过叶念馨和叶念安。
叶念馨和叶念安气得五雷轰顶，却偏偏不敢在叶老夫人面前放肆，只得忍下。
一顿饭，就在这样诡异的和谐中度过。
接下来的几天，叶知雅便再也没有出去过，每日要么自己在梅苑温书习字，要么就是和大堂嫂木莲一起闲话家常、切磋厨艺。
不处不知道，这一仔细相处下来，叶知雅发现木莲简直就是叶府的一个异数，竟然格外地出淤泥而不染，固守着自己的那份清高和孤傲，简直就是大观园里的林妹妹啊！不过有一点，木莲不会小心眼猜忌别人，她只是对叶府的一切都不感兴趣，包括自己的丈夫和儿子。
相处几日之后，叶知雅发现，除了厨艺，这世上再也没有什么能让木莲两眼放光了。总觉着这里面会有很么故事，就像叶老夫人特别讨厌洪程一样，让人觉得特神秘，心里痒痒的。
不过，忙着安身立命的叶知雅，还没有闲情逸致去打听这些叶府的隐秘。
没几天，孔立夫假满归来，因为叶念馨和叶念安还在借由被竹叶青惊吓过度而不上学，叶知雅便拖了木莲一起来听课。就因为这叶知雅才发现，木莲不但厨艺了得，而且兼善文墨，简直就是满月复锦绣的才女啊！这让叶知雅为自己曾自以为是才女而汗颜不已。
孔立夫这才发现，叶府不但有叶知雅这个好学生，更有木莲这个才女，师生对答如流，上起课来格外有激情。安图生老实木讷，本来孔立夫教的他就学不会了，有了这个空闲，正好温习旧课；叶端平则干脆是厌学，得此机会就一个人在书案下比划那些个武功密录上的招式，乐得不被“之乎者也”掩埋。是以木莲跟随上学有了四五日，都不曾有人发觉。
除了上学时切磋学问之外，木莲和叶知雅凑在一起，便探讨两人都喜欢的厨艺，还不时地发明创造一下。这样一来，叶府的人便有了口福。反正叶府也不少那几斤面粉，半棵白菜的，叶老夫人便也睁一只眼闭一只眼的，任由她们姑嫂俩摆弄去了。
可是，谁也不曾想到，一场阴谋，正在悄悄地笼罩叶知雅和木莲。
十一月中旬，入九寒冬，严寒深重。叶知雅和木莲便商量着要给大家做一顿全羊宴来驱寒。早上采买的时候，叶知雅和木莲特地亲自监工，买了几只羊腿，准备晚上吃涮羊肉火锅；又买了半扇羊排，准备做烧烤。木莲甚至连做火锅和烧烤的配料都亲自挑选了一遍。
叶知雅在一旁看得很疑惑，若是说读书习字时的木莲是孤傲慧黠的话，那凡事遇上跟厨艺有关的事，木莲就是着了魔似的，只怕连她自己都不认得自己了。
不过，木莲不愿意将，叶知雅便也不问，反正在人情冰冷、处处算计的叶府，能够有木莲这样能说上话的人，总归是一件好事。
采买完毕，叶知雅和木莲就一路说笑着回到了叶府，就忙着准备起午饭来。
起炉子做饭的时候，两岁余的叶远征不知道从什么地方钻出来，抱着木莲的大腿直喊饿得慌。木莲倒是冷着脸子没让叶远征不按时辰进食，叶知雅却看着小小的娃儿不忍心了。劝解过木莲之后，叶知雅便和木莲一起给叶远征做了一碗羊肉米粉汤。
叶知雅也是临时起意，用厨房里的小磨将大米磨成细粉，和面粉一起和好了，擀成皮儿，再切成大拇指一般长宽菱形面片，勉强算是做成了南方人喜食的米粉。
木莲则手脚利落地从羊腿上片下薄薄的肉片，又切细细的姜丝去除羊肉的膻味，一起放在热油里爆炒之后，便放进砂锅里，兑了水，加足料来烧汤。等到羊肉煮烂，木莲将叶知雅做好的米粉放进锅里滚了一滚，怕叶远征小小年纪的顶受不住羊肉的燥热，又加了一点降火气性温补的配料，出锅的时候由洒了一层青翠的葱花，一碗色香味俱全羊肉米粉汤便做成了。
叶远征大约是真的饿了，又见叶知雅做的米粉很是新奇，竟然将一碗羊肉米粉汤吃了个底儿朝天，还被木莲捏了捏脸颊，笑他太贪吃。
叶远征吃完羊肉米粉汤，便一个人跑出去完了。木莲让厨房里的小丫头跟出去照看，便跟叶知雅一起忙着准备起午饭来。
谁知，这午饭还没端到饭厅，马慧珠就呼天抢地地跑到厨房里，一把扭住莫名其妙的木莲朝墙上撞去，嘴里还叫喊着：“你这个狠心的女人！你就是不喜欢端文，也不能拿你亲生儿子的命报复吧！你这个恶毒的女人！你不得好死……”