不过还没等何竞弄明白皇甫岐和叶知雅的过往从前，他就被南盛州级醉仙楼给急匆匆地拉走了，说是最近南盛新兴一个酒楼，因为竞争不过醉仙楼竟然铤而走险地选择了在醉仙楼做饭用的水里投毒。当值的小厮打了盹儿，被对方得逞，结果当天就有一大批的客人消费之后出现头昏眼花、上吐下泻的症状，甚至还死了两个。于是原本风光无限的醉仙楼一时之间，陷入了民众的口诛笔伐和官府的看押之中……
对于何竞的离开，叶知雅只觉得松了一口气，每天被人盯着的日子真是不好过，那感觉就像是在你身上安了一个针孔摄像头，连你上厕所这等事都能探测得一清二楚一般。
等到七月将尽的时候，因为叶知雅带着叶老夫人撞破叶念安和洪程私会而在叶府掀起的一系列轩然大*也渐渐地消歇，人口在短短的一个月急剧减少的叶府，终于过上还算是安乐祥和的日子。
八月初，叶老夫人甚至把孔立夫也请回来继续负责教习，这预示着，当初的那场风波已经完全平息。
九月重阳，叶知雅用苦学了两个月才略有所成的厨艺，给叶老夫人做了金师傅的招牌菜——龙凤呈祥，很久都没有展颜的叶老夫人终于露出了三个多月以来第一次真心的微笑。
不久，叶老夫人便让叶知雅重新掌管厨房的事务，甚至还把最有油水的采买一向单独分给她掌管。叶知雅不知道是不是因为叶念馨和叶念安这两个叶老夫人曾经很宠爱的孙女伤了她的心，所以叶老夫人现在才这么重用她的。
叶知雅渐渐地地位高升，木莲也差不到哪里去。
自从在叶念安回门大闹的那天出风头之后，木莲一直恪守温柔贤顺的嫡孙长媳的身份和礼数，在家相夫教子，在外帮助婆婆处理家事，甚至还主动搬出了别院，跟叶端文同住，还自述自己以往的过失，请求马慧珠和叶端文原谅，深得马慧珠的赞许，在叶府的地位渐渐地有超越叶念薇的苗头。
其实仔细想想这也属正常，毕竟木莲是叶府未来的女主人，而叶念薇只是一个嫁出去的女儿，回到娘家，不，应该是借住大伯父未来的家，还对家事颇多指手画脚的总是名不正言不顺的。
眼见着木莲的地位一天天地攀升，叶知雅心底却愈发地不安起来。叶知雅很清楚，马慧珠和叶端文带给木莲的伤害是难以磨灭的，叶端文凭借武力和财势毁了木莲的清白，也害死了木莲最爱的人和最感激的人，木莲是怎么都不会忘记这段仇恨的。
以前的木莲冷傲孤高，用不合作的态度无声地反抗着叶端文等人，看似不亲近任何人，也不关心叶府的任何事，可是叶府的秘辛，却没有一件她未暗地里调查清楚的；现在的木莲却温婉顺从，摇身一变成了最合格的嫡孙长媳，那等待叶府的，将会是什么样的滔天巨*？
当然，木莲做的也就是叶知雅要做的，所以对于木莲所做的任何事，叶知雅都暗地里悄悄地配合，比如木莲以叶远征和陈斌的生死为代价，将一直想要对她取而代之的蕴儿赶出叶府。
时值冬至，按风俗是要吃饺子的。
一大早的叶知雅就在厨房忙开了，忙着指挥别人做事，也忙着帮忙包饺子。
因为今年冬至天气比往年都寒一些，一些不是终身买断的下人有些生了病不能来上工，没生病的也纷纷都请假回家团圆去了，街上叫卖的也比往年少一些。叶知雅没有算到，所以临时抱佛脚，好不容易到醉仙楼欠个人情弄足了材料，但是要靠几个人包好几十人吃的饺子却还是个问题。
眼看着日头渐渐往南，叶知雅这正着急着呢，蕴儿突然跑了进来，说是要找调皮捣蛋的陈斌和叶远征，抓他们俩去上学。
叶知雅说是没看见，蕴儿愣是不相信，非要进厨房寻找。叶知雅懒得跟蕴儿纠缠，也没有时间去跟蕴儿磨嘴皮子，就让蕴儿自己进厨房去找。蕴儿还当真将厨房翻了个遍，最后也没有找到调皮的陈斌和叶远征俩表兄弟。
正要出去，蕴儿看见厨娘韦婶特意包了几个柳叶饺子，便好奇地问：“韦婶，你为什么不把饺子都包成元宝，图个吉祥？”
韦婶一边回答，手上的动作也没有慢下来，说：“老太太说了，远征少爷和陈少爷都不喜欢吃饺子，特意让我包了几个形状特别的，哄他们吃下，也算是过节了应个景儿。”
蕴儿一听来了兴致，撸起袖子袖子说：“我也来包两个”
韦婶正愁自己做的慢，也没有推辞，包了一个给蕴儿做示范之后，便将包柳叶饺子的活儿交给蕴儿，她自己则去忙着包元宝。
叶知雅在忙着看馅儿和和好的面够不够，虽然不喜蕴儿的为人，但是眼下缺人手，见蕴儿帮忙，她也就没有说什么。
蕴儿手巧，不一会儿便包了二三十个漂亮的柳叶饺子，加上韦婶之前包的几个，足够陈斌和叶远征两个小鬼头吃的了。
一旁的丫头看见，羡慕地说：“蕴儿姐姐真是心灵手巧，一看就会，我们刚才学了半天，却总是不像，被韦婶说是白白的浪费材料，全都丢掉了。”
蕴儿得意地一仰头，说：“这有什么大不了的，不过就是折折面皮包柳叶饺子而已，我会的多着呢要是真有那个命啊，别说是做丫头的活计都做得好，就是让我做个夫人，我也照样得心应手”
叶府的丫鬟大大小小的都知道蕴儿心底攀高枝儿的意思，也约略清楚菊苑里发生的主子和丫鬟争风吃醋的事，如今又听蕴儿如此说，都忍不住吃吃地笑了，有大胆地还小声说：“要是哪天蕴儿姐姐得偿所愿，做了主子夫人的，可别忘了提拔咱们姊妹。”
蕴儿十分骄傲地扬起头，像是她已经成功取代了木莲一般，说：“这有什么说的到时候大家来吃喜糖，统统有赏”
蕴儿这话一半是说给丫鬟们听，一半却是说给一旁忙着包饺子的叶知雅的听的。蕴儿知道叶知雅和木莲关系不错，也自信于自己跟叶端文发生了关系就不可能白白地失了清白，更恨木莲最近越来越高的地位，叶端文也越来越对木莲柔情蜜意更胜从前，一时激愤，便将那些不知轻重的话说了出来。
“不成器的，都在这里嚼什么舌根子呢”叶知雅也不骂木莲，只管骂那些偷懒的丫头，“这眼见着就要吃饭了，再做不出来，小心老太太将你们一个个地都赶了出去。”
那些丫头见叶知雅怒了，便偷偷地吐吐舌头，各自去忙了。蕴儿闹了个没趣儿，自己站了一会儿，见没有人来搭理，便讪讪地一甩袖子离开了。
事有凑巧，蕴儿刚走不久，木莲就过来了，说是叶老夫人和马慧珠催她来看看午饭什么时候能好。一眼看见那三十多个与众不同的柳叶饺子，木莲便随口问了一句：“这几个饺子倒是特别，是做给老太太的吗？”。
韦婶答道：“不是的，是老太太怕陈少爷和远征少爷不好好吃饺子，特意让包来哄他们吃的，说是过冬至了，再不喜欢也总要应个景儿。”
木莲点点头，微笑道：“还是老太太想的周到。”
有想要巴结木莲又搞不清楚状况的丫头贸贸然地多嘴说了一句：“那柳叶饺子是蕴儿姐姐包的，她手可巧了呢，看韦婶包了两个就学会了，包的还那么好……哎，你掐我干什么？”被同伴暗自好心提醒的丫头还没愣过神来，一吃痛就尖叫道。
叶知雅看了看木莲，想要劝说两句，却见木莲一脸没事儿人地笑笑，说：“这手果真是很巧。”便没有再说什么。
“知雅，你们动作快一点，我怕老太太那里等急了。”木莲留下这么轻飘飘的一句，就出了厨房。
叶知雅看着木莲的背影，总觉得心底有些慌。
果真，这午饭刚吃到一半，意外就发生了。
饭端到桌子上的时候，木莲和叶知雅负责给众人分配碗碟和蘸料。轮到陈斌和叶远征的时候，见两个小鬼头已经忍不住去用手抓那与众不同的柳叶饺子了，木莲一筷子轻轻地打落两个人的手，笑道：“拿碗筷去吃。”说着，木莲便从一堆碗碟中抽出两只小一点，递给早就垂涎三尺的陈斌和叶远征。
只见原本讨厌吃饺子的叶远征和陈斌两个表兄弟竟然破天荒地争着抢着要吃那与众不同的柳叶饺子，一旁的蕴儿得意地笑了，低头凑在叶端文耳边说了什么，只见叶端文嘴角勾起一抹微笑，情形似乎很是暧昧。
叶知雅看看他们，又看看不管是从前还是现在都对叶端文和蕴儿的暧昧毫不在乎的木莲，总觉得，木莲不会这么轻易地放过曾经害过她的蕴儿的——
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