第八章城狐社鼠———打出来的交情
第二天，鸡鸣报晓，天光渐渐大亮。
卯时后，杨云率领二十名由县尉大人派来的巡察司兵丁，风风火火地赶到了李家村。
杨云让兵丁们先休息，自己向蔡福叙说向县令刘大人和巡察司禀报李家村被匪劫掠的经过和县令刘大人的安排。
“蔡大哥，县令大人听到李家村出了人命案，知是山上劫匪入侵打劫，急命卑职带二十名兵丁前来，命大哥你率领兵丁与李家村组织的乡丁一道，对入侵的劫匪进一步清剿。被击毙的匪徒务必将其尸首送往县衙，刘大人要将其枭首示众，以儆效尤！”。杨云对蔡福又道：“这不是‘马后炮’嘛，劫匪都被大哥和乡亲们打跑了，还派兵丁来剿个什么鸟人啊！”。
蔡福并不在意，却问了一个让杨云感到莫名其妙的问题：“杨兄弟，你们离开县衙时，县城里可有什么动静？”。
杨云诧异地答道：“没有什么异常动静啊，一切都显得和平常一样。要说不太正常就是昨夜快亥时后，‘通城虎’一伙人吵吵着要进城。守城门的兵丁得了好处收了贿赂后开城门放他们入了城。后就是我们弟兄三人出城来寻大哥你，其他就没什么异常和可疑人物进出城了。怎么，蔡大哥发现什么了？”
蔡福心里明白，这只是暴风骤雨来前的暂时的平静。此时的城里已是暗潮汹涌，将掀起漩涡与巨浪，而这个中心将是赵家豪宅和县衙。听到杨云的问话后答道：“没什么，我只是担心这些劫匪不会只是这一小部分人马下山打劫，也许是好几拨人马四处打劫，可别混进了城里。造成不必要的混乱和麻烦”。
杨云听后点头连连称是，“就请大哥分派弟兄们做事。”回头叫了李元彪和蔡庆一块过来听候蔡福分派。
蔡福道：“将巡察司的二十名兵丁分成两队，分别由杨兄弟和李元彪负责，你二人各率十名兵丁和三十名乡丁，带上强弓硬弩等远攻利器，分别由劫匪逃走的方向向前搜索，如果遇见劫匪，能将其活擒最好，如遇抵抗则一律射杀。午后未时在离村五十里外的小村子汇合，看看那里是否也遭到劫匪洗劫。稍事休息后你们则由中间这条山脊的路线撤回李家村。明白了吗？”蔡福边说边在地面上用小棍画着。前些时日的踩踏勘验，县城周围的地形地貌早已烂熟于心了。
“我率剩余的乡丁在村子周围警戒搜索”。蔡福又对蔡庆道：“庆弟，你率几名乡丁，套上车将那名劫匪的尸体运往县衙。回禀县令大人，我等正在全力围剿劫匪，有情况我们会随时禀报的。县令大人如有另外的安排，立刻速速传来。”
蔡庆忙应是，转身找里正派人套车去了。李、杨二人心中明白蔡福这样的安排是恰当的，已逃走的那四、五名劫匪不会再构成什么威胁，这不过是例行公事，聊尽人事罢了。于是也各自去率领十名兵丁，点齐三十名乡丁出发了。
却说临清县衙里。
半夜里县令刘大人被从睡梦中叫醒，杨云急急来报，说是城北二十里铺的李家村被野狼岭的劫匪大白天的打家劫舍，死了两条人命。劫匪幸被击退，还留下一具尸体。听罢禀报后刘县令着实吓了一跳。心中顿时打起了自己的小九九。心道：正好蔡福在那里，一切问题就交由他来解决。如消灭了劫匪就可向上司禀报说是自己的功劳，打了败仗就让他替自己背黑锅。自己没必要夜晚出城去冒这个险。于是连忙写信，派人送到县尉府，将匪情通报，让巡察司派二十名兵丁一早随捕快杨云赶赴李家村，去协助剿匪。自己却又倒头睡下，继续做起了升官发财的美梦……
天光大亮，太阳升起老高了。刘县令还在做着黄粱美梦。衙门口传来一阵击鼓声将其从睡梦中惊醒，紧接着衙役来报，说是有人在击升堂鼓报案。来人不是别人，正是赵府的大管家。
刘县令听后不敢怠慢。忙吩咐三班衙役升堂，自己则穿上绿色官服，头戴七品官帽，一摇一晃地来到大堂之上，传令让击鼓报案的人上前来问话。
正当听到赵府大管家上堂报案，说是赵府昨夜被盗时，在赵家庄园的二管家也急匆匆前来报案，说是昨夜赵家庄园昨夜也被飞贼入侵偷盗。听这两位管家这一说，赵府合计昨夜被盗损失了黄金一百余两、白银五、六百两和一些珍玩与珠宝，折合银两近万余两以上。
县令刘易贤听罢心中暗暗吃惊，也心中暗暗叫苦：这赵家被盗，非同一般普通寻常百姓人家。如果破不了案子，这赵府岂会善罢甘休，弄不好赵府的靠山，那位吏部大员在京城向皇上参上自己一本，自己岂不是吃不了要兜着走，自己的官位就不保了。
想到自己的官帽有可能不保，刘县令心中一时乱了方寸。顾不了端官架子了，忙传令众捕快随自己前往赵家豪宅和位于城东的赵家庄园两处被盗现场进行勘验……
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夜晚，蔡福与众人在李家村重新聚集，出去搜索的兵丁与乡丁累得够呛。休息了一夜后，第二天蔡福让李元彪、杨云与蔡庆先率领众兵丁返回县衙，自己要留下来，与欧阳幽兰姑娘处理好欧阳老人的善后事宜。并嘱咐蔡庆回去后找隔壁邻居的王大娘帮忙把蔡家的内宅收拾出来，准备迎接欧阳幽兰姑娘……
在兰儿催人泪下撕心裂肺的哭泣声中，李家村的众乡亲一起帮忙着把欧阳老人葬在了村子后山上，同一天被害的大徒弟也被自己的亲人和众邻里掩埋，逝者都已入土为安了。
蔡福心念欧阳老人的临终之托，忠人之事，一直陪伴着兰儿姑娘，不善言辞的蔡福不知如何安慰这悲伤欲绝孤苦伶仃的兰儿。
将自己唯一的亲人下葬后，兰儿姑娘回到已是物是人非，显得空荡荡的家，不禁怆然泪下，独自饮泣。在几名一直陪伴在身边的村妇的劝解安慰下，良久渐渐止住了泪水，两眼痴呆地望着这曾经的家发愣……几名村妇在劝慰开导兰儿一番后陆续离开回家了。
里正和蔡福一道进屋来到兰儿跟前。李孝福问道：“兰儿姑娘，你爷爷临终前将你托付给了蔡捕头，蔡捕头会为你安排好今后的一切，你就跟他走吧，你可愿意？”。欧阳幽兰抬头望了望二人，微微点了点头算是回答。
里正又转身对站在一旁的蔡福道：“蔡捕头，那这里的一切就全凭你做主了，有什么需要帮忙的尽管吩咐一声，小人定当尽力”。
“好的”蔡福应道，接着对欧阳幽兰道：“兰儿姑娘，这里已了无牵挂，你爷爷将你托付给我，你就收拾收拾随我进城去，我和庆弟会将你当亲妹妹一样看待。这里的一切就留给村里的乡亲们，你看这样可以吗？”
欧阳幽兰泪眼婆娑环视着自己这曾经的家点点头，走到蔡福面前盈盈下拜，一边轻声道：“蔡捕头两次相救小女子，大恩无以为报，小女子愿为奴为婢，任由蔡捕头做主……”
蔡福忙一把将欧阳幽兰扶起道：“不可这样！兰儿姑娘，你就把我当你的亲人，以后就是一家人了，你就叫我蔡大哥，家里还有个二哥在等你回家！”。兰儿姑娘站了起来，轻声叫了声“蔡大哥！”泪珠禁不住簌簌而下。
蔡福这才对里正李孝福说道：“那就请里正帮帮忙，找辆大车来，等兰儿姑娘收拾收拾，一会儿送我们回县城。”李孝福忙点头应是，转身出门，去找村民套车去了。
屋里只有蔡福和兰儿姑娘二人了。欧阳幽兰似是想起了什么事，转身进到自己爷爷居住的屋里，在屋里的一角落里，用工具掀起一块地面的石板，露出一只狭长的木匣子。将其取出后，把石板放回原处后，手捧木匣回到堂屋，将木匣放在蔡福面前的桌上，对蔡福道：“这便是我家的传家之宝‘游龙剑’，请蔡大哥收下，用它为我和爷爷报仇雪恨！”
蔡福面色凝重地打开木匣，只见里面是一把连鞘宝剑。此剑连柄带鞘长约二尺七八，剑柄的护手云头无任何装饰物，剑鞘古色斑斓，整把剑毫不起眼。蔡福伸手拿起宝剑，将其从剑鞘中拔出。宝剑一出鞘，寒光凛冽，显得锋利无比，拿在手中一抖，剑身犹如活的摆动不已。原来这是一把软剑，再看剑鞘也是软皮的，头尾有搭扣。蔡福手持宝剑静心调息后，运起内力劲贯剑身。只见软剑剑身挺得笔直，淡淡的锋芒在剑尖吞吐不定，随手舞个剑花，寒风扑面刃光四射。不由得赞叹道：“真是一把好剑，奇剑！”。将剑入鞘，放回了木匣中。
欧阳幽兰道：“蔡大哥，此剑是我家的祖传之物。听爷爷讲，两百年前，欧阳家祖上先辈中出了一位奇人，不仅冶炼打铁的技艺精绝，而且还有一身的好武艺。此剑就是其所冶炼铸造，可切金断玉削铁如泥，不用时可盘护在腰间作饰物。这位祖辈仗此剑行侠仗义，行走江湖。侠名盛极一时，不幸为宵小暗算陷害，身负重伤后又深陷囹圄……在其月兑身后手持此剑手刃了仇人，心灰意冷之下从此隐姓埋名归隐田园。生前只传下来打铁冶炼的技艺和这把‘游龙剑’，从此欧阳家的子孙不再习武，只是靠代代相传的打铁冶炼手艺过活。可无奈我是女子，又不会武艺，不能亲手为亲人报仇。爷爷把这把游龙剑交给蔡大哥，就是请大哥为爷爷报仇雪恨！”。
蔡福面色凝重严肃地说道：“好！这剑我收下，仇一定要报。兰儿你放心，我必用此剑手刃奸贼”。
见到蔡福应允，兰儿姑娘再次进到里屋，取出来一包袱，放到桌上，将包袱打开来。
蔡福见到包袱里是一皮护腰，在皮护腰上似有六块菱形装饰花纹。仔细一看，那是六只缀在皮护腰上的独特小革囊，里面装有自己定制的六只“燕尾旋风镖”。另有一大一小两只皮囊和一架已经组装好的精巧的小弩弓，小革囊内盛满了精制配套的小弩箭。
蔡福拿起精巧的小弩弓细看，伸手拉拉弓弦，试了试张力和弹力，感到甚是满意。于是动手将组装好的小弩弓三下五除二地拆解开来，放入了稍大点的革囊中。将皮护腰系在自己的腰间，伸手从皮护腰上取出六只镖仔细查看，见到六只燕尾旋风镖打造研磨得精致非常，遂将其一一插回皮护腰上的菱形囊中。将包袱和自己的镔铁量天尺打包好，一起背在后背肩上。
整个人收拾得干净利落，自己感到满意后，抬头对一直在一旁默默看着自己的欧阳幽兰道：“兰儿姑娘，这皮护腰和皮囊都是你做的？”
“是的，蔡大哥可否满意？”兰儿姑娘应道。
“很好，辛苦你了，你快收拾收拾，一会就要走了。”
欧阳幽兰于是转身进里屋去收拾自己的东西去了。
院子门口传来吆喝牲口的声音和大车轱辘“吱扭扭”的响动声，原来是里正找来村民套上大车来了。李孝福走进堂屋内，对蔡福道：“蔡捕头，车套好找来了。兰儿姑娘可收拾好了？”
“一会就好”蔡福应道“李大叔，这几间房屋和铺子里的家什，就交给村里，让李家村的族长来决定如何处置”。李孝福点头应是。
欧阳幽兰收拾好后，手挎一个包袱出来。
里正说道：“兰儿姑娘，随蔡捕头去城里吧，我们都是你的乡亲，有空闲暇时就回李家村来看看。”
欧阳幽兰点点头道：“李大叔，多谢乡亲们这些年来的照顾，兰儿没齿不忘乡亲们收留养育的大恩大德，会回来……看看的……”声音哽咽，说不下去了。
里正转身出了门，蔡福、兰儿姑娘也随后出来院子。兰儿姑娘将包袱放在大车上，登上了大车坐定后。赶车的是位中年村民，伸手拉住套车马匹的笼头，缓缓拉着大车往村头走去。里正与蔡福跟随在后边走边聊。
村里的村民们都知道欧阳幽兰要走了，纷纷前来路边送行。这位大嫂往车上放上蔬果篮子，那位大娘往篮里放上几个熟鸡蛋，那位好姐妹往里放上几个饼子……欧阳幽兰眼里噙着泪水与众乡亲邻里一一道别，几名顽童一路跟随大车，拉着兰儿姑娘的手和衣角依依不舍道：“兰姐姐，你可别忘了我们啊……”
看看到了村口大路了，蔡福也挥手向李家村前来送别的众乡亲告别，在众村民的祝福声中登上了大车。
赶车的掌鞭把式跳上车辕坐定，一扬手中的鞭子，“啪！”地一声甩了个脆生生的响鞭，嘴里“得儿驾！”地一声吆喝，催马起步，往临清县城方向而去……接第八章（2）