凌青琦和虎纹猫一直苦等喳喳的消息。这日凌青琦坐在椅上看书，听见鸟儿的叫声：“我回来了。”抬头果见喳喳飞落在窗台之上。
凌青琦欣喜异常，起身走过去伸手让它落到自己掌心之中，取了上次养它时给它喂食的小盅端在手里让它吃，也不叫小宛跟着，托着它带着虎纹猫去后院花园。
自那天摘花之后，凌青琦便时常来此。这里虽然花木众多，却均是矮棵作物，难以让人藏匿。她立在花园子里，远远的看过去便似在赏花，实际却是在同虎纹猫说话。
来到花园她见四下无人便开口问：“喳喳，你可是得了准信儿了？”喳喳鸟头猛点，快速的说起来：“我三天前在广合省边界见到的灾民，那个时候他们就要出广合省进入咱们云宁省的地界了。他们拖儿带女的走的慢，边走边被当地官府收容。差不多就这几天的样子，就会有一些灾民过来了。”
虎纹猫听到这里终于放心的叹了出来：“还好还好。”凌青琦却更关心灾民的事情，“你可知道官府都是怎样安置这些灾民的？”喳喳想了想才道：“我见到过开粥棚施粥的，官府可能是腾出地方让他们暂时住下来，等以后再慢慢安置。”
古代信息不发达，消息传的慢。但凡有事也是先报给皇帝，再由皇帝颁旨处理。如此来回，就误了许多时机。像上次酒庄的事，若在二十一世纪她再不能钻了龙三的空子，让他主动提出解约。现如今已然确定南楚受灾，于凌家的酒庄是死灰复燃的好时机，而她，能不能再给酒庄的复兴造造势添把火呢？
这时喳喳忽然说道：“我在那里还看见一个黑心商，罢粮不卖，坐地提价，就连广合布政使都拿他没办法。”虎纹猫在一旁插口道：“怎么没办法，一个官一个商，杀头了事呗。”
喳喳斥道：“要是这么简单就不会闹得谁都知道了，据说那个黑心商的舅舅是京城中的大官，广合布政使动不了他。”凌青琦听罢就有些气，思虑了一会儿转身去往周夫人处。
……
这日凌青瑞回来给周夫人问安，周夫人就拿出一张十万两的银票来，说是青璇前两天的信中请托他筹集粮食，这次回来也是为了此事，用的急，让他尽快操办。凌青瑞心中虽有所怀疑，却始终猜度不到，便命人将银票送去给赵管事，叫他立即购粮。
三天后。
凌青瑞望着仓库中堆积如山的米粮，心中五味杂陈。作为凌家唯一的成年男子，他一直把自己当成这个家的主心骨、顶梁柱，纵使母非亲、妹为嫡，他却是从来没有把自己当成外人看待。他原本以为母亲妹妹的心中也是这样想的，但是事到如今，他不得不重新思量自己在这个家的位置了。
自凌青琦强行逼迫他毁约，再到周夫人一意孤行购入这些米粮，都使他感到她们已不想再依附于他，和他渐渐生疏了。
昨夜妻子的话言犹在耳，“毕竟爷是庶、她们是嫡，虽是男女有别、长幼有序，但论起出身来始终高了咱们一头。咱们掏心挖肝的将她们视为一家人，人家未必也这样想。这些年咱们的任劳任怨，也许在她们看来不过是鸠占鹊巢罢了……”
或许真的要如妻子所说，应该尽早为自己谋划一条后路？
他立在酒庄后院仓库的门前，正自出神，一个小厮飞也似的边跑着边大声喊叫着：“爷，出事了！”凌青瑞满眼不耐的转过头正要训斥他，却听他喘了两口大气继续说道：“南楚发大水了！”
凌青瑞心头一凛，脑中却有些恍忽，猛然抓住小厮的肩头使他和自己对视，惊声问道：“你说什么？”小厮怔愣了一下才回说：“南楚招了灾了，现在许多灾民都往这边逃过来，知府大人正四下筹粮赈济灾民呢。”
凌青瑞转头看了一眼仓库中的粮山，不禁怒火中烧，将小厮丢到一旁，冲到马棚骑着马狂奔而去。小厮被他摔的迷迷糊糊，爬起来模不着头脑，咕哝了一句自行去了。
凌青琦和凌青瑶在周夫人屋中闲聊，忽闻外面一阵喧哗，杨妈妈、方氏和凌青瑞的声音掺杂在一起。母女三人还未回过神来，就见凌青瑞怒气冲冲的破门而入。
他进门直奔凌青琦，指着她的鼻子吼道：“凌青琦，父亲是死的含冤莫白，可你也不能做这种伤天害理的事！”凌青琦被他骂得莫名其妙，也不知自己究竟犯了什么罪大恶极的错，嚅嚅的问他，“兄长，出了什么事？”
周夫人哀哀的叫了一声：“瑞儿。”凌青瑞却是听也不听，凌青瑶和方氏的劝语他更是充耳不闻。只对凌青琦横眉怒目的谴责道：“南楚真的受灾了，你赢了！可是你不能因为你消息灵通就借此发国难财！”
凌青琦闻言就松了口气，从容一笑道：“原来兄长在怪罪这个，买粮之事确实是小妹的主意，但初衷并不是为了赚钱，只是为了避免一些黑心商贩从中提价，使灾民难上加难。”
凌青瑞听罢便是半信半疑的蹙眉，周夫人放下心来，在一边帮着解释，“你妹妹跟我说的时候就是这样说的，银钱是抵押了皇上当年封赏你父亲的梅庄，着裴勇去办的。我再不会跟你扯谎的。”方氏也忙忙的劝：“爷您这火气发的好没来由，可将我们吓得不轻。”
凌青瑞再转头看凌青瑶吓得面无血色的样子，心中有愧，忙低头对凌青琦道：“是我错怪二妹妹了。方才忽然听见南楚受灾的消息，再思及母亲购粮之事，我便只想到这一点……”凌青琦笑着解释：“之前兄长一直不相信小妹说南楚受灾的言辞，故而小妹就假借了姐姐的名义办理，所以请兄长莫要怪责。”
凌青瑞忙不迭的摇头，“不会。”想起前几日凌青琦说南楚受灾时自己的难以置信，以及此后自己对她的疏离和猜忌，她若同自己直言购粮必是会遭到严辞拒绝的。
“那么妹妹想怎么处理这些米粮？”他缓和了口气询问凌青琦。凌青琦早将这件事想得透彻，遂立即开口：“小妹的想法是原价卖与官府，不卖给其他商贩，以免他们从中提利。不过要尽快出手，将本金收回，以免夜长梦多。”
凌青瑞觉得她考虑的颇为周全，便是点头应允要去办。凌青琦又开口道：“兄长还要费点心思，在粮袋子上打上咱们酒庄的名号，越醒目越好。”这可是免费的广告，即宣传了酒庄，又破了之前对酒庄不利的谣言。
凌青瑞转了转眼珠便即明了她的用意，不禁欣然首肯，匆忙操办去了。
他走了，方氏转过头来意味莫名的看着凌青琦，凌青琦感觉到她的目光，转头看她待要问，就见杨妈妈喜滋滋的快步进来，报说大姑女乃女乃午初就到。
周夫人顿时喜上眉梢，忙叫丁香去告诉老姨太太，又吩咐厨房置办几桌宴席为青璇接风。这边催方氏和凌青琦姐妹回房更衣换妆。
回屋凌青琦便任由小宛帮自己梳妆，看见她给自己梳了一个繁琐的发簪，左侧插着一支累丝坠玉的蝴蝶步摇，额前坠着蓝色水滴华胜，耳上戴着同款的耳坠。
小宛取出红色的唇脂，凌青琦忙道：“淡淡的就好。”小宛喏声听命，将之兑水调和，轻轻的抹在她唇上，竟觉得比艳红色清雅许多。凌青琦对镜自顾，也颇为满意。之后挑了件上身鹅黄深褐色的襦裙穿着。
凌青琦出门顺路去寻凌青瑶，到她屋中见她正在挑衣服，床上摆了三套衣裙。凌青瑶拿不定主意，见凌青琦来忙笑道：“二姐姐帮我看看，穿哪件合适。”她已梳妆停当，黑发上插着一支粉色牡丹花钿，黛眉星眸、粉面红唇，格外显出她的明媚艳丽来。
凌青琦扫了眼床上的衣裙，也不帮她选，只道：“大姐姐不是外人，咱们穿什么她都会欢喜的。”凌青瑶听罢点头，命霜晴将那套上身白色点花豆绿色的袄裙拿过来帮她穿好，姐妹俩一起去上房同周夫人一起等候凌青琦归来。
午初过一刻，终有小厮传报，大姑女乃女乃到了。周夫人忙命方氏、凌青琦姐妹和慧姐儿出迎，而她和老姨太太因为是长辈，便在屋里等候。
方氏四人带着众仆一直迎到大门外，但见五辆马车停在凌府门口，前面三辆坐人，后面两辆拉着几口大箱子。早有兵士将看热闹的街坊屏退，之后也背过身去。从第一和第三辆车上陆陆续续的走出七八个丫环婆子，齐齐到第二辆马车前站队恭候。
这时第二辆马车的帘子才被挑开，走出两位衣饰华贵容貌俏丽的女子，其中一位挽着妇人的发簪。凌青璇最后被这两个丫环搀扶出来。她上身穿一件粉红色圆领褙子，下配绛色百褶裙，乌发高簪，容貌端庄。
方氏忙上前笑道：“大姑女乃女乃可回来了。”凌青璇笑着福身给她行礼，唤了一声：“嫂嫂。”便望向她身后，方氏立即侧身闪到一边，凌青琦姐妹双双上前施礼，慧姐儿跟在她们身后如是做了。凌青璇忙拉着她二人的手叫她们起来，之后便上上下下打量着她们，“两位妹妹都这么大了。”说着泪盈于睫。
凌青瑶也跟着湿了眼眶，方氏上前劝慰道：“大姑女乃女乃，这里风大，婆母和姨娘都盼着您呢。”凌青琦搀着凌青璇笑道：“姐姐快回家吧。”
凌青璇便挂着泪微笑着点头，众人刚要进门，忽然一阵马蹄踏地之声传来，节奏匆促，跑得很急的样子。方氏和凌青璇等人均是诧异，还未做出反应，就见一匹马急速的冲到凌家门口，之后一声马嘶长鸣，那匹马前腿腾空，终于停了下来。