半晌,苏固声音颤抖着强笑道:“州、州牧大人,下官没听错吧,大、大人刚才是说要免去下官的太守之职?”刘宇稳稳的坐回座位,眯着眼看着苏固回答道:“铭谭兄没听错啊,我这也是顺着你的意思为你考虑,你在汉中劳苦这么多年,也是时候享享清福了,诸位说是不是啊?”目光扫过在座众人,没有一个人接他的话,所有人都还沉浸在刚才的震惊之中。
就见苏固的脸色由白变红,又再由红变青,突然,他猛地将手中的酒杯狠狠摔到地上,从早上一直持续到现在的那副温和敦厚外表瞬间消失的一干二净,取而代之的是一副暴戾恣雎的面孔。刘宇冷冷的看着苏固,心中冷笑:哼,终于露出本性了,这个人果然留不得。
说苏固此时如同一头受伤的猛兽,双目赤红的死盯着刘宇,似乎想要一口把他吃下去。两人冷冷对视了片刻,苏固忽然扬起头狂笑起来,变态般的笑声搞得在场众人浑身一阵阵打颤。刘宇仿佛完全没有听到笑声般,自己给自己斟了一杯酒,慢慢喝了起来。好半天,苏固的笑声终于渐渐停歇下来,眼中满是阴狠之色的他向着刘宇狞笑道:“好你个刘元瞻,老子待你如上宾,你却处心积虑,欲置我于死地!”刘宇做出一脸茫然的表情道:“铭谭兄何出此言,莫非是在下许下的安置费用少了点?没关系,钱可以商量的。”
苏固冷哼一声,咬牙切齿道:“刘元瞻,你不要在这里装傻,我知道,你是死心塌地的要对付于我,是也不是?”刘宇这时也不再玩笑,带着一脸玩味的笑容看着脸色铁青的苏固道:“哦,若是如此,铭谭兄又将如何呢?是要跟我回成都安享余生呢,还是要抗命不遵呢?”苏固打了个哈哈,眼中满是不屑道:“刘元瞻,要本大爷跟你回成都,你有这个本事吗?”说着双手啪啪连拍几下,随着一阵急促的脚步声,一队全副武装的汉中郡兵从门外一拥而入,顿时将刘宇还有几个亲卫一同围到中央。
刘宇环视周围,语调依然轻松的说道:“看来铭谭兄是早有准备啊,这些军兵怕是早就埋伏在太守府四周了吧?”苏固得意的大笑道:“刘元瞻,也许你在战场上是条好汉,不过可惜,论起玩手段,你还不够资格跟我斗!”
看着得意洋洋的苏固,刘宇脸上笑意不减,又问道:“那么接下来,你准备如何呢?难道想要击杀上官不成?”“上官?”苏固嘴角露出一丝轻蔑:“我怎么会击杀上官。只不过今日府中设宴之时,一帮乱民突然冲进来,措手不及之下,刘益州不幸为乱民所杀罢了。”
“嗯,”刘宇做出一个恍然的表情道:“原来如此,这样说来,你是决意要将杀刘某了?”苏固阴沉着脸道:“其实你本来是不用死的,只要我们相互合作,你入西川,我住东川,大家井水不犯河水,自然能相安无事。只可惜你太不识时务,妄图一口气吞掉我,为了自保,我只好送你上路了。”
刘宇的目光扫向下面在座众人,问道:“苏固是铁了心要杀我,在座诸公也是这个心思?”
这次来赴宴的,不是苏固的死党,就是与他交好的世族,加上此时苏固的人马已经将宴会会场团团围住,可说是占尽上风,这些人又岂会说半点违逆苏固的话,于是纷纷叫嚣,表示支持苏固以下犯上的行动。就在苏固露出微笑的时候,一个25岁上下的年轻人突然长身而起,高声道:“苏太守,你这样谋逆上官,已经是是犯了重罪,刘益州一死,苏大人你可就会成为大汉的叛逆,一世英名付诸流水,还请大人三思!速将军士撤去,刘使君有容人之量,必然不会为难大人的!”
刘宇听了这个年轻人的话,眼睛一亮,心道:这年轻人倒是个人才。而苏固却暴跳如雷,破口大骂道:“阎圃!你不过是一黄口小儿,竟敢违逆我吗?”阎圃身边,他的父亲,汉中大户阎方早已吓得面无人色,一把抓住儿子的手骂道:“畜生!你是何人,竟敢这样对太守大人说话!还不快跪下赔罪!”说着就想把儿子拉回来,哪知阎圃脖子一梗道:“父亲,这苏固今日行此叛逆之事,他日必被朝廷所杀,我们要是此时依附于他,日后必遭灭族之祸啊!”
阎方心中叫苦连天,还待再骂,却听见一阵啪啪的鼓掌声。众人循声看去,原来是刘宇正面带赞许之色的看着阎圃,刘宇心中有数,这个年轻人就是日后的东川张鲁手下第一谋士阎圃阎敬成,难怪有如此见识。见众人眼光投来,刘宇淡淡一笑,感慨道:“人言蜀中多俊杰,今日一见,年轻一辈中果然英才辈出。古人云,国有铮臣,不绝其祀,家有孝子,不亡其族。阎方兄,得佳儿如此,你们阎家真是有福了。”
刘宇这一派好整以暇的态度使苏固心中极为不爽。恼怒之下,苏固喝道:“刘元瞻,你不要在这里拖延时间,妄图作垂死挣扎,明年的今日就是你的周年!来人,与我速速击杀刘宇!”
周围兵士齐声应诺,一个士兵心急,当头一枪就向刘宇胸膛刺来。刘宇面带讥诮,手腕一翻,稳稳抓住刺来的枪头,那个小兵感到自己这一枪好似刺入石缝之中,拼命的想要把枪撤回,但就像蜻蜓捍柱般,哪里捍的动分毫。刘宇侧身将长枪微微向后一带,那个士兵觉得一股大力传来,身不由己的向前踉跄两步,一只手就已经握在他的脖子上。只见刘宇胳膊手腕微微一抖,就听到一声骨骼脆裂的声响,那个士兵的脑袋立时便失去支撑般耷拉到了肩头。在众人惊恐的目光中,刘宇松开右手,冲苏固露出一个恶魔般的微笑,轻松自在的说道:“苏铭谭,你的确是个聪明人,不过你就栽到一点上,那就是你把其他人当成了傻子。”说完便向府门处喊道:“都进来吧,开始干活了!”
话音未落,一群身穿古怪铠甲,武装到牙齿的士兵在四员大将的带领下从外面鱼贯而入。苏固惊诧欲绝的发现,带兵的这四个人,就是早间刘宇为自己引见的他手下的四员大将,许褚、赵云、张郃,还有乐进。
“不可能!你们不是一直都在城外大营之中吗?”苏固顿时感到一股寒意从头一直窜到脚,喊声虽仍然凄厉,却没有了刚才的威势。听了苏固的喊声,刘宇嘿然一笑道:“苏大人,你到现在还蒙在鼓里吗?说起来,我还要对你说声谢谢,多亏你们汉中送水车上的水桶那么大,不然,这些兄弟要想进城还真要费些功夫呢。这位老哥,你说是不是啊?”刘宇最后一句话是冲着自己部队中一个中年人说的,那个中年人脸上露出一抹笑意,躬身道:“主公所言极是。”
火把明灭闪烁下,苏固总算看清了那人的面容,正是白天负责将十几车水送往城外的那个头人。苏固的心彻底冰凉了下来。他这才知道,自己犯了一个怎样的错误,自己一直以为刘宇不过是初到此地,可没想到,连自己城中作了两年工的水夫也都是他的部下。
“刘元瞻,我和你拼了!”万念俱灰,心中绝望的苏固仿佛饿狼般嚎叫着向刘宇扑了上来。就听到旁边不远处一个清脆的声音响起:“放!”紧跟着是一阵机括响动声。苏固就觉得全身一阵刺痛,一腔气力瞬间消失的无影无踪。生命的色彩迅速从他的眼中淡去。
“为什么,为什么你一定要杀我?”这是苏固最后喃喃的话语。刘宇蹲子,在苏固耳边轻声说道:“卧榻之侧,岂容他人安睡。铭谭兄,只因为你太有才了,把你留在东川,我晚上实在是睡不好觉啊。”等起身看时,被连弩射成刺猬的苏固早已毙命,不知是不是作为一个明白鬼上路的。
看看四周,刘宇挥挥手道:“在场的除了阎家,嗯,还有杨家意外,其余的,全部处决,一个不留。”夜色阑珊,月光如水,见证着这个杀戮的夜晚。
月到中天,刚才还欢歌笑语的太守府现在已经遍地死尸,仅存的杨、阎两家人身体都像筛糠一般抖个不停。一个军士走上前向刘宇禀报道:“主公,所有叛贼都已剿除完毕。在后院发现了苏固的几个妻妾还有他的一个儿子。是否也要斩杀?”刘宇皱皱眉道:“苏固谋逆,与妇孺无干。将其原配送往成都安置,其他妾室,如有想要守节者,可送往成都附近道观中出家,欲再嫁者,可在军中选惟有家室者配之。他的儿子年岁几何?”军士答道:“方八岁。”刘宇点点头,没有说话,转身向阎家走去。
等到了阎方父子面前,阎方腿都已经软了,扑通跪倒在地,打着哆嗦以首叩地道:“罪民适才言语无状,还望使君饶我全家性命啊!”刘宇微笑着命人扶起阎方道:“阎公,我刚才不是说了吗,家有孝子,不亡其族啊,有敬成这等佳儿,阎公还怕什么!”转头向阎圃道:“敬成胆略过人,实乃百中无一的贤才。我今欲聘敬成为我军中从事,在此辅佐新任太守的军务,不知敬成能否应允呢?”阎圃面露喜色,一躬到地,曰:“固所愿,不敢辞。”阎方在旁边总算是松了口气,自己的儿子在刘宇手下任职,看来自己家族此次不但无祸,而且日后恐怕会更加家道昌隆了。
处理完阎家的事情,刘宇又来到汉中第一大世家杨家族长杨全面前。杨全素来和苏固交往甚密,他刚才也是叫嚣杀掉刘宇的最凶的几人之一。哪知如今局面翻转,自己如鱼肉,他人为刀俎,只能任人宰割了。只是不知道这个益州牧留下自己是为了什么呢?难道是要慢慢折磨我?想到这里,杨全全身不受控制的哆嗦起来。没等刘宇走到他面前,就已经瘫倒在地,只知道将头在地上猛磕,却一句话都说不出来。
刘宇看了看磕头虫般的杨全,心中好笑,戏谑的说道:“杨族长不必如此多礼。请起来好好回话。”杨全跪在地上道:“小民罪孽深重,怎敢在州牧大人面前起身。”刘宇一笑,不再强求,缓缓踱了几步,突然开口问道:“杨族长,今夜之事,前因后果,族长可全明白否?”杨全被刘宇问的猝不及防,张口结舌的不知该如何作答。刘宇似乎也并不等待他回答,自顾自的说道:“这苏固勾结川中逆匪马相,想趁着接风设宴之时,谋害于我,这些,杨族长可都亲眼所见吧?”
莫说杨全是个年老成精的人物,就算是个傻子也听出了刘宇话中的意思。杨全一时间福至心灵,连忙应和道:“没错,这苏固早与马相逆贼有所勾连,这次他身为朝廷命官,却不思报效皇恩,反而串通逆贼意图谋反,幸好大人神武,才能将其一举歼灭。小民等久居汉中,却未能识破苏固狼子野心,以致误教匪类,还望大人降罪。”
刘宇嘴角翘起一个弧度,不无遗憾的道:“可惜在座的这些郡内大族,因为反对苏固谋反而惨遭毒手,一定要为他们风光大葬才是。”杨全连忙点头道:“大人言重了,这几位家主为正道捐躯,实在是死得其所,足以光耀祖宗了。”
“对了杨族长,”刘宇的脸上忽然露出狐狸般的笑容:“适才在席间,我与各世家家主商讨将各自本家迁往成都一事,得到各位家主的支持,可惜诸位家主不幸遇难,这迁族之事,就要有劳杨家带头组织了!”杨全一愣,旋即一咬牙道:“小民自当为大人效力!”刘宇这才满意的点点头道:“杨族长果然是个深明大义之人。我听说杨家有兄弟三人,杨昂、杨任、杨柏,人称三杨,皆有将才,我意将他三人招入军中为将,协助新太守同守汉中,不知族长之意若何?”
杨全大喜,叩首道:“使君大恩,杨家一门愿为主公效犬马之劳。”刘宇将杨全扶起道:“有族长这番心意就足够了,族长琐事颇多,刘某就不留了。来人,送杨、阎两位家主回府!”
送走杨全和阎方,刘宇又命令派出快马,持汉中太守调令,将汉中郡属下十县官员全部调回汉中述职。另外将汉中郡其他的属官都召集到太守府大堂,就按照事先编好的话,将苏固谋反之事宣之于众,同时命各世家前来收取尸身。经此一次,苏固在汉中经营十几年的势力被一扫而空,那些世家也在杨家的劝说以及刘宇的强势下,不得不陆续准备将家产迁往成都。而以阎家为首的刘宇一派世家则在慢慢崛起。
尘埃落定,刘宇在雄鸡报晓之时,回到了自己所住的驿馆。早他一步回来的孙琳早就命人准备了膳食,毕竟经过这一个晚上的惊心动魄,身体消耗是很大的。等到刘宇吃完,孙琳才问道:“苏固俄儿子,你是怎么处理的?”刘宇疲惫的一笑道:“本来是想要斩草除根的。不过我发现自己真的不是做奸雄的料,诛杀妇孺的命令我根本就开不了口。所以就吩咐暗部中派人将苏固的儿子收养,每日锦衣玉食,算是对杀了他父亲的补偿吧。”孙琳听了冷哼一声道:“又在我面前弄鬼,你会有这么好的心?你那点小心思能瞒得过谁?说是锦衣玉食,还不是要用饭来张口、衣来伸手的日子来磨损他的志气?如此一来,不出五年,那苏固的儿子就会成为一个标准的只知吃喝嫖赌的纨绔子弟,从某种意义上来说,这个人也就从此废了,是不是?”
刘宇老脸一红,挠挠头道:“还真是什么都瞒不过你。这个绝后计虽说是阴损了些,但也对得起他啦。”孙琳叹口气道:“算了,总算是留了他一条性命,不算太过分。话说回来,这新任汉中太守的人选,你心里有数了吗?”刘宇自得的一笑道:“当然,上阵亲兄弟嘛。”
汉中平二年,夏五月,汉中太守苏固勾结川中逆贼马相谋反,但随即就被新到任的益州牧刘宇平定。同时,刘宇任命义弟典军校尉赵云为新任汉中太守,伊籍、崔琰为郡中从事,乐进为部将,当地世族杨家的杨昂、杨任、杨柏三兄弟为军中校尉,阎方之子阎圃为军中主簿,参赞军机。就这样,与益州政府名合实分的汉中郡再次名副其实的回归益州治下。
在仔细叮嘱了赵云等汉中官员一番之后,刘宇的大队再次向西川行进,只不过部队人数由一万降至三千,另外七千人留在汉中,作为日后汉中军队发展的主干。
在蜀道中穿行半月之后,益州牧刘宇一行人终于在六月初,来到了他的治所——蜀郡成都城。