介于那晚的酒后乱性，阿和这几天见到元坤都小心翼翼地绕着走。元坤心知缘故，偶尔调笑两句，见她红了脸便罢手。
三日后韩云前来告辞，汉中兴修运河之事已经谈妥，他要回汉中王府筹备部署了。靖文帝设宴给汉中王送行，十分隆重。群臣也都竞相恭贺，至此汉中百年之约便可和解了。
泰成皇后还是坐在靖文帝的下首、汉中王的对面，席间并未见到莹玉或是其他后妃。泰成宫独占隆宠的传闻也随之传出。
阿和却没有别的顾虑。她与韩云隔着坐席遥遥对饮了一杯，算作践行。席后韩云送了她一对玛瑙雕红莲镇纸，看起来莹润剔透十分名贵。阿和刚要推辞，韩云指了指腰间的那块羊脂白玉佩，阿和顿时醒悟，毫不客气的收下。
元坤见了这对红莲镇纸也很喜欢，称赞韩云有眼光，又笑问阿和，可知红莲的意义。阿和因在吴国时多见寺院中有莲花，又想文人骚客多指莲花高洁美丽，便以为韩云是借此称赞她，心里还有几分得意。不想这日元祥来访，见了这对镇纸便笑道，此乃是韩云祝她早得龙子。原来在燕国，莲花也暗指生育，因莲蓬多莲子，也有多子多福之意。阿和听了，连忙把这对红莲镇纸收了起来压箱底，心里暗暗将那位行事促狭的汉中王问候了一番。
自此秋猎之行结束，大队人马返程。豫王元祥大概是这几日玩得太累，回去的路上不再骑马，而是躲到了泰成宫的车驾上，跟阿和下五子解闷。
车内的棋桌上，黑白子纵横交错，元祥刚刚又输了一局，他边捡起自己的黑子，边说道：“这个月是皇兄的生日，照惯例应该还是家宴。你也留点意，提前找点珍贵稀罕的东西当寿礼吧。”
“嗯……那元祥你送什么？”阿和问道。
“没想好呢，到时再看吧。”元祥随意说道，抬手又下了一子。
这一子看起来毫无威胁，阿和想着，还是挡了一下，又问道：“陛下平时都喜欢做什么？”投其所好总不会错的。
“还能喜欢什么，看看书，批奏折，找大臣议事，好不容易闲了还得陪陪母后再看看后妃们。说起来，当皇帝也够累的。”元祥嘟囔着，又劝阿和道：“不用太费心。他是皇帝，要什么没有，找点宫里不常见的就好了。”
“可是，送礼物总得显得用心嘛。”阿和却捻着棋子停了手，认真的想了起来。来到燕国这么久，受靖文帝照顾颇多。不管当初他求亲的目的何在，总之她嫁过来了，名义上就是他的皇后，受他的恩惠，而且这个恩惠最好还一直受下去，那么相处得友好些总是没错的。“一定要送一件别出心裁的寿礼。”阿和下了决心。
“该你了。”元祥敲了敲棋盘。
“哦，好。”阿和赶紧落子，思绪却停留在刚才的念头上：是啊，身为皇帝，富有天下，还能缺什么呢。
元祥见她出神，不禁笑她：“难不成你还有什么好点子？说来看看，宫内没有的，我给你出宫去寻。”
阿和想得出神：“元祥，你说陛下能缺什么呢？”
“皇兄能缺什么，只不过难得能尽兴玩一场。”
“对啊，那我们就找好玩的。”
“怎么可能，东西就算摆在面前，皇兄也不见得有那个兴致和空闲去玩啊。”元祥觉得太难想象。
“那就找不用陛下费神费时就能玩到的。”阿和眨眨眼。
“这种东西怎么可能有？”元祥觉得不可思议。
阿和在车厢内四下环顾，忽然眼前一亮，悄声在元祥的耳边说了一段话。元祥听得也心中一喜，连连点头，道：“这个主意好，算我一份！需要的人和物，我来给你找！”
阿和高兴的点点头，又道：“保密哦。”
“嗯！”元祥又佩服道：“阿和，我觉得你有时还挺聪明的。”
阿和笑道：“看来我来燕国真来对了。在大吴这么多年，就没听谁夸奖过聪明，来了燕国不到半年，居然被两次夸奖聪明！”
元祥忽然咧嘴坏笑，说道：“只是有时而已，多数时间看你，还是蛮呆的，哈哈。”他得意的把棋盘转个方向，原来分神闲话间，他终于趁阿和不备，将自己的黑子歪歪扭扭地摆了个“呆”字出来。
阿和对着这个“呆”字做个了鬼脸。
***
回到宫里，稍微整顿了下，日子又照常进行了。豫王仍喜欢隔三差五来泰成宫里玩，众人也早习以为常。四宫之间仍是没什么来往，秋猎间那位莹玉娘娘的事也早就被抛到脑后，泰成皇后似乎忽然对曲辞戏目来了兴致，常叫上自己宫中几名善歌的宫女演练一段。她与豫王坐在廊下，一边听着一边拿了纸笔，似乎颇有计较。秋高气爽的日子，泰成宫里不时传来莺歌袅袅，又有欢笑相伴，十分惬意。
这一日，豫王进宫先绕来泰成宫，邀泰成皇后一起去拜见太后，泰成皇后欣然同意，便一同去了。薛尚宫拿了《女则》，正想跟公主说说最近的言行，见此情形也就罢了。过了一阵儿，周尚仪找来，问公主的去处。薛尚宫正觉得奇怪，公主每次去拜访萧太后，照例总会有位女官带人跟着的，之前几次她和周尚仪全都陪伴左右，以防北燕太后有刁难之举。最近虽然熟悉了，又是跟豫王殿下一起去的，可也不应该没有女官陪伴啊。薛尚宫担心有什么闪失，连忙命人去太**打听，不想来人回报：今天豫王殿下和泰成皇后都没有到太后这里来过。
那……薛尚宫心中一急，正要找周尚仪商议，却见周尚仪从公主的寝殿里出来，神色不佳地摇头道：“不用找了。我看了一下，公主的那套男装又不见了。”
***
北燕的都城中京，富丽繁华当中更有一种豪气大方。临街的宽敞楼宇，酒肆商铺大多通透明亮。色泽鲜艳的雕栏画栋，开阔的街道，以及神色爽朗的北燕百姓都让阿和目不暇接。
她一身男装跟在元祥身后，不停的东张西望。虽然当初和亲车队入城时，她也曾偷偷地从帘子后面偷看过中京的街市，却不像如今这样切身地出来闲逛。
偷溜也会上瘾。阿和心想，看来北燕宫廷的门也没那么难出。当然，这多亏有元祥打掩护，不然想要逃出薛尚宫等人的看管也不太容易。
七拐八绕，元祥走到一处不大起眼的酒楼前，说道：“听说就是这里。”
阿和点点头：“我们上去吧。”
正是大白天，又不是吃饭的时候，酒楼里空空荡荡。连店小二也没出来招呼，想来正在哪里打盹吧。他们径直上了二楼。二楼临街的台子上，横七竖八的摆放几张桌椅，一个人正倒在两张长椅上酣然大睡。
那人满身酒味，元祥见了也不禁皱起眉，一脚踹向其中一条长椅，道：“醒醒吧，再这么醉着，迟早被革了薪俸！”
那人打了个响鼾，翻身问道：“什么时辰了？”
“还问什么时辰？听翰林院的人说，你都两天没露面了。小爷只好来这里找你了。”元祥拉了旁边的一张椅子随意坐了。
“找我做什么，在下百无一用，众人皆醒我独醉……”他说着这话，却是稍微清醒了一下，坐起半身斜倚在桌上。
阿和仔细打量他，见此人装束虽邋遢了些，看相貌倒是极好，有几分舒朗洒月兑之意。估计年纪不过三十上下，面容白皙，脸颊上大约是因为醉酒有几分红晕，一双上翘的凤眼眼角处略有纹路，嘴角的弧度似笑非笑，有一种玩世不恭的意味。
元祥不满地说道：“你就醉吧，再醉上几天这个月的俸禄也省了，看你下个月拿什么买酒！”
那人嘻嘻笑道：“好说好说，在下那枚官印虽小，倒是块上等材料，估计总能换几坛美酒来……”
“你敢！”
“自然是不敢，不如小王爷指条明路？”原来他已经认出了元祥。想也知道，这位豫王殿下不会平白无故来这种小酒楼找他。
元祥哼了一声，道：“你这样在翰林院给众人添堵，倒不如来我王府当个西席如何？”
那人笑道：“豫王府的西席岂是那么好当？以在下的德行，只怕陛下说什么也不会同意的。”
“这倒也是，罢了，此事以后再说。今日来找你还有别的事。”元祥看了看阿和，续道，“与你来说也不是难事。你辛苦几日，若翰林院停了你的俸禄，本王给你润笔。”
“那敢情好。”那人也看了阿和一眼，微笑道：“这位小哥好面善啊，莫不是哪里见过？”
阿和想了想，大婚时有半日在太庙祭祖，北燕文武百官也都出席见礼。此人既是北燕的官员，当日可能也在。只不过当时离得那么远，她又长得小，外加头上的珠帘翟冠、周身的锦袍霞帔，还会有人记得她的模样吗？
元祥不等阿和答话，径直说道：“白理，你且回家醒醒酒，明日来我府上再作详谈。”他拿出一个钱袋放在桌上，“这里是订金，你跟翰林院告个假，最好来我那里住下，反正豫王府上供你喝酒不成问题。”
白理也不客气，伸手便拿了钱袋道：“小王爷爽快，白某自然也不拖拉。”