南宫门前，郭淑环竟已亲自相迎，翘首而望。见阿和下了车驾，她连忙走上前去，迎道：“公主随陛下斋戒这数日，竟是清减了一些，想来是寺院饮食太过清淡了。今日在我这儿可不要见外，里面已经备下酒菜，尽情尽兴才好。”
是啊，斋戒的数日跑遍了大半个汉东，还斗智斗勇好一番折腾，不瘦才怪了。
阿和笑了笑，道过谢，随她进门。却见郭淑环步履迟疑，频频张望，因而问道：“娘娘还在等人么？又邀了哪位贵客？”
郭淑环欲言又止，终于问道：“刚才听说陛下回**了，原以为陛下定是要到公主那里。如今未同来，有些奇怪罢了。”
“这个……”阿和这时也才想起，确实，郭淑环也是他的皇后，他完全没必要见外啊。她被邀赴宴，他大可以跟着一起来，何必一个人留在泰成宫等她回去呢？阿和忽然想起元祥之前说过的话，“自那事以后，皇兄都很少到南宫去”——想来也有不愿来的理由吧。
那么郭淑环呢，她到底是真的想为自己洗尘，还是算准了皇帝会来她这儿，借此相邀陛下？
阿和暗自摇头，心道，怎么自己也这般多疑起来，不好不好。
“陛下他说……累了一天，想早些休息，就不过来了。陛下还说，让我与娘娘尽兴一些，免得拘束。”阿和故意曲解了元坤的意思，打了个圆场。同为靖文帝的妻子，也就是名义上的情敌，不过阿和这种不敬业的心态未免很难入戏了。她虽然知道自己的立场，但正因为如此，将心比心，她怎么也不会对郭淑环说出落井下石的话来，甚至还编点瞎话安慰人家。
郭淑环却摇了摇头，有些哀怨道：“陛下只怕是不会再上我这南宫来了，我心里知道却还有奢望。”阿和看着她，不知如何回答。郭淑环又笑道：“看我在公主面前说些什么呢，太没有待客之道了。公主里面请，咱们就谨遵圣旨，不要拘束。”
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除空置的中宫外，这其他四宫各有千秋。东宫比邻太**和中宫，素以庄重典雅著称；西宫紧接御花园，庭院错落精巧；而郭淑环所在的南宫，内饰富丽，雕梁画栋，尤其这待客的厅堂里，什么玉如意、金麒麟、玛瑙盘、珍珠帘盈得满眼，当真美轮美奂。比较起来，自己所在的北宫也就是现在的泰成宫，真是最为朴素的了。要说优点就是够僻静——远离其他四宫，得了不少清净；够开阔——旁边就是玉镜湖和演武场，因而她爬树远眺时风景相当不错；够朴素——如果这个也算优点的话……
阿和忽然觉得自己的泰成宫内的装饰才是最具北国特色的，比如那墙上挂着的鹿皮、花瓶中的孔雀翎，以及一副挂在书房的弓箭，多么简洁且……省钱啊……比较起来，这三宫皇后住的，简直堪比大吴的那些后妃们嘛。
阿和顿时想到，陛下对自己，还真挺抠门的。
不过，她似乎也并不喜欢把他下赐的那些东西摆得到处都是。
她的寝宫、书房甚至简洁得不太像是女孩子的房间——元坤有次如是说道，阿和笑答：原来在王府时就是这样的。
郭淑环见她仔细打量周围的摆饰，解释道：“这里有些是家人送的，民间叫陪嫁；有些是自己当姑娘时就用的，带着身边算个念想；还有些，是刚进宫时陛下赐的，有时看看，就好像陛下还未曾疏远自己。”
阿和心中不禁想起，自己带来的陪嫁几乎全是礼部和北燕朝廷协商敲定的，她又能带来什么念想呢……
不，不必了。明知此行再无退路，何苦还给自己留个念想呢，徒增忧思而已。
她们都一样，背负着不同的期许和命运，只能义无反顾的前行。
“世事浮云何足问，不如高卧且加餐。郭姐姐又何必太过介怀呢？时间还长得很，还得我们自己会玩、会乐、会打发才行。”阿和略带天真之色地说了这句，眼底却是真挚的劝勉。
郭淑环愣了半响，又喃喃重复了一遍阿和引用的诗句，便如同顿悟一般笑道：“公主大才，只这两句便解了人家多日的苦恼。不如高卧且加餐，不错，今夜乃是为公主洗尘，咱们满酒满饮，淑环先干为敬。”说罢，真的干掉了杯中酒。
北燕用的酒杯可不比南方的酒杯袖珍灵巧，一口一杯。这北燕的酒杯多是琉璃、犀角制的方尊，一杯足有二两，且酒香甘冽，后劲儿十足。这一杯爽快干掉，足见郭淑环心中的幽怨已散。
阿和也干掉了杯中酒，以示诚意。
这是她第一次称呼靖文帝的其他后妃为姐姐，以前她总觉得太过做作别扭——亲如姐妹？算了吧，还是形同陌路更让人自在点。但是今天的郭淑环似乎有些不同，没了在太后面前的恭谨和对莹玉的强势，今晚的郭淑环似乎哀怨柔弱了很多。她对皇帝的感情不言而喻，而对眼下最为“得宠”的泰成皇后，她的和善谦恭都带着几分刻意的讨好，让人不禁心生怜意。
何苦难为自己呢？
初更时分，阿和起身告辞。郭淑环知道陛下还在泰成宫中，也不敢多留，亲自送她上了步辇。临别时，这位南宫皇后说道：“今日多谢公主赠言。改日有暇，再请公主来南宫赏玩，公主可一定赏光。”
阿和道：“多番叨扰，真是过意不去。下月桃花开时，请娘娘品尝吴地特制的桃花酿算作答谢吧。”
郭淑环喜道：“一言为定。其实公主不必与我客气，刚才您叫我一声姐姐，我这心里十分欢喜呢。”
阿和忽然脸上一红，对她笑了笑没有再回答。
回宫的路上，薛尚宫坐在阿和的身边，忽然发问道：“公主此番是打算与南宫交好？”
“我不是说了么，我不想跟任何人交恶。”阿和觉得头有点昏沉沉，好像有点喝多了。
薛尚宫道：“公主似乎对郭皇后亲切了许多。”与平日里的能躲就躲大相径庭。
阿和想了想，道：“其实也没什么，不过是两三句安慰之辞，将心比心而已。”将心比心，万一她也有这样低落哀怨的时候，如果也有人能好言劝慰几句，说不定会好过很多呢。
薛尚宫道：“公主心中有计较便好。毕竟后妃之间划派相争也不少见，敌友之分也许就在一念之间。”
阿和笑道：“不了不了，我还是高高挂起吧。我爱清静，你看我说要送郭皇后桃花酿，却没说请她来泰成宫品尝。到时派人送过去就算回礼吧。”古朴偏僻的泰成宫，最大的优点莫过于这个清静了。
阿和想着，这也不错。