几场雨下完，三伏天接踵而至，天气着实酷热起来。早晚还好，晌午时分恨不得让人把自己浸在水里才罢休。太后因耐不住这等炎热，前几日中暑病倒。后御医提议太后年迈体弱，宜出京避暑。于是，太后携东宫萧皇后前往京郊玉山避暑。太后和东宫一起驾，后.宫就空出了大半，其他三宫也就不必前去请安问好什么的，连出门的借口都省了。
自从太后去了玉山避暑，陛下更少踏足后.宫。不久前有消暑的药材和玉石枕、水晶帘之类的夏凉器物赐下，泰成宫还多了一件汉白玉雕的白莲盆。那玉盆形状做成一朵盛开的重瓣莲花模样，中间的莲蓬处用数颗玛瑙石雕成莲子的形状，每次向盆中置水，这些鲜红的玛瑙莲子都会滴溜溜地转动，煞是好看。据说这是行走吴国的商人进贡的，陛下特地叮嘱将此物赐予泰成皇后。阿和很喜欢这个莲花盆，虽然也曾怀疑是不是与韩云送的那个红莲镇纸是同样的玩笑，但一想到是吴国之物，心中便亲切起来。她吩咐将玉盆放在自己书房里，听那流水旋转玉石的叮咚之声，心中也会凉快一些。
只是，自己书案旁边的那套龙纹桌椅依然空着，心里不禁有点失落。
哎，想道个谢都难。
上次从汉东回京的路上捡到的那只白鹰雏鸟，如今已经长出羽翼，颇有点威风凛凛的感觉。当然，薛尚宫她们也终于知道这只公主捡来的雀儿，它不是个一般的雀儿……可惜也已经晚了，公主现在闲着没事就去训鸟，倒是很有干劲儿。豫王元祥眼馋这只鹰，开口要了一回，公主犹豫了下都没舍得给。不过元祥倒也不计较，还送来不少训鹰用的锁链铁环等等。
阿和就这样在自己宫中自娱自乐了好些天，才恍然觉得，已经有小半个月没出过泰成宫的宫门了。盈风和侍月也不住地劝她，到旁边的玉镜湖去游个船，或者去御花园逛一逛什么的，一面散心一面乘凉。她想了下，左右现在宫里也是空的，逛哪儿也不怕遇到谁，便欣然同意了。
当阿和她们的小船在湖上随意飘摇时，忽然见远处一只画舫驶了过来。盈风和侍月止了歌声，抬头望去，道：“公主，好像是南宫的人也在游湖，要不要招呼一声？”阿和忙摇头道：“不必了。若是没看见，咱们也装作不知道吧。”各玩各的比较好。
然而对方显然是看到了她们。少卿，画舫停在离她们的采莲船几丈远的湖面上，多日不见的郭淑环一身轻纱曼裙地站了出来，道：“这不是公主殿下么，哎呀，真没想到能在这儿遇到公主。本宫还道是寻常宫人的采莲船，想来要些新鲜的莲子吃呢。”
阿和微笑道：“娘娘想要的话，我们还真有不少。”盈风侍月都在民间长大，七八岁上就会采莲采菱，可谓童子功夫个中高手。当时她们跟着大人还学会唱许多采莲谣，后来宫中负责选拔教习宫女的官员听到她们歌声清脆嘹亮，知道是不可多得的人才，便选进宫中教坊的子夜吴歌部。今日阿和便就与她姐妹一起，驾一小船，泛舟湖上。侍月一时高兴又唱了几支采莲曲，听得人十分逍遥。
郭淑环见状便要邀请阿和一同游船，阿和便要推辞，郭淑环道：“这些日子没见到公主了，难得遇到，小坐一会儿也好。”眼见人家盛意邀请，推辞不过，三人一同上了画舫。
落座之后，郭淑环屏退了四下的宫女，又对盈风姐妹道：“两位姑娘不妨到船尾看看逗鱼，很是有趣呢。”显然是要赶人，盈风侍月顿时犹豫不决，阿和宽慰道：“没事，你们玩去吧。郭娘娘是要与我谈点体己话呢。”郭淑环听了，微笑点头。
盈风侍月狐疑离去。四下无人，郭淑环亲手斟了茶，递给阿和，道：“公主怎么如此逍遥？”听语气，好像是在责备。
“哎，有什么不对么？”逍遥不好吗？难道要整体哭丧着脸才行。
郭淑环道：“公主果然是豁达之人。想当年，陛下因为那件事照看了莹玉三天三夜，可连看都没看我一眼。事后又许久不来南宫，我上吊的心都有了。”
“上吊什么的，太夸张了吧……”
“看来公主还没陷进去，也好，省的像我一样患得患失的，到让莹玉那群人看了笑话。”郭淑环素手托腮，当真是皓腕丽颜。“可公主这次是为了什么啊？陛下这么多天不来，你就不着急么？”
阿和心想，左右说也说不明白，敷衍一下好了。“急也没用啊，陛下不消气，能有什么办法？”
郭淑环抿嘴一笑，道：“真是孩子话。这宫里的人多少双眼睛盯着陛下呢，还等得你犹豫不决？你若是想好了，只消托总管公公送点什么贴心的东西过去，邀得陛下来了，好好的低个头陪个礼，再补救一番，什么气不能消？陛下是个宽大的人，可也是有心气的人，你搬个台阶给他，自然就下来了。”
阿和听了连连点头，可心中转念一想：不对，她这事儿吧，好像不是那么容易补救的……难不成让她主动献身？这个、这个……她还真没想好。
郭淑环继续说道：“公主要是面皮薄，还可用那个我见犹怜的好办法，保管陛下听了，立刻去探望。”
“什么办法？”
“装病啊。西宫那位最擅长了，而且陛下心软，此招屡试不爽。听说前几日还诓了陛下去西宫用晚膳，自己的妹妹也在，不知道安得是个什么心！”郭淑环一脸的鄙夷。
哎，陛下去了西宫？阿和听得一愣，不知怎么，心中略有酸涩。
莹玉从春天开始就缠绵病榻，当然时间久了，大家也都觉得她不过是身体弱，不太当回事了。不想，后来入暑的时候重了一回，连太医院都惊动了，陛下也探视过，这些阿和都知道，觉得也是应该的，心中也有些怜悯那位温婉佳人。再后来莹玉请求让家人入宫陪伴，太后也准了。听说进宫探亲的是莹玉的妹妹，一个十六七岁的妙龄少女。上回郭淑环就怀疑了一次——思念亲人不应该请母亲来探望吗？哪有让自家妹子趟这浑水的？这次算是证实了郭淑环的话。
可是、也许，大概只是凑巧……阿和虽然想找些理由解释元坤驾临西宫，但没等多想，就觉得心底酸涩难受。罢了，不想了。
郭淑环见她不说话，又立刻宽慰道：“哎，放心吧，陛下只是用过晚膳就走了。听说陛下最近忙着渭水筑坝的事儿，没空理那些小家碧玉。”
忽然觉得心里舒服了些。阿和不好意思地笑了下，又觉得这个郭淑环虽然有些傲气骄纵，却还算言语爽快，爱憎分明。
等一下，渭水筑坝？“渭水，是不是汉中背后那条大河？”
“是啊，初二探亲时，我听父兄他们议论的。总之，陛下是心怀大志的明主，需要的是气量才貌都相匹配的中宫皇后，凭莹玉那种阴损狠毒的心肠，哼，痴心妄想。”
是啊是啊，这二人已经势同水火，无论当面还是背后肯定都没少这样互掐。
不过说到渭水筑坝，可见汉中渠的工程一定进展顺利。她想起汉东之行，想起元坤的志向抱负，想起韩云和卫岚等人的不懈努力，不禁替他们高兴。
她想细问一些渭水的计划，可惜郭淑环也知之不多。两人又随便闲聊一会儿，阿和见天色不早了，便告辞下船，临行时倒是送了她很多刚采到的莲蓬和莲子。
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回到宫中，刚刚用过晚膳，忽然有人来宣旨。
请泰成皇后明日朝议后到御书房候驾。