不记得走了多少时日，也不记得到底他们兜了多少个圈子，这才终于来到北燕最靠近大漠的渭阳郡境内。
缩在马车里的阿和努力地掰着手指，算着宣帝陛下的阳江之约的日子。不过当车外的绥可警告他们已经到了边境不要再妄想逃跑添乱时，阿和终于放弃了计算。哎，皇伯父，非是我爽你的约，而是人算不如天算，让他们在路上碰到这么一群来历不明且去向也不明的蛮族人马，自己也无可奈何了。
元睿现下被绑在车尾的一根圆木上，反捆了双手，难为他这样也能坐得笔直。其实中间走到荒无人烟的地方时，那个少年首领绥可倒还算通情达理地给他松绑了几天。另外三位姑娘更没有被粗暴对待，起居行动都由绥可亲自监视——不管怎么说，毕竟绥可也是姑娘家，能让她们稍微舒坦点。其他几名蛮族随从则主要看管元睿，对绥可很是尊敬，对阿和她们三人有些小心翼翼的、敬而远之的感觉。听元睿说，这是因为黑水部以女子为尊，他们的部落首领和祭司都是女子担任，家族组成也是以女子一方为核心，因而倒不会对女性有什么不敬之处。
真是不幸中的大幸。听元睿说，蛮族，哦，人家自称肃慎族，一共有四大部落，除了黑水部外，其他三部都是勇悍粗犷的黩武部族。北燕以北的塞外荒原，由四大肃慎部落——靺鞨、粟末、安车骨、黑水所盘踞统治。各部落之间各有地盘领属，相互结盟也互有摩擦。其中粟末和靺鞨最为强大，而且两部同姓莫吉，传说本来祖上就是一家，后来兄弟意见不合而分家，才有了两部。不过血浓于水，这两个部落之间的结盟是最有力的。
安车骨和黑水部都是从小部落自己发展壮大的。黑水部傍水而居，安车骨栖息山林，两部因实力较弱而走在一起，经常联手对抗靺鞨部的欺压，渐渐的也发展出自己的势力。后靺鞨疲于征战，由粟末出面调停，各有所需、各有所求，四大部落各退一步，终于达成协议。漠北一时间平和了很多。后来靺鞨部养精蓄锐，不能打同族人的注意便只好取路南攻。经常招惹北燕的，就是这支靺鞨部。不过根据肃慎四部的协议，靺鞨出兵的话，其他部落要或多或少地派些人马支持。当然，战胜之后，战利品也根据功劳大小来分。后又因靺鞨部越来越霸道，黑水这样的部落就不再派兵支援，因此两部之间有点间隙。
这样说来，北燕跟黑水部的纠葛还真是不大，可为什么偏偏是这一部的人找上他们呢？阿和站在渭阳郡郊外的荒地上，百思不得其解。出了渭阳郡，再走三十里就是戍蛮的大营了，显然绥可他们没那么莽撞会从大军边上走，他们应该会找到别的小路。一旦绕过戍蛮大营，等待他们的就是一望无际的荒原和大漠吧。那就不再是北燕的管辖了。
绥可站在一块秃石上，有些焦急地跺着脚，不住喃喃有词。一个年轻人走上去跟她说几句什么，像是在劝慰。绥可摇摇头，还是继续围着石头打转。
“他们的人没到齐，可能黑水部的人出了什么事。”元睿忽然在阿和身边说道。
阿和一看，“他们给你松绑啦。”元睿点了下头，揉了揉自己僵硬的手腕，活动筋骨。阿和回头看时，盈风和侍月也被叫了出来，没精打采的站在马车边。那马车早就不是王府派出来的那辆宽敞舒服的车了，绥可他们中途换了不下十辆车，而且一次比一次差。差到后面她自己都出去骑马了，不再留在马车里跟元睿和阿和她们扯谎斗嘴。
“元睿，你能听懂他们说什么吧？”阿和悄声问道。
元睿点点头，肃慎语他略学过一点。元坤当太子的时候跑来戍蛮大营待了半年多，还立了几项不大不小的战功，先帝得知后十分得意，称太子是皇室子弟的表率。于是那时京中过半的亲王郡王都想把自家世子送去戍蛮大营，以求立下功绩。当时负责戍蛮的守将都被弄得不胜其扰，生怕这些小祖宗们过来添乱，于是定下了很多苛刻的条条框框来限制。比如要精通骑射、要通晓蛮语等等。江夏王见自家世子还算年幼，就先让元睿学了两年肃慎语。如今再看，不得不说江夏王有先见之明——或许能保命。
阿和悄悄问道：“你听听他们的打算——咱们要不要也想点什么办法？再走就出了北燕吧？”
元睿当然知道阿和所指乃是逃月兑的办法。他皱眉想了一会儿，才道：“若是他们经过戍蛮大营的驻扎所在，我自有办法。只是……现在他们只会加倍小心，定然不会冒无谓的险。此处离渭阳郡也远，也看不到营地的所在，就咱们四个，实在难办。”
阿和也犯愁：“是啊，他们十几个，咱们只有四个人，我们三个这样也只能拖累你……要不，元睿，你想个法子逃了吧。去渭阳郡或者戍蛮大营搬救兵！你不是说他们黑水部尊崇女子么，那他们应该不会杀我们，大家都能得救！”
元睿苦笑道：“我何尝没试过……你看那边的安新，自从那次县城的事之后，他就没半刻眼睛从我身上离开的！我想做个暗号，留点痕迹都难。”元睿曾想在不久前路过的一个县衙门前引起注意，却被安新发现，一个手刀放倒扛走。把阿和她们吓得不轻，生怕元睿出什么事。那个安新好像是绥可的贴身护卫，经常跟绥可形影不离。不过听说安新也是安车骨部落的族姓，那么这个安新可能是对方部落的送来的人质，亦或者是绥可要联姻的夫婿。不论大国之间还是小部落之间，都是靠这等手段维持信用的啊。阿和不禁心生感慨。
元睿也奇道：“之前劫我们的时候不是有百十来个人么？虽然是分开走，应该也有汇合的时候。这样看来，应该其他黑水部的人也出了事，绥可才会这样犹豫不决。不知道被擒的王府家人怎么样了。哎，要是有路过的探子哨兵就好了。”
探子都是探敌情，谁会在自己的大后方安排探子……虽然明白这个道理，可还是有奢望。
正在她们琢磨如何能在最后关头逃月兑时，不远处出现了足有百人的马队，夹杂着飞沙枯草奔袭而来。看清了来人的服饰，本以为是救兵的希望落空。难道蛮族有人接应，明目张胆地接到北燕境内来了？看那些马上之人的身形穿戴，确是绥可等人的同类。
不想绥可却忽然紧张起来，望着那些人呼喝几声，命人将阿和她们四人围在中间。自己则拔出弯刀，敌对相向。