元坤的声音在耳边笑道：“皇后就一点都不想朕？”阿和直觉腰间一紧，便落入一个温暖的怀抱。
很熟悉的味道，阿和顿感安心。忽然想起其他人，她凭感觉模索到元坤的手，握住，急切地道：“陛下，还有元睿他们……”
“嘘……”元坤在她耳边轻声示意噤音，随即一只手掌覆上她的脸颊，一只手指竖在她的唇前，元坤在她耳畔极轻地说道：“放心，没事了。”温热的气息吹拂着耳朵，怪痒的。
少顷，周围渐渐安静下来。方才的嘈杂叫喊和兵刃摩擦的声音都归于沉寂。元坤的声音骤然清晰响起，“点火。”几支火把同时亮起。
空地上凭空多出了不少人，他们大多穿着黑色劲衣，手上全是匕首、钢刺之类的短兵刃，几乎每人手里都按着一个蛮族人。阿和注意到他们衣角和袖口上绣着独特的图案——云豹，想起以前云祥跟她闲聊时说过的掌故，便猜到这大概就是北燕最鲜为人知的精锐之一，御林军暗卫。她又赶紧用目光寻找元睿和盈风侍月姐妹，发现他们都被这些暗卫围着，站在空地的角落里，都平安无事。阿和终于松了口气，仰起头时正好对上元坤俯视的目光，元坤对她好似安抚地微微一笑，随即抬起头审视四周的情况，不再看她。无论身高还是地利都极没有优势的阿和，此时便只能看到他那端正的下巴和修长的脖颈。
“做得很好。”元坤对这些黑衣卫士褒奖道，又继续吩咐：“将这几个蛮族首领分开押送至大营，交给洪将军问讯。照顾好江夏王世子和两名女官，泰成皇后暂时留在朕身边。”他想了想，指着墙上复杂的字迹道：“找块布把这个墙上的字迹拓下来，送交邵将军一份。回营。”
那些卫士应声而动。一名将官模样的人走近禀报道：“陛下，外面那些多余的蛮族人怎么办？”
元坤口气转冷，玩味地道：“恩，多余么……”
那种不言而喻的语气让阿和骤然觉得身上一凉，不禁再次仰头看向元坤：那语气中的冷意，是杀意么……想到绥可一路之上对她们倒也不差，便有心想求个情，但阿和还是识趣的忍住：这种军政之事她一介后妃没有插嘴的权利，生杀大权都掌握在陛下手里。
然而元坤也察觉到怀中之人在微微颤抖，体谅了她的心情，便道：“现在还没死的，就先留着吧。”
阿和彻底松了口气。
四下清理完毕，元坤下令回营，显然回的便是戍蛮大营。暗卫押解着俘虏走在前面，盈风和侍月姐妹都有人照顾着，元睿则走到元坤面前，请罪道：“谢陛下救命之恩。臣请陛下赐罪：臣守卫不利，让泰成皇后也身犯险境，是为失职；又劳陛下涉险搭救，更是罪过，请陛下数罪并罚。”
元坤却笑道：“刚才不是叫了声皇兄么，就继续这样叫吧。自家兄弟莫要生分了。”
元睿一怔，又见元坤面带微笑，不似责怪，不禁眼中一热。
元坤道：“皇家后嗣虽多，能堪大用者却有限。打仗亲兄弟，上阵父子兵，治理社稷也是一样，多一个兄弟可以帮手，朕就多一份安心。朕从来没跟你外道过，你若愿意，便跟元祥、元肃他们一样，叫朕一声皇兄吧。”
“是，谢、谢皇兄。”
“至于请罪之事，朕见皇后还活蹦乱跳的，刚才还有心情和勇气跟蛮族女首领搭话，显然是平安有余精力充足，阿和，对吧？”
这些天来头一次听他叫自己的名字，阿和立刻十分配合地点点头，心里明白元睿以后肯定非其他郡王世子可比。
元坤满意的点点头，笑道：“如此一来，元睿何罪之有？好啦，此地不宜久留，咱们先回戍蛮大营再细说。”
***
原路返回，自然是刚才走多远，现在还得走多远……阿和体力有限，脚步虚浮之下一个趔趄，幸好元坤一直牵着她的手，这才没摔倒。元坤俯来，道：“出了洞穴便有人接应了。阿和，还能坚持么？”
“能。”阿和转转脚踝，觉得问题不大。
元坤笑道：“不能也没事。朕来背你？”
这个提议很诱惑，阿和此时真是手脚酸乏，多走几步都很费劲。奈何她脸皮还算薄，周围侍卫环绕，她总不能视若无物吧。“不、不必了，我还能撑一会儿。”
“皇后不喜欢背着？那就抱着怎么样？”元坤这话说得很自然，的确视周围若无物。
“不必了，我没事的。”阿和彻底拒绝。
“真的？那朕就不扶着皇后了哦，再跌倒了就把你扔在这不管。”元坤笑得极为狡猾。
欺人太甚啊欺人太甚。阿和此时连膝盖都在颤，跌倒那是随时可能的事，她向周围看看，道：“那就不麻烦陛下，能不能让哪位侍卫代劳……”
“你觉得，有朕在这里，他们哪个敢？”元坤挑挑眉。
阿和憋了一会儿，终于忍不住一口气说道：“陛下您是不是这些天没耍臣妾了心中怀念得紧再也按耐不住了啊！”
元坤愉快地朗声而笑，道：“不错不错，看来皇后是精神得很。”阿和用余光看到旁边几名暗卫也在偷笑。
哎……人家努力维持贤良淑德的美好形象啊，就这样被他用“精神”一词给打发掉了。
元坤笑够了，蹲来，对阿和示意道：“上来吧，别逞强了。朕会心疼的。”
阿和脸上一红，别扭了一番还是乖乖伏在他背上。
走了一段，阿和悄声在元坤耳旁问道：“陛下，臣妾重么？”
元坤调笑道：“皇后千金之躯，能不重么？”
阿和哼了他一声，心里不再觉得尴尬。