这一厢漠北战事已告一段落，大军已准备暂时班师，待来年春暖再决定是否围攻粟末领地。不过元坤与阿和已是等不得他们回来叙话同行，与宣帝的阳江之约已经临近，若是浩浩荡荡地出行只怕时日不够。于是元坤灵机一动，想到了个大胆的提议。他与阿和一说，阿和居然也丝毫不畏，反而兴致勃勃地参详一番，于是一拍即合。
几日后，驻扎较近的左军顺利回营，洪郁将军带着一干将领到中军帐前正准备侯旨觐见，却发现陛边的几个近卫面有惶恐，出来说明道：“陛下有旨，请诸位将军好生休息，待有闲暇慢慢叙话。”
洪郁一愣，已经回师了，现在就闲暇着呢，为什么不让见？他心中一紧，难道是陛下对左军行动有何不满，或是怪罪他与右军抢攻王庭因此才会避而不见？想到此节，洪郁不禁低声问道：“请这位大人示意一二，陛下可是心中有何计较？”
近卫官员面有难色：“洪将军放心吧，陛下并无他意。”
“那么敢问陛下何时有暇接见？是要等右军一起回来吗？”。
近卫官员擦了擦汗，终于忍不住说道：“右军诸将回来只怕也见不到陛下。实不相瞒，洪将军，陛下只留下一道旨意和两名女官，带着泰成皇后悄悄地就离营南下了……听说身边谁也没带，那两位就这么出走了，可把我等急得啊……弄丢了陛下和一位皇后，传出去我等罪过大了。”
洪郁奇道：“陛下微服回京了？”
“留下的旨意说不是回京，而是南下去江夏郡，到了江夏郡后会让人送信过来。哎，现在就盼着江夏郡那边早点传来消息。”
越往南走越是温暖，接近阳江的地界甚至花草繁盛，犹如盛夏未过般暖意熏人。一对少年骑手快马扬鞭，穿梭在山林道上。那两匹骏马一看就是宝马良驹，一匹浑身雪白四蹄乌黑，耀眼夺目；一匹栗棕红色，毛色鲜亮，光下一照熠熠生辉。白马那名年轻人身姿挺拔，一身湛蓝箭袖更显得他英挺俊朗，挥洒自如。而红马那名少年，虽也是雪白箭袖，却观之温和可亲，眉目之间玲珑秀美，使人心生亲近之意。
白马之上，元坤对阿和喊道：“阿和，过了这山，前面就是江夏郡的地界了。时间尚早，我们先行住店休息，等明日再去江夏王府拜访可好？”
阿和回身笑道：“都好，听凭陛下发落。”
元坤想了想，笑道：“趁四下无人，又是出来玩，准你叫一声名字来听。”
阿和一愣，仔细想了想才想起陛下的大名……又张了张口，“元……”元了半天，也再没发出第二个音。
元坤忽然勒住马，停在她前面，坏坏一笑道：“叫不住来，就罚你今晚跟我同床共枕。”
阿和眼睛一瞪，心想这一路上都躲开那些调戏了，万万不能最后关头晚节不保，当心头一扭，清脆出声道：“元坤”
这一声犹如山谷清泉、夜莺鸣唱般悦耳动人，元坤听了，老大不嫌害臊的脸也不禁红了一下，一笑道：“这样多好。”然后纵马扬长而去。
阿和在他身后还在奇怪，心想陛下这一出是抽哪门的疯，跑那么快难道山下有钱捡吗？平时脸皮那么厚总不会是害臊了吧……
阿和心里那是十分的不解。
他二人在戍蛮大营商量好了之后便轻装动身，晓行夜宿固然辛苦一些，不过少了人多累赘，行动自然快捷。元坤特意从营中挑了两匹快马名驹，脚力快且耐力好，就算路上万一有什么危险，两人快马加鞭三十六计走为上，一般也就没事了。他知道阿和骑术好，也爱玩，所以也放心这么走。他自己当太子时也时常微服出游，曾只身到过汉中，与时任世子的韩云不打不相识，也曾瞧瞧潜入吴国探访，无意中知道了织锦等宫廷供奉的奢靡浪费。不知道自己的天下，如何治理天下？太傅幼时就这样教导他，他也一直谨记在心。
倒是阿和让他很是意外。这次赶路不比汉东之行已由晋王府沿途安排妥当，两人什么都没准备就出发了，一路之上因行就简，她也丝毫不喊苦喊累，反而兴致勃勃，玩性十足。若是在城镇里投了宿，她必然会出去寻些特色小食回来，若是在山野乡间停留，她也能要点野味土产回来。像他们这种相貌打扮，又带着这样的马匹，多半都不会有人为难。但元坤注意到，那些人跟他说话中，大多毕恭毕敬，态度恭谨，而跟阿和交谈时，则会亲和热情很多。不得不说，这也是阿和的一个才能。
到了江夏郡郡府，元坤与阿和找了家气派的客栈住下，又派人给江夏王府送了信物。
江夏王府里此时正主都不在，王爷和世子带来亲兵在漠北打仗，王妃留在京城的府院里，此处只剩几名年纪大的文书、师爷等人负责日常打理。忽然接到王爷的亲笔书函，上面居然还有玉玺，说陛下已到江夏，要好生接驾，王府就暂时充当行宫云云，可把这几位管事的惊到了。急忙安排好府内事宜后，赶紧准备了车马仪驾前去接驾。到的时候，只见陛下和娘娘和寻常百姓一样，正在路边的茶馆中一边吃茶，一边听那些杂谈野话，真是惶恐不已。
接驾的人一来，阿和就知道逍遥的日子到头儿了。她努力做出端庄正经的样子，却让元坤笑意盈盈地看在眼里。
江夏太守听说了也赶忙前来觐见请安。元坤打断了他滔滔不绝的述职，直接问道：“吴国那边有什么动静吗？宣帝这几日是否已到南阳郡？”
江夏太守得知泰成皇后也同来，便早做了功课，将吴国的情况探了个清楚，此时用上忙答道：“听说宣帝陛下前来访南阳的漕运，前日已经到了，正打算明天去登阳江的江心岛。”