梅香跟着随行的丫环坐到最后面的一辆马车上，正待启程之时，一个小厮赶上来与她说了几句话，梅香朝前头看了看，见元初一乘着的马车已经动了，便打发那小厮回去，自己也坐回车厢之中。
法隐寺是遥州地界比较有名的寺院，住持还参加过本朝举办的论法大会并取得名次，寺院离遥州城并不太远，驾车前往也就一个时辰左右的路程。
不过这一个时辰从开始就过得不太好。马车在城中的时候还算微风拂面稍显惬意，没想到出了城，提速了，两匹骏马八蹄齐飞，踏出烟尘阵阵，元初一约么着，照这个走法走到法隐寺，她们该吃饱了。
事实上元初一料错了，等她们到了法隐寺，不仅没有吃饱，反而饥肠辘辘。因为唐氏否定了元初一换车而行的建议，让车马缓速则行，这一缓，缓过了午饭时间。
“少夫人慢点。”法隐寺前，梅香候在车旁扶元初一下了车，看看走在前头的唐氏与苏晴等人，小声道：“大舅爷回来了，让人送信来想约少夫人明天见面。”
元初一一愣，继而大喜，“太好了，快走！早点上完香早点回去。”
元初一归心似箭，可唐氏一直是不紧不慢的，添了香油、用了素斋，然后去厢房中休息。元初一知道唐氏有睡午觉的习惯，以为她睡好了就会张罗回程，可等了一个时辰，太阳都偏西了也不见动静。
元初一有点急了。虽说夏天城门关得晚，可最晚也不过戌时三刻，离现在只剩不到两个时辰，就算现在往回赶，也得不惧吃尘才行，可看唐氏那意思，似乎还想再吃顿晚斋。那今天就别想回去了，要不自己先走？
随唐氏前往斋堂这一路上，元初一净琢磨这事了，进了斋堂，冷不防走在前头的唐氏突然慢了下来，多亏梅香扶了她一把，她才没撞到唐氏身上。跟着便听苏晴说：“娘，那边好像是亲家夫人。”
元初一望过去，果见斋堂一角坐着几个妇人，有老有少，无一不是端庄稳重的打扮，其中一个驼黄色衣裙、面容削瘦，与唐氏一般年纪的妇人，正是唐氏的亲家，叶瑾娘的婆婆。
叶瑾娘是一年前出嫁的，夫家姓杨，公公是遥州府辖下的一个县令。
在元初一的记忆里，叶瑾娘嫁得很是风光，光嫁妆就有三十二抬，又是从商贾之家嫁入官宦门弟，不知让多少人羡慕万分。可事实上，这门亲事结得相当不容易，虽然叶家家财万贯，但论起来，叶家是实实在在地高攀了，最后还是沾了苏晴家的光，要不是叶家与苏家这样的书香世家定亲在前，杨家是不会同意这门亲事的。
见到杨夫人，唐氏的脸上总算有了些笑容，与苏晴道：“我们过去打个招呼吧。”
苏晴自然称是，扶着唐氏刚要上前，便见从那桌过来一个丫环打扮的女子，迎向唐氏，客气地道：“给亲家夫人问安了，我们夫人正与知州夫人相聚，不好离席，叫桃儿过来告罪，还请亲家夫人多多担待。”说着将唐氏让到旁边一桌，“亲家夫人请先用膳食吧。”
唐氏也不勉强，朝杨夫人那边微微颔首打过招呼，便就势坐了，问道：“怎么不见你们三少夫人？她没来么？”
桃儿笑笑，“来了。”只说了这么两个字，然后便朝唐氏轻轻一福，“亲家夫人，桃儿先回去了。”
来了？来了怎么不见人？元初一有点疑惑，见唐氏也是一副模不着头脑的样子，坐下之后还频频朝杨夫人那边观望，根本没有吃斋的心思。
杨夫人那桌的氛围倒很轻松，个个面带笑容，桌上的斋菜也是一盘接一盘的上，连上了五六道菜式，才听杨夫人身边的一位贵妇人笑道：“够了，让瑾娘回来一起用吧。”
杨夫人便朝桃儿点点头，桃儿福了福，转身到斋堂的厨房去了。
元初一大概有点明白为什么晚斋时间叶瑾娘缺席了，再看唐氏脸上的笑容正慢慢消失，眉头微锁，眼睛紧盯着厨房方向……直到叶瑾娘出现。
元初一很久没见过叶瑾娘了，自她嫁到杨家后，一年时间里，她回娘家的次数屈指可数，据说是官宦人家规矩大，嫁入门的媳妇是不能随便回娘家的。现在再见她，虽已做妇人打扮，却仍是肤白如玉眉眼如画，一张脸蛋小巧精致，上面挂着惯有的恬淡笑意，如同记忆中那样温和无害。
叶瑾娘无疑是见到唐氏一行人了，可只是目光闪了闪，便随着桃儿回到杨夫人身边，朝那贵妇人轻施一礼，刚要落座，便听杨夫人道：“你母亲在那边，你去陪她叙话吧，这边你不必陪着了。”
叶瑾娘文文静静地一笑，站直了身子朝杨夫人与贵妇人再施一礼，又跟席间同龄的妇人点了点头，这才后退离席，转身朝唐氏这边来了。
那贵妇人与杨夫人笑道：“瑾娘礼数周到，又有一手好厨艺，实在难得。”
杨夫人垂目而笑，“礼数再周到也不比夫人家的少夫人，出身于诗礼之家，真正的大家闺秀。”
这话怎么听都少了点自谦的意思，唐氏捻着佛珠的手顿了顿，回头看看已到近前的叶瑾娘，微抿着嘴角站起身来，“咱们回房说话。”
叶瑾娘没有出声，朝元初一和苏晴柔柔一笑，便扶着唐氏走出斋堂。
元初一没有立时跟上去，她坐在那，看着叶瑾娘纤细的背影步步远去，心中颇有感慨。
当年第一次见到叶瑾娘，她只有十四岁，就是这样笑的；还有曾经的最后一眼，她也是这样笑着，一步步走近自己，眼中无悲无喜。是什么让叶瑾娘决意在父兄尸骨未寒之时将自己的亲嫂嫂逼上绝路？只是为将父兄之死归于他人刑克、继而掩饰那种难堪的死因？叶家在她心中当真那么重要？元初一曾经以为是的，但今天，她觉得未必。
叶瑾娘有太多秘密，有一些恐怕连唐氏都不知情，比如说……她那手老爷子和唐氏都无缘品尝的好厨艺。
抚抚衣裙，元初一站起身走出斋堂，忽见一人迎面而来，却是熟人。
胡士恩？
元初一想象不出这位正气凛然言之灼灼的胡院主跪在佛祖面前默念保佑会是一个什么样的画面，他那种人，自以为有铮铮傲骨，岂会甘心乞求他人？就算佛祖也是一样。还是说……其实他是来给和尚上课的？
不过，在此相见便算有缘，元初一停下脚步，刚想与他打个招呼，就听一声不屑轻哼——这是胡大院主给她的招呼。
元初一笑笑，注意力被跟在胡士恩身后的女子吸引过去。
那女子大约十八九岁的年纪，生得柳眉杏眼，一张粉莹莹的小嘴微微抿着，说不出的惹人怜爱。她穿着简朴的孝服，头上也仅簪着两朵白色绢花，更衬得她仿似一朵不染凡尘的空谷幽兰。
大概是元初一的目光过于灼人，那女子抬头相望，跟着微垂眼帘，身子不经意地朝胡士恩身后躲了躲。
不知是不是错觉，胡士恩的精神更为抖擞了一些，用后背隔绝了元初一的视线，引那女子进入斋堂。
元初一微微转身，回头看着他二人的背影，不期然见到那女子踏进斋堂之时身体稍倾，似是绊了一下，胡士恩连忙以手相托，那女子很快稳住身形，慌忙地后退一步，像一只受惊小兔，躲过胡士恩的手，与他稍稍拉开距离。
这……是偶遇？
元初一回过身，唇角微微翘起，“女要俏，一身孝，古人诚不欺我。”