五叔自然是叶家的五叔，但他不姓叶，而姓戚。他叫戚步君，与叶彦一样是叶家的养子，年纪比叶彦还小一岁，辈份却高了一辈，同一个人，叶彦得叫爹，他叫二哥。
戚步君没有马上回答元初一的问话，而是稳稳地端着烛台走向元初一，而后将烛台交给竹香去点其他的蜡烛，室内渐渐明亮，他打量着元初一，一抹干净温暖的笑意自他他唇边漾开，眼睛弯弯的让人心喜，“还好，没瘦。”
元初一失笑。
近两个月不见，他还是老样子。
说实在的，元初一时常会嫉妒这个五叔，因为他天生一张女圭女圭脸，二十多岁的人了，看上去就如十八九岁的少年一样，一双眼睛纯净得让人怀疑他是否久居红尘之外，怎会如此清澈明亮，元初一丝毫不怀疑他到了三十岁、四十岁的时候还是这副样子，这种功能全天下的女人都会嫉妒。
“笑什么？”戚步君模了模脸，“我的妆没擦干净？”
因为常常被人误解，戚步君想了很多法子抵制自己的女圭女圭脸，他试过留胡子，除了让他看起来更搞笑一点外，毫无助益；他还练过眼神，据说凌厉的目光可使人不怒而威，这方法以他眼疼数天后宣布失败，最后他不知从哪本书上抄下来一条古方，制成了涂在脸上的颜料，让他原本洁白细腻的脸孔变得黑黄暗沉，年纪瞬间增长了几岁，从此他只要有远行或是需要与人洽谈时都会给自己化化妆，让元初一大叹暴殄天物。
“干净啦。”元初一笑着越过他走到桌前，看着桌上的东西有些好奇，那是一个玉盘和一个银丝缠成的镂空小壶，玉盘很大，边沿向上拢着，盘中散落着不少珍珠，旁边的银壶中也装着一些珍珠，正在烛火的映照下发出莹莹毫光。
刚刚的声音必然来自于此，元初一雀跃地将银壶拿在手中，慢慢倾斜，珍珠便从宽大的壶嘴中接连泄出，落到玉盘之上，叮咚作响，听着悦耳的声音，元初一的心情也跟着愉悦起来，她回头笑道：“谢谢五叔了。”
戚步君的眼睛又弯起来，他慢慢走到桌旁，抓起一把珍珠，再松开，任珍珠自洁白修长的指间漏出，目光追随着流动的珍珠，他的唇边泛起满足的微笑，轻轻地道：“你喜欢就好。”
怎么会不喜欢呢？
嘈嘈切切错杂弹，大珠小珠落玉盘。
当初读到这句诗时，元初一的确曾不经意地感叹不知珠落玉盘的声音有多么动听，却没想过，一句无心之言，有一天会真真切切地现于眼前。
不舍地放下手中银壶，元初一抬头笑道：“你怎会到赌场来？你向来不喜欢这种环境的。”
戚步君拔动着盘中珍珠，也不抬眼，极为自然地道：“青龙赌场是你的心血，它开业了，你还会在家么？”
想到近日来发生的事情，元初一微微苦笑，“最近家里发生了很多事。”
“我听说了。”戚步君终于看向元初一，笑容温暖得沁人心脾，“但你终是回到了这里。”
元初一怔了怔，而后点头，轻叹了一声，“赌场里也不太平，最近……”她说到这里，又打住，歉然地望着戚步君，“不说了，你不爱听这些。”
戚步君仍是笑吟吟地，“如果能让你轻松一点，听听也无妨。”
元初一知道他说的并不是什么客套话，但他这些年只打理家中事务，并不涉足赌场生意不是没有原因的，所以元初一也不想用这些事烦他。
正想问问他此行收获如何，一个人风风火火地从门口冲了进来，见了元初一极为气恼地道：“元初一！你又耍什么花样！”
除了叶彦，没人这么说话。
元初一的目光骤然变冷，“这句话应该我来问你！”
叶彦进了屋才发现戚步君也在，脸色放缓了些，语气仍然尖酸，“庆王爷不是让你给他寻财路么？你不用去巴结主子？还有空上赌场来？”
元初一这才知道赵熙用了什么借口，心中暗暗不屑，虽然赵熙这么说算是帮了她，但未必没有他自己的小心思，既然他想与叶家合作暗中拓展财路，那么往后多见见叶家的人，甚至在叶家出入也就顺理成章了，说这是他狩猎计划中的一步也不为过。
冷哼一声，元初一走到屋内特制的巨大书桌后坐下，直盯着叶彦，“公公让我回来，就是怕赌场败在你的手里！”
叶彦目露狠色正欲反击，戚步君走上前去阻断了两人不友善的目光，“都是一家人，有话慢慢说。”
元初一心里早有盘算，不想浪费口水，便移开视线，叶彦也是带着愤色深吸了口气，指着元初一道：“五叔在这，我不跟你一般见识！我就看看你有什么本事能把这件事摆平！”
说罢他转身要走，戚步君笑着叫住他，“小彦，车里的东西你看了么？是你要的么？”
元初一打了个冷战。戚步君常常借出门的机会给家里人带些需要的东西，这不稀奇，但他坚持叫叶彦为“小彦”，元初一怎么也没办法将这么可爱的称呼和叶彦对上号。
叶彦原来也挺别扭，但纠正多次未果后，现在已经习惯了。
“已经看过了，”叶彦固然不忿，对戚步君却是态度不错，朝他点点头，“辛苦五叔了。”
戚步君目送叶彦离开后，才又转向元初一，“你不必跟他置气，他虽然性子急了点，但都是为叶家。”
这一点，连元初一也无法否认，但叶彦就是烂泥扶不上墙，自身能力差就算了，还尤其瞧不起女人！
元初一不说话，戚步君也不在意，他拿出一本厚厚的册子放到元初一面前，“我这次收获颇丰，想不想看看？”
看着眼前如水晶般清澈的面容，元初一就算有再大的火也发不出来了，她随意将册子翻开，顺口问道：“叶彦让你找什么东西？”
“琴。”戚步君笑盈盈地吐出这个字，看着元初一神色微诧，他继续笑道：“他是为他夫人寻的。”
元初一真真诧异了，叶彦虽通文墨，但远没到附庸风雅的地步，对什么诗啊琴的更是不屑为之，竟会为了苏晴而特地托戚步君寻琴？
“他也有体贴的一面，只是你不了解。”知道元初一不喜欢叶彦，戚步君言到即止，他走到元初一身边，指着册子上的记录道：“我此次不只去了河间，以二哥的性子，大概是不肯去做胭脂的，所以我多走了一些地方。”
元初一细细地看着册子中的记载，越看越是讶异，本来她让戚步君去河间的本意只是先行考察，没想到他竟做了这么多功夫，册子记载了近十个行业，从筹备到生产，俱是记录详尽，当她看到其中一个香料生意的记录时，她脑中突然一闪，一些想法浮现出来，翻册子的手不由得停了下来。
“怎么？”
戚步君探身过来看了看，以为她有什么不理解的地方，正要讲解，便听元初一道：“五叔，你知不知道合香居？”
戚步君点点头，“以前你让我查过，他们是老字号，香品也十分精良，不过他们不与人合伙，也没开分号的打算。”
元初一点头笑道：“其实以前我们不知道，他们不是不与人合伙，而是已经有了合伙人，现在他们的合伙人打算退出，我们就有机会了。”
戚步君大感意外，“合香居的生意向来不错，他们的合伙人为何要退出？”
元初一摇摇头，将方家不肯继续合作的事大概说了一遍，又道：“那个败家子没理由放着钱不赚，所以具体原因我也不太清楚。”
戚步君笑了笑，“这也简单，我这就去趟桐城，仔细查查。”
“这倒不必。”元初一摆摆手，“这件事我去问。”
戚步君眼中微微带了疑惑，“去问方家？”
“不，我有个朋友……”想到韩裴，元初一莞尔一笑，“他知道得很清楚。”
“朋友？”望着元初一含笑的唇角，戚步君偏了偏头，“我不认识？”
元初一点点头，简单将与韩裴相识的经过说了说，连昨晚送自己回家的事也不避忌，最后笑道：“我也没想到他当君子当到这种程度，遥州城谁不认得我？躲我还来不及，难道还敢对我怎么样？”
戚步君随意地靠向书桌，静静地听着，最后笑道：“我向来仰慕君子，该去结识一下。”
元初一失笑，“你本身就是个君子了。”
戚步君面上带笑，状似自怜地长叹一声，“我叫戚步君，七步之内为君子，远了，就不好说了。”