第一百二十一章远方的来信
沈氏连忙把她扶起来。随手把给元初一准备的红包给了她，安慰道：“你也是个可怜的孩子，所托非人，以后，就不要想以前的事了。”
何清婉神情微涩地点了点头，起身站至一旁，吕氏的心这才稍稍放下一些，与何老爷道：“老爷有事就先走吧，我与婉儿再待一会。”
何老爷心里惦记着刚才的事，倒也不再久留，吕氏将何老爷送出去，回来后叹了一声，坐回位置上，笑道：“雅姐，实在是对不住，老爷的脾气你也知道，一家人非要做那外人间的抵押之事，倒让裴儿为难了。”
抵押合香居资产的事情是由韩裴提议的，沈氏不好多说什么，笑着敷衍过去，韩裴也只是轻轻一笑。没有多言，让本就对韩裴不放心的吕氏又添一层顾虑，在她想来，韩裴应趁现在坚持表示这不过是一个表面形式，他并不会真的去占何家的资产，可韩裴，让她失望了。
吕氏正想着有没有什么好办法能让韩裴给她个准确的承诺，突然愣了愣，想起今天似乎是某个特别的日子，环顾一周，讶然道：“雅姐，你媳妇呢？”
沈氏面上微滞，过了一会才道：“哦，她昨天休息不好，我让她回去歇着了。”虽说沈氏觉得都是自家人不必在乎什么早起敬茶这类的事，但吕氏在这，她若说元初一还未起来，免不得让人说了闲话。
吕氏却对沈氏十分了解，见她这神情就知有异，心中多少有了谱，与韩裴笑道：“裴儿，你这媳妇还真是享福，不过，可不能娇惯坏了，敬老尊长还是要懂得的。”
这话一出，沈氏与包婆婆脸上都有些挂不住，倒不是对元初一有意见。毕竟她今日晚起韩裴要负大部分责任，但被人当面这么说，还是不太舒坦。
包婆婆向来不喜欢吕氏，平时吕氏过来她不是回房去就是出门溜达，今天是避不过去，在这陪了半天，此时倒是忍不住了，“你家那二丫头倒是敬老尊长，每次来都有礼有矩的，就是上次耍泼差点把老婆子吓死。你家这大丫头……”说着她看了看何清婉，心有余悸似地摇了摇头，起身道：“我还是出门溜溜吧。”
她说的是何清如上次被赵主儿挤兑得当众大骂的事，吕氏的脸色当时就沉了下来，不过当着韩裴与沈氏，她不好发作，只能僵硬地陪了个笑容，目送包婆婆出了门去。
包婆婆出门后，吕氏正想让何清婉去给沈氏敬茶，便听包婆婆在外大声道：“初一丫头，你再回去睡一会吧”
元初一很窘迫啊
昨天晚上她明明想好今天要早点起来的，还特地严肃地通报了韩裴。韩裴也答应得很爽快，谁知道转身就变了脸，断断续续的一直不让她休息，直到今天早上才消停下来。
“是我起晚了，女乃女乃，我们回去吧，我还没给你敬茶呢。”元初一以为自己起得太晚大家都等得不耐烦了，十分歉然，拉着包婆婆就往回走。不过，脚还是软的，走起路来就跟踩在棉花上似的，还没来得及清理的身子也黏腻得厉害，又有一些不属于她的东西，仿佛正从她的体内流出，简直……羞死人了
元初一拉着包婆婆进了堂屋，进屋便对上韩裴仿若含笑的双眸，脸颊不由更热，避开他的目光，这才发现堂屋里多了两个人。
不过，元初一只是稍一停顿，便将包婆婆送回座位，梅香早在元初一出声之际就端了两碗茶在旁候着，此时上前，将茶盘递到元初一身边。
元初一端起一杯茶，依足大礼跪到包婆婆面前将茶奉上，包婆婆乐呵呵地接了，塞了个红包过来，笑道：“现在亲也成了，接下来就是赶快生个大胖小子。给韩家传继香火。”
元初一红着脸低声答应，又到沈氏面前奉茶，沈氏急了一下，因为她那红包刚刚给了何清婉，现在两手空空怎么接媳妇茶呢？最后总算是急中生智，把头上新打的一枝金钗摘下来给元初一戴上，见元初一并无不悦之意，这才放下心来。
元初一早看到何清婉手中的红包了，心里也在犯嘀咕，不知道发生了什么事，不过韩裴与包婆婆的脸色都还平静，应该也不是什么过份的事情。谢过沈氏后，元初一站起身来，起身的时候腿颤了一下，虽说她马上站稳了身子，还是引来包婆婆与沈氏颇为暧昧的目光，顿时让她脸上滚烫，羞得不敢抬头。
“初一，”沈氏笑着一指何清婉，“清婉已认我为母，以后就是你和裴儿的妹妹了。”
元初一大感惊讶地打量了何清婉好几遍，又看向韩裴，韩裴并无过多表示。只是轻轻地点了下头，元初一这才走到何清婉跟前笑道：“这样不错，以后，就是真的妹妹了。”
何清婉心中苦涩至极，拜沈氏为母并非她的意愿，只是吕氏开了口，她岂能拒绝？罢了罢了，怪就怪她与韩裴有缘无份，以后，就安心地做他的妹妹吧。只是，心里是这么想的。已然认命了，可在元初一进屋之时，还是忍不住微泛酸意，尤其见元初一双颊潮红双眼晶亮，含羞带怯的，分明是被人狠狠疼爱过的样子，她的心便又纠了起来。
同样是和离之人，她自认容貌较元初一漂亮得多，可为什么……
“嫂子。”心里难受归难受，何清婉还是给元初一轻福了一下，“以前清婉多有不是之处，还请嫂子见谅。”
元初一笑着摆摆手，也不和她多说，转头与韩裴道：“你今天不过铺子去吗？”。
韩裴轻笑，站起身来朝着沈氏道：“娘，你们吃饭吧，我带初一出去吃。”
有点规矩的人家，新媳妇奉茶之后还要在旁服侍长辈和夫君用饭，一来显示丈夫的地位，二来婆婆也好借此立威，不过这些规矩在韩家人眼里都是十分无聊的事情，尤其沈氏对元初一十分怜惜，恨不能当自己的女儿看待，自然更不愿意以婆婆的身份做什么苛责的事，所以听韩裴这么说也没感觉有什么不对，只是暗示韩裴好好照顾元初一，便任他们去了。
吕氏虽然明白沈氏的性格向来如此，但这些事在她眼前发生她还是有点别扭，一方面觉得沈氏将来定会被元初一欺负，一方面又觉得沈氏与元初一相处得无比自然，丝毫没有她家媳妇在她面前噤若寒蝉的样子，倒也有些令人羡慕。看了看座位上的包婆婆，吕氏想告诫沈氏的一番话还是咽了回去，反正将来吃亏的是沈氏，有她后悔的时候
何清婉在元初一与韩裴出门的瞬间便失了神，心情复杂得难以言明，只觉得自己眼耳口鼻看听咽嗅。没有一处不苦。这些日子她想了很多，她开始渐渐明白当初拒婚时韩裴是何等心情，虽然不愿承认，但那时，她的确是目光短浅了，如果那时她答应了他，现在在他身边的，就会是她时至今日，她，后悔了
她的悔意不止来自于韩裴的拒绝，更来自，同样和离过的元初一，若元初一是个云英未嫁的姑娘，她也输得甘心，可……望着韩裴与元初一的背影慢慢走远，何清婉闭了闭眼，忍下心中不平之意，强迫自己，不要再想。
元初一出了房门后，认真地听韩裴诉说何清婉认母的前因后果，越听，她的神色越古怪，快走到大门的时候，她突然道：“你该不会是故意的吧？”她看着他，“从知道刘子谦把何清婉赌输了这件事开始，你就做好了要何家抵押合香居的准备？”
韩裴眼中划过一丝意外的神采，他半回过头看了堂屋的方向一眼，见没人跟出来，这才笑着牵起元初一的手，“不要乱说话，不然明天你的脚会更软。”
元初一脸红红地轻拧在他腰间，低头小声说：“都怪你，我现在走路都很辛苦。”
韩裴马上停下，“那我们还是不要出去了，回去我帮你揉揉。”
元初一呸了他一下，脸颊瞬间飞红，也不知道想到哪去了。
看她羞意绵绵，韩裴眼中尽是温柔笑意，虽然他也很想回去给她“揉揉”，但现在，还是早点带她吃些东西的好。
“何叔叔为人中庸，若无帮手，合香居在他手中只会日渐枯萎。”出了韩家大门，韩裴才道：“何家的两个少爷也都非成事之材，大少爷还好些，勉强能够守业，二少爷么……比之元忆，有过而无不及。”
元初一愣愣地听着，好奇地道：“你这是在间接承认我刚刚问你的事吗？”。
韩裴好笑地瞥她一眼，不置可否地继续道：“桐城的香料行很多，比合香居大的也有不少，但就品质来说，合香居最为精良，所以才渐有名气，如果未来几年合香居出了问题，桐城的各大香料行为取代它必定竞争十分激烈，与其到那时合香居垮在旁人手中，不如由我接手，何家还可保住它的一半产业。当然，”韩裴对上元初一睁得溜圆的眼睛，轻笑，“我原也没想到这个问题，不过那天收到何大小姐的求助信，这个想法才渐渐明晰。何叔叔为人如何我很清楚，我们帮了他，除非他不知道，只要他知情，他一定会想办法将这笔银子还给我们。”
“你可太坏了。”元初一憋了半天，给他一句评价。
韩裴摇了摇头，淡淡地道：“合香居的局势就是如此，最多五年，桐城第一之名将不复存在，再过五年，就会被人取而代之。如果何叔叔提前将家业交出，这个时间，还会更短。”
“那万一他们把那三成资产赎回去呢？”元初一皱皱眉，“你可是答应过他们可以赎的。”
韩裴看了元初一一眼，目光无波，“合香居，不会再有多余的银子赎回资产了。”
听着他平静的语气，元初一咽了下口水，突然觉得……认识韩裴这么久，除非他不想做，不然，他想做的，还没有不成功的，包括让她脚软的事。
他们两个边走边聊，越走越远，可怜一直留在韩家的吕氏，她还想再和韩裴碰个面，多沟通沟通感情，可在那坐了两个时辰，韩裴始终没有回来。
冬天昼短，眼见外头天色渐暗，吕氏终于放弃了，招呼着始终发呆的何清婉回家。
沈氏可算松了口气，吕氏不走，她什么也做不了，陪坐一天，腰都酸了。
吕氏带着何清婉走出堂屋，正碰着赵叔带了一个中年汉子从大门进来，那汉子面色疲惫，手中拿了封信。赵叔见吕氏出来，带着那汉子退至一旁，待她过去后，才进屋道：“夫人，少夫人有位故友托人带来一封信，要亲手交给少夫人。”()