苏家的男主人名叫苏及学，是进士出身，现做着礼部归属的祠部郎中一职，正五品的朝廷官员。掌管着祠祀享祭、天文漏刻、国忌庙讳、卜筮医药、僧尼之事。每日里早出晚归，非常忙碌，少有闲时在家里，家里只有正妻周氏帮着操持家务。
那周氏也是出身于官宦人家的女儿，却是与包老太太的娘家有亲的，嫁与苏及学后生了一男一女两个孩子，大儿子早已娶妻生子到外地赴任作县令去了，家里只剩下苏玉致这个小女儿。这苏玉致从小便生得端庄秀丽，再加上聪明伶俐，琴棋书画无一不精，是京城官家小姐圈子里出了名儿的端庄淑女，颇有些才女的名头。
这苏玉致自十三岁时起，提亲的人就几乎踏破了门槛儿，因夫妻两个极疼爱这个女儿，都不想让她早嫁，一直到她十六岁时有次参加玉平公主举行的赏花宴时遇见了三皇子诸遥光，被他一眼看中，四方打听下才得知这是朝中礼部郎中之女，便上了心，求其母妃到太后跟前讨了情，太后向来疼爱三皇子，便扯了红线做了这门亲事，一时间在全京城富贵圈子里传为佳话。
如意坐在马车里，听着母亲讲述的这位表姐的经历，觉得这个她真是不简单。未来的三皇子妃，还是太后娘娘亲自做的媒，这样的亲事怕是全京城也没有几桩。她此时倒是很想快些见到自家这个才情在外的表姐。
苏玉致昨晚就接到了如意派婆子送来的帖子，知道这个未曾谋面的包家表妹要来拜访自己，一大清早的也就让丫头们重新拾掇了院子屋子，让厨房里准备了精细点心和好茶，准备招待。
包府的马车刚到了苏府门口，远远的如意就透过半隐半现的帘子看到那门口站了几个衣衫华丽的女人，身后则是一排的丫头。
程氏和如意的丫头都坐在第二辆马车上，到了门口就先一步早早跳下来，到程氏和如意坐的前头的马车前伺候，程氏扶着半雪的手下了车子，如意便紧跟在后面也下来了。迎头就见一个四十来岁的中年妇人带着笑上前来拉着程氏的手，亲热的道：“总算是来了，你平日里难得出门，盼你来可真不容易。”
程氏显然和这周氏关系不错，笑着道：“大姐是怪我来得少了？干脆今日我和意儿两个就赖在你府里不走了，到时候你可别后悔赶我。”说着，扭头瞧了瞧如意，“还不快给你表姑母行礼。”
如意想也没想，便几步上前叫了声：“表姑母万福。”说着，便蹲身福了下去，口中道：“意儿给表姑母请安。”
那周氏早就瞧见了程氏身边的如意，笑着道：“这就是我大侄女罢？果然生得好相貌，倒比你娘年轻时还俊三分呢。”她这里说着，身边一个丫头赶忙上来扶起她来。
如意也留心打量着这个表姑母，见她身材微丰，脸庞圆圆的一脸福相，举止雍容大方，面带微笑，给人一种很和气稳当的感觉，那对略有笑纹的眼睛里透着慈祥的善意，倒让人一见便平添了几分亲近之感。
周氏这边也早已把如意上上下下打量个透，亲热的抓着她的手夸道：“我这大侄女虽是第一次见，倒觉得面善，象是以前曾见过似的，这可就是人常说的缘分了。瞧这张小脸长得真俊，倒把我们家玉致都给比下去了。”
程氏笑道：“大姐也太抬举这丫头了，她哪里比得上玉致那孩子端庄沉稳，我这丫头就只这副皮囊生得好罢了，内里却是只野猴子似的，日子长了你们就知道了。我倒是怕她猢狲似的惹人厌。若她有玉致丫头一半儿的稳当劲儿，我也放心了。”
两个做娘的女人相携着走进府里，周氏一边扯着如意的手一边笑道：“你玉致姐姐本来要迎你的，方才偏三皇子得了样稀奇的东西亲送了来，你姐姐说不得要去道谢，这会儿子怕是人也走了，等会儿你只去后院儿找你表姐便是。她想是还在那里呢。”
如意便应了。周氏便拖了程氏去和自己说话儿，让个丫头带着如意往后院儿里去。如意一路上细细打量，见这苏府是个三进的院子，虽不比包府那样壮阔，但也算得上是十分宽敞。进了大门绕过清水脊嵌福寿字样的影壁，先是仆人们住的倒座窄院房，二进门里却是一排客宅，再往后走，过了垂花门就是一溜坐北朝南的五间正房。
几人进了厅堂里坐下，两边各是几张黄花梨木的扶手椅，上面铺着苍竹图案的锦垫，墙上挂着几幅中堂山水，三面通的堂屋右边是书房，内中书案、画案、供案一应俱全，左边一间是暖阁，里面盘着炕，炕上铺陈着玫红色洒花金线的引枕。
周氏就把程氏往厅里让，程氏就笑道：“大姐，咱们自家人也不必客气，就到那暖阁的炕上好生喝茶聊天儿倒好，在这里硬梆梆的椅上坐着多无趣。”
周氏就笑得脸上皱纹都开了，二话不说拉着程氏往暖阁里去，口里只道：“我就是喜欢你这性子，直来直去的毫不作伪，咱们就去那边暖阁坐着好生说话儿。”
跟着的丫头甚是懂事，不等周氏吩咐便去取开水茶具泡茶去了。如意想着早些去后院见那位玉致表姐，便跟周氏和程氏说了，周氏便叫个大丫头带着她往后院儿去。
如意刚到了苏玉致的院子外的月亮门儿处，就见院子中那棵硕大的月桂树下走过来一个气质绝佳的美人，纤柔的一张瓜子脸，黛眉凤眼，红唇皓齿，线条优美的颈项处挂着一盘绞金丝镶宝石的项圈，浅碧色绢衣裹着纤细修长的身子，墨绿色的裙子象一汪润润的秋水轻泻于地面，使得她走动时步态十分优美灵动。乌黑的发丝盘了一个流云髻，插着一对白玉钗，整个人散发着一种清灵恬静的气息。
如意还是第一次见到气质如此美好的女子，何况这个还是自己的表姐，不仅生出十分的好感来。在她打量苏玉致的同时，苏玉致也将她从上到下打量了一遍，心里暗赞这个包家表妹果然是个花容月貌的美人胚子，她这个女人见了都舍不得移开目光呢。
苏玉致转眼间已来到如意面前，那满脸的笑容看起来既亲热又讨人喜欢，“如意妹妹好，我是你表姐苏玉致。”声音温婉动听，象是诗词里形容的大珠小珠落玉盘。
这样纯净温和的笑容，让如意依稀回到了多年以前，小时候那个曾经和自己牵着手玩耍的女孩儿，不由得一下子便觉得亲近起来。
“姐姐好。”如意上前回握住苏玉致的手，微笑着道：“从小时候见过一面竟这么多年没有再见到，没想到今日见了姐姐竟还是觉得昨天才见过似的，如今咱们姐妹两个都在京城里，我会常来找姐姐玩，就怕姐姐嫌我野丫头一个嫌烦了呢。”
苏玉致边笑着边拉着她的手把人让进自己屋里：“我哪里会烦，家里只我一个人呆着闷极了才是真的，巴不得有个贴心的妹妹来陪着我聊天说话，”说到这里，她压低了声音轻声道：“虽说也有其它官眷家的小姐偶尔会聚在一起，只那都是面子情，经不得咱们正经姐妹。妹妹以后倒是要常来，陪我解解闷呢。”
如意笑应了，跟她进了房里。只见满眼锦绣，屋里家具都是一水的填漆螺钿，磨的光滑耀眼，天青色软烟罗的帐幔如烟似雾般朦胧，象一团飘而不散的青雾。
苏玉致身边的大丫头春芍便去泡茶，姐妹两个在东暖阁的炕上各倚着洒金桃花的引枕对坐着说话。苏玉致便问这些年如意在外养病的事情，如意便说了一些在青芒山万花谷时的奇闻趣事给她听。这苏玉致虽才情过人，但毕竟是养在深闺里的女孩儿，对外面的接触也只限于官家小姐们的聚会或是到城郊踏个青赏个花之类，哪里象如意那样千山万水跑到深山幽谷里自在，便听得饶是兴味。
如意也感觉到这个苏家表姐虽外表婉约恬静，内里却也是个风光霁月，羡慕纵情山水的女子，两人越谈越是合得来，倒象是相识相知了多年的一般。
一时，春芍上得茶来，如意见那杯子是一套的碧色琉璃盏，非常的雅致漂亮，里面的茶却是紫笋。
“姐姐竟也是爱茶之人？竟有这难寻的紫笋茶？”
苏玉致见她认得此茶，觉得找到了知音，忙道：“妹妹也喜欢这茶？”
如意有些不好意思的挠了挠头，道：“这倒不是。姐姐不知道，我这人喝茶没什么喜好，只不苦涩难当的都能入口。倒是这紫笋茶是我大师兄最爱的，他家里在南边也是望族，也不知从哪里弄来的这紫笋茶，极是舍不得喝，有一回二师兄偷了他的茶喝，被他追了一整天呢。我那时才对这紫笋茶有印象，究竟有何不同之处，却是不知道的。”