“大人，程姑爷前来拜望您了，小的已经将他让进东花厅里待茶了。”杨府的二管家马巾明正在向刚下了衙回到内院，月兑了官袍的知府杨友良回禀。
“喔？这个时候，那厮跑来做甚？我到右书房见他吧！他一个人来的？可说了什么？”杨友良一边问管家，一边由长随侍候净手、净面，喝了几口茶水，梳理好胡须，又换上一身水仙白的圆领灰府绸见客衣裳，戴了一顶黑纱圆顶嵌珊瑚的无沿凉帽。
“有十几个家人跟着，来了三辆车，有些土产、酒米，还捎了大娘与您和二位少爷做的衣袍、靴子各一身，已经交给了夫人。还说：‘大娘熏的好狍子肉，亲家老爷吃着觉得很好，让姑爷稍上几筷子与咱府上尝个鲜’表表他两口子的孝心，又说大娘有喜了，特来报喜，并来的有一千贯钱，说是与老爷作府上散喜钱打赏用。”马管家眉眼含笑，简节流利地回禀道。
“喔？”杨友良忽闻女儿有喜，甚是高兴：“桐娘有喜啦？好！好！好！二年多了，总算有了，这孩子，差了人来报就好了嘛！这孝顺孩子，有了喜，还操心做什么衣物，带什么土产，很该自己好好保重身体才好。快！快！快去，快去唤我那好女婿来小书房见我。”
马管家听了连忙应声去了东花厅，一边走边月复诽：“咱老爷这脸儿变的可比翻书快的多啊，开口时说‘那厮怎么来了’，还只肯在右书房见（办公室，属于公事公办）。一听见有钱来，就是好女婿，要在小书房见（私人的会客厅）！”
程元芳由马管家领着来到小书房前，不待马管家通报，杨友良已经自从书房里迎了出来，春风满面地道：“贤婿来了，快快有请。”又转头吩咐马巾明道：“管家，去，告诉夫人，就说大娘有喜了，女婿特来报喜，着她细心准备一应回礼，好由姑父回去，这样正方便。另去吩咐人备一桌上等席，宴设西花厅，我要与姑爷要喝上几杯。”管家答应一声赶紧去了，翁婿两人进了杨友良的小书房，有长随忙捧上了热热的汤巾来请程元芳擦手擦面，程元芳擦完，伸手就给了一把钱与那长随做打赏，那长随因杨友良在跟前不好去接，抬眼望了望杨友良，见他随意一挥手道：“自家骨肉，不是外人，你拿了就下去吧。”那长随连忙捧了钱，施个礼，收拾了家什活儿退出了小书房。不一会又有人进来送上了香茗，程元芳又一翻打赏后，重新给自家老丈人见过大礼，两人这才重新坐下说话。
“贤婿几时动的身，路上可还太平？你父亲身子健朗？姨太太都好吧？贤婿来了我这里，就应当是象到自己家里一样，何须许多破费！到反把这些懒家伙都要惯出毛病来了。”杨友良十分热情，瞧着程元芳那浓浓的一条眉毛，似乎也顺眼了许多。
程元芳听他这样说，赶紧又施了一礼：“托老泰山的洪福，有劳老泰山挂念，家严身体尚可，只是诸事颇琐，不得亲身前来，只得由小婿，代为问候。姨太太也好得很，姨太太今日正要去娘娘庙替娘子祈福许愿，求菩萨保佑桐娘为我程家诞育嫡子。那些下人侍候岳父大人自是应该的，我是个白身之人，怎么好逾越。再者，些许钱银值不了什么，也是看他们侍候岳父大人勤恳，就算是小婿代桐娘替岳父大人赏的，也是桐娘和小婿的心意。”
杨友良见女婿很是乖巧，甚是满意，又向他问了家中景况，儿女是否健康，稻粟收成，庄稼长势，商贾行情。程元芳一一答来，头头是道，杨友良更是对女婿又加了几分和气。话题一转：“贤婿啊，如今天下大乱，自柴周伐建康，我们建洲已近五十余年未经战火，我们地处唐国与吴越之郊，那吴越早已降了宋国赵官家，想来若是宋国伐我，定然首当其冲，我唐国虽富却也无法与宋国相抗啊。二日前有军情传来，赵宋已至长江北，抢了淮河道，我正想让人送信与亲家，你就来了。”
程元芳郑重地起身作揖，道：“多谢岳父大人挂念，不知岳父大人高意如何，乡间闭塞，消息难得，父亲正左右为难，临来之前，父亲也嘱咐小婿打听此事。”
程崇嗣在儿子来前召他面授机宜，千叮万嘱他务必探明杨友良的意思，基本上杨友良的意思肯定代表朝庭一些派系的意思，也就知道将来的走向，打仗虽然凶险，但只要看准了风向，便可大发其财，他经商多年，深识其理。这说不定是一次难得的机会，程崇嗣自己就没少利用过这种机会，现在他就要将这些心得一点一点地传授自己这个儿子，而且已经让他开始从第一步实际CAO作了，程崇嗣想的很远，毕竟儿子要成为自己的接班人，与其让他跟在自己身后学，就不如让他实打实的模爬滚打，只要自己从中指点，加上那杨知府是自己亲家，总算大后方是绝对安全的，儿子只要肯动点脑子，前面坑再险也能趟得过去，即便是栽了跟头，总还有自己可以收拾残局，这便是他多年来步步为营的习惯。
杨友良起身道：“贤婿远来，此事缓缓再谈，你岳母多时不见桐娘，思念的很，听见桐娘有喜，她甚是开怀，想必她已在内院等的久了，你先去见见她，省得她挂念。我已吩咐下人备下酒菜，等你见过你岳母，我们翁婿再一起吃一杯，那时详谈。”
程元芳无不依从，起身随了杨友良的小厮去了内院见他岳母田氏。
杨友良见他走了，点手招了自己长随去前衙去请师爷樊锦荣，又派人去找自己的两个儿子杨恭、杨俭。
不多时，樊师爷来到书房，杨友良见了忙召呼他：“梦征来了，快坐，快坐。”
杨友良转对自己的长随说：“一会少爷们来了，告诉让他们先去夫人那里见姑爷，让他们陪着说会话，我有事商量师爷，你在外面守着，不要人打扰。”那长随答应一声转身出去了。
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