第五卷第一节失踪人口案
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“怎么这个时候出城去？难道今夜不回来么？有没有说是什么事，什么时候才回来啊”曲氏连忙问道：“怎么连虎头也跟去了么？”
“是，送信的人说，城里连接有几户人家不见了女儿，苦主都到县衙去敲鼓了，县老爷本来已经在查了，只是今日有人在城东三十里处的河道边，发现了一具女尸，因人命关天，县大老爷闻报，既刻就带上了大官人，还带着衙门里的捕快和杵作，连夜赶去查案了只怕今晚要就在城外过夜了吧”
“阿弥佗佛，什么人这么没天理，竟然害了人家姑娘的性命老天可千万保佑保佑那些好人平平安安的，让那些作恶的人早得恶果……”曲氏合十，站起来朝天拜了几拜，虔诚的念了几句。
春娇听了心里也有些心惊，虽然知道这个世界弱肉强食，只是一时还是很难接受这样的凶案事件，半天无语。
曲氏镇定了几时，这才使人喊了桔娘来，让人摆饭，三人用了饭，各自安歇不提。
如今春娇和桔娘同住在西跨院中，只是两人各自都有了房间，春娇躺在自己的床上，心里一时担心青松在城外还没吃晚饭，一时又担心那案子是不是十分难缠，心里不禁胡乱想着，不知何时睡了过去。
第二天，春娇早早的醒了，汝娘打了水进来时，春娇正执着一面菱花镜，又反头发梳成了一个马尾，换了一身米白色的练功服，又踏着一双青灰色的薄底布鞋，显得十分精神。
洗漱已毕，汝娘这才道：“姑娘，您昨天让我和父亲说的事，我已经告诉他了，只是他今天一大早便来找大官人，却扑了空……”
春娇这才想起来，昨天是自己突然发奇想，要汝娘把她父亲请进府来的，这才带有些歉意的和汝娘道：“我不知道大哥会临时不回来，却叫你爹白走一趟……真是对不住，要不这样，你和你爹说，就说是大官人说的，让他在外面时多看看，仔细打听打听，城外什么地方有好点的店铺可以盘的，让他多多留意，当然，这事并不着急，一定要好好的挑，最好是离着县衙比较近的食肆，又或者风景好的，那些文人举子都爱去的地方。”
汝娘听了道：“原来是这样，想是咱们府里要买铺子么？”
春娇笑了笑，道：“原是早就要买的，只不过老夫人的身体一直不大好，再加上府里的事一件接一件的，一直也不够人手，因此才耽搁了的。告诉你爹，这件事并不着急，不要声张，也别对人说起，见到好的，就悄悄记下来，回来告诉大官人便是若是大官人不在，就让他告诉你，你来告诉我也行”汝娘听了记在心里，收拾了水盆，二人直奔前院。
春娇穿着练功服，到前院看了坠儿对帐理事，似乎并没有什么大事发生，于是又看了一会儿桔娘习字，这才告辞又去了东跨院练箭，直耐着性子练练了大半个上午，天竟然下起了雨来，还是不见青松和虎头回来，春娇也没法在雨中练箭了，只得先回了院子，又换了家常的衣服，把头发打散又梳成又髻，去见曲氏，却见曲氏正急的在屋里，一边兜圈子一边念佛，不知何是好。
春娇刚要开口安慰一下曲氏，却听门外有人高声：“老夫人，老夫人，大官人和二官人回来了……”
曲氏和春娇听得，都是一喜，相扶出屋，正碰上大步流星的青松和虎头，只见二人脚下生风，大步流星，一路从院门急走而来，却都是一脸的疲倦，风尘仆仆的样子。
二人见曲氏从屋里迎出来，连忙赶上来向曲氏行礼，曲氏放开春娇扶着自己的手，把儿子拉了起来，又接着把干儿子虎头也拉了起来，一口气不停，连连问道：“你们两个，可算是回来了，这一夜，可把娘担心坏了，你们俩个可曾吃过饭了没？昨夜可曾歇过了？在哪里歇的？可歇的好啊？……”
曲氏问得太急，青松根本就来不急一一回答母亲的话，嘴刚张开，又闭上，又张开，然后又闭上，最后只能有些发窘的看着母亲，不做声了。
春娇捂着嘴笑，劝道：“娘，您一问这么多，让我大哥他们先答您哪句好哟您就让大哥他们站在这里和您叙话啊他们想必是怕您挂念，因此一进门就马上来看您，您看看他们这一身，我看，反正人已经都回来了，不如先让他们去换换衣裳，喝口水再来说话儿吧”
虎头笑的十分爽快的道：“干娘，你看我们不是好好的回来了嘛”
曲氏连连道：“正是正是，唉呀我都急糊涂了……”忙对秋儿道：秋儿，快去厨房，让人把饭摆上来，再汤上两壶酒，一会儿等他们兄弟换了衣裳就开饭了”
秋儿欢喜的应了，转身去了厨房，青松和虎头也一起回了东跨院换洗一番，曲氏带着春娇回到屋里，曲氏进了屋，先到璧纱橱边点了一柱香，插了起来，对着纱橱里面拜了几拜念道：“他爹啊我担心了一个晚上，孩子们总算是安全回来了，你还是要多多保佑他们平平安安的，千万可不能出什么事啊……”又点了一柱香，塞给春娇，让她也祝祷了一番……等青松和虎头换好衣裳回原来璧纱橱里安着曲瘸子的灵位。
桔娘听说青松回来了，也趁着摆饭时来看了看，果然见青松安然无恙，这才低着头，跟着坠儿一起又回了前院。
饭桌上，曲氏又问起青松道：“……怎么现在才回来，事情可还顺利么？有了眉目没有？……”
青松皱眉道：“这事，我也说不大好，杵作说，那女子不过十六七岁，恐怕是被人勒死之后，不知从何处抛尸入河，被水冲到了那处的河滩之上，不过，已经有好几户常州丢了女儿的人家都去看过了，并没有一人认得那女子的衣物，想来也并不是那些人家丢的女儿，或者是外地人，也有可能，只是这样一来，事情就更复杂了”
曲氏听得目瞪口呆，拍着心口道：“真是害人哟，是什么人会这么狠的心，竟然如此草菅人命，那县令大人怎么办呢？你们昨夜怎么都不回来？”
青松摇了摇头，道：“因为要等仵作验查完，才能让那些丢了女儿家的人家来认看，因此，曾大人也不敢擅自回城，也不敢擅自挪动那女子的尸身，再寻了农家借了车，把那女子运回城来，可是城门已经关了，大家只得都在城外的农衣胡乱吃些东西，又在虎头那里找地方宿了一夜，等到早上城门开了之后，再赶回来，已是卯时三刻之后，又送县令大人回衙，因此这时才回来呢”
曲氏心疼不已，一个劲给青松和虎头挟菜，道：“多吃点，定要将昨夜的补回来才好，只是你跟着大老爷出城公干也就罢了，怎么到让虎头也跟着你到处跑的，不好叫他回来和我这老婆子说上一声，也好叫我放心才是”
青松笑道：“是我想的不周，原是大老爷那里还带着四名捕快，只是其中一个不知吃坏了什么，肚子似乎坏了，大老爷不放心，怕到时见到歹人，叫他给跑了，便想要再带个人，我们经过我兄弟那里，便干脆把他带上了，因此他才寻了人送信回来，不然母亲恐怕昨夜就要担心坏了”
春娇也在一旁听的十分认真，突然插言道：“那这案子岂不是就悬在那里了？难道就不再查了么？”
青松笑道：“怎么会不再查了，这个是有成规的，地方上出了人命案子，半年内若是查不出来，上官便要弹骇，因此，县大老爷给了期限，要我们三个月破案呢”
春娇吃了一惊道：“怎么会是大哥你？你不是做他的护卫么？怎么叫你去破案你可从来没破过案啊”曲氏也吓了一跳，道：“就是，这要是破不了案，那可怎么办啊”
青松听母亲和妹妹发问，却摇着头苦笑了一下，有些涩然的道：“我也不知道，只是当时的情形十分奇怪，一时似乎也说不清楚，记得我本来站在一旁，听当时大人问仵作话，然后又问了几位发现女子的乡人，然后才问几位捕快对案情有什么看法，那几位捕快都说，这事没准和城里的女孩儿失踪有关，因为那些走失了的女孩子，也都与这女子年纪相仿，而且都是有些姿色的……于是大人又问众捕快，谁能破案？可那几个捕快却都不做声了。待被大人问得急了，那几人却跟商量好了似的，都说自己才具不足，却都来推举我，于是不知怎么，曾大人就忽然说要把这件事交给我来办，还说若是能破此案，从此以后便是常州县里的第一捕快，其它几位老捕快就得都听我的，可若是我破不了这案的话，就要重重的罚我，不得已，我只好赶鸭子上架罢了”()