楼贵妃狠狠甩了小丫头一个耳光子，狰狞玉面上满是不信：“胡说八道的东西，哪里还会有什么容娘娘？你们见她们乱生是非，就跟着瞎嚼舌根，她们巴不得本宫从贵妃的位子上掉下来，难道你也巴不得吗？”。
那个小丫头看年纪只是十三四岁上，想来并不是贴身的侍女，也不知是哪一世倒了霉，不过是无人的时候背着贵妃与小姐妹说了一些悄悄话，偏有人耳朵长，竟一味的传话到楼贵妃的耳朵里去。
由不得楼贵妃不怒，那日生生威胁了禇蕙宫一个不入名的小丫头，才得以用上一石二鸟之计，既害了华容又害了那个南华郡主。药的分量明明是她着人搀兑好的，无色无味，药效延缓，恰好能撇清她的干连。纵使日后皇帝对外说是华容溺水得了大病出宫修养，她私心里却明白那不过是自欺欺人吧，此毒无药可解，服下去若然不知，那么只有死路一条。
想不到都隔了两三个月了，还有人翻着陈年旧账生是非，竟敢信口开河，说容妃娘娘要回来了。她倒是不信，难不成这世界上与华裳长的相似之人，已经多到数不胜数了吗？
犹不解恨啐了小丫鬟一口，楼贵妃冷然喝命侍卫们将她拉下去关在静室，等候发落。这厢却命人收拾打扮起来，换了天青翟衣，带着一拨人就往宁寿宫中去。
未曾进门，万德福就远远站在廊檐下看见了，忙上前来打千问好。他是太后跟前的大红人，若是没什么紧要的人在，平常断然不会亲自候在外面的。
楼贵妃心里无端缩紧，面上却是含笑，扶起他道：“公公无须客气，听闻太后昨儿有些不舒服，臣妾惦念，就想着早早的过来探望一番，也不知太后这会子可得闲了？”
“怎么不得闲？”万德福笑的老脸生花，弓着身把手翘着，指向那门帘子里头道，“才刚提到贵妃娘娘呢，里头就只孟昭仪和张良娣于美人几位娘娘在，原想着贵妃娘娘俗事繁多，太后她老人家说没的别的大事就不让去打扰你。如今娘娘既是自个儿过来了，就快进去吧。”
一面说着，一面就探手打起了猩红毡帘，恭敬的搀扶着楼贵妃进了内殿。
临窗长榻上，张良娣与孟昭仪正并肩坐在一处，太后面朝东南坐在紫檀藤心矮圈椅上，脚下的小杌子上端正的坐着于美人，抬着头悉心听着她们闲聊。
一时宫娥来报说是楼贵妃来了，太后方说着六宫全无规矩的事儿，闻言忙命人请她进来，回身却对着孟昭仪等人笑道：“说曹操曹操到，可见背后议论他人是非着实不讨喜。她来了也好，你们就把知道的事情跟她说一说，虽说她不过是贵妃，然而眼下后位虚悬，六宫里也只有她为尊为长了。哀家这样的年纪，总不好一直攥着六宫事务不放，也该让你们这些后来人管一管，才知为人尊者的难处。”
孟昭仪谦逊含笑道：“太后说的臣妾们都自惭形愧了。满皇宫里头，除了咱们的皇上，便只有太后您最为尊贵，论起行事大方，臣妾们也只有望洋兴叹的份儿。况且，太后您还年轻庄王尚未婚娶，您这福分还长远着呢，臣妾们只盼太后好歹给臣妾们一些时间，让我们姐妹可以常过来陪伴太后，也好学的一些规矩，这便是太后心疼我们了。”
“瞧瞧，孟昭仪的一张嘴简直像灌了蜂蜜一样。”
几句话说的太后笑颜顿开，孟昭仪掩口娇媚的低下头轻笑着也不答话，张良娣性情活泼，见到太后夸奖，忙也开口道：“孟姐姐若是灌了蜂蜜，也是太后您给惯得。”
太后失笑摆手，直说她以偏概全。
娘们几个正说到开心处，楼贵妃已然进入内殿来，敷衍着行了拜见之礼，又受了孟昭仪张良娣于美人等的参拜，方坐下来向着太后道：“臣妾听说母后近日凤体不适，如今可大安了？”
“多谢贵妃惦记，不过是受了冬寒罢了。”太后浅笑着看她一身品服大妆，道，“贵妃今儿怎么得闲过来了？哀家可是听说这两日宫里忙乱的很，又临近春祭，还担心你劳累辛苦，以为要等上几日才见得到你呢。”
楼贵妃听言，启唇笑道：“母后说的臣妾倒像是个无事忙的人一样了。虽说皇上命臣妾暂代六宫统摄之职，然而素日里贤淑二妃和孟昭仪也常常过去咸福宫帮衬着臣妾，倒也不见得有多劳累。反是母后还应多保重才是，眼下虽然开春，但冰水尚未消融，残寒未散，那些香炉炭火不应这么早早就撤了。臣妾方才进来时，瞧着外殿竟然把窗户上糊屉子的鹅绒绸子都拿下来了，夜里岂有不冷的？可见这里外伺候的人也太不当心些了。”
太后瞧她似要寻拿宁寿宫伺候的丫鬟问话，心里诚然不悦，然而只不好摆明拂却她的好意，忙用话拦住她道：“与春儿她们无关，是我要人拿下来的，成日里沉沉闷闷的，一点生气都没有。拿下来屋里也亮堂一些，再者哀家养的那些花也该见见太阳了。也唯有你是个多心的，会为哀家想到这上头去，保不齐哀家这冬寒就是从这上而来。罢了罢了，等到夜里哀家再命她们挂上去吧，你既然有空歇一会子，不妨也跟着我们坐一坐，聊一会天儿好了。”
楼贵妃笑着答应，估量着自己来的意图，略略陪同太后她们聊了一些新进贡的绸缎布匹，便将话头转了过来，道：“太后可听说了没？上一回伤了身子出外静养的容妃，听说就这两日要搬回来住呢，臣妾才得知这事，皇上又没有示下，臣妾正不知如何准备。可巧今儿妹妹们也在，太后的精神也好了一些，好歹给臣妾支支招。”
容妃要回来了？孟昭仪和张良娣私下相看一眼，均是点头默然，宫里头果然都传遍了，她们今日过来，也正是存了要从太后口中打探的心思。这会子有人愿意出头挑起话题，她们自然省了费嘴皮子的功夫，便皆是屏息看着太后与楼贵妃。
太后也是昨儿才听万德福说起，久无人住的德安宫竟不知为何开始洒扫起来，那时她就觉得有异，如今果是应验了。只不过这事皇上并不曾来与她说过，兼之二人各有心思，到如今再去横插一刀，反而会打破眼前母子平和的假象。思索着多一事不如少一事，太后当即便转换心思笑道：“这也没什么大不了的，既是宫妃，多早晚都要回宫的，在宫外住才不成体统呢。容妃之前不是住的褚蕙宫吗？这两日哀家听说皇上倒是要让她搬去德安宫去，想必是在褚蕙宫存了后怕了。目今六宫无主，楼贵妃你就是咱们六宫的主了，妃一级的该用什么绸缎，该用什么供奉，你必然是清楚的，照实安排下去就是了。等容妃入宫来，你们姐妹也该常聚在一起说笑说笑，别让她把之前的事闷在心里，坏了自个儿的身子。”
“那依母后所说，这事竟是真的了？”
“大概是吧。”
太后微现疲惫，暗沉的目光不经意从屏息的孟昭仪张良娣的脸上掠过，再看了看心有不甘的楼贵妃，才揉着额角又道：“你们去忙活去吧，坐了这一会子，哀家又觉得有些头疼了。”
楼贵妃没想到自己最担心的事竟然成真，如果那个容妃回来，必会说出当日的事实，到那时她这个贵妃之位保不保得住还难说。站起来躬身道了声万安，方带着孟昭仪等人退出来，各回各宫去。
遥看贵妃的銮驾走远，张良娣拉扯着孟昭仪的袖子，不无嘲讽的笑道：“姐姐快看，方才贵妃娘娘的鼻子都要气歪了呢。她准是想不到，容妃那晚竟没有死，还好好地活着回来了。”
“不是她没想到，是我们谁都没想到。”孟昭仪毕竟老成，淡然瞥着远去的肩舆，良久才暗暗叹气，“咱们也该小心为是，容妃回来宫里定然不会太平。你我二人位份浅显，尚还牵连不到，顶头的三妃四嫔与楼贵妃，怕是都在背着咱们较劲呢。”
“那我们要怎么小心？”张良娣不甚明白道。这宫里说大不大，说小不小，总归是这么些地方，当真要有人生是非，躲又能躲哪里去？
孟昭仪斜眼看她愚顽不通，不免心里鄙夷，只是眼下得罪一个人便多一个对手，她也只好慢声劝道：“不过是做好自己的本职罢了，好端端的为什么要躲呢？”
张良娣掩口莞尔，正待说话，却见两队青衣太监跑了过来，见着她们口称规避，便扬长去了。看这声势，分明是承德宫中出来的人，才敢如此怠慢。二人不觉惶惑站住，就见远处一丛人影闪动，几顶肩舆慢慢的从甬路尽头抬了过来。
彩衣翩跹，袖袂飞扬，不是容妃娘娘她们又能是谁？