周姨娘苦笑别开脸，看着窗棱下半开的水仙花，叹口气道：“我这一生大抵就这样过去了，扬眉吐气又能怎么样呢，只不过是看着你嫁得好过得好就心满意足了。”
苏蓉蓉含笑拍拍她的手背，站起身左右看了，见四下无人忙掩上门窗，坐下来轻声道：“娘，我跟你说的话，你可千万要仔细听了，只你自己心里清楚就好，切莫告诉别人去。”
周姨娘瞧她神情谨慎，赶紧点了点头道：“你说吧，我听着哪。”
苏蓉蓉咬了咬唇，这才低低说道：“娘，之前回门礼的时候，你不是问过我拿应家的小郡主好不好相与的么？我实话跟你说了吧，应府如今管事的全在女儿一个人身上，那个西岳来的南华郡主，早就已经亡故了。”
“什么？”果不其然，周姨娘听说了这事，登时睁眼不信，道，“你可别背地里乱说，让别人听见，可是大不敬之过。谁都知道南华郡主与应将军乃是西岳与大唐共同主婚的，若是南华郡主死了，西岳还不闹翻天啊？”
苏蓉蓉垂眸冷笑道：“这有什么好闹的，娘也不是才知道这件事？如果我不说，娘又该如何知道呢？换言之，这满天下里，知道南华郡主已经死了的无非就那么几个人，一个是宫里的九五之尊，另外几个就是应府的一干人了。现如今他们都怕事情闹大，做皇上的希望臣子当哑巴，做臣子的害怕祸从口出，西岳又怎么会知道？那日应夫人有求于我，娘还说给人做妾的终归比不得正房，可是眼下，正房死了，我这个小妾也就是正房了。”说着，眼角高挑斜斜望向周姨娘，“娘，你吃的那么多苦，我全都看在心里，这一回我决不能再走娘的老路子了。”
周姨娘尴尬笑道：“你有如此好的命，为娘就放心了。只是你也知道，我在这府里总不得人尊重，闹了一回两回，反而不如不闹。你比娘聪明的多，前头又没有主母压着，可千万要仔细一些，我听说小将军自娶你过门之后，就一直在边疆驻军守营，倘若他回来，你多多费心照顾着，有朝一日得个一男半女的，就是你天大的福气了，到那时凭他是谁也不敢怠慢你的，娘这一辈子吃亏就吃亏在没能生个儿子……”
“好了，娘。”苏蓉蓉见她又要旧事重提，状忙打断她道，“该怎么做我心里明白，倒是有句话要对娘说，如今大娘风光不同往日，女儿琢磨着一时半会儿的她也不会为难你，还请母亲多忍耐几日，等到女儿在应府更稳妥一些，自然会接娘过去共享天伦之乐的。”
说的周姨娘展颜笑道：“傻孩子，娘嫁到了你们周家，就是周家的人了，岂有去应家住着的道理。我看这天也不早了，你出来了这么久，当心他们说闲话，还是早些回去为是。至于娘在这里如何，你就不用操心了，过了这么多年，你见过娘真正吃过亏了不曾？”
“那倒是不曾。”苏蓉蓉嬉笑着抱住周姨娘的胳膊，又说了几句母女间的悄悄话，方起身带人回府。刘氏见她要走，少不得又拉下脸来嘱咐一番，苏蓉蓉似理非理的答应几句，这才出得了苏府的大门。
其时不过傍晚，街面上依旧热闹许多，苏蓉蓉想着多日不曾出来，此时掀开帘子瞧着外面着实繁华，又见临街的脂粉铺子里挤了好些个人在那里，不觉说声停轿，让丫鬟云儿过去看了，问一问是什么东西。
云儿去了片刻回来，笑道：“二女乃女乃，说是暹罗国新到的青黛和蔷薇硝，好些个官家太太都派人过来取呢，二女乃女乃要不要拿一些？”
苏蓉蓉闻说笑道：“以往都道咱们大唐的胭脂水粉好，也不知何时兴起青黛了。也好，我们在这里等你，你再带个人，挑拣着买一些吧。不要图它花样如何，记得闻一闻那香气，太腻的就罢了，清淡一些的就很好。再有，你们平日也在府中拘禁惯了，若是有喜欢的，不拘多少也买些吧。”
云儿等跟着的几个人，都笑着道谢，只留了抬轿的小厮，和一个扶轿丫鬟，余者尽皆奔过去，进了脂粉铺子。这里苏蓉蓉等的无聊，只管甩着袖子兜风醒神，忽见轿子旁边卖珠钗的成色也不算，忙叫小丫鬟扶着，自己蒙了面纱，下轿来挑选一二。
那个店家极为能说善道，见了轿子，又仔细打量了苏蓉蓉的穿衣装扮，随侍丫鬟的容貌身段，知晓是个大户人家的女乃女乃，便把能端得上台面的都拿了出来，一力让苏蓉蓉挑拣。苏蓉蓉好笑着说不用，又架不住他的热忱，只得耐性又挑了一只蝴蝶簪。
一时云儿买了青黛回来，献宝似的涂了一些给苏蓉蓉看了，主仆正说笑着，不妨后头一个小丫鬟道：“云儿姐姐，听见方才后头那个张员外家的仆人说了吗？这两日西岳来使访唐，说是带了好些的西岳东西，奇珍异玩林林总总的，拉了好几辆车呢。就这两日，商人们都去西岳进货了，要不了多少天，咱们还可以买到西岳的美人脂呢。”
苏蓉蓉笑道：“哟，你还知道美人脂呢？年纪不大，却也有爱美的心思了。既这么着，过两日咱们再出来逛一回吧。”
云儿一面收起青黛，一面笑推了那小丫鬟一把，道：“二女乃女乃你可别惯着她，哪里就有美人脂了呢？便是有，给你擦了也是白糟蹋。
说的那小丫鬟脸蛋儿绯红，低声娇嗔道：“云儿姐姐就会打趣人家，我知道我自然是比不上咱们二女乃女乃的，可是听说美人脂是南华郡主研磨出来的呢。人都道，南华郡主绝美异常就因为这美人脂的缘故，如今人家也想美上几分，姐姐就不依了吗？”。
“好了，哪里扯这么多谎出来，越说你还越起劲了。”
云儿听到南华郡主几个字，忙摆手让那丫鬟住口。谁知那丫鬟是个极为死心眼的，又不通事故，兼之入府的时间也不长，并不知道南华郡主在应府是说不得的，还要辩解道：“我不是扯谎，当真是”唬的云儿也不顾苏蓉蓉在面前，忙呵斥道：“是什么是，还不快去扶二女乃女乃上轿。”苏蓉蓉但笑不语，虽是明白云儿的心思，却只做不闻不顾，命丫鬟把方才买的珠钗抱起来，自己入了轿打道回府不提。
且说华裳带了华香等人从承德宫出来，因惧怕路上撞见六宫之人，倘若一时不查露了行迹，故而只带了她们几个回承德宫的偏殿德安宫歇息。沧澜雪娇雪雁俱都在屋里候着，此刻见她们进来，忙上前行礼，皆被华香制止了。其中又看到沧澜不同于旁人，华裳待她又尤为可亲，遂叫人来看赏，跟着过来的绯荷红杏一人一支金步摇，雪娇雪雁则是一人两个金锞子并巾帕等物，独有沧澜厚赐了一副玉镯。喜得沧澜一口一个皇后娘娘的叫着，倒让华裳哭笑不得，只好赶她出去，随同绯荷红杏端茶递水，姐妹几人方才有空坐下来。
华裳因见华老爹和华云都不在，忙问华香他们去了哪里，又问说西岳王如何肯放心让她们几个人过来。
华香未及答言，便让嘴快的橘梗抢了去，直言道：“原本都是要来的，一者怕来的人多，反出乱子，你爹和你哥又都是男子，自然不便入了内廷。二来，西岳王哪里肯放心？这不我们启程的那会子，白马将军的人马就已经候在玉渡关了，单等着我们出城才退兵呢。要我说，西岳王对待你姐姐，哪怕是掉了根头发丝，他都得心疼半天的。”
华裳苏秀秀听她说的粗俗，不觉掩口低笑，华香羞恼万分，只得说道：“你要是说，就好好的说，何苦拿我们打牙祭作乐？”
华裳见她要恼，忙止住笑摆手说道：“无妨，都是自家人，姐姐和姐夫夫妻两个举案齐眉相敬如宾，我们也就可以放心了。”
“你放的什么心？”苏秀秀看她一副过来人的架势，笑骂一声道,“也不知是哪一辈子造的孽，偏生有你这样的小姑子，嫁了人还不人安生。好端端的，怎么外头就传出来你死了的消息了呢？可知你又在搞鬼了。”
华裳道：“我能搞什么鬼？”
苏秀秀拈着帕子说：“你不搞鬼，我们见你一面为何还要到这宫里来？还有你的夫婿，也是神龙见首不见尾的，都不知你们夫妻玩的什么把戏。”
华裳见问到应扶唐，不免心虚别开头道：“见他做什么？他不是在边关驻扎了么？”
苏秀秀似是很惊讶道：“在边关驻扎？那我们才来时，见到我们家的妹妹苏蓉蓉刚坐了应府的车马出来，既然你不在府中，应将军也不在府中，她往你们府上去做什么？”
华裳冷哼道：“这个就要去问一问你那个好妹妹苏蓉蓉了。”