翌日，姚菁莹一早睁开眼睛，见身侧的君宇泽仍在睡，想着要处理昨晚的事情，便先他起床，简单的洗漱之后遣雅芙到姚飘渺那边请了假，未去请安。并叮嘱雅芙，回来时候绕道去侧院走一趟。
自己则将昨晚当值的下人集合到一处，问是哪个先发现清楣苑内有贼。几人面面相觑了片刻，其中一位粗使婆子站了出来，低头敛了眉目道：“回二姑娘，是老奴听见动静，最先喊出声的。”
一面说着，心下有几分忐忑。昨晚，这婆子正在院中忙着活计，一时内急，嫌麻烦便没到屋里取灯笼，只是借着朦胧的月光模索到院子西南角的茅厕，谁知解完手后还没来得及提好裤子，便听南墙根处“嘭”的一声闷响，似有物体落地，猝不及防之上一个激灵。原地僵了片刻再未有动静传来，可怜她天生胆小，仍不敢一个人出去，慌乱之下只得在里面大喊有贼。
姚菁莹细听她的讲述，不由凝眉，“如此，你并未与所谓的贼打上照面？”
婆子闻言，身上又是一僵，“没，老奴从茅厕出来时，院中已是一片骚乱了……”
想起昨晚的情形，那两名被昕鹞含怒责斥的护院，八成是能力不足抓错了人，可若不是自己的一声大喊，也许便不会有那般闹剧了，心下难免生出些愧疚来。更叫她不安的是，此刻听二姑娘话里的意思，“所谓的贼”，似乎连到底有没有贼都不确定了，若只因自己一时的恐惧就惹出这么大的乱子，到头来却只是个误会，说不得要受到责罚，日后还要被府上的主子下人们当做茶余饭后的笑话，叫她一张老脸往哪儿搁
一念转完，听得姚菁莹道：“不如你随我一起到事发地点看看。”
不一刻，二人到了庭院的西南角，这时的茅厕还都是“静态”的，尚隔着一段距离便有一股刺鼻的气味飘来，姚菁莹不由皱眉，伸手捏了鼻子，身旁的婆子也以手做扇在鼻下来回扇了几番，一脸的嫌恶。
凭着记忆，婆子领姚菁莹到了南墙根处，却有一个被撑的圆鼓鼓的麻袋横躺于眼前，不由的一诧，“怎地从没注意有这东西？”
姚菁莹听了也有些疑惑，毕竟这南墙根相较于整个庭院是不起眼的，加上气味难闻，平日有人如厕，也应是来去匆匆，不会有心情四处张望才对。因此这麻袋之前就有，只是这婆子从未注意过也说不定。
想着，又向前走了几步，见那麻袋的其中一条边上已经开了道口自，附近的地皮上散着些白色粉末，细看，却是常用来刷墙的石灰粉。于是朝那婆子确认，“莫不是前些日子收拾院子时候用剩下的？”
因为二姑娘要来，下人们觉得屋子旧了，重新刷一遍，这也是很正常的。那婆子却坚定地摇了摇头，“二姑娘不知道，自您出阁后老爷会隔三岔五地安排人过来打扫这清楣苑，因此您这次来，下人们收拾起来最多比平常更认真些，并未有用到石灰粉的地方”
“这倒有些奇怪了。”姚菁莹捏着下巴自言自语，略一思忖之后心念微动，似想通了什么，秀眉轻扬，向那婆子道：“回去吧，估模着雅芙也该回来了。”
重新回到清楣苑，听小厮说君宇泽仍未起床，姚菁莹心下颇有些不平衡，合着他安排完了任务就一个人睡懒觉了，要她一大早地起来忙活，怎么都觉得是给他出苦力的打工妹呢。不过话说回来，若不是经他一番指点，自己还真不一定这么快将事情理顺，要么说聪明人出点子，笨人只能出体力。
又坐在正厅里等了一会儿，方见雅芙从外面回来。姚菁莹支退屋内的其他下人，问道：“打听出什么没有？”
雅芙摇了摇头，眉宇间带着几分挫败，“那边的人一听见消息便往这边看热闹了，青竹又是二姑娘带回来的，并没有人特地留意她。”
姚菁莹沉吟一声，面上看不出是悲是喜，想想说道：“你同我到红梅被关的地方走一趟，看看还能否问出什么。”
伴着几声鸡鸣，太阳已从地平线上升起，朝霞渐渐退去，姣好的晨光正尽可能公平地着地面上的每一处角落。遗憾的是即使再努力，却总有它到不了的地方。
红梅所在的柴房此时便是一片阴冷，门上的油漆已有部分月兑落，斑驳露出的木材也覆了一层薄尘，要很仔细才能看的出纹路，守门的小厮向里一推，立即在上面留下数条清晰的指印。门开，一股发霉的气息扑鼻而来，并不比清楣苑西南角的气味好受多少。
姚菁莹四下张望，见红梅正缩在一处墙角，背倚着一堆凌乱的柴火垛，见有人进来，如枝头受惊的小鸟一般，身子立时向后缩了缩，裹紧了身上的棉被。
“红梅……”姚菁莹鼻子一酸，眼前这丫头早没了平日的活泼俏皮劲儿，看向她的目光中除了恐惧再无其他，哪还像自己认识的，没事喜欢接个话把子，喜欢调侃几句的那个红梅
注意到她身上的棉被还是崭新的，姚菁莹心中才总算宽慰了些，猜是姚飘渺考虑到事情尚未查清，怕无辜委屈了女儿带来的客人才差人送来的，虽说这柴房采光不足，所幸气候还不是极冷，有了这床被子倒可以很好地御寒。
都说大院里的高等丫鬟出门要顶半个主子，红梅却关在这里受了一夜的罪，此刻见了主子，似要将所有的委屈发泄出来，第一滴眼泪落下后便一发不可收了，瘦弱的身子更是在棉被里上下起伏，止不住地呜咽。
姚菁莹见状更是不忍，三步并作两步地到她身前，矮身将胳膊伸进棉被里，模索着握住红梅的手，忍泪道：“我知你是受了冤枉，可你这样咬紧了牙关不说，便是神仙也没法帮你”
红梅听了更是难过，张了张嘴，想说话却“哇”的一下，先大哭出声。感受到姚菁莹将她握的更紧了，稍稍平复了情绪方断断续续地道：“大少女乃女乃，我说，我都说……”
原来昨日，她与青竹随主子一同进了姚府，到二门处便被姚府的丫鬟引到了偏院招待，平日跟在姚菁莹身边伺候惯了，乍分开还真有些不习惯，两人都心不在焉地度过了一个上午，下午觉得无聊，用晚饭时青竹便与她商量，等天色暗了悄悄到清楣苑看一眼主子，又怕惊动了姚府的其他人会被说坏了规矩，说好只在外面看一眼，知她住的习惯便可安心了。
姚菁莹听了不禁苦笑，可怜这丫头有心想着她，却没想青竹这个提议本身就有些奇怪的——她们主子是回娘家，回到住了十几年的地方，又非到一个陌生的地方，住不住得惯一说又从何谈起呢？
内心虽有些不好的感觉，面上还是不动声色地问道：“所以估模着府里的人都休息了，你们就一起到了清楣苑？”
“嗯。”红梅轻轻点头，紧接着却摇了摇头，“按理要一起去的，可快到清楣苑时青竹突然说肚子疼，要找个地儿方便，让我在原地等她。”
姚菁莹越听越觉得心惊，若有的选择，她宁愿相信青竹是真的肚子疼了。“后来呢？”
“后来……”
红梅面容一滞，像想到了什么可怕的事情，本就梨花带雨的小脸儿瞬间垮了下来，“我只按青竹说的，在原地等着，却不知怎地，忽然听见院内有人喊抓贼，接着有好多人陆续往那边赶，本来我也想去看看，可青竹挑走了唯一的一盏灯笼，加之我对那片儿的地形不熟，根本不敢乱动。”
顿一顿，试探性地朝姚菁莹瞥了一眼，似担心她不相信自己所说。却见姚菁莹凝神听着，目光中含着好多鼓励，心中不由的掠过几丝酸楚，又道：“眼见护院们一队一队的往那边赶，我怕被他们发现了说不清楚，正想找个地方躲起来，却突然有人从身后拍我的肩膀，当时把我吓了一跳……”
脑海中又浮现出当时的情景，红梅忽地蹙紧了眉头，“我一见是青竹，赶忙拉着她回去，她却告诉我，姚家老爷已经派人在四处搜寻了，我们这样乱跑，被发现的话很难讲清楚。我听了只剩下害怕，自己被当成贼抓起来不要紧，连带着损了大少爷大少女乃女乃的名声可不好……心中没了主意，只得将希望全寄托在青竹身上……”
蠢人姚菁莹心中暗叹了一声，红梅什么都好，就是心理素质不好，一旦遇到突发状况就会乱了阵脚。日前君宇泽受伤，两人在逸云客栈中帮着他换纱布，青竹是有条不紊地按步骤来，只让红梅往纱布上涂药，她的手却还是止不住地哆嗦着。“那么，青竹叫你如何去做呢？”
“青竹在混乱之中将灯笼弄丢了，我俩模黑闯到一片乱树林中，青竹说这样不是办法，叫我在这边别动，她四下看看有没有被护院们漏掉的出口，再设法离开。”红梅说着仍不住啜泣，吸了吸鼻子，说道：“可她走了没多久，便有两名护院发现了我，后来的事情……您都知道了……”()