逝者已矣，生者，还需在这世上坚强地活下去。
三月后，姚菁莹带着子母锁进宫去见太皇太后，回时偶遇正在宏子湖畔赏景的长乐公主。
微风带着几许春意，轻轻撩的衣袂飘飘，姚菁莹心内阴霾本未退尽，眼见长乐公主一袭大红色薄纱，映着湖岸阴面的几处残雪，竟觉十分讽刺，无端添堵。
身旁的红梅见她脸色不好，又想到太皇太后曾有意赐婚长乐公主与君大少爷，虽说这一趟进宫已将此事了结，可见了总觉尴尬。好在长乐公主只是侧对着她们，又一心赏景，似乎并未发现有人，便从后面扯了扯姚菁莹的衣服。
姚菁莹会意，正欲绕道而行，却被公主身边一个眼尖的宫人发现，当即喝止，“你们是哪个宫的？见了公主，为何不上前请安？”
长乐公主闻声才微微转身，将视线转向宫人手指的方向，见是姚菁莹，眉梢不自觉地微微上挑，眸中尽是骄傲和挑衅之色。
二人无奈，只得又折回来给长乐公主请安，“民女无知，只是一时经过，见公主专心赏景，怕会扰了公主的雅兴才斗胆退避，无意失了礼数，还望公主大人大量，不与我们计较。”
“是怕惹麻烦吧？”长乐公主轻哼一声，直接揭穿了姚菁莹的那套虚伪说辞。
姚菁莹一凛，忙道“民女不敢”。
担心长乐公主计较她君家大少女乃女乃的身份，会以此为题大肆发挥，正想着到了太皇太后跟前要不要换一套比较有新意的解释，却兀自在那边愣了一会儿，始终不见长乐公主的下文。
大着胆子抬了抬头，只见长乐公主又侧过身去，专心致志地赏她的景了。姚菁莹差点儿没给她憋死，心说这是什么情况？我这边给你请安请到一半，你却撂摊子不管，又去干别的了
可怜长乐公主不说“免礼”，姚菁莹便要一直保持着不上不下的请安姿势，走不得动不得，难受不说，偶尔经过的宫人们向这边投来的目光，更让她觉得尴尬。
捱了片刻，姚菁莹只觉双腿发颤，身体大有不受控制要倒下的趋势，不得不大着胆子出声，“公主若无其他吩咐，民女可否先行请退？”
“大胆”话音还没落下，长乐公主身边的宫人便怒瞪了一眼，尖声道：“公主未允，乖乖候着便是，谁教你请退了？”
姚菁莹皱眉，都有些怀疑这长乐公主是否已得知她刚刚与太皇太后谈话的内容，故意堵在这里给她难堪的了。想想，毕竟是在别人的地盘，能忍则忍吧，于是低头道：“民女知错，那么请问公主，民女可以起身了吗？”。
“啪——”
清脆的巴掌声，姚菁莹几乎是本能地闭上眼睛，却并没有想象中脸颊火辣辣的疼，只听身旁一声凄厉的惨叫，睁眼，却是红梅踉跄着倒在了地上。
白皙的皮肤印着清晰的指印，红的触目惊心，可见那宫人是用了真力。红梅只觉半边脸皮都被人撕下来了，无端受了这般侮辱，只委屈的满眼含泪，捂着脸颊嘤嘤抽泣。
姚菁莹一惊，要去搀扶，却因长时间保持一个姿势，只觉腿上发麻，未挪步便屈膝坐到了地上。
“哼”
扇了红梅一巴掌的宫人居高临下看着二人，不屑道：“今儿是念你顶着君家少女乃女乃的称呼，也算有头有脸的人物，下次再这般无礼，巴掌可就不止招呼到丫鬟身上了”
姚菁莹咬牙，撑着重新站好，一语不发地走过去将红梅扶起。
长乐公主虽近在咫尺，却丝毫未看见这边的情形一般，兀自欣赏了一会儿湖中景色，恹恹朝那宫人道：“回去吧，也没什么意思。”
走出数步，却又猛地回头，向着呀呲欲裂的姚菁莹莞尔一笑，堪称绝美，语气间却尽是挑衅，“本宫知道，你用那个什么令做交易，让皇祖母取消了本宫与君大少爷的婚约，不过你记住，本宫看上的人，到手只是时间问题。凭你？哼，争不过本宫一根小拇手指头”
……
出了宫门，姚菁莹看着仍在嘤嘤抽泣的红梅，不耐道：“疼吗？疼就大声哭出来”
红梅一愣，连抽泣都止了，怯怯道：“奴婢不疼了，大少女乃女乃上马车吧。”
“呵”姚菁莹深吸一口气，嘴角带着几分自嘲，“红梅，我真没用，从我到君府的那天开始，就不断给周围人带来各种麻烦，青竹没了，你呢？我也没能力保护好，不但眼睁睁看你挨巴掌，连给你一点大声哭出来的勇气都给不了，我很没用对吗？”。
“大少女乃女乃……”红梅失措地瞪大眼睛，想说什么终究还是咽了回去，只倔强地抹干了眼泪，颤声道：“奴婢扶您上车。”
皇宫离闹市区虽有一段距离，好在路面宽敞平坦，没怎么颠簸便到了。姚菁莹一路沉默不语，一旁的红梅也噤若寒蝉。
直至马车在闹市区内拐过了几条街道，姚菁莹才掀起车帘向外望了望，看着热闹非凡的大街，忽然想到什么似的，朝那车夫吩咐，“前边找地方停下吧。”
转而又朝红梅叮嘱，“待会儿我下车办些事情，你先自行回府吧”说着伸过手去，作势抚了两下那半边红肿的脸颊，心疼道：“回去，让雅芙给你擦点儿药。”
素锦布庄，一切都是原来的样子。
只是很多东西明明没变，只因看见的人心境不同，便觉得定有什么在肉眼看不见的地方，悄悄地变了。
“哎？是君家大少女乃女乃”眼尖的小丫头很快发现了姚菁莹，一面与她打着招呼，又转身叫道：“茗儿，快去跟梅姑娘说，贵客来了”
不远处有人脆声应下，一溜烟跑了。
姚菁莹惊异于小丫头的记忆力，她们统共也没见过几次。略一衡量，目光看向那个被唤作“茗儿”的小丫头，笑道：“不必来回麻烦，我直接跟着她，去找你们梅姑娘就是。”
小丫头原地挠了挠头，若有所思地嘀咕，“‘你们’梅姑娘？”
梅筱素正专心研究一块布料的花样子，见姚菁莹进来，扯着布料的左手不觉轻轻一颤，转瞬便又恢复镇定，若无其事地笑道：“久不见你了，今儿怎么有空过来？”
姚菁莹却没有像以往那样与她闲话客套，只是中邪一样，片刻不离地盯着她，好似她眼底深处隐藏了什么秘密，要将这秘密挖出来一样。
盯了一会儿，缓缓吐出一句话来，“叶家表妹去了。”
梅筱素眼角笑意渐褪，沉吟片刻，轻叹道：“生死离别，虽不忍，却总算世事常态，总要面对，生者还要节……”
“哀”字尚未出口，姚菁莹便迸出两声冷笑，“虽未曾见面，可论关系，她也是你的表妹，你不觉得这时候你应该多少表现那么一点点悲伤，而不是像现在这样平静的事不关己么？”
“呃，你说什么，我听不懂。”梅筱素低头掩住几丝慌乱，须臾又抬头，笑道：“我去给你倒茶。”
“叶家表妹去了，玄水令已经到了宫中，四令聚齐再没人敢对蔚家人的上位质疑什么，一切都定了。”姚菁莹冷冷盯着想要离开的背影，抑扬顿挫道：“苏晓媚，你还要演什么时候？”
“呼——”
背对着姚菁莹，梅筱素——或者苏晓媚双肩一沉，泄气道：“蔚儒枫说的没错，你是个聪明的女人。”
“所以，你承认了？”似乎没想过她会承认的这么爽快，姚菁莹反倒有些来不及适应了。
苏晓媚摊手，“如你所说，一切都定了，没必要再继续演下去。”接着招手叫一位女工倒茶，自己又折了回来。
“可是为什么呢？”姚菁莹不甘地咬了咬唇，问出内心的疑惑。
“叶家表妹走的那天，我终于把所有事情联系到了一起，知道那把发簪就是子母锁中子锁的钥匙。你把发簪送给岚妹妹，又把子母锁交给我父亲，以此为由将我送进君府，若非出于偶然，我可能永远拿不到那根发簪，也就永远打不开子母锁，取不出玄水令。所以，你从一开始，就没想过要把玄水令取出来对吧？”
“啪、啪、啪”，三声击掌，由衷表达了苏晓媚对姚菁莹的赞叹，苏晓媚牵唇一笑，“看来，我当初的决定没有错，聪明如你，理应得到全天下最多的幸福。”
“是，我从一开始就没想过要把玄水令取出来。当初我偶然发现晓黎有把玄水令卖出去的意向，便暗中托人打造了那把子母锁，故意把子锁钥匙打造成发簪模样，假装不经意地送给君宇岚，一般人很难想到那东西会与玄水令有关。
后来我带着子母锁四处逃亡，得你父亲相助才保住性命。与你父亲相处几日，我便有意无意地向他打听姚府的境况，得知姚家有一女儿待嫁，大约比君家大少爷——即我当时的夫君，小五六岁的样子。
因你父亲当时并未与我提及，我并不知你已有了意中人，便自作主张，假意求你父亲替我保管子母锁，实则以之为借口，将你送进君府，来还他的救命之情。”
说到这里，似想到什么不好的事情，苏晓媚下意识地有所停顿，须臾又道：“当时我想的简单，我知大少爷的性子，我走后他定不肯接纳你，便想以你父亲的力量，以苍生大义为题，说服君家老爷先允你进府……现在想来，也许我太自以为是了，我以为自己很了解大少爷的性子，用不了多长时间他定会完全接纳你。我只想，把原本属于我的幸福全都给你，让你得到全天下最多的幸福，成为全天下最幸福的女子，便也报了你父亲给对我的救命之恩。可谁能想到，为了我所谓的报恩，阴错阳差地造成了这么多误会，伤害了这么多人。”
苏晓媚娓娓说完，轻声叹了口气，“现在后悔，怕也晚了。”
姚菁莹听了，半响无语。虽说苏晓媚所讲的与她之前所猜到的大致无差，可听她亲口说出来，心里还是觉得不舒服。就因为她所谓的报恩，毁了姚家小姐原本的幸福，甚至没了性命……然，如她所说，现在后悔怕也晚了。
想想，跟着叹了口气，“后来，在碧柳山庄主动接近我，又是为的什么呢？”
“为了确定你过的很好。”苏晓媚双目微眯，“我知道你进君府之后，发生了很多不好的事情，后来辗转听说你大难不死，醒后像换了个人，在君府过的倒也自在。碧柳山庄那次是个好机会，我便主动接近，若你真如他们说的那样自在，我也能捡个安心。”
“还有呢？”
姚菁莹以探寻的目光看向苏晓媚，后者带着几分无奈摇头，“想你也能猜到。除了你，自然就为了辰儿。辰儿毕竟是从我身上掉下来的肉，我x思夜想的，总盼着他能像其他孩子一样过的好。”
“所以那次，才会跟我说‘对辰儿好一点’吧？而你四处逃亡，最后还是回了君詈城，也是因为这里还有你放不下的，宁可冒着生命危险也要守候的人，对吗？”。
见苏晓媚轻轻点头，姚菁莹直身做了个深呼吸，心里的疑问差不多都明晰了，觉得整个人都轻松不少，端起杯子押了口茶，又突然想起什么，皱眉道：“除了辰儿，就没有别的人可牵挂了？”
苏晓媚自然知道她所指的是谁，却故意岔开话题，“还有就是晓黎吧，虽说他做的不对，可毕竟是我的亲弟弟，我知他这几年也在千方百计地找我，开始为了玄水令，后来便纯粹是想找到我了，所以你的‘流香居’重新开业那天，我故意以贺喜的契机前去，当天下午他便追到这里，像个孩子一样在我面前嚎啕大哭，说他错了，说他这些年有多想我……”
“咳，我是说”，姚菁莹本来就对苏晓黎不感冒，才不关心他们姐弟有多情深，对苏晓媚的故意装傻也十分懊恼，心里又实在好奇，咬咬牙，决心道：“我是说大少爷，这些年你对他就没有一点牵挂么？”
说完小心翼翼地望着苏晓媚，只见她脸色微变，忽地从椅子上站了起来，到门口招手叫来一名女工，吩咐道：“去把蔚家少爷请来。”
那女工领命去了，姚菁莹却是一阵狐疑，心里嘀咕着“蔚家少爷，蔚家，不会是……”
瞥眼看向苏晓媚，见她只是静静喝茶，也不好多问。
过了一会儿，女工领着一位身材修长，面容俊朗的男子进了屋，姚菁莹定眼一看，虽说刚刚已经有所预感，真正见了却还是忍不住惊讶地张大了嘴，“蔚……蔚儒枫？”
男子听见有人叫他，便盯着姚菁莹多看了两眼，忽然咧嘴傻笑，像发现什么好玩的事情一样，“嘿你认得我？”
这一笑倒把姚菁莹吓的不轻，差点儿从椅子上秃噜下来，苏晓媚则淡然一笑，走过去拉过蔚儒枫，示意那女工下去，便指着姚菁莹笑道：“看看，该怎么称呼？”
那神情，活像一个心智成熟的大姐姐在哄一个学龄前的小dd，奇怪的是蔚儒枫居然真的盯着姚菁莹认真思考，嘴角仍挂着傻笑，片刻才道：“要叫姐姐呵呵，姐姐很美”
“乖。”苏晓媚柔声道，“待会儿叫人领你上街，买好吃的回来。”
“不要”蔚儒枫摇头，幽怨道：“你说带我出去游山玩水的，我要出去游山玩水”
“好好好。”苏晓媚连声答应，眼中尽是姐姐对弟弟的宠溺，“我跟这位姐姐还有几句话要说，你先出去，等说完了咱们就收拾东西，出去游山玩水好不好啊？”
“好诶”蔚儒枫拍手，本应面无表情的脸上写满了兴奋。
“……”
直至蔚儒枫被女工带出去，姚菁莹始终不可置信地大张着嘴巴，苏晓媚耸肩，面上尽是苦笑，“你应听说了，那次的事情之后他就被贬为了庶民。”
“可我不知道，他变成，变成了这幅模样……”姚菁莹盯着门口处愣愣出神，始终觉得刚刚所见的一切都是自己臆想来的，不对，臆想都不能臆想的这么有创意……
“以他高傲的性子，受不了这般刺激也很正常。”苏晓媚幽幽吐了口气，片刻又发自内心地笑道：“不过这样也好，他现在什么都不记得了，也谁都不认识了，连名字都是我告诉他的，一心只想着出去游山玩水。”
顿了顿，见姚菁莹不语，又叹道：“其实他一直想在有生之年，将青翊国的大好河山统统游遍。他这辈子最大的不幸便是出生在了蔚家，年少时肩负着家族使命，好容易功成，原该身退的他不但不能像其他王爷那样领得封地，据一方水土享受逍遥自在的生活，反而被皇上以爱之名束缚在了君詈城……其实他所做的一切，不过想为内心的积郁寻找一个发泄口罢了，至于龙椅，他本无意争夺，从来都无意。皇宫那种地方，被赶出来反而是遂了他的心愿。”
姚菁莹愣愣地消化良久，才终于肯承认了刚刚所见的事实，“所以你要帮他去完成夙愿了吗？”。
苏晓媚轻轻点头，“所以你刚刚问的那个问题，已经没什么意义了。之于大少爷，无论牵挂与否，我们都没法再回到以前。有时我在想，我这辈子也许就是为了报恩而活，因为你父亲救过我的命，我便不管你愿不愿意，就把自己的幸福硬塞给你；同样的，蔚儒枫在我走投无路的时候收留了我，帮我改头换面开起了这家布庄，我便要让他享受一直以来想要享受的生活。至于其他的……”
说着看向姚菁莹，却见姚菁莹的目光仍然落在门口处，脸色却比之前复杂不知多少倍。狐疑之下顺着她的目光看过去，不觉浑身一僵，反应片刻方慢慢起身，极不自然地笑道：“你来了。”
“我来接她回去。”君宇泽径直走到姚菁莹跟前，拉着显然还没出戏的她就往外走，始终没多看苏晓媚一眼。
苏晓媚望着两人消失的方向，怔怔出了会子神，接着刚刚没说完的话，继续道：“其他的，似乎也只能放弃了。”
君府，进门便听见一阵凄厉的惨叫声，期间夹杂着鞭子落在皮肤上的闷响，还有君宇荣、上官静怡、甚至东方琪的求饶声，只有叶凝凤在咬牙切齿地大吼：“打，给我往死里打”
姚菁莹被那一声高似一声的惨叫瘆的头皮发麻，疑惑地望向君宇泽，后者剑眉微扬，“是淳熙。”
原来淳熙始终不甘君家一家都过着称心如意的日子，唯独她一人受苦，便心心念念地搅着君家不得安宁。那次下大雪，雅芙出门去取些炭火，恰被淳熙遇上，便抓住雅芙对君宇泽心存好感这一点，意图挑拨雅芙和洺泽苑的关系，最终帮她完成“计划”。
利用女人的嫉妒心，在战术上本没什么不对。可淳熙，错就错在她忽略了雅芙是从小跟着姚菁莹长大的，那天雅芙行出数步后又折了回去，她便以为是计谋得逞，却不知雅芙是将计就计，不但全盘得知了她的计划，还把这事儿统统说给了君宇泽。
其实光是算计洺泽苑，叶凝凤今日也不至于这么生气的，气就气在淳熙不但没安好心，这么多年原来一直跟苏家少爷有来往，包括小年宴上从君宇荣“身上”掉下来的那块玉佩，其实她给君宇荣打理衣服的时候不小心掉出来的。
通过君宇泽的讲述，姚菁莹才知道，原来自己所“任职”的“流香居”，竟是苏晓黎名下的，雅芙正是想以“流香居”为突破口，先扳倒洺泽苑，再把整个君家逼到万劫不复的地步。幸亏雅芙提前把这事儿告诉了君宇泽，才避免了悲剧的发生，也使叶凝凤、甚至整个君府的人看清了淳熙的真面目。
想到那地方是蔚儒枫给她介绍的，姚菁莹的心绪登时变的复杂，至于那时候的蔚儒枫是否知道那家茶楼是苏家名下的，以他现在的状态……怕要永远成迷了。
“其实这世上，每个人都活的很累。”
姚菁莹幽幽叹了一句，惨叫声还在继续。君宇泽却没理会，直接拉着姚菁莹进了洺泽苑。
进屋便看见桌子上放了一封信件，拿起来，却是萧家清逸的笔迹。
萧清逸在信中跟她辞别。
原来他是三国鼎立时期，寄在蔚家门下的那位刘姓乐师，既写出《且试天下》那首曲子，最终促使蔚家人一统天下的那位，晚年时候收下的关门弟子。
那位乐师后来看见百姓因战争而民不聊生，心中已有些后悔，后又听说玄水令在护送途中出了岔子，眼见蔚家成功上位，怕日后再出什么乱子，便在弥留之际交代萧清逸，定要尽全力协调各方势力的关系，确保有生之年，青翊国的百姓不再受战争之苦。
萧清逸谨遵师命，这些年他一直尽自己的努力去协调蔚家、君家和苏家、以及其他几方之间的关系，有什么冲突也会尽量解决在萌芽状态。现在，四令终于聚齐，他的任务完成了，也该功成身退，去做个读万卷书、行万里路的书生、乐师兼游者了。
他想亲眼去看看姚菁莹给他描绘过的大海，以及……去寻找那天在广化寺，弹出那般动人曲调的女子。
姚菁莹展开信纸，默默看完，不觉幽幽叹了口气，转身扑到君宇泽的怀里，低声呢喃道：“君宇泽，以后对我好一点，我也会对你好。”
君宇泽点头，“嗯。”
（全文完）()