再过几日，便是农历新年，宫里上下显得喜气洋洋。
然而，最让人期待的，便是年夜里景仁帝将宣布册立太子之事。
怀恩在听到这个消息后，首先想到的是，天凌是不是该回来了。
她不敢贸然去找六皇子打探，恐被他笑了去，只能默默地在听风阁里等待着那一天。
那本《兰亭序》她早已看完，三皇子是个细心的人，在比较晦涩的地方做了注解。这让怀恩将他的傲慢无礼淡忘了一些。
这一日，翠莲出现在听风阁里。
“怀恩，御膳房的掌伺允我三天假，我可以出宫回家了。”翠莲兴奋地笑道，从布袋里取出肉干。
这肉干很有嚼头，怀恩口齿不清道：“真的吗？那太好了。什么时候出宫?”
“明儿个一早，三天后回来可就要大忙了。”
“哦，这回皇上可真要立太子了。”
“嗯，都传皇上要立大皇子呢，这几日丽妃与皇后娘娘冷着脸。皇后娘娘好象很为这事儿上火，送上去的膳食，都没怎么动就撤下来了。”
“听说，开春皇上就要出征了，这立太子是早晚的事儿。该有的总会有，愁也没有用。只是，这大皇子真的适合吗？”。
“唉、谁知道呢？别的不说，这宫里谁不知道大皇子好。但朝中重臣都支持大皇子，如不立他，这朝中的局势……算了，不说他们了，总归都是主子们的事儿。怀恩，你也求了娘娘出宫看看吧，不是说过，你来宫里之前在贵三叔家里住着吗？回去看看吧，顺便也透透气。”
经翠莲这么一说，怀恩也动了心，“这……我寻个机会问问吧。”
“嗯。怀恩，你知道金灵吗？她现在跟着丽妃娘娘可享福了。我见御膳房里有单给他们宫里奴婢做的膳食，跟宫里的小主吃的差不多。果然，主子高飞，奴才也沾光。”翠莲嗤鼻道，眼里含着小小的嫉妒。
怀恩想到那一日，金灵装做不认识她的样子，苦笑着摇摇头。如今是高飞，若有一日失了宠，那奴才会怎么样？
怀恩从衣包里寻出一对儿耳环，道：“姐姐，如今回去了，也得打扮得漂亮些，这是娘娘赏给我的，我又没有耳洞，给了你戴便是。”
“哎呀，好漂亮。这是娘娘赏你的，送给我，可使得？”翠莲见了果然很喜欢，拿着耳环比量着。
“使得的，娘娘待我极好。这耳环送与我最好的姐姐，娘娘即使知道了，也不会说什么的。放心好了。”
“怀恩，你真好。呵呵……那我就收下了。”她小心地将耳环收在怀中。
翠莲走后，怀恩一个人在屋里发呆。
每年秋天，贵三叔都会托了人给她带柿饼儿。贵三叔家里也不宽裕。这些年的例钱，她也攒了不少，若托人送出去，怕又到不了贵三叔的手。
正如翠莲所说，四年了，也该回去看看。
林嫔的小月复渐渐隆起，此时，正慈爱地轻抚肚子，怀恩见了，便笑道：“娘娘，今儿个打算给小皇子弹什么曲儿听啊？”
林嫔羞涩地一笑，道：“知道的曲子都已经弹过了，倒不如你来唱一曲好了。”
怀恩一听窘道：“娘娘知道奴婢不会唱歌，竟来打趣奴婢。”
怀恩心想，只怕我唱的你接受不了，吓坏了肚子里的宝宝。
林嫔笑而不语，目光看向窗外，思绪不知飞向了何处。
忽觉肩上一沉，披风落在身上，她对怀恩感激地笑笑。
“娘娘，奴婢想出宫。”怀恩咬咬嘴唇，小声说道。
林嫔瞪大了眼睛，诧异道：“出宫？你要做什么？”
“奴婢想回贵三叔家看看，当初是他们养育了奴婢半年之久，也算是奴婢的家人了。”
“怀恩，你可是想家了吗？”。林嫔忽掉下泪来，搂她在怀中。
“不，不是的。奴婢就是想出去看看。又没别的地方可去，只有贵三叔家了。”怀恩最怕林嫔落泪了，实话说道。
“好，我答应你。不过，不能出去太久，也只是两天。这大雪天的，若要有什么好歹，你让我如何心安。这样吧，我先托人将你贵三叔带到宫外候着，你再与他一起回去。”
“娘娘您真好，奴婢谢过娘娘。”怀恩展颜道。
第二日午后，怀恩领了宫牌儿出了宫。
贵三叔驾着马车候在宫外。见着怀恩出了宫门，激动地叫道：“这就是我们的怀恩吗？都长这么大了。”
怀恩含泪笑道：“是啊，贵三叔，我就是怀恩。”
雪路艰难，那匹老马喘息着从鼻孔中喷出两团白气。马车缓缓地轧在雪地上，‘咯吱咯吱’地响。
远处的山尖全白了，给蓝天镶上一道银边。山坡上，有的地方雪厚点，有的地方枯黄的草色还露着；这样，一道儿白，一道儿暗黄，给山体穿上一件带水纹的花衣。
临近黄昏才到了贵三叔家。此时，微黄的阳光斜射在山腰上，那点薄雪好像忽然害了羞，微微露出点粉色。
“啧，现在怀恩是正式宫女了，听说跟着正得宠的林嫔娘娘呢。哟，真是好福气呢。”贵三媳妇谄媚道。
“若当初不是你们收留，怀恩也不会有今天。”怀恩诚恳地说道。
“当然啦，我们就像是你的亲生父母一样啊。怀恩啊，你在宫里当差，一个月多少例钱啊？”贵三媳妇马上切入重点。
怀恩了然，从包袱里取出银子，这里面有林嫔娘娘早上赏的五十两。她将银子推到贵三媳妇面前，道：“这是我这几年攒下的，还有娘娘赏的。”
“哎哟，这怎么使得。怀恩，你在宫里总要打点的，不留些怎么行。”贵三叔看不惯自己媳妇的做派，说是把怀恩当自己孩子，实则还是为了她身上的银子。他倒有些过意不去了。
怀恩笑道：“就请两位收下吧。贵三叔的柿饼很好吃。以后多送一些就好了。”
想到家中困境，贵三也不好再做推辞，讪讪地笑着应下。
那边贵三媳妇早已将银子包好，藏了起来。
直到这时怀恩才突然意识到，自从进宫之后就再也没见过忠旺。现在，忠旺也该长成一个真正的男子汉了。
“忠旺还好吧？”
“这个臭小子呀，你提都不要提他。家里的农活一点也不做，还整天嚷嚷着参加什么禁卫队。”
“喂，我们就这么个儿子，你干吗整天骂他，我看你恨不得吃了他啊？”
“就算吃了，你又能把我怎么样？”
怀恩忍不住想笑。两个人只要一闲下来就吵个没完没了，但是一旦失去任何一个，剩下的那个都会失落而无聊。这就是寻常的夫妻生活吧。
铺好被褥躺下，怀恩隐隐有种回到家的感觉。
六岁时从刑场被救来到这里，这里是她寄居半年的巢穴。来的时候还是个小孩子，回来时是少女，
“如果这是你喜欢的路，我也不好说什么，但是做宫女有多辛苦，不用我说，你也体会得到吧。”
身旁贵三媳妇的说话声听起来很遥远，恍惚着好似在梦中。
“女人长大成人就该嫁人，然后生儿育女，这就是女人的一生。你再过两年，便是女人一生中最风光的时候，要是只做宫女，我都为你惋惜……”
怀恩听她说这些，突然感到无比悲伤，有种想哭的冲动。
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