转眼夏末秋初，天气转凉。景仁帝久咳未见任何好转，太医院的庸医下了几剂猛药后，咳中竟带着血丝。怀恩看在眼里，急在心中。暗自在小厨房里做了冰糖梨水，翻炒了杏仁。虽不能根治病情，也总好过吃药。是药三分毒，如能食疗是最好。再到御书房上茶水的时候，怀恩便自作主张将这两味端了上去。
景仁帝放下手中的奏折，轻抵嘴角咳了咳，瞥见茶杯换成了玉碗，再仔细看下碗中的什物，向怀恩投去询问的目光。
怀恩微微俯首道：“皇上，这是对您身体有益的食物。茶水虽好，但久饮对您此时的身体无益。所以，奴婢斗胆换上了这两味。”
“那这又是何物？”
怀恩顺着景仁帝指去的方向，道：“回皇上，是炒杏仁。”
一旁的高仕没想到怀恩会上这些东西上来，心中有些埋怨她的莽撞，担心地望着景仁帝的神色，生怕会降罪下来。
“嗯。”景仁帝点点头，尝了尝杏仁，皱了眉头，怀恩连忙递上梨水，劝道：“皇上，这杏仁虽苦，却能宣肺止咳。奴婢恳请皇上服用。”他接过饮下，意味深长地看了看面前的人儿。对高仕道：“皇后这几日也有此症状，若是怀恩的方子好，就给她也这么做吧。”
“是，皇上。皇后娘娘有您的圣恩，一定会凤体安康的。”高仕躬身谄笑道。
“嗯，你现在就带着怀恩去皇后那里吧。”景仁帝轻啜了一口梨水，拿起奏折看了起来，再也没看他一眼。
高仕一怔，这事儿只他一人回个话便成，怎么偏要带了怀恩去？怀恩心中也有此疑问，两人不由得对视一眼，轻轻退下。
紫微宫离御书房较远，跟随高仕身后行走的怀恩已经出了一头细汗，便向高仕试探道：“高公公，往明湖那边走吧，也好借点水汽清凉一下。”
高仕看了看周围，恰好若顺着明湖方向还能少走些弯路，只是按规矩是不该由他们奴才走的。高仕也是上了年纪的人，怕是早就累了，目光四处一转见无人，便低头朝着明湖岸边的林荫道快步走了过去。
明湖边垂柳荫荫，条条碧绿丝绦悠然垂地，仿佛女子舒展开曼妙长发，临水梳理。明湖边亦多假山，以湖泊山石堆叠精巧，构思巧妙，匠心独运。假山上薜荔藤萝，杜若白芷，点缀得宜，恍若一幅精妙画卷。
彼时虽是夏末，秋蝉却仍在柳枝间声声烦躁，一声长过一声。怀恩走得有些疲倦，便道：“高公公，您累了吧。不然，我们先歇下？”怀恩见高仕点头应允，便扶了他坐在林间的石墩上休息。
这时，隐约听得细细的哭泣声入耳而来，仿佛有女子躲在假山后头哭，高仕也听见了：“好象有人在哭，你去瞧瞧？”
怀恩赔笑道：“或许是宫女受了委屈，或者是挨了主子的打。呵呵奴婢这就去看看。”
怀恩绕过假山果见一宫装婢女在轻声哭泣，便上前问道：“姐姐是哪个宫里的？是受了委屈吗？”。
那婢女见有人出声问她，慌忙抹干眼泪，抬眸一望，顿时，两人呆住。怀恩万万没想到这个婢女竟是四儿。
“怎么是你？”两人异口同声道。
四儿自成了太子身边的宫女，怀恩还是头次见到。见她哭得伤心，以为是受了太子的责骂，低声道：“这是怎么了，是太子给你委屈受了么？”
四儿看清来人是怀恩，扭头便走。不料衣袖却被怀恩拉住，“如今姐姐想走只怕不成了。高公公就在前面，是他差我过来瞧的。总要对他有个交待，你且跟我过去吧。”
高仕在那里等着有些不耐烦，见四儿满面泪痕地更加气恼，语气不善道：“何事哭哭啼啼的？还有没有规矩了？哪个宫的？”
四儿虽出身低贱，可如今毕竟是太子东宫的人，总不好得罪了去。怀恩忙道：“高公公，这位四儿姑娘是太子~宫中的人。”
高仕已注意到怀恩的话，是太子~宫中的人，而非那么随意归宫中管束的奴婢。
四儿止住了哭声，轻声道：“奴婢知罪。”
高仕缓了下语气，道：“即是太子~宫中的人，更该懂得些规矩，总不好在这里失了尊重。嗯，你且下去吧。”
四儿忙施礼退下。怀恩望着她的背影，摇了摇头。虽说出了浣衣局，看样子跟了太子这高枝儿也未必有什么好日子。不知今日的哭泣又是为得哪一出？
“这四儿便是当初浣衣局里出来的？”高仕走出了几步，停下问道。
“正是她。”怀恩小心回道。
“嗯。”高仕皱了皱眉头，“快些走吧，别误了时辰。”
紫微宫是内廷生活正中位置的宫室，广九楹，深七间，照例也是红墙黄瓦，额枋上绘满了精致的彩画空翠。
宫内草木阴阴生翠，并不多花卉，自苑中到廊下，皆种满了应季的花草，满院翠意深深。一进入院内，只觉自然而生凉意，心头燥热也静了下来。
皇后精神似乎好了许多，二人进去时她正斜靠在彩凤牡丹团刻檀木长椅上，捧了一卷诗集闲闲翻阅。皇后这一病月余，今日看起来是神清气爽了不少。她略微苍白的面色敷着单薄的妆容，那一抹轻红的胭脂似虚浮在脸上。因在病中还未痊愈，只穿了一袭静雅的月青色蹙金疏绣绡纱宫装，头上的发髻上只点缀了几颗圆润的珍珠，而正中一支双凤衔珠金翅步摇却将其尊贵的地位明白无误地昭显出来了。
皇后见二人进来，知是皇帝身边的人，也不敢怠慢，起身听旨。接旨后，方才淡淡道：“难为皇上还记得本宫，命你二人特意跑过来。”
说着，递了一个眼色过去，一个宫女上前接过怀恩写好的方子。
高仕微笑，“皇上疼惜娘娘，奴才也愿娘娘凤体安康。”
皇后得意地笑笑，扬手道：“高公公照顾皇上克尽己责，本宫也是知道的。有高公公这样的人在皇上身边，本宫还有什么不放心的。”
“这是老奴应该做的，娘娘这么说可就要折杀老奴了。”高仕躬身道。
“这个是本宫替皇上赏的。”皇后道，那近身的宫女拿了银子塞进了高仕的手中。高仕也不推拒，顺手收在衣袖中，笑道：“老奴谢娘娘恩典。”
皇后含笑点头，目光深邃而柔和，在步摇闪烁的珠光宝气下有些迷离得难以捉模，“怀恩此次献方有功，本宫自是记在心里。若是好用，本宫一定会重赏。”
怀恩惶恐道：“奴婢能有机会服侍娘娘，已是娘娘给奴婢天大的恩典，岂能再要赏赐。”
“嗯，倒是个懂事的。”皇后点头，又翻起诗经看了起来。
二人见皇后再无示下，便静静施礼退下。